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“谢谢你。这样我就可以把它放在大圣堂陈列，让每一个来此朝圣的信徒瞻仰这些跨越千年的记录了。” 米迦尔从教宗的话里感受到对方的某种决心，这让年轻的学者微微讶异地睁大了眼睛。 “影石盘准备好了，在你把盒子打开这段时间，我去跟信众说几句话。” 尤斯塔斯没有细说，他走向门口对执事跟侍从示意，这是祝祭开始的讯号。 整个祝祭仪式会先由主教引领圣颂和圣典，接下来是讲道和忏悔式——请天使垂怜庇佑的话音在下方的广场此起彼伏，又因密督因刚逢战事，加入了哀悼跟为逝者祈祷的仪式。 一时间全场静默，有亲朋因此死去的信众无不在这肃穆悲伤的氛围中低声啜泣，他们双手合十祈求天使将其接上天堂，周围的灰堡骑士也一同低头默哀，为失去的人，和他们的战友。 随着主持祝祭的主教离开，信徒重新抬头仰望讲道台，期待牧首的身影——所以当灰堡教宗尤斯塔斯一世身披祭袍现身，中庭聚集的信众发出低呼，举起自己手中的十字架或是圣徽，轻轻呼喊他的名字。 尤斯塔斯没有制止，他静等呼声结束，然后伸出手拂过下方的人群，像在试图拂去他们心中的阴霾跟迷茫。 人群安静下来，他们难掩激动的心情等待教宗开口。 “感谢诸位的到来，我等侍奉天使的信徒们。” 年轻英俊而且光辉的男人沐浴着这些期待的视线，声音轻缓，在广场中久久回荡。 “我想在来到这里前，诸位都度过了一个并不平常的冬天。这个冬季，我们可敬的家园、密督因，遭受了数百年来未有的劫难，只存在于传说中的怪物袭击我们的城市，夺走我们同胞的性命，在我们之间散播悲伤与恐怖——我想，这些经历会在诸位心中留下不可磨灭的痕迹，很可能随着逝去才能消散。” 尤斯塔斯富有磁性的嗓音带着对生命的怜悯跟对家园遭遇的悲痛，许多刚刚脱离悲伤情绪的信徒再一次哽咽，抹着眼泪聆听教宗接下来的话语。 “天使在庇佑我等，祂的精神不曾离去，一直与我们同在。我们何以战胜恶魔？正因为人类重拾天使留下的伟力，而祂亦召集昔日为之而战的勇士帮助我们，密督因才得以暂时度过这五百余年未现的难关。” 金发男人缓缓闭上眼睛，停顿些许后再度抬眸。 “我想诸位在来到这里之前便有所耳闻，也怀着一些隐秘的想法前来求证，我确保你们能在这里得到想要的答案，但是同样的、聆听天使传达的声音需要勇气，因为祂的慈悲平等地惠及每一个人，这跟我们的圣典与圣颂不同，领略祂的超凡需要付出心灵的代价。” 没有人移动位置，这些人似乎都想得到答案，作为密督因的住民，他们想知道恶魔出现的原因，想知道吸血鬼帮助他们的原因，想知道家园是否还将遭受更大的厄运，想知道他们是否还能像从前那样安然生活。 “恶魔已经在密督因绝迹两千年，先辈浴血奋战得来我们平安喜乐的现在，但是我们却遗忘那些英雄的名字，甚至把他们中的一部分烙上异端的烙印，直至今日仍旧埋没他们用生命换来的荣誉。” 信徒中间惊诧的呼声更大了些，显然有人已经听懂尤斯塔斯一世的指代。 然后，尤斯塔斯平静坚定地宣告道。 “血族始祖不是恶魔，而是吾等所信仰的天使塑造的战士。” “吸血鬼只是另一种人类，他们留着人类的血，为在浩劫之时给密督因谋求生机让自己的灵魂浸染恶魔的力量，却在胜利后再也不能回到他们的同胞中间。” ——吸血鬼是我们的同胞？ 原本还有窃窃私语声的中庭彻底沦为一片死寂，诧异和空白出现在大多数信徒被雨水打湿的脸上。 “吸血鬼延续自己的血脉，让更多昔日同胞加入进来，他们用非凡的力量守护大地，这个时间延续很长很长，无数世代的人类加入到这个行列，其中可能有你我的祖先——直到时间让我们和他们出现分歧、争斗，让两个昔日并肩作战的族群不容水火，吸血鬼视人类为食物、人类将吸血鬼当作暗夜的鬼魅，但曾几何时，他们就是我们。” 他们就是我们。 在场的人类面面相觑，难以从中回过神来。 吸血鬼有恶魔的兽/性，所以他们会在干渴时捕食人类，但是吸血鬼心中也有人性，这是曾为人类的证明，也是会向人类一方伸出援手的佐证。 灰堡教宗抬高声音，在阴雨绵绵中朗声宣告，“天使曾降下福祉让恶魔无法发现我们的家园，然而这片大地已经积累太多悲恸，它化为腐蚀土壤的诅咒，同样腐蚀人们渐渐遗忘的心灵，所以惩罚来临了，密督因的神秘已经褪去，恶魔卷土重来，这一次，要靠人类自己夺取胜利。” “天使、我们的天使不再庇佑我们了吗？” 广场当中，听到宣告的信徒难以接受这个说法，她声音尖利，几乎变调的嗓音刺破空气。 “是因为我们的虔诚打了折扣？还是因为我们做了错事令祂失望？” “五百年前的动荡中天使曾为密督因献出过生命，我们无知无觉，以为祂的照拂就是永恒。”尤斯塔斯硬冷地打断她，止住整个中庭正悄然弥漫的恐惧。“但天使是非凡的存在，亦是神迹本身，祂已经苏生，否则以人类现在的力量，即使是天使教会倾尽全力也不足以对抗恶魔。”