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    柳五儿不由得踌躇起来，有些犯难。薛蟠本来今天是要出去和人抢丫鬟去的虽然没说抢的是谁，但是柳五儿心下猜测，恐怕就是日后的香菱了。她原本还想着若真的是带了香菱回来，她就悄悄劝宝钗把香菱给要过来，免得这苦命的女孩子日后夹在薛蟠夫妻两个中间，更加不幸。

    可是，如果薛蟠带回来的是位公子她可就拿不准这人的身份还有外面到底发生了什么事了。

    正想着，里间传来宝钗的声音，莺儿，前面有消息了没有哥哥可已经回家了

    柳五儿连忙朝那小丫鬟使了个眼色，让她退出屋子，自己回身进去里间回话，回姑娘，大爷已经回来了，听说还带回来一位公子。

    公子宝钗一边往绷在绣架上的绢布上绣花，一边低头沉吟，半晌才抬起头，吩咐柳五儿，让人再去前面盯着些，看看妈是不是在见客人，等客人走了，我再过去。

    是。柳五儿低头应下，出去又招手叫那小丫鬟，吩咐了宝钗的话。小丫鬟当答应一声，还没来得及转身离开，就看见薛王氏身边的同喜的身影出现在了穿堂门口，正沿着回廊向这边走来。

    柳五儿一把拉住那小丫鬟，你先等等再去，同喜姐过来了。

    正说着，同喜已经带着一脸笑意地走了过来，莺儿，太太叫姑娘过去呢，大爷回来了，还有是要和姑娘说。

    柳五儿转了转眼珠，拽着同喜的袖子悄悄问她，我听说大爷今儿出去没把昨儿说的那个丫鬟买回来，反而带回来一位公子

    是大爷的lsquo;义弟rsquo;。同喜一脸严肃地纠正，太太叫姑娘过去，就是为了正式认下这个儿子的。又催她，你快些，我还要去厨房吩咐今天晚上加菜的事，可不好在这里多耽搁。说完，就转身走了。

    柳五儿撇了撇嘴，她一直都有些看不上同喜的做派同喜仗着自己是薛家大管家的小女儿，向来眼高于顶，不怎么把别的丫鬟放在眼里，不过当值的时候倒是很本分，没什么不该有的心思，向来很得薛王氏的喜欢。也正是因为这个，前两年几次在薛王氏面前轻慢地对待楮桃，楮桃也都没说什么。

    现在宝钗身边的大丫鬟换成了柳五儿，她年纪比同喜还要小上三、四岁，同喜就更不把她看在眼里了，过来传话的时候，对她就像对某个三等杂使丫鬟。

    柳五儿深吸了一口气，压下心底泛起的淡淡不快，转身进了屋。

    刚是谁在外面宝钗虽然在绣花，但是也已经听到了外面沿着窗缝传进来的动静，见柳五儿进来，就一脸淡漠地问她。

    是同喜。在宝钗面前，柳五儿向来不敢放肆她也不知道是为什么，当年哪怕寄身于贾母、王夫人、凤姐屋里的丫鬟体内的时候，都能偶尔大着胆子言笑无忌，但是在宝钗身边的时候，她总觉得自己莫名就被压制住了。

    宝钗身上，似乎天生就带着一股子高贵的气质，为人虽和蔼，却算不上平易近人她几乎从来都不和人玩笑，也鲜少有喜形于色的时候，就算偶尔脸上带着笑意，那股笑意似乎也并没有落到眼底。

    因此，在宝钗面前的时候，柳五儿就也不自觉地就老实起来，不敢轻易放肆。像袭人那样带着教训的口吻劝说宝玉，拿宝玉调侃开玩笑，甚至拿自己的事来威胁宝玉这样的事在宝钗面前简直想都不敢想。

    同喜说，大爷和今儿带回来的那位公子已经结成异姓兄弟了，太太也欢喜得很，叫姑娘去前面拜见义兄。

    宝钗脸上的神色无波无澜，又低头绣了几针，直到那朵花瓣上还凝结着水珠的牡丹绣完，才道：那就过去吧。

    柳五儿忙上前，轻巧地服侍宝钗换过衣裳，又嘱咐别的丫鬟看好屋子，才跟着宝钗往前面正房那边去了。

    ***

    主仆二人从正房后门穿行而入，直接就走到了薛王氏见客时用的西次间，宝钗径直走到薛王氏坐着的塌边，朝母亲行了一礼，就顺势坐到了薛王氏身边，微垂着头，并不往客人那边多看一眼。

    宝钗自然有作为豪门小姐的矜持，柳五儿一个丫鬟却没有那样多的讲究，从一进西次间起，她的视线就一直在薛蟠带回来的那位公子身上流连当然也不能直勾勾地紧盯着对方看，可是打见到那人的第一眼起，她就觉得那人莫名有些熟悉但是细看之下，又确实是第一次见到的陌生人。

    就因为这一抹熟悉，柳五儿的目光就总是不自觉地落到那人身上，却又捉摸不出什么所以然来。

    薛王氏见宝钗坐到自己身边，就顺势握过女儿的手，指着那位陌生的公子道：这位是柳湘莲柳公子，京城人事，你哥哥说他今儿帮了你哥哥的大忙，可是咱们家的大恩人呢。

    柳湘莲这个名字柳五儿前几世也曾听过，似乎和宝玉关系不错。但是，在她的记忆中，柳湘莲似乎是京城人士，怎的跑到金陵来了

    柳湘莲正挺着背脊在椅子上坐着，自打宝钗进门之后，他更是低垂着目光，看着自己的脚面，规矩地不把目光落在宝钗身上。此时听了薛王氏的话，连忙摆手，道：不敢当、不敢当。说话的时候，也只把视线落在薛王氏的腿上，半点不曾逾矩。