一百六十一正是盛夏骄阳时
被子干燥柔软，沐扶苍陷在里面，惬意得不想动弹。 日头高高挂在湛蓝的天空上，透过纸窗晒得屋里亮堂堂，显得浅绿棉布床幔被褥上的茜红喇叭花异常鲜活，外面隐约一点货郎太平歌伴着虫鸣传来，是属于小城的安静与生机。 没有熏香，没有金银珠钗，没有丫鬟等待服侍，但也没有读不完的经书，斗不完的敌人，逃不掉的权势碾轧。 沐扶苍裹着被子打了几个滚儿，念起之前对碧珠的承诺，不情愿地起床，拿净水青盐梳洗完毕，穿戴好昨晚客栈老板娘送她的衣裙银簪，蹭蹭地跑下楼去寻大江。 “江哥，有多余的银钱没有？能否暂借扶苍一些？”她的荷包香囊珠串等物都给叛军搜去了，现在身上一文不名，好在因为当日急于出门，黑水令没有带在身上，药方画像等物打量外人拿到也不识得，丢了就丢了，不然去而复返，她便不会花功夫审问宝藏所在，而是急于悄悄儿寻回失物。 大江似乎昨晚未眠，打个哈欠，弹去眼角泪花，靠在客栈大堂的木椅上，懒懒道：“小子腰包空空，只有一身力气还算值钱，沐姑娘要是看得上，我把我借给你吧，不用还。” 沐扶苍脸皮向来厚实，不怕人调笑，好声好气道：“哥哥行个好，我离京三天了，悄没生息的，家里的姐妹该急疯了，且借我几文钱，我去找人给报个信。” “将军定过的，咱回京行军时不能随便泄露行踪。” 顾行贞定下这条，既是怕地方官员得信后兴师动众地大肆铺张迎接，劳民伤财，也是防备有小人作祟，暗下设计，最多知会沿途驿站，好准备马草。 “晓得了，我个人去找，不提将军的事。” 大江丢给沐扶苍一个小布袋，沐扶苍掂掂，里面也有几十钱，管够了，眉开眼笑道：“多谢江哥，等回到京城，我请几位兄弟喝酒。” 大江随意朝门口摆摆手：“喝酒免了，你赶紧的，快去快回，我们吃过晌午饭就走。” 沐扶苍谢过大江，连忙跑出去，四处一打听，找到个经常奔走的行脚商人，拿钱买他快马去京城带个口信。 行脚商正低头检查胭脂盒呢，听见有少女喊他，抬起头，登时惊倒，心道：“城里几时冒出个花朵般的闺女？”身上先是酥了一半。 行脚商人不坏，加上沐扶苍虽然穿身青绿布裙，不显尊贵，但明艳中自有一种威严气势，他倒不敢胡乱玩笑，连忙道：“姑娘客气了，有事您吩咐。” 沐扶苍把钱递给行脚商，让他不惜马力去找万宝银楼的黎掌柜，告诉七个字“又逢三年前恩人。”即可，只要他三天内赶到，便能向掌柜讨要五两银子，每早到一个时辰，就多得一两。 行脚商恍然道：“原来姑娘是万宝沐家的人，难怪光彩照人，不同一般。” 别家把女孩管得死人似的，除了干活生子，剩下的事那是一万个不许，京城权贵女子多，本来规矩松快些，结果最近也闹起旧制妇德来，唯有万宝沐家，拿女人当男人看，不光做工会找女工，连当家作主的也尽是些姑娘。行脚商一听沐扶苍的要求，就把她当作沐家那些个得力丫鬟之一，满口答应，望着沐扶苍背影暗自羡慕道：“我以前也觉得沐家胡闹，今日见了，才知道果然不错，又美又慧，比扭扭捏捏不会说话办事的妇人强得多，我闺女长成这个样子，再找个上门女婿，和生得儿子一样，也是好事。” 沐扶苍返回客栈，在门口觉得气氛不对，问趴在门扇上，一脸憋笑的兵卒道：“哥哥，里面发生什么事？”难道自己犯了顾将军的规矩？ 兵卒一开口就是一串笑声，另一个似有愠色，讥讽道：“能有什么事，不过是我们粗人伺候不了京城的金贵小姐……啊，不是说你，你很好。” 沐扶苍想起柳璇的脾气，是个被溺爱坏，不知人情世故的，替她向兵卒道歉，弄得兵卒消了气，连忙说自己不会和小姑娘计较。 大堂里寥寥几个客人，没好好吃饭的，都趴在楼梯上稀奇地朝客房处张望。 “借过，借过！”沐扶苍挤上楼，拐到柳珂所在客房，就看她门开出一条缝，几件衣服丢在走廊地上，大江耸拉着脸蹲在一旁。 “江哥，柳小姐她？”沐扶苍也蹲到他旁边，小声问道。 大江看见沐扶苍，倒似盼来了救星，不管男女之别，大刺刺一拍她肩膀：“沐姑娘，限你一炷香内叫她穿上衣服，下楼吃饭，老实出发，不然军法伺候！” “得令！”沐扶苍干脆应道。 大江向她一竖大拇指，逃下楼。 地上的衣服和沐扶苍身上的差不多材质，只是换成了豆青色，没花纹没刺绣，肯定也是老板娘找来的衣裙，沐扶苍估计是柳璇嫌弃衣服粗糙，心里有了主意，扬声道：“唉，这怎么有衣服，柳小姐，是你的吗？” “怎么会是我的！你，你把它们拿开，我不穿！”柳璇声音哽咽，估计是刚才哭了。 柳璇也是悲切得很，她从来没穿过绫罗绸缎以外的衣裙呀，从京城穿出来的衣衫尽是破损，也脏得洗不出，她就一把丢了，吩咐老板娘给她找一身新衣，自己凑合喝碗粥就上床休息，一觉睡到第二天晌午。 她躺在床上叫唤了好几声，也没丫鬟过来服侍，只好自己爬起来穿衣，结果把送来的新衣抖开一看，眼泪就下来了，三天来忍耐的委屈一下爆发了，把衣服团一团，扔到门外，谁劝也不管用，就是不穿，窝在床铺里啼哭。 老板娘不是个经过大世面的，觉得自己找的衣服很不错了，不理解柳璇哭什么，鸡同鸭讲地劝了一阵，惹得柳璇哭声更大，唬得老板娘跑下楼把大江喊来安慰人。 大江常年在边塞打仗，别说柳府小姐，就是正经人家的姑娘都没见过几个，口花花在行，劝解女人就不行了。他不敢进屋，正薅着头发想自己要不要去城外把和将士们一起住帐篷的顾行贞喊来时，沐扶苍出现了，他感动得差点升起以身相许的念头。 沐扶苍不劝人，她捧着衣服，朝屋内冷笑几声，又特别显摆的语气道：“我想也不是柳小姐的衣服，也就我才能穿穿。我呢，生得好，不染眉黛胭脂也一样神采奕奕，衣服更不用挑，随便一穿就叫人移不开眼睛。柳小姐呀，是精贵人，浅淡精细，就得拿上好的布料来衬。” 柳璇哭声一下停止，气冲冲喊道：“你，你在讽刺我没你美？” 沐扶苍道：“哪里有讽刺，我只是说柳小姐得穿最好的衣服，戴最好的珠宝才行，喏，这些个，和我身上的差不多，怎么能配你？” 劫匪指着沐扶苍说是第一美人的情景一下从柳璇眼前晃过，她心头的怒火压过了委屈，跳下床，拉开门，抢过沐扶苍手上的衣服：“你胡说，我能穿的！一样好看，比你好看！” 沐扶苍任务完成，施施然下楼前，还冲着楼下喊给柳璇听：“江哥哥，给我留着鱼肚子和菜心，就这点好菜，你得照顾着meimei啊！” 柳璇又气了，一边慌张系衣带，一边抛下矜持，也大叫起来：“不，不给她，给我留着！” 大江经此一事，也发现了沐扶苍不仅是与别的小姐不同，那是大大的不同，态度倒亲切起来，给沐扶苍拉开椅子，端茶递水：“沐姑娘辛苦了！沐姑娘请用茶！” 沐扶苍笑道：“不辛苦，她没弯弯绕绕的坏心肠，不着急时，逗起来还是很有趣的。” 客栈菜肴丰盛，花样甚多，只是远不及柳府厨子做的精细，也没冰块糖水解暑，柳璇一心和沐扶苍抢饭，顾不上挑剔，拿起碗就是一顿猛吃，沐扶苍朝哪道菜伸筷子，她就捡哪道菜，吃得汗水滴答，像是和沐扶苍打了一架似的。 沐扶苍和大江边吃边乐，倒是很快解决了午饭，坐上马车出城与顾行贞汇合。 沐扶苍从危险中脱身而出，更意外收获了宝藏的下落，至此，她几乎集齐了有关戾王宝藏的全部线索，又遇见了顾行贞，得机会与英雄恩人同行，可谓是喜从天降，倒不在乎几天来吃的苦头了。 柳珂心情就不太好了，她站在迎接顾行贞入城的百姓中，瞪着其中一辆马车，面纱下的脸忽青忽白。 “她居然没死？她这样也没死！？”柳珂从来没有在同一个人身上失手如此多次，她一再打压沐扶苍，结果，沐扶苍倒是越跳越高了！不仅万宝沐家在她的带领下成了首屈一指的商行，就连她自己，一个平民女孩，也混成了县主！要不是柳府撑着，身份几乎越过了柳珂！ “清越，你再去联系那个人，问他，为什么我没有收到目标的鼻子，若不满足说好的条件，我是不会给钱的！”