八十二珍珠惑目
带着金珠祥瑞的四皇子出世不过三个月，京城内有钱有地位的贵妇公子们已点缀上金珍珠为饰，有好奢侈攀比的，头上身上更是金灿灿一片，再以碧玉为衬，黄金相连，越发华贵逼人，尽显气魄。 如仙鹤坊、宝山银楼、点红阁等等珠宝店铺千方百计淘来的一点珍珠早已销售一空，万宝银楼的金珍珠也在近日宣布告罄。 金珍珠原本是只在海里出产的宝物，产量一直没有白珠多，但是时下流行淡雅秀美，因此金珠不被重视，在同品质的珠子中比较起来，价格反而低于白珠。现在金珠突然备受追捧，珠宝行内除了万宝，其余店铺皆措手不及，造成它有价无市，愈发珍贵，这时若哪家店得到大批金珍珠，自然会成为行内魁首。 三月桃花开，海边迎来采珠季节，珠民以命换珠，一天捞下来，两三只船的人手可能也摸不到一粒能得了贵人青眼的上品珍珠，老板们派人驾驭快马，在青州越州的渔村搜寻无果后，无可奈何地承认起码半年内难有大量珍品出现，沐家丢失的珍珠是所有人唯一的争夺目标。 那两千余颗珠子会在何处？老板们四处搜查无果后，想到别人查不着的消息，有一个人却说不准知道的。于是，仙鹤坊的陈峰和几位小老板在荟华楼设宴邀请九重夜。 荟华楼是京城最好的酒楼之一，能比过它家酒菜的约莫只有皇宫和那些个皇亲国戚府上的家厨，殿堂楼阁更是建得美轮美奂，玉砌雕阑宛如月宫，差点便要僭越。 九重夜斜靠在椅背上，细长白皙的手指拈着枚酒浸樱桃，樱桃的深红愈发衬得他的肌肤皎如新雪，光洁夺目。 他垂眸轻轻咬住樱桃，一点汁液染在细薄的嘴唇上，配着嘴角自然上翘带来的勾人之意，还未顾盼含笑，已是风流入骨，将在场众人看得双眼发直，浑然忘我。 九重夜带在身边的侍女温柔浅笑着将茶盏往桌子上使劲“噶哒”一撂，脆响惊得老板们回过神，连忙收回放肆的目光，拿起筷子假装夹菜，脑袋却还是空白中，菜差点喂进鼻子里。 门口的小二端着一盆鱼羹痴立许久，侍女碎步上前接过鱼羹，轻声道：“这里有我服侍，你先出去吧。” 九重夜的侍女远不及她主人绝色，但单拿出来也是一等一的美人。小二给她近在咫尺的娟秀容颜晃了一下，又闻到一股冷香从她衣袖发梢间袭来，顿时心神俱醉，身体不由自主般服从了侍女的吩咐，踏着软绵绵的脚步，恍恍惚惚走出房间，站在回廊栏杆边给凉风一吹，才召回魂魄，揉着发红的耳朵想：“以前觉得荟华楼够奢华了，结果九公子一来，嘿，楼里拿最好的房间招待，还是嫌配不上他。美得真是吓人啊，皇帝老儿的皇宫里都没这等人物吧！” “九公子是天上的仙人，我是不敢想了，只求多赚点钱，找个有他丫鬟一半颜色的小娘子就称了心意。” 小二也不接客人端盘子了，只管蹲在楼梯后面傻笑。账房抬头看见，刚要张嘴呵斥，掌柜拍拍他肩膀：“别急，这孩子刚伺候完九公子。” 账房闻言果然不气了，摇头叹气道：“妖孽，妖孽啊！掌柜的，你说九公子聚了一帮老板们，又要做什么古怪？” “你将话说反了，是珠宝行要折腾事呢。沐家小姐一个人支撑生意不容易，又摊上窃贼偷去珍珠。贼没皮没脸，一群大老爷们也跟着不要脸了，准备算计小姑娘丢的东西。” 荟华楼掌柜迎来送往，接触的都是有身份的人，自己眼界开阔，消息灵通，珠宝行那点事他猜得清清楚楚。 房间里，酒喝过两轮，老板用对钱财的渴望驱散了对九重夜的欲念，磕磕巴巴地向九重夜寻求帮助，来获取珍珠下落。 想做大生意，官道黑道少不得都要沾，老板各有各的人脉途径，沐扶苍在随小辟奔波时，他们也没闲着，但问来问去，却只知道的确有批珍珠被卖出，可究竟谁是买家，那是一点情况也打探不出了。 九家一贯神秘，据说珍宝阁从前朝的前朝就开始经营了，至今几百年屹立不倒，比皇朝还要久远。而九家目前的当家九重夜，不提才智背景，单是妖艳容貌便是一段传奇，连官府也多忍让他几分。 老板们原想借助九重夜的势力寻找珍珠，不料九重夜漫不经心，随口应道：“金珍珠么？它们在我手上。” 陈峰大惊：“小贼偷去的珍珠对我们商行意义非凡，九公子莫说笑了。”其他老板也随声附和，紧张地等着九重夜回答。 金珍珠虽然昂贵，但绝非什么奇珍异宝，而且对它激烈的竞争很大程度源于京城一时风气和珠宝行内部的斗争，并非说真就怎么稀奇了，珍宝阁待客用的茶杯只怕都比它难得，九重夜买它做什么？ “两千八百零一颗，个个都有龙眼大小。”九重夜又拈起一枚樱桃，满桌酒菜只有樱桃勉强能入口，主人又面目可憎，他准备离开这无趣的酒席了：“我会在后日卖出珍珠，有意的话，请记得准时来珍宝阁。” 九重夜身价比酒席上的所有老板都要厚实，他们正发愁假如九重夜没有售卖的意思，自己完全没有能力打动他，怕是要和珠子无缘了，结果得了九重夜轻飘飘的这句话，登时欢喜道：“敢问九公子是想分批卖还是一起出手，价钱怎么计算？好叫我等有个准备。” “一笔买卖，当场交货付款。”九重夜弯起眉眼，原本略显清冷锐利的凤眼平添无尽诱惑：“定价啊？价高者得。各位，准备好现银吧。” 珍珠在没有竞争关系的九重夜手里，又是价高者得……对付沐扶苍的同盟似乎没必要了啊，谁有本事吞下谁就是赢家。老板们偷偷抬眼打量彼此的脸色，在发现自己同样被观察着时，立即挂上爽朗热情的假笑，举起酒杯高声互相庆贺恭维。 沐扶苍早在九重夜参加酒宴之前就收到了一份正式的请帖，邀请她来珍宝阁参加拍卖会，里面详细介绍了拍卖流程和消息传播手段。 “拍卖？这个方法倒是有意思，九家总是能想到别人不能想之事。”沐扶苍合上请帖，真情实意地夸奖了九重夜。 碧珠听见小姐赞扬九重夜，就好像自己被称赞了一样，笑开了花：“可不是，以前进货的价格都是要保密的，可是这回偏偏适合宣扬开，让顾客提前知道一大批上好珍珠现世，加上几家竞争，绝对会叫出高价，让顾客心里先有个底，方便做出首饰后定价。九公子得到了钱，买下珍珠的商行也能出风头，对大家都是好事。” 翠榴安安静静侍立一旁拿象牙签剔香炉，她听了碧珠的讲解，才明白沐扶苍为何高看九重夜，低头寻思道：“原来生意场上有这般弯弯绕绕，可比内宅里的争风吃醋有意思多了。” “事情太顺利，我倒有些不安，只怕珍珠没这么轻易拿到手。”沐扶苍从来不吝于把过程往坏处想。 碧珠闻言大感诧异：“小姐对九公子不放心？” 沐扶苍托腮闷闷道：“九重夜要害我也不会挑这个时候，我怕的是有外人插手。” 俗话说，擒贼先擒王，沐家只有沐扶苍一个名正言顺的当家人，要是哪个老板在拍卖会前联系歪门邪道的人使坏害她，她之前的种种准备未必能达成效果。可惜于捕头尚未被处刑，刘捕头又对自己产生猜疑，她不敢大摇大摆地把令牌拿出来研究，培养出武功高强的心腹保护自己。 “珍宝阁出售金珍珠，价高者得？”轻柔的声音从青纱帘中传出：“是沐扶苍丢失的那批货物吧，九重夜此举是在帮她？” 沐氏夫妇突然离世，他们生前的人脉肯定来不及完全传给沐扶苍，沐扶苍很难在短短一年半载内建立起在各个领域的关系，珍珠不可能靠自己力量寻回。九重夜拿到珍珠，完全可以直接卖出高价，或者拿来做人情，却搞出什么“拍卖会”，分明有猫腻在里面。 柳珂不是商人，参不透猫腻在哪，但能站在局外人的角度，凭着缜密的心思看破沐扶苍和九重夜的关系。 “呵，这回，你的好运也该到头了。”柳珂提笔在纸上写出一个大大的“杀”字，随即用墨将字迹掩成一团乌黑。 沐扶苍再有钱也只是一名小小的商女，凭着为官的舅家和与冯柔的关系比其他商行老板地位略显超脱些，但哪里能和正经的官家小姐相比，更是连柳府的边儿都摸不着。只是，柳珂不能放过一个一而再再而三地从她手里逃脱的小虫子。 至于究竟结下什么恨，使柳珂要置沐扶苍于死地，那重要吗？柳珂自己都忘了当初为何想陷害沐扶苍，现在，她的想法很单纯，就是要沐扶苍从人间消失掉，别再碍她的眼。