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    统都官心底有些忐忑。他们今日是奉圣上谕令，前来闻府缉拿罪臣。可如今闻相坐镇堂中，刑部便不敢擅自将闻雪朝押了，直接送回大理寺去。

    他又忍不住看了跪在正堂中央的闻雪朝几眼。闻右丞今日并未着官服，一身长衫洁白胜雪。依大芙律法，有罪之人才着白裳，闻右丞这是不欲伸屈，准备直接认罪了？

    半柱香后，统都官低咳了一声，终还是拱手上前：“闻大人，下官奉圣上谕令，前来闻府捉拿罪臣，还请大人行个方便。”

    闻仕珍放下手中茶盏：“圣上旨意，老夫自然不敢不从。不过还请诸位大人稍侯片刻，先让老夫处理了家事。”

    统都官额角带汗，口中连称几声“是”，往后退了几步。

    “闻玓，你若有冤，现在向各位大人辩白就是，为何不发一言？”闻仕珍盯着自家长子。

    “欲加之罪，何患无辞。”闻雪朝迎上闻仕珍的目光，“皇上如今证据确凿，要定孩儿的罪，孩儿还有何能说？”

    白纨派羽林卫心腹去了王府，同他说起整件事的前因后果。还说五殿下清晨被皇上急召入宫，便是为的这件事。

    待羽林卫言毕，闻雪朝脑中只剩荒唐二字。

    靖阳帝近些日子性情大变，不仅冷落皇后，还千方百计地打压太子，他对此亦有所耳闻。无人想到，这位懦弱了一生的傀儡国君，竟在迟暮之时幡然醒悟，耗尽残生也要同闻氏拼个鱼死网破。

    身为闻氏嫡子，朝中如日中天的中书右丞，他自然成了第一个被靖阳帝开刀之人。

    想起信筏中所言，闻雪朝心中波澜渐起，隐隐有些想笑。算计何人不行，却偏偏算计到赵凤辞头上。也不知见了这封自己亲笔所写的“通敌”筏子，五殿下面上会是怎样的神情。

    院中人见闻雪朝垂下眸子，低低淡笑出声，只当闻右丞是因通敌之事败露，受了刺激，人疯了。

    “先祖立下闻氏家规，以容后人效仿。家规有言，子有失，父纵之。今日闻玓铸成大错，亦有我的过错。”闻仕珍对众人道，“老夫如今已无地自容，不日便向圣上提出辞官之情。”

    听及此处，闻雪朝抬起头，冷冷望着端坐上首的父亲。

    勾连外族，刺杀亲王，皇上若真怪罪下来，这可是诛九族的罪名。也不知闻仕珍当着众人面，又在做什么戏。

    “闻氏蒙羞，有愧于先帝。”闻仕珍顿了顿，继续道，“老夫身为闻氏第七代家主。今日便当着先帝赐下的匾额，将逆子杖打三十，剔除族谱，逐出我闻氏家门。”

    院中人纷纷大骇。白纨上前一步，肃然道：“闻大人，通敌一案当由刑部携同大理寺审理，擅用私刑甚为不妥。”

    闻仕珍皱眉：“白大人，老夫说过，这是我闻家的家事。”

    白纨对刑部统都官使了个眼色，统都官会意，忙差人上前押走闻雪朝。刑部狱丞刚走到闻雪朝身边，便听闻雪朝道：“闻玓领罚。”

    语罢，他抛下衣摆，朝闻仕珍深深拜了下去，行了一个父子礼。

    闻仕珍长叹一声，面上露出痛心疾首的神色：“取鞭来。”

    白纨见闻雪朝神色平静，仿佛已将生死置之度外，心中沉了一下。他匆匆喊过身旁的羽林卫：“速去怀王府，将此事告与怀王殿下。”

    “是！”

    闻雪朝卸下身上白裳，露出了光滑的脊背。执鞭的管事已走到闻雪朝背后，鞭子击打在青石板上，发出刺耳的脆响。管事是听从老爷吩咐，手还微微有些打颤。他刚扬起手中长鞭，听到少爷突然开口：“这也是皇后娘娘和太子殿下的意思？”

    闻仕珍身躯微微一震，眼睛死死盯着地上的闻雪朝。还未等他开口，便见闻雪朝了然一笑，避开了目光。

    看到闻仕珍听他提及皇后和赵启邈时的神情，闻雪朝便什么都明白了。

    闻氏百年清誉，不能因莫须有的通敌之罪毁于一旦。太子称尊之道，亦不能因母族犯下的过错出任何差池。闻家背后的太子派若要明哲保身，不被株连，便要与他这个罪臣断绝一切关系。

    长鞭呼啸着划过半空，鞭尾落在白皙的肌肤上，刻下深浅不一的血痕。执鞭的管事并无太多经验，控制不住手上力道，一道重鞭朝颈下扫来，所经之处立时溢出了细密血珠。

    汗珠顺着鬓角滴落下来，闻雪朝终是忍不住背上剧痛，向后仰起头，眼中闪过一抹痛楚。

    他咽下喉中血腥，想起初次见到赵启邈的时候。

    赵启邈比他虚长一岁，自小便被当作大芙的储君培养。他入宫给赵启邈当伴读时只有五岁，小太子见皇后将表弟抱在怀里，心中不平，便对他摆了许久的脸色。赵启邈性子冷峻，不爱亲近人，却对闻家这便宜表弟却格外包容。经常睁一只眼闭一只眼，任着他在宫中横行霸道。

    是从何时，他与赵启邈不再以兄弟相称，开始以君臣之礼相待，他一时也不太记得清了。而对自己渐生提防，不再如从前般推心置腹，大概是在自己去了东境之后。

    闻雪朝咬紧牙关，只觉眼前一阵发黑，意识越来越模糊。

    太子疼他，却从不会对疑心之人心软。

    恍惚间，他听到身后人数鞭的声音，二十八，二十九，三十……

    “大人，家法已毕。”

    执鞭人的声音从很遥远的地方传来，闻雪朝只觉身后剧痛慢慢散去，整个人好像飘在云雾里似的。