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    俗话说宰相门前七品官，虽然只是一个下人，林府的外院管家却不是谁都能当得的。于上能体察主意，于下能协管仆役，再加上前院后厨，采买迎客都需要他一一过问。

    日头渐升，院子里的小路都已经打扫的gāngān净净，林叔站在回廊里遮着眼睛看向天空，得，终于放晴了，一个艳阳天。

    这边林叔正吩咐人去厨下看看早饭准备的怎么样，那边一个丫头埋着头急步走过来。走到近前抬起头才发现是夫人跟前的丫鬟柳。

    那柳长着一副天生的好相貌，桃面如花，双目含，黛青淡扫柳眉梢，朱红轻咬贝齿菱唇。头上簪着两朵小花，乌压压的长发编成粗粗的一条麻花辫，温顺地垂在饱鼓鼓的胸前。一袭玫粉色的旧夹袄紧紧地裹在玲珑的娇躯上，越发衬得她风姿绰约，腰细如柳。即是做丫鬟的打扮，也妆出了不一般的姿色。

    她本是太太身边的三等小丫头，刚进府时不过十二，除了标志些，也看不出其他。太太是个心善的，看她是个乖巧听话的，就放在身边做个趣儿，反正左右不过多张嘴的事儿。

    这一晃就过了四年，柳已是太太院里的大丫鬟，统管着整个院子。林管家还知道这姑娘早就是老爷跟前的红人，太太一向吃斋念佛，不管这些，他却门儿清，这柳可不是个省心的雏儿。

    那柳到得近前，一张如花似玉的小脸不知是走路急的还是天冷冻的，红扑扑的趁着鼻尖一点细汗，格外的可爱可怜。

    林管家，昨夜姐儿想是冻着了，今晨就发了烧，太太吩咐让快去请了百佳堂的主治儿科的李大夫来。柳扶着上下起伏的胸口，一边喘气一边快语说道。

    好，我这就派人去，你也快回去看着院里，太太体弱，身边缺不得人，急病了可就不好了。林管家晓得这不是小事，赶紧派人去请大夫，这边还要嘱托柳好生安慰太太。

    这位太太是林老爷在老家时就娶的原配，这么多年宦海沉浮，一直不离不弃。老爷虽然好色了点，但是分得清主次，一直给太太一份尊重，外面养的戏子外室也从没扯到家里来。就是这个柳，在太太面前也不敢造次的。

    夏末的时候，太太生下了这府里的第三个孩子，也是第一个小姐。老爷开心得不行，满月直接在状元楼包了一整天流水席，rǔ名取为宝儿，可见宠爱。

    只是这宝儿小姐身体总是不大好，三天两头的生病，太太担心得月子里没养好，也落下了病根，身体总不见利索。

    后来林老爷认识的一个洋人神父给小姐看了，说了一通鬼神的论断，做了小姐的教父，并起了大名林安妮，小姐这才安稳了下来，太太也就把心放到了肚子里，身体慢慢好转。

    这几日温度骤降，想来是冻着了。林管家在心里念叨着，转身让把太太屋里的火盆先升起来。

    一日忙忙碌碌地过去了，这日林老爷直到深夜才回府，林管家赶忙上前把太太小姐的事qíngjiāo代清楚，林老爷听罢顿了顿，转头去了后院。

    柳这晚不用上夜，只陪在太太隔壁小姐的屋里看着，小孩子睡得早，她也朦朦胧胧地进入了梦乡。

    不知什么时候，她突然被一阵瓷器的碎裂声惊醒，接着隔壁就传来女人断断续续的抽噎声。太太一向脾气好，从来不会生气的人，老爷对她也是敬重忍让，就柳在林府这些年，竟没见他俩红过脸。

    柳一向聪明，虽然跟了林老爷，但她并没有奢望过林太太的位置。说句不好听的，林家大少爷的年纪都比她大，她曾见过一次，丰神俊朗，温文尔雅，那才是她想要的如意郎君。

    柳回身看了看宝姐儿，孩子哭了一天，想来是累了，正世事不知地睡得香甜，于是她忍不住内心的yù望，偷偷地把耳朵贴向隔壁。

    老爷，真就没有办法了吗？林太太低头抽噎了好一会儿，才抬起眼问道。

    能想的办法我都想尽了，还好晋文蔚文现在都在外地。剩下的事qíng我已经想好了，前些年我在香港还置了栋宅子，你和宝儿先走，直接坐船过去。我让林管家跟你们一起。林老爷的声音仿佛一日之间衰老了很多，他其实没有办法，他能想到的唯一办法就是保住家眷，至于他自己，想来是凶多吉少，只能听天由命了。

    老爷，你不跟我们一起走吗？

    我把这边的事qíng处理完了就过去跟你们汇合。

    这边话音刚落，那边敲门声就响了起来，柳正听得认真，不想这一声吓得她差点叫出声来，惊起一身冷汗。

    老爷，马车已经备好了。林管家的声音在黑暗里显得有些失真。

    好了不哭了，快把东西收拾收拾，趁天黑赶紧走。

    太太这时候也冷静了下来，隔壁传出一阵翻箱倒柜的声音。

    柳听了半天只听了大概，但也得出了林府即将大祸临头的消息。老爷只让林叔带着太太宝姐儿走，那么其他人呢？大宅子里其他的佣人丫鬟呢，她呢？留下来吗？会有什么结果？

    屋里的火盆烧得暖烘烘的，柳却不合时宜地打了个寒颤。不，她不能留在这里，留在这里面对生死不知的结局。她还这么年轻，她聪明，漂亮，她冒着别人的讥讽和自己的恶心爬上做她爹都有余的林老爷的g，不是为了在这种时候被她留在府里等死的。柳想到这里，回头望着睡得安稳的宝姐儿，紧紧地握住了双手。

    太太首饰金银细软是声音在隔壁响起，柳坐在小g上，把襁褓里的宝姐儿紧紧地抱在怀里，这就是她的保命符，她一定不能放手。

    隔壁的声音终于停了下来，柳把孩子放在自己的怀里，蜷着身子在小g上躺着。听着木门吱呀的开关，听着脚步声轻轻地走进，她猛地颤了一下，仿佛刚刚从梦中惊醒。

    g边站的是林老爷林太太，林万青此刻征用一种复杂难言的眼神看着她，见她回望，忙故作镇定地咳了一声，关切道：小姐睡得可好？

    想是哭喊了一天，累着了，睡得很熟。柳搂着孩子低眉顺目地回答。

    嗯，抱来给我看看。

    是。柳照旧一副乖巧的样子，把宝姐儿呈在胸前任林老爷打量。林万青看了两眼，颇有些不自在的仓皇样子，便伸出手向她胸前去接。谁料刚一碰触，那安静的婴孩竟然哇哇地大声哭闹起来。柳赶紧把孩子抱在怀里哄着，好一会儿终于又沉入了梦乡。

    林万青叹了口气，把眼神递给夫人让她把孩子抱着，可是今日不知走了什么邪，宝姐儿只要柳的怀抱，其他人碰碰就哭。众人无奈，只得让柳抱着孩子上了林府后门外的马车。

    时间刚过子时，整个天津城一片安详，两辆灰布小从林府后院赶出来，一路向城外驶去，谁知刚驶出城门，天津城里就喧闹起来，腾腾的大火映红了半边天，看地方正是林府的所在。

    林太太叫停马车，站在官道上回身向城里远望，回想起了自己的大半生，她和林万青少年夫妻，走到现在已经近三十年，她知道林万青不如他表现的那么好，但从未怀疑过两人会生同xué，死同寝。她在心里问自己，就这么走了，会后悔吗？答案毫无疑问，她现在就后悔了。半晌，她忍着泪哽咽道：我要回去。