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    他不待皇帝问起，就道：“皇上，您昏迷之时，赤龙卫送来了水氏的情报。”

    时楚茗沉默了一瞬，陈瞻杰只觉似乎有杀意闪过，他不敢抬头。自从三年前皇帝登基御驾亲征，大胜归来之后，他彻底脱去了旧时温雅柔和的少年模样。

    时楚茗迅速地成长为一位喜怒无常，杀人如麻的冷血帝王。

    即便当皇帝愿意与人周旋的时候，会做出一副礼贤下士的温和模样。可是陈瞻杰却不敢再将时楚茗当成从前那个清风朗月的少年郎。

    虽然陈瞻杰在皇帝做宁化王的时候，就陪在时楚茗身边了。

    “说。”皇帝声音很平静。但是陈瞻杰知道他在愤怒。

    陈瞻杰道：“水梅疏，年十五，喔，年十六了，她生辰就在今日。”

    陈瞻杰感觉到了父亲在一边隐晦地瞪他。父亲跟那水氏到底藏着什么猫腻，他问不出来。可是这件事关系重大，他却不能瞒着。

    他见皇帝破天荒没有训他多话，让他回归正题，他略放了点儿心，接着说了下去：“其父水天南，年四十三。兄，水展辰，年十九。祖籍淮阴，盛安二十四年，举家迁到百花村。”他顿了顿，“母，崔无痕，盛安三十年殁。”

    “盛安三十年？”皇帝忽然问道。陈贤照眉角一跳，十分后悔方才接到情报之时，没有将陈瞻杰撵出去。

    陈瞻杰道：“对，盛安二十二年诸王叛乱。战事几多反复，盛安三十年，诸王之乱到了尾声，淮王投降又叛，逼近京师，大肆劫掠，彼时曾有迁都之议。虽然毕其功于一役，此战彻底剿灭了乱党，可京畿附近，亦饱受贼掠之苦。这前后几年的文书，如今也散轶不全。虽赤龙卫还在继续追查，但是微臣想，多半徒劳无功。”

    陈瞻杰正说着呢，忽想起了盛安三十年，发生在皇帝身上的事儿，陡然背上起了密密麻麻的冷汗。

    此乃皇帝逆鳞，他无法忘记那天所见的浓稠血色，和那孩提时的楚茗眼中的疯狂杀意。

    陈瞻杰差一点儿说不下去了，定了定神。他急忙掠过所有枝节，直奔主题：“水家的来历，已经无法查证。但现有文书记载，水天南成为大长公主的佃户，上了文书，也是在盛安三十年冬。”

    “你是说，他是大长公主的暗子么？”时楚茗眸子一冷。这点可能，他早就已经排除掉了。她告诉他薛睿意图弑君。若她是大长公主的人，绝不会如此。

    陈瞻杰却道：“表面上看，似乎如此。但，去岁腊月，水天南和水展辰，带着薛冰郡主，上了兴源号。兴源号本预备下南洋，不料却倾覆在海中，他们再无音讯。”

    时楚茗一阵惊愕。他自然知道水梅疏的父兄遭遇了海难。可是他怎么能想到他们的船，就是兴源号。

    时楚茗低沉地冷笑起来：“兴源号。原来如此。年初兴源号倾覆，薛冰失踪，娴毓曾多方查证，当是内鬼所为。你是在说，水家就是那个内鬼？”

    陈瞻杰听皇帝平静的口气，却知道他此时怒极。唉，那般绝色佳人。

    陈瞻杰回道：“薛冰郡主是大长公主的爱女，平日十分沉稳干练。她忽然一言不发地离开京城，出现在那兴源号之上。不久之后就遭了海难。一看就知道是中了旁人算计，进了圈套。”

    时楚茗沉默良久，夜半十分，禅房中的香燃尽了，烛火的烟气让他的肺都好像要炸开来。

    最坏的猜测落到了实处，他反而有一种果然如此的感觉。“中了旁人的算计，进了圈套？”那自己呢？

    陈瞻杰不敢接话。陈贤照心情非常沉重。方才水梅疏出来的时候，他也看到了她的模样。一贯不近女色的皇帝，如今竟不管不顾地这般亲近她。自然是将她放在了心上。

    被时家男人放在心上，可不是什么幸事。他心中一凛，想想当年，他不能让旧事重演。

    他抬头道：“皇上，臣观那水氏，并不像是个心机深沉，训练有素的暗子。她虽较同龄女孩儿沉着，但也没有表现太特殊。更像是个刚及笄的农家小姑娘。”

    他知道自己这样一意为水梅疏辩解，一定会招致皇帝怀疑，可是他必须要据理力争：“皇上，如今的一切只是猜测，没有什么实际的证据。若怀疑她身份可疑，还请皇上将她交给臣查证，臣定然细细勘验。”

    “交给你？为什么不交给赤龙卫？不交给大理寺？丞相！”他的声音冷得直掉冰碴子：“朕不问崔无痕与你什么关系，你该知道朕的体恤之意。而不是如现在一般，恃宠而骄，得寸进尺。”

    陈贤照头上冒了冷汗。这些年局势混乱，城头变幻大王旗。崔无痕当年之事，他虽未参与，想想也知道隐情甚多。追究起来，恐怕午门要血流成河。皇帝不问，是他不想再掀大狱。

    陈瞻杰大惊失色，一贯沉稳的父亲，今日不知道撞了什么邪。那绝色丽人，真是不能小觑。早知道如此，他就不该先斩后奏，应当跟父亲商量过，再来回禀皇帝。

    陈贤照直了直腰，望着皇帝，竟不退缩：“皇上。臣与水氏之母崔无痕，确实有旧。当年臣虽是状元，也不过刚领六品官，无力回护，只能看着崔氏流落无踪。如今臣愿以身家性命担保，求皇上给崔氏遗孤一个自证清白的机会。不要让她像她母亲那般，零落成尘。”

    陈瞻杰忍不住道：“爹，你疯了吗？”