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暴君的男后_分节阅读_42

    刘管事只说不知,庄子竹拆了信封,看到上面写着一首咏竹的小诗:

    凛凛冰霜节,修修玉雪身。

    悠伴凌云啸,长笛吐龙吟。

    落款是宣恒毅的私印。庄子竹能看懂前三句,都是咏竹的,可是这第四句是啥意思,要把竹子砍了制成长笛吹嘛?

    圣意当真难测,要是嘉奖他冬猎时调度有方,送金子银子不更好嘛?庄子竹把诗收好了压箱底就算了。

    第二天,庄子竹睡到自然醒,墨书进来为梳洗,提醒道:“宫里来的大哥们一早就在等了,等着主子你进宫,为圣上作画?可我问要不要叫醒主子的时候,他们都说不用。”

    庄子竹洗梳头完毕,换上三品大员的紫色朝服,说道:“知道了,今天我进宫去,不用担心。你和锦书认真练字,回来我检查功课。”

    墨书点了点头。庄子竹又吃了早点,才上马车进宫去。

    宫人们一直把庄子竹带到御书房,宣恒毅此时早就下朝了,正在御书房批阅奏折。庄子竹还没走到里面,就看到大长公主和霍可清、还有一个和霍可清长得像的哥儿,在御书房外跪地不起。

    不对,这不能说是在御书房外跪地不起,他们连正院都进不去,在院门跪着。宫人们给他们塞了厚厚的坐垫当护膝,免得他们直接跪在雪里;又给大长公主盖了几层厚厚的披风,免得年老的他冻着。

    进御书房只有一条路,庄子竹只有和他们碰见了,又对大长公主行礼。霍可清一见庄子竹,就向庄子竹扑了过来,双手拉住庄子竹的小腿,求道:“庄大人!可清求求你了,母父要被斩首示众,可陛下拒绝接见我们。请庄大人帮我们求求情呀!可清给你跪下了。”

    庄子竹抽出小腿,躲开了霍可清的跪礼。心里却在疑惑,冬猎当日,宣恒毅说过让霍可清的母父流放旱地当苦工,怎么今天变成斩首示众了?

    第37章 感激

    这边霍可清见庄子竹不应, 又膝行过来, 抱住庄子竹的小腿哭求道:“您是陛下的心腹重臣, 因为您差点被害, 陛下震怒非常。我知道母父要集合地痞流氓来加害于您, 您也受惊了, 我替他给您道歉了。可只要您肯原谅了我的母父, 肯跟陛下言说求情, 那么我的母父就不用问斩了!”

    霍可清那张本来明艳张扬的脸, 此刻未施粉黛, 眼睛红肿、鼻子通红, 眼泪鼻涕齐流, 整张脸皱在一起, 变了个样,显得凄惨又狰狞,以前高高在上的嚣张之美都看不到了。

    对方现在是很惨没错, 可加害人罪有应得,竟然要向他这个管不到事的被害人求情嘛?

    庄子竹又缩回腿,说道:“你先起来, 我只是火器营的掌印, 其实就只是个小小的工匠而已, 为陛下做武器,不是大理寺卿, 更不是宗人府的官员, 实在管不到你的母父的刑罚。而且你和你的母父都知道, 我这小官从来不上朝,在陛下心里的地位肯定没有大长公主的地位高,这事大长公主跪下来求情也不行,实在轮不到我管。”

    霍可清听了,也觉得是这个理,庄子竹就是个做武器的,霍可清求救无门,悲从中来,哭泣不已。

    而此时大长公主跪着,面向庄子竹低头拜下了,庄子竹可不敢受他的礼,连忙过去,半蹲着托起他。庄子竹年轻有力,大长公主硬是拜不下去。

    大长公主抬起老泪纵横的脸,对庄子竹求道:“我儿已经在大牢里关押了整整五天,一月之后就要被问斩,加害朝廷命官视同逆反,罪无可赦,即使未遂,即使我老年丧子,也得认了。可我的四个孙子何其无辜,也要族刑连坐,贬为罪奴,哥儿要被发落到教坊司,将来被人赏玩。但陛下目前尚未对他们禁足,可见事情还有转弯的余地。然而我们去不到长乐宫拜见太后,也不被陛下接见,请庄大人替我们求求情吧!以后有用得着老身的地方,老身必定竭尽全力。”

    听到大长公主这么一说,庄子竹都愣住了,还要发落到教坊司?

    教坊司是什么地方,庄子竹略有耳闻,罪臣之子会发落过去,练习琴、棋、书、画、舞、杂技等等,宫里的教坊司还好,只在庆典时表演;而宫外的教坊司,说句不好听的,就是公家开的妓院,供文官武官赏玩。霍可清本来一介乡君,大长公主之孙,沦落到那种地方,岂不是生不如死?

    那昌乐县主冬猎前就开始被关押,到今天一共五天,估计大牢内也做不出什么事,还是说,关押的时候发现他之前做过的事,才被加重刑罚?

    怎么说,霍可清和他的兄弟们都沾着皇亲,贬为平民就罢了,充入教坊司,被人随意赏玩,就算宣恒毅允了这么罚,其余皇室宗亲肯定心有戚戚,说不定还得集合起来对付宣恒毅,说他不念亲恩,残暴不仁。

    这一层庄子竹都能想到,宣恒毅不会想不到。回想冬猎当日,宣恒毅还唏嘘感叹,大长公主的夫君为国捐躯,他的儿子却不成器,犯了加害朝廷官员的逆反大罪。而那霍可清除了是皇室宗亲,还是功臣之孙,即使母父犯错,这侮辱人的罚法还是过了。

    于是庄子竹就对对大长公主说道:“不知县君犯了什么死罪?除了加害于我,还有其他另外的吗?”

    大长公主向庄子竹这个被害人求情,在被害人面前说起自己儿子犯过的恶事,也是万分羞愧,低头道:“当日大理寺卿审案判决,除了庄大人这项,还有谋害霍家尚未出生的儿子、已经周岁的儿子……老身生出这样的儿子,羞愧万分,实在不敢请庄大人原谅他,他是罪有应得。只求庄大人替我四个无辜的孙子求情,减轻罪罚,老身愿意以身代受他们的刑罚。”

    庄子竹掏出手帕,替大长公主抹了抹眼泪,说道:“陛下或许一时气在头上,毕竟文武官员,都禅精竭虑,为陛下做事,刑法之中也是写得明明白白,加害官员是什么罪,下官相信你们也比我这个亡国之人清楚。但是大长公主您年事已高,乡君出身高贵,要沦落到教坊司,处境实在凄惨。我姑且觐见时向陛下求一求,但成与不成,我也说不准,因为这事实在不归我管。而且,这次事件中,我被加害,代表的不仅仅是一个小官员被加害,还代表着陛下必须维护的文武百官。陛下要是从轻处理,文武百官都看在眼里,影响的是国事。”

    大长公主与霍可清、霍可清都对庄子竹连连拜谢,大长公主抹了抹泪,对庄子竹说道:“感谢庄大人不计前嫌,还愿意帮我们。无论成与不成,老身都十分感激了。”

    庄子竹又说道:“下官还有一句话要说,现在你们跪在这里,无论是愧疚也好求情也罢,相当于用长辈的辈分来给陛下施加压力,陛下说不定会更加震怒。请你们先起来,到别处坐一坐。”

    大长公主这才不跪着了,在庄子竹的搀扶之下慢慢站了起来。霍可清和另外一个哥儿跟着站起,又向庄子竹屈膝行礼。霍可清含泪看着庄子竹,说道:“当日我高傲自大,得罪了你,母父他也——没想到庄大人心胸宽广,可清实在无以为报。要是可清不用入那教坊司,日后庄大人有用得着的地方,可清一定做到。”

    什么无以为报,要以身相许嘛?

    庄子竹摆了摆手,转身进了御房内,六位面生的老伯伯都跪了下来,在向宣恒毅抹泪。宣恒毅却侧身看着书,似乎都没理他们,此时有宫人通报庄子竹入殿,宣恒毅才放下书本,转过身来。

    庄子竹规规矩矩地拜见、行礼。宣恒毅坐在高位之上,脸上看不出喜怒,对庄子竹说道:“爱卿来得正好,朕正被霍氏一案烦扰着。霍氏有意谋害朝廷三品大员,本身就是逆反大罪,更何况,他要害的是子竹你!要是没有子竹,震山裂山的火器从何而来!大理寺还查到他害死四个霍家子嗣,谋害夫家的妾侍。数罪并罚,根据刑法,应是死罪,儿子均充入罪奴,十代不得入朝为官。偏生皇叔们都在这抹泪求情!子竹你被他谋害,你来说说,朕这罚难道不依律法?”

    宣恒毅这么一问,在场的六位老爷爷亲王都觉得没戏了。问谁不好,偏要问被害人,这样加害人还能有救?

    要是宣恒毅冬猎时没有事前透底,庄子竹被这么一问,那还真不好说。但此时庄子竹却能揣摩到宣恒毅意欲为何,还本能地察觉出宣恒毅此刻心情正好着,根本没怒,就说道:“陛下,县君夫家姓霍,不叫霍氏,应该姓氏同父亲一样才对。”

    一听到庄子竹的插科打诨,六位老爷爷亲王都震惊极了,这新晋官员什么路数?现在是纠正称呼的时候嘛?还敢纠正陛下的在称呼上的小错误,这小官员用得着这么较真吗?

    可宣恒毅就是吃这一套,一本正经地纠正自己的错误,说道:“子竹说得对,犯人不该称为霍氏,但犯此大错,应从族谱中移除,不能叫宁氏。”

    庄子竹也没有纠缠与此,说道:“子竹在南方时,听闻犯人的父亲宁将军骁勇善战,与当时年轻貌美大长公主十分相衬,后来宁将军为国捐躯,只与大长公主留下唯一的一个儿子。宁将军赫赫战绩,有功于国,犯人有罪,按律法,罪当致死,但犯人之子仍是功臣之孙,功过能否相抵?再者,大长公主年事已高,倘若唯一的儿子犯了死罪,牵连到四个孙子皆沦落罪奴——陛下敬孝长辈,想必不会舍得,臣心中也实在不忍。”

    宣恒毅抬起手来,捂着双眼,吐出毫无起伏的话语来:“爱卿尚且不忍,朕又心中何忍?可满朝百官都看着,爱卿可有解决之法?”

    庄子竹低头说道:“章国长年战事,死伤无数,人丁不旺,正需要休养生息。恰好北部旱灾多发地区需要人手治旱,南部洪灾多发地区需要工人改河道。不如免了犯人死罪,充当罪奴,为一来,可显陛下宽宏、念功臣、念亲情;二来,犯人可用余生忏悔赎罪,感激陛下恩德;三来,犯人死囚皆为本国灾害多发地做工出力,本国可少一笔雇佣工人的支出。一举数得,望陛下三思。”

    一死就百了了,反而死得干脆爽快,没什么好的。让害他的人长年累月没有工钱地去做苦力,从高位变成罪奴,这样才解气嘛。

    而且宣恒毅冬猎时早就决定这么发落了,庄子竹想不通宣恒毅怎么突然变了卦,多此一举,难道他看着长辈们进宫求情会爽?

    宣恒毅爽不爽庄子竹不知道,只听见他刚说完提议,宣恒毅就拍手叫好,颁旨下去减轻刑罚,又大赞庄子竹解决了苦工不够的难题,命人给庄子竹赐座。

    六位老亲王都愣住了,他们再怎么耍赖倒地不起跪地哭求苦苦劝说都好,宣恒毅就是没听进去,可庄子竹一来,明明劝的内容差不多,就多了一个死刑犯的流放理由,可宣恒毅就是变成了好脸色,庄子竹说什么他都盛赞,以礼相待。

    对比要不要这么强烈?!

    可他们目的达到了,犯人从死刑减刑到流放当苦力,霍可清他们只被贬为平民,不用充入教坊司折磨受辱,这结果比之前实在是好太多了!六位老亲王跪在地上,替大长公主诚恳谢恩,对宣恒毅还念着血亲感到万分感激。

    宣恒毅摆了摆手,说了声“众皇叔免礼”,又说道:“你们要谢,就谢子竹吧,他是受害者,却宽容不计较,愿意向朕求情免了加害他的犯人的死罪。要不是子竹求情,朕决不会从轻发落。”

    六位亲王又向庄子竹拜谢,庄子竹侧身避开了他们的礼。听着宣恒毅的话,有种宣恒毅硬是要做黑脸来给他长脸的错觉。

    可是宣恒毅为什么要给他长脸呢?