金羚文学 - 玄幻小说 - 失年之约[西幻]在线阅读 - 第7节

第7节

    伊恩双手抱臂,微微歪头:“比如?”

    艾格尼丝不太有底气地列举:“比如苏珊娜、奥莉薇亚,还有城中其他臣下的女儿们……”

    “苏珊娜女士的第一支舞?我可不敢奢求那种事。至于奥莉薇亚女士……她和我合不来。”

    艾格尼丝已经很久没那么恼火了,她沉声问:“因为我好歹算是城主的女儿,然而苏珊娜太高不可攀,奥莉薇亚又难以接近,所以退而求其次来打我的主意?”

    伊恩举起双手,依然微笑,口气却没有丝毫遗憾的意味:“哎呀,被看穿了。”

    她一言不发,加快步子往前走,肩膀耸起,嘴唇发颤。

    伊恩竟然扯住她的手腕。

    这还是第一次有人胆敢未经允许触碰她,这人到底轻视她到什么地步?!艾格尼丝回头瞪视对方,斥责的话语还没出口,便咽了下去。

    伊恩没有笑,平静地注视她的眼睛,徐缓而清晰地说:“玩笑开过头了,我为此道歉。但容我再请求一次,艾格尼丝女士,请让我当您的舞伴吧。”

    对方的态度并不强硬,只要艾格尼丝用力,她就可以抽手离开。但少年的眼神令她无法轻易动作。

    这是很多年以来,第一次有人以这样认真的眼神注视她。

    艾格尼丝低下头,气势顿时大减:“我……为什么要答应?”

    伊恩顺势任性地宣布:“因为我对您很感兴趣,想更了解您。”

    “我很无趣。”艾格尼丝低低反驳。

    “不,我不这么觉得。坦白说,我失去兴趣就会立刻放手的那类人。我觉得您远比表面上……不,比您试图表现出的表面要有趣多了。”

    艾格尼丝抬起头来,眼神在伊恩依旧抓着她的手上擦过,而后与他正对。她的唇边有自己都未察觉的笑意,口气像邀约也像挑衅:“我可以答应,但你要当我整晚的舞伴。”

    伊恩一怔,显然没想到她会突然开出苛刻的条件。

    “不能只准你一个人得寸进尺。”

    黑发少年直直地看她片刻,忽然笑出声:“乐意之至。那可是其他人的损失。”

    以一个邀请换一个邀请,一个约定串起另一个约定,艾格尼丝与伊恩之间的关系由此而始。

    那时她并不喜欢他,但在他眼里,她不可替代。哪怕这只是对方的一时兴起,她也无所谓。反正对方终会对她失去兴趣,做片刻被需要的梦也无伤大雅。她并没有主动伸手,她只是顺势而为。

    自卑又自尊心过剩,吝于付出却不拒绝,十四五岁的艾格尼丝·海克瑟莱就是这样矛盾得令自己都厌恶。

    而十多年过去,艾格尼丝竟然无法确信身上是否真的有什么改变。

    她带着一夜无眠的重压起身,与前去晨祷的理查道别。理查象征性地吻了吻她的额头:“替我向特蕾莎大人问好。”

    特蕾莎是管理布鲁格斯城中救济所的神官。艾格尼丝来到科林西亚后做的为数不多的几件大事中,其一是资助修建了一处女性庇护所。不论是丧失家园的流浪者、还是困于生计的单身母亲,又或是走投无路的娼妓,都能在那里获得救济。庇护所不仅为困境中的女性提供食宿,还向他们教授编织之类的手工艺,希望能令受庇护者离开那里后重新开始人生。

    每个月初与月中,艾格尼丝都会在侍女陪伴下前往庇护所探望那里的住民。

    她其实不喜欢这例行的探视。那些感激又探究的注视总令她感到不适--她做出这善举,并非出于高尚的信仰或身为主君夫人的慈爱。她只是忘不掉白鹰城里那跛腿的女乞丐。

    伊恩消失数年后,艾格尼丝曾经向亚伦打听过她的下落。

    “外城的居民已经有几年没见到她了,也许是离开这里了。”亚伦这么说。但艾格尼丝清楚,女乞丐的命运不外乎路死街头。

    再怎么试图补偿也未能令艾格尼丝心安。更何况,她噩梦的源头现在与她同在城中。

    艾格尼丝今早的情绪比昨日还要消沉,随行的乔安和简都识趣地不语。庇护所在与堡垒相连的神殿附近,步行就能抵达。艾格尼丝还没离开中庭,便迎面碰上了菲利克斯。

    “艾格尼丝女士,早安。”骑士开朗的笑容似乎有驱散阴霾的魔力。

    艾格尼丝稍缓和表情:“早安,菲利克斯卿。”

    “您这是去庇护所?”

    她一怔。

    对方咧嘴,露出洁白的牙齿:“我昨晚从理查大人那里听说的。您真是乐善好施。”

    艾格尼丝摇摇头,自嘲:“不过是自我满足罢了。”

    菲利克斯沉默片刻,温言道:“即便您认为是自我满足,但有人的确因为您得到救济。我觉得那是一段美谈。”

    对方的好意太诚挚,艾格尼丝不禁挤出一丝笑意:“谢谢。”

    就在艾格尼丝打算就此道别的时候,菲利克斯吞吞吐吐地挽留:“艾格尼丝女士……虽然我知道这是无礼的请求,但不知道我是否能得到您的祝福呢?”

    “祝福?”

    菲利克斯的耳朵微微泛红:“今天锦标赛的祝福。在我的家乡提洛尔……如果能在赛前亲吻女主人的手背,就能获得薇儿丹蒂的亲睐。”

    艾格尼丝面上挂着不知该应允还是拒绝的微笑,和乔安交换了一个眼神,无可奈何地伸出手:“祝你好运,菲利克斯卿。”

    蜜色头发的骑士深深地躬身,几近虔诚地在艾格尼丝手背郑重落下一吻,抬头时眼神熠熠:“我向您保证,我一定会夺得桂冠。”

    艾格尼丝轻笑:“我只希望今年的锦标赛不要出任何伤亡,您也一样。”

    “是,”菲利克斯直起身,看向艾格尼丝身后,眼里闪烁起揶揄的笑意,“幸好我到得早。”

    艾格尼丝愕然回身。

    伊恩站在几步外,沮丧地拨弄着额发,甚是遗憾地叹息:“这下怎么办,好运被夺走啦。”

    第007章 ii.

    “我记得你是科林西亚人。”艾格尼丝淡淡戳穿伊恩的故作的声势。

    黑发绿眼的骑士眯起眼睛微笑:“虽然是提洛尔的习俗,但这不等于只有提洛尔人才能向女主人祈求祝福。”

    菲利克斯耸肩:“伊恩,既然你已经有精灵的好运,就不需要和我抢艾格尼丝女士的祝福了吧?”

    艾格尼丝一愣:“精灵?”

    “您不知道?伊恩卿是精灵剑使。”

    以元素精灵的祝福加强剑术的剑士即为精灵剑使。

    获取精灵的认可并非易事,再加上大部分骑士认为只有弱者才要依赖魔法的力量持剑战斗,眼下阿雷西亚的精灵剑使屈指可数。

    伊恩也曾不止一次对精灵的力量表露出抵触的情绪。

    艾格尼丝瞥向伊恩腰间的细剑,对方立刻按住剑柄,像在防备又像在掩盖什么。菲利克斯也察觉了伊恩这一刻异常的戒备,微微蹙眉。

    失态只是一瞬,伊恩立刻换上轻松自然的神气:“总之,艾格尼丝女士,请您期待我今天的表现。”

    艾格尼丝颔首:“我期待所有人的表现。”

    伊恩谴责地叹息:“您太偏爱菲利克斯卿了,虽然他的确英俊又勇武,但过于青睐他,可是会害得他被其他人孤立的。”

    菲利克斯轻咳一声:“艾格尼丝女士,不能再耽误您去庇护所探望了……”

    “需要我护送您吗?”伊恩彬彬有礼地欠身。

    “不必,庇护所的住民也不愿意见到男性。”

    伊恩也不坚持:“您说得也是。”

    菲利克斯与伊恩目送艾格尼丝与侍女们走远,不约而同向对方看去。菲利克斯尴尬地挠挠后脑勺,伊恩见状泰然调侃他:“我没想到你真的会向艾格尼丝女士请求女主人的祝福。”

    菲利克斯窘迫地侧脸咳嗽:“你不也……”

    “我原本正去马厩查看坐骑的状况,半路看见你才改道过来。毕竟如果只有你一个人在,那场面未免显得可疑。”

    “只是这种程度的小事,理查大人不会放在心上。况且相较之下,还是你昨天的发言更惹人注目吧?”

    伊恩若有所思地看向城主书房所在的高塔,漫不经心地反问:“是吗?”

    菲利克斯没辙地叹气,在同伴肩头用力一拍:“话说回来,你竟然与公爵夫人一同长大,真让人羡慕……”

    伊恩抚摸着剑柄上的银镂花纹路,笑着摇头:“客套话而已。我也只在白鹰城待了两年,和艾格尼丝女士并不相熟。”

    “所以她才不清楚你是精灵剑使?”

    “我在圣地接受祝福,她自然无从知晓。”伊恩将话题转开,“我现在打算去马厩,菲利克斯,你要不要也去确认准备情况?”

    菲利克斯露齿而笑,神情自信:“我已经确认过了。话说在前面,即使对手是精灵剑使,我也不会输。”

    伊恩投降似地举起双手:“好了,好了,我已经充分感受了菲利克斯卿的战意。”他一顿,收敛起不正经的态度,淡淡应道:“那么就让我们在决赛会师吧。”

    晨钟敲响,布鲁格斯城街头巷尾都热闹起来。

    艾格尼丝被簇拥着送到庇护所门口,正准备就此道别。神官特蕾莎忽然低声说:“艾格尼丝女士,花之祭典还有些物资上的事想要和您商榷……”

    “我明白了。”艾格尼丝虽然这么应,却感到奇怪。献给现世女神薇儿丹蒂的花之祭典是诺恩信徒一年中最重要的节日,新年伊始艾格尼丝就与特蕾莎开始着手策划,眼下工作应当已经接近尾声,尤其是为庇护所住民们准备的新衣都早已经赶制完毕。

    特蕾莎引着艾格尼丝转入庇护所侧边的庭院。

    庇护所新修葺不久,四方形回廊环绕着一座喷水池,寇口裙依五而尔期无二八衣追rou文补番车文池边栽下的松树苗堪堪与屋檐齐平。艾格尼丝与神官并肩无言走了片刻,不解地出声:“特蕾莎大人?”

    特蕾莎与诸多神殿中人一样,单从外表根本无法判断年纪。因为她行事老道,艾格尼丝向来将她当做更有经验的年长者对待。但今天,特蕾莎罕见地举棋不定,似乎还在犹豫是否要向艾格尼丝吐露什么重大的秘密。

    艾格尼丝的好奇心才冒了个头就被她掐灭了:“如果您不方便说,就不用勉强。”

    这话反而令特蕾莎下定决心:“艾格尼丝女士,我从下科林西亚的同僚那里听到了一个令人不安的传闻……”

    艾格尼丝回头看了一眼。近旁无人。

    特蕾莎的声音很低,几乎要被水花泼溅声盖过去:“有个男人自称是理查·拉缪的私生子,似乎打算来布鲁格斯与公爵相认。”

    艾格尼丝静默须臾,垂着视线说:“他能证明自己是理查的孩子?”

    “据见过他的神官所说,他长得和公爵太像了……”

    艾格尼丝的平静态度甚至令特蕾莎侧目。她以清点庇护所物资的口气询问:“还有谁知道这件事?”

    “眼下没有传开。但那个男人到处宣扬自己的身份,迟早……”

    艾格尼丝伸手看向左手的戒指,而后望向特蕾莎,口气没有一丝动摇:“能不能请您将这个消息带给王后和兄长?”

    “请您放心,我已经传信给苏珊娜女士和亚伦大人。”

    艾格尼丝的唇线微微上扬:“那么,就没什么我能做的了。”

    特蕾莎迷惑地眯眼,握住艾格尼丝的手,触手冰凉,她吓了一跳,随后感到安心。原来艾格尼丝并非不明白这件事有多严重,她只是面上表现得平静如水。特蕾莎不禁对年轻的公爵夫人涌上爱怜的情绪,放柔声调安慰道:“即便真的是私生子,神殿也不会轻易认可不合法的继承人,这点请您放心。”

    “我明白的。”艾格尼丝吸了口气,“我必须回去了。谢谢您,特蕾莎大人。”

    特蕾莎颔首,在放艾格尼丝离去前,又放心不下地补充:“即便是公爵那样的人,年轻时也难免犯错,您……”

    “我知道。”艾格尼丝都不知道自己究竟知道什么,但她只能如此应答。