碾作尘

    柳氏事毕，再无多留，随即转身要走。然则未及抬脚，却先见迎面来了人，并非寻常宾客，是李珩与韦妃。不必想，柳氏便知，这对夫妻是为云安伸张而来。

    按她为母之心，女儿受到这般摧残，她也是想要惩治真凶的。可一来，事有轻重缓急，她必须先见女儿脱险，才有心思理会别处；二则，云安清醒之后的态度言语，却分明是不愿再沾染追究的。

    于是柳氏也犹疑了，便索性想等女儿好些再论。但如今，她与李珩夫妻前后脚来到郑家，那便不是她能左右的了。

    也好，一鼓作气，顺理成章吧。

    郑家残局未收，郑梦观亦还跪在阶前，忽又见申王夫妇一道降临，真是来不及调转心绪。可先前便是韦妃接走了柳氏，他们倒未多想，只以为申王夫妻还是来护持柳氏的。

    然而，正当郑楚观敛束形容要去行礼，李珩环视庭院，却先发了话：“此处宽敞，就在这里吧。”

    韦妃一笑，只去柳氏身旁扶携，从容解释道：“我与大王原要去接夫人，不想夫人先到了，想已事毕。那么便再多留一时，看看恶人的下场吧。”

    柳氏心中了然，唯是默默颔首。

    至此，郑家众人皆不理解，相望之间又想询问，可还是被李珩打断。他微抬着下颌道，以凛然目色拂向郑楚观：

    “请郑侯把府上的三夫人，一并云夫人，都唤出来吧。”

    李珩才刚看过，院中的郑家女子，崔氏他认得，而郑濡年小，尚梳双髻，必非其人。他便只有先请出来，才好开场。

    郑楚观自然还不能明白，但不敢不从，先遣了下人去叫，才拱手问道：“不知大王因何而来，还请明示，卑人……”

    一语未了，李珩也未说话，却是方才遣去的下人指着院角廊下，呼道：“那不就是三夫人么！”

    那处自然正是周燕阁。她暗观已久，只知院中气氛不妙，却因离得太远，听不见各人说话。以至于李珩命郑楚观叫她，她还是沉浸在自己的思量中。

    而忽闻下人高呼，所有的目光都向她聚拢，她立时就懵了。她不过昨日才从周家回来，府上的风声如何，外头又有怎样的变化，都是一无所知的。正因一无所知，所以不自觉心虚起来。

    “三夫人请吧！”懵然间，韦妃的侍女青绵已走到她的面前，不容迁延，拽着她的手腕便将人拖到了李珩面前，“跪下！”

    周燕阁不敢不跪，脸色已然煞白。满院的人，无一个是她可以倚仗的。她的三郎，送葬事毕便去了官署，又有两日不曾露面了。

    李珩不屑多看周燕阁，冷冷一眼瞥过，仍气定神闲地等待黄氏的到来。可此时，一直跪着的郑梦观突然站了起来，面上悲怆尽收，眼中是比李珩更寒冽的目光：

    “云儿摔马真是你做的？！你在草料里放了绛石散？！”

    二郎并不知各样内情，但承蒙黄氏传言，绛石散药马之事早已不是隐秘。故而一听李珩传唤周燕阁，他便自然而然地想到了。然则李珩尚未听说此事，因也一惊，暂作旁观。

    周燕阁什么也说不上来，身子一跌，瘫软在地。她原不过是作壁上观，竟不曾想须臾之间，天翻地覆。但她想不通的是，绛石散之事唯有她与三郎知道，难不成是三郎背叛？却又为何呢？

    紧接着，郑楚观又急促追问：“燕阁，你说实话！府上近日的传言难道都是真的？！”

    他是家主，与二弟所虑不同，却更惊骇。只因，当初论及周燕阁和三郎的婚事时，他便心怀忧虑，怕生出事端。而如今的地步，更比他的忧虑严重百倍不止。

    周燕阁自是慌乱，但余力未尽，缓缓回神，将赌注押在郑楚观所说的“传言”二字上：“传言岂是真相？”她又摆出凄恻的神情，对着二郎逼出两行泪来：

    “二哥和二嫂闹成这样，不就是因为二哥听信了谣言，以为二嫂不贞吗？燕阁不会骑马，也不懂马，更不知绛石散为何物！况且那时叔父病重，我哪里还有别的心思？！”

    这些话听上去固然真像这么回事，可此刻的郑梦观比任何时候都清醒，心中已有对策，要先唤后院马奴前来质证。然而，吩咐未及启口，下人回禀，云夫人到了。

    黄氏除了没来旁观，也和周女一样，被下人传唤时，是不知缘故的。然则一路走来询问小奴，又见如此情形，她便瞬间明白了。她丝毫不慌，因为这不过是她早就设想过的一个可能。

    她要做的，自然是顺水推舟了。

    “燕阁！你怎么能如此糊涂呢！”黄氏快步走到周女身前，脱口就将她的罪名“定”下了，惊惧之色，不可思议之状，装得滴水不漏，“你进得门来我是怎样教导叮嘱？多少次劝你妯娌和睦，你怎么能这般狠心，下如此毒手！”

    因二郎的质问，众人才大约能猜着些李珩的目的，可也并不知为何还要唤来黄氏。但李珩至此倒不说话，众人便只能先去忖度黄氏的言行。黄氏表现得极为痛心，看向二郎的眼神也是自责的。

    黄氏虽厌恶周燕阁，却从不曾在她面前显露，也真是如其所言，是多次叮嘱教导的。便正因姑媳之间一直融洽，周燕阁面对黄氏劈头盖脸的斥责，一下子就失了主张。

    她想自己好歹是黄氏的儿媳，而黄氏成日深居简出，性情贞静，再怎么闻知风声，也不该轻信，何况是这般斩钉截铁地将她推向深渊？她唯一的赌注，也摇摇欲坠了。

    黄氏素日为人如何，并非只有周燕阁清楚，郑家上下百余双眼睛看来，都认为她是最娴静知礼的。因而这般急怒问责的反常态度，便不由地教人相信。自然，也让郑梦观添了底气。

    “云夫人，你如此说，可是发觉了什么？”

    二郎所问正是黄氏想听的，她捂着胸口，皱眉长叹，似难以启齿地沉缓言道：“云安摔马那日，燕阁从周家回府看我，午后便出了大事。我晚了些才听闻，往后院去时正撞见燕阁，便要叫住她问问，可她脸色不好，慌促就跑开了。直到这几日，我听到了府上传言，便联想前后……然而，还是不愿相信。”

    黄氏那日并未去过后院，但周燕阁却真的去过。这一点，不论郑楚观还是郑梦观，连同崔氏和郑修吾皆是见证。而黄氏则是让顾娘前去查探时，从后院马奴口中打听到的。

    至于周燕阁所谓的“慌促”，也不过是黄氏煽风点火。因为按她之言，二人并未正面遇见，那周燕阁便不能确定黄氏是否看见了她，便更不能矢口否认了。

    如此，虽尚无实证，周燕阁却已经难以洗脱罪名了。

    “周燕阁！你简直是个恶鬼！”不及郑梦观问罪，靠在崔氏怀中的郑濡率先冲出来，柔弱的小丫头用上了浑身的力道，猛将周女推搡在地，怒斥道：

    “要去骑马的事，我是那日上午才在花园里和修吾商议定的，也不知你从何知晓！但你这么快就想到了害人的办法，可见你包藏祸心已久，说不定还收着许多毒药，随时准备害人！”

    此言一毕，黄氏先暗自发惊。郑濡固然是气极之语，却无意间将“许多毒药”点明出来。

    黄氏虽早已做好准备，将“许多毒药”藏到了周燕阁的住处。然则她的初衷并不是要引着旁人去查，而不过是为自己留后路，以防万一。若郑濡不提，郑家也未必会想着毒药这个关键，至多只会按常理推断，认为周燕阁早就销毁了证物。

    这一下，郑家若起了搜查之心，那另一件事许就会被“无辜”牵扯出来。黄氏所要应对的，一下子麻烦了许多，也危险了许多。原本按此情形，火势是不会伤及“无辜”的。

    而果然，黄氏的思虑未定，便听郑梦观喝令一旁四五个小奴：“去搜她的院子！看看她究竟有无收藏这些见不得人的东西！”

    周燕阁一瞬万念俱灰，先已无言反驳黄氏，如今便更无法自清。因为，绛石散药马，真是她所为。而事后仓促，又连日侍疾、守灵，她也没有及时清理掉剩余的绛石散。

    于是，院中众人一齐往周燕阁的居所而去，周女则也被两个小奴左右拖拽去了。唯黄氏行在最后，与一直守在后头的顾娘相扶。

    顾娘是黄氏的知心人，自然看出黄氏有些不稳，便小声劝道：“虽多了一样东西，但他们岂知用在了何处，又用没用？不过都是周燕阁的罪证，是她藏着备用的罢了。”

    黄氏暗舒了口气，也算有了计较：“罢了，且先去。”

    二人不过粗粗作一私语，很快又恢复忧切痛心的神情，也稍稍加快了脚步。可她们不知，李珩虽走在前头，却早与韦妃暗通眼色，夫妻把这对主仆落后的情状都看在了眼里。

    几个小奴领命先去搜查，及至众人抵达，周燕阁的居所已被翻得凌乱不堪。屋内陈设四散于地，院中花木亦被践踏无遗，就像是遭了贼，然后又有风霜肆虐。

    不过一刻，在内房搜寻的一个小奴匆忙跑出来，双手捧着一个纸包，向郑二郎禀报：“这东西压在衣箱里，怪难闻的，不像好东西。公子看看，可是什么？”

    二郎接来，尚未打开便从纸缝中洒出红色的粉末。他原也不懂这些无良马商哄骗人的东西，但还是在传言中了解了绛石散的效用和模样。于是，这包绛石散被他狠狠甩在了周女面上：

    “事到如今，你还想怎么狡辩！！你伤我爱妻，害我家门，阴毒至此，十恶不赦……”

    然而，二郎的话还没说完，怒火升到一半，在花台翻找的小奴又递来两个瓷瓶。这一次，他再无耐心等小奴说话，也不必辨别，一掌抓过两只瓷瓶，直接砸向了地上的罪人。

    周燕阁早是不堪，又才被绛石散迷了眼睛，只趴伏在地上呜咽啜泣，已不成个人样。

    两个瓷瓶倒未再砸中她的脸，但也就在她的头前砰然炸开。碎瓷飞蹦，在她颊上割开一道鲜红，也缀上了三五星点。刺痛令她惨叫，却不止是皮rou之痛——她平生自矜的美貌，她唯一拥有的，可引以为傲的东西，毁了。

    而这般惨状并不引人关注，更无人可怜她。众人的目光很快聚在了瓶中散出的两种粉末上。两种细粉，一样与纸包的绛石散无异，另一种，则是紫色的。

    紫色的粉末是什么呢？

    除了黄氏主仆清楚，李珩夫妻亦瞬间明白了。不动声色，韦妃轻轻嘱咐青绵：“去唤他们进来吧，是时候了。”

    既是惩恶，李珩夫妻自非空手，而事情虽和他们料想得略有差别，但终究同本同末，归于一源。

    青绵遵命悄然离去，而黄氏那头顾着自身，倒并未察觉。她在忐忑，在极力斟酌，目下的情形离最坏的局面，已不远了。

    唯一个好处，便是周燕阁满面血迹，精神颓丧，视线迷离，根本无力在意多出来的两样东西。便也不曾反驳辩白，近乎是默认了。思及此，黄氏忽然心气一提，背水一战般：

    “燕阁！你简直太过分了！便是看在与二郎同门多年的份上，你也不该下此狠手啊！云安善良大度，又哪里对不住你呢？！”

    这话自然只是前章，粉饰她作为长辈的痛心疾首，引人动容。含泪转目，她又向二郎说道：

    “事已至此，燕阁自然罪孽深重，但她是我的儿媳，我亦有失责之罪。只望你，能看着我的一点薄面，还有你与三郎一点手足之情，就让我送她去见官吧！我不会偏私的。”

    其实黄氏的目的还是没变，就是更急了，急于趁势了断，避开风险，将罪名止于周燕阁之身。

    而她真的快做到了。毕竟二郎还没到失去理智，要藐视王法，手刃周燕阁的地步。他也就是要拿周燕阁到有司法办，按律严惩。

    可，黄氏终究未能如愿。她的求告声未落，青绵便领着几个人回来了。也在此时，李珩忽然击起掌来，一声声缓慢而笃然，既为提点众人，更是提醒黄氏——

    她的闹剧，该收场了。

    跟随青绵进来的人一共四个：阿奴，许延，服侍周仁钧的周家老仆，还有一位斯文瘦弱的中年男子。

    郑梦观将眼看时，识得其三，唯许延是今日初见。而到了黄氏眼中，她竟遽然惊恐，那一瞬，所有的好胜之心便都荡然无存了。

    她不认得许延与阿奴，却认得其余两个。而让她骤然失色的，正就是站在最后的那位中年男子。

    李珩一笑，唤了许延上前，指着地上紫色的粉末道：“你去看看，那紫色的东西是何物，是不是，秦艽。”

    许延即去，拈起少许粉末细辨，又放在鼻下轻闻，很快大声而笃定地回道：“正是秦艽磨成的细粉！”

    至此，郑家人还蒙在一片云雾之中，也没人注意黄氏的变化。

    郑梦观能体会到其中必有更深的隐情，但也是无处去猜。喉中咽了咽，胸中沉了沉，他冷静肃然地问起李珩：

    “大王这般究竟何意？”

    “二公子莫急。”接这话的却是韦妃，她轻移莲步，淡笑从容，“吵闹了这半日，也该消停了，就让我给诸位说个故事吧！”

    韦妃着意加重了“故事”二字，然后目光同着余音，直直地朝黄氏扫去：“这个故事，别人不知，但云夫人或许是听过的。”

    这话也有余音，幽幽淡淡似轻烟无形，却已隐隐深深妙在诛心。