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钟华甄扶马车踩凳下来，她穿的衣服在空荡处填了布，让胸口不那么显形状，纤细的身体披一件薄披风， 遮住窈窕的身子。 南夫人早就在门口等候， 她见到钟华甄， 下台阶来迎钟华甄，道：“世子，长公主知道你会回来，特地在花厅等候，已经等了一个多时辰。” 南夫人在钟华甄出城那段时日得了病，钟华甄让她在府中养身体，没让她跟着。 侯府两头石狮威猛高大，气势逼人，钟华甄颔首，同她一起进府，问她：“小七现在怎么样？睡下了？” “小公子今天玩累了，刚刚睡下，婢女在旁边哄着。” 钟华甄叹口气，小七不在，以长公主的性子，又该拗起来了。 纵使小七眉眼间有那么一些李煦的痕迹，但长公主对他也是真的宠爱，自她知道威平候的死因之后，她对小七的宠爱又多了几分，就好像想把从前未给过钟华甄的宠爱都加到小孩身上一样。 钟华甄看得出来，也没想说什么的，她小时候又不是真正的小孩，只是渴望亲情，不会太过依赖。 长公主在花厅中喝茶，她低垂着头，像是在发呆，茶递到嘴边也没喝。 她已经知道皇帝病重的事。 院里的风清凉，轻吹起披风的一角，钟华甄抬手接过她手里的茶杯，慢慢放回红木方桌上，道：“母亲在想什么？” 长公主抬头看她，“你回来了？” 钟华甄在一旁坐下，问：“我知母亲是性情中人，总会在最后心软。” 她对威平候的敬重居多，唯一拉近距离的那封信也不长，里面虽有比什么称呼都亲近的一声臭小子，但信中大部分都是让她好好对长公主，听长公主的话。 照顾好长公主，这几乎是威平候唯一留给她的嘱托。 青州侯府比京城建得要宽大，威平候却选择留在京城，其中原因不少人都知道，他并没有那么大的野心，所以想留在京城打消皇帝顾忌。 后来有了长公主，两人经历几番波折共许一生，他留在京城更加理所当然。 而皇帝能做出那种举动，没人能预料得到。 “我没心软，”长公主让屋里伺候的下人都下去，突然开口对钟华甄说，“你父亲豁达敦厚，除了爱逛妓坊、红颜知己一大堆的污点外，几乎没什么值得拿出来提的毛病。” 别人平日和他相处冒犯到威平候，他极少会怪罪于人，可若是犯了军纪家规，却又严惩不贷，从不手下留情，很多人对他又敬又怕。但要真能在他手底下走一趟，做他的兵，腰板都会挺得比别处的兵要更直些。 钟华甄猜得到旁人对威平候的敬重，她在交州那时间里，不少人听说她是威平候世子时，还出来围观过。 长公主喃喃道：“我在想如果我不嫁给你父亲，这些事是不是就不会发生？如果我不嫁他，他就不会相信皇帝，在战场上说不定会提高警惕，这样就没人能害得到他。” 钟华甄知道她只是在倾诉自己的想法，也没开口打断她。 长公主面色苍白，神情也有些恍惚，“你父亲和别人不一样，他不想要家中有人被他牵累，也不想子嗣继承衣钵，我嫁给他时十七岁，而他那时已经快到而立之年。” 他们二人间年岁相差不少，长公主那时候是太傅孙女，身份不低，与威平候门当户对，但威平候在私德上的名声，确实不太得人待见。 钟华甄看长公主眼里蓄泪，想要开口安慰，长公主又说往事。 “我追着他跑，想他为陛下分忧解难，甚至冒险上战场，他觉得我麻烦极了，又不好意思明说，后来觉得我实在是太拼了，偶尔会帮扶两下。再之后我们二人摔崖几天，崖下共患难，定终生，怀你的时候，他还不害燥地四处敲锣打鼓送喜糖，别人还以为他要纳妾，知道是我有孕，一堆人过来恭喜……” 她话说到一半，突然掩面而泣，钟华甄起身给她帕子，不知道从哪开口。 威平候和长公主间的感情是真的。 青州这些将士若不是有过威平候的吩咐，不一定能在这么多年过去后，还待长公主如同自家人；而长公主年年都在为威平候祈福，这十几年来从未有过动摇，她心里只有威平候。 钟华甄轻声说：“父亲在天有灵，会知道母亲这些年为他所做。” 长公主声音嘶哑：“甄儿，我与陛下情同手足，但我绝不会原谅陛下。你父亲是问心无愧的英雄，死在被人埋伏偷袭下，何其冤枉？他甚至还没见过你，明明他那么想见你！” 她恨皇帝，也恨她自己。 钟华甄从邓城回来时，以为长公主会有回京的打算，未曾料她愈发伤感，甚至亲口和自己说起威平候的事。 她伸手轻抱住长公主，对长公主说：“母亲，这次恐怕会招不少人回京城，若是府里来了圣旨让我们回京，母亲称病便行了。” 钟华甄前世是女儿身，从小到大就没有父亲，但青州这些将军待她极好，每次见她都会为她带好东西。 从前青州被大司马割据一半，以至青州被偷袭时两面夹击，腹背受敌，纵有百种应敌之计，也比不上两侧大军压境，无人能救援，最后不敌惨败。 那时长公主早已经为钟华甄挡刀去了，钟家只剩下钟华甄一个。 她要护住长公主，也想护住青州。