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    “娘娘……”

    “下去吧。”

    秋水犹豫了一会儿还是掩上门出去了，“吱呀”一声殿门关上，明媚等了一会儿，听着秋水走远了，这才打了个哈欠，脸上哪还有半点悲戚的神色，一大清早闹到现在她早就困得睁不开眼了，好容易把人都打发走，明媚往里翻了个身，抱着锦被很快睡着了。

    明媚这一觉直睡到夕阳西下才悠悠转醒，秋水服侍着她起身，又传了膳，明媚坐在桌前喝下一口汤，忽地想起来一件事：“这膳食是御膳房送来的吗？”

    秋水正为明媚布菜，听得明媚问便答道：“回娘娘，是的，各宫里的膳食都是御膳房做好了送来的，只有皇上和皇后娘娘宫里才单独辟了小厨房。”

    明媚点了点头，再没有说什么。

    用完膳后，明媚换了身轻薄的寝衣歪在贵妃榻上，望着窗边发呆，秋水见她一副郁郁的样子，想着法子逗她多说几句话，明媚知道她的用心，便也耐心配合着，主仆二人正聊着，突听外间通报，说是皇后娘娘身边的人来了。

    “快请进来。”明媚向外间道，秋水将一件外衣搭在明媚肩上，扶着她坐起来。

    “奴婢霏云给婕妤请安。”

    明媚微微一笑道：“原是霏云姑娘，快起来吧，不知姑娘这时前来所为何事？”

    霏云直起身，脸上也带了一丝笑：“奴婢是奉了皇后娘娘的旨意来看望婕妤，不知婕妤身子如何了？今早婕妤在皇后娘娘宫中突然昏倒，可是吓坏了娘娘呢。”

    明媚眼睫一颤，眼泪立马涌了出来，将落不落：“是嫔妾身子不好，惊扰了皇后娘娘，待明日一早便去向娘娘请罪。”

    霏云看了她一眼，接着道：“婕妤不必如此惴惴不安，娘娘素来宽和，体谅秦婕妤怀胎不易，特免了婕妤每日的请安，若无要紧的事，婕妤还是在瑶华宫里安心养胎罢，为皇家开枝散叶才是要事。”

    “可是……”明媚抬起头，脸上带着些许惊讶和惶恐，一滴眼泪刚好从微红的眼眶中滑了下来，顺着尖尖的下巴滴落，看上去我见犹怜。

    霏云见她这副模样，想到自家娘娘自知晓了这乡野女子的存在，便一直郁郁寡欢，她和霏烟都是从小服侍在娘娘身边的，娘娘素来骄傲肆意，何曾这样失魂落魄过？霏云脸上本就浅薄的笑又淡了几分，忘了来前皇后的吩咐，终是没忍住道：“婕妤无须担心皇后娘娘，今日婕妤晕倒后皇上便立刻去了朝阳宫，一直陪着娘娘到现在，婕妤还是多多照顾些自己罢。”

    明媚听了这话，脸上的失落难以掩饰，一张小脸变得惨白，艰难道：“……皇上和皇后娘娘琴瑟和鸣，是后宫之福。”

    霏云笑了笑：“皇上和皇后娘娘青梅竹马，从小一起长大，情分自是与旁人不同，时候不早了，奴婢便不打扰婕妤休息，先告退了。”

    秋水送走了霏云，回到明媚跟前，有些担心道：“皇后娘娘的意思可是……禁足？”

    明媚擦了擦眼泪，摇头：“本宫也不清楚，待明日再看罢。”

    明媚还待再说什么，见秋水仍皱着眉头，不由笑了：“美人蹙眉，我心生怜呐。”

    秋水的脸霎时红了个透，结巴道：“娘娘别拿奴婢打趣了，娘娘才是真正的美人，奴婢第一次见娘娘时都惊讶得说不出话了。”

    秋水这话倒不是拍马屁，秦筠竹虽长在乡野，却生了一副好皮囊，眉如远山，眼似春水，真真一个柔柔弱弱，不食人间烟火的美人，最能引起男子的保护欲。因为这份美貌，她被皇帝看上，也是因为这份美貌，她自小眼高于顶，自命不凡，当时见皇帝一行人，认定是富贵人家的子弟，加之父亲刚刚过世，她一个孤女没有办法在这里过活，便起了攀龙附凤的心思，却在第二日得知这人是当今天子，秦筠竹没读过什么书，也不了解天子的后宫，只是经常听说书先生说后宫就是虎狼窝，秦筠竹虽然贪图富贵，却也知道自己空有外表，在后宫中根本活不下来，还不如拿着皇帝赏赐的钱财在扬州置产过日子，后来发现自己有孕，没有办法了，这才硬着头皮来了京城。

    “别担心，只要你用心当差，有我一日，便有你一日。”明媚认真道。

    秋水听了这话，重重地点了点头：“奴婢定当好好服侍娘娘！”

    第二日，明媚正在用膳时秋水走了进来，语气颇有些欢喜：“娘娘，咱们宫外并无侍卫看守。”

    明媚点点头，看来昨晚皇后只是给个口头警告，不过明媚也不敢太过放肆，第二日就上赶着去打她的脸，明媚放下手中的筷子，擦了擦嘴，问道：“昨晚和你说的可都还记得？”

    “奴婢都记着呢，御膳房的管事与奴婢是同乡，便给奴婢行了个方便，东西已经按您的法子做着了。”

    “等做好了，你亲自送去，只需交到尚总管处便回来，知道了吗？”

    “是。”

    明媚让秋水去做的是扬州当地的一道菜拆烩鲢鱼头，当日陆靖桓一行人微服来到扬州，路遇大雨在秦家的酒肆滞留了数日，秦筠竹见他们穿着华贵，气质谈吐更是不凡，便知这是大人物，不敢怠慢，奈何秦家酒肆本就利润微薄，秦父过世后更是捉襟见肘，恰好秦家隔壁的一位大婶给秦筠竹送了一条又肥又大的鲢鱼，说她丈夫方才打渔归来，见秦筠竹日子艰难便给她送了些东西来，秦筠竹自是感激不尽，便做了道拆烩鲢鱼头，谁知正好对上了陆靖桓的胃口。