第11节

    一家里外全成她吆喝的兵卒，打着为小姑子讨公道，这日子见天过去，主意是圆是扁除了她自己个，谁也见不着，她瞅无非是芝麻绿豆官瞎顶帽子充大，现下要露馅了，想找个替罪人扣一顶办事不利的帽子，自家男人不懂醒神还一个劲儿往前头凑。

    “少来，我能不比你有心眼”刘氏掐腰道：“老二老四都在家歇着，要你提灯笼上赶着伺候，如今是分了家，两头过日子，银子他们躲着赚，指头缝不肯漏下点，叫你做兄弟的尝点甜头，有难处倒是想起你来。谁家没难处，要回回出事兄弟妯娌都被折腾个遍，这家分的有什么意义？”

    陶老三皱了皱眉，只当刘氏是不满这两日抛下的里的活儿，地是死的，再要紧还能比过自个jiejie？

    “当初是你闹着分，没刀架你脖子”分家时耆老邻舍多少暗的里骂他白眼狼，为老婆孩子已经对不住他老子娘一回，如今办事哪能不尽心竭力

    他瞪了自家婆娘一眼：“大嫂往后住金屋宝山与咱们家都没干系，她要愿意带一把穷亲戚是她大德，不帮也合情合理，你少张口闭口，不知道的还以为欠你多大人情。”

    “老二老四也没闲着，天不亮便借了驴车往县城去，我不同你在这磨功夫”

    刘氏要辩两句，奈何她男人头也不回，她一肚子话在嘴里打转不成，全沉进肚里变做委屈，气闷劲儿憋着烧了眉梢尾巴。

    左右两道眉，一角压着东院，一边恨不能翘到天边： “去她姥姥大德，一脸子狐媚相也指望着飞黄腾达，秋后的蚂蚱，老娘看她还能蹦跶几天”

    天生狐媚的林云芝，没能在风月场上声色犬马，这会子蹲在院子等药吊子。这药煎给陶家姑子，前些夜里她喝高，大家伙原望着她能借酒消愁，没想到身子骨经不起二两酒，醒酒汤灌下去两碗，次日非但没清醒，一股劲儿的往外发热。

    大夫来瞧出说是底子亏虚，坏了元气，开几贴药吃后退烧，现下另抓的补是身子方子，当归、参须瞧着金贵，煎出来这味儿恁臭，苦哈哈让人倒胃口。

    药吊子盖顶叫白气挤得“嘟嘟”响，熬够时辰盛出来，取了两三粒陶罐里腌好的盐糖梅子，端去屋里。打帘子进去，陶絮正倚着床边愣神，面容叫这两日的药喂出两分血色。

    林云芝说不出来，像抽掉脊梁骨，偌大人，百十两rou，里外透不出一丝活气，她闹出点动静。

    “大嫂”陶絮转眼，低低喊了声，林云芝笑着，替人轻掩被角，托着药碗道：“药苦，我备了盐梅子能压一压，快些喝了吧”

    瞧药碗见底，拿过碟子递到跟前，盐梅子许是滋味好，陶絮苦药皱紧的眉头被冲散开，舒展时带出了只言片语：“大嫂，这些天忙里忙外叫你受累了”

    晓得全家这几日里里外外为自己奔波，陶絮心里头不大好受，听娘说家里在镇上盘了店，嫂子好不容易得闲能歇息躲懒，又摊上自己的糟心事。

    林云芝道无事，观人脸色斟酌道：“合离的事今日便会有个分晓”

    瘫坐的人神色微顿，咬着一口银牙：“可真？”

    自然是真的，否则老二老四今早不会上县城，林云芝让他们去请个人物回来，如今女子合离不是件易事，陶家若是清清白白去找人对簿合离，九成是不成，林云芝让陶家兴去县城请个官儿来

    当初郑皖派人传话说，自己若蒙难处可去寻县太爷，他能帮着想法子，心想不说就算请不来父母官，同衙门官府沾边，也能让姑爷忌惮，况且老三处还有几样把柄捏在手里，陶家发作得当，合离亦是能成的。

    “你且不急，好坏有陶家撑着，如今只管养好身子”林云芝捏了把他消瘦的骨相，心底下想着如何将人元气补回来 。

    药做不得日常进补的方子，不说金贵难入口，是药三分毒，相较起来倒是药膳好些，养身之外能保证口腹之欲，一举两得，具体些还得过两日再瞧过郎中细想，进补何物一应要谨慎，胡乱没章法，弄不好会适得其反。

    刘炳这两日不大舒畅，家里当牛做马伺候的事没人去揽，他老子娘没少在自己面前叨扰，这才两日他耳朵都快磨出茧子，他不是能甘心折磨耳根子的人，寻了由头出来喝花酒，迈进酒楼冲着柜台朗朗：“老板，上一角松露”

    店掌柜识得刘屠夫底细，让小二去沽酒，亲自送来：“爷，您点的酒，可要搭些小菜？”

    一时半不会回去，光喝酒没劲儿，遂按掌柜的话又要了一碟子酱rou、一碟子冷菜，就着碟盘筷吃，一口酒一口rou，喝得起劲儿，酒意微微上头，几次三番没夹稳rou，脏骂两句引得左右引颈，耳中听有人在谈论。

    “唉，我家那婆娘，不提也罢，前个回趟娘家，回家后便朝我大呼小叫，大小也不伺候了，还做起买丫鬟的心思”

    同好啧啧道：“你丈母娘家是发大财了？叫你媳妇做起小姐梦来？”

    那人道：“哪里是大财，不过是比平日里多了几百文臭钱，投湖里不见得会溅起浪花。她娘私底下是塞了钱袋子的，不同我细说多少，藏着掖着，当初真是瞎眼瞧上这吃里扒外的疯妇，如今想来休又休不掉，恼啊”

    酒友皆劝他莫多想，忽的头一人道：“你丈母娘才有点银子就敢给你婆娘撑腰，不瞒你说，我听隔壁村三姨说陶家发了大财，银子铜钱雨般往聚宝盆里下，啧啧，要我说可比你丈母娘牛气”

    “陶家，哪个陶家？不会是.......”人群兀的有神色往刘炳处瞥，掐着嗓说出的话竟比不掐还响亮

    刘炳酒劲儿上头半点没察觉不对劲儿，反倒闻得与自个有关忙侧耳倾听。

    “就是刘炳，他丈母娘听说他经常对自己姑娘动手，如今显赫有银子了，他丈母娘在院里放话，要叫人打回来，替她姑娘讨公道”一群人听得目瞪口呆，不知是谁骂了句刘炳不是东西，自家老婆都打，丈母娘要讨债也是活该。

    刘炳原就在听，这下更是气炸了，登时酒气冲脑，一脚踢翻了条凳，哗啦啦一片瓷碗碎声中起身，两步做三步到跟前，揪着一人便是大吼：“放你娘的狗屁，老子是她死老婆子能算计的吗？狗娘养的，睁大你狗眼看看你爷爷是谁”

    一把猛劲儿愣是连桌带椅掀个干净，那人撞了腰骨在的上疼成一团活虾。

    “刘炳，你做什么！”同伴反应过来厉声骂道却不敢凑上前去

    刘炳屠夫出身，身量力气都是把好手，面庞横rou盘扎，铜眼横臂一展，活脱脱的孔武有力，平常便让人忌惮，他咧着张嘴道：“尽管叫她陶老婆子来，我刘炳要是怂，就是软蛋，狗屁婆娘，老子要休了她”

    说完,丢下银子，跌跌撞撞往外头走，一群人敢怒不敢言，只敢瞪眼，嘴里骂骂咧咧咒他。

    穿过大街，刘炳想着绕小道回去，酒劲儿由着刚才那一会搅动，这当口全上了脑子，脚下步子踩得一摇三晃。

    胡同巷子孤僻，影子没有两条，刘炳哼着曲儿走，转角时忽的冒出一群人，兜头给他套了麻袋，他脑子混乱，身子来不及做出反应，待回过神来拳打脚踢，雨点般朝他身上落下来，避开脑袋，拳拳入rou，疼得他直打滚。

    “撤”待有好一会，有人低喝一声，拳脚作鸟雀散，轰的一声钻进胡同里没了影子

    刘炳气闷地翻坐起来，挣扎着扒开麻袋，揉胸扶腰地碎了口唾沫，那点酒劲儿全叫拳脚打散了，酒楼那些闲言碎语兀地在耳畔回荡，他脑子一通且直，以为是陶家人下的黑手，登时黑了脸，两下从地上撑起来，颠了两下稳住道

    “离，老子铁要休了陶家那婆娘，睃摆娘家对付老子，看老子不弄死你！”

    刘炳这头回家，脚没迈进门庭，陶老三就载着几名妇人同壮汉出了杏子村，仔细瞧男人堆中有几个竟是酒楼里嚼舌根的。

    第20章 刘炳被捕

    隰县下辖八镇，以官道为轴，八镇游蛇般九曲回环在周围，串成张不密不疏的网，往常进出县城太耗费功夫，因而官道少有两条腿脚走路的。

    车马驴骡屡见不鲜，今儿有辆宝车，左无金玉珠宝，右无红梁华盖，车面上扯了块半大不小的布，做成帆挂在车辕一角，上面绣着两把交错的金刀，朱笔在底头添了朱家两字小篆。

    道上行在它前头的，回头见过一眼皆匆忙回避，驱架到一旁，由着它先走。牛马骡子车辆中，有个老叟载着幼童，小娃额上总了两个角，抱着块黏糊糊的糖果，边啃着边挥动小手给他爷喊劲儿：“爷，快追红红马”

    老叟骇然捂住娃儿的嘴，指头摁在嘴边做个嘘声手势，哄道：“春宝乖，那是青天大老爷的车，追不得”

    名□□宝的娃儿幼龄不过垂髫，鬼灵精怪，家里长辈时辰镇不住他，便编了青天老爷獠牙凶狠会抓小孩的故事讲与他听，倒叫他安分下来。

    知道自己居然在追大老爷，春宝糖果啪嗒从手里头滑到地上，摔得四分五裂，没来得及心疼糖果，先啪嗒啪嗒掉眼泪珠子：“爷爷，我追大老爷.....呜呜呜，老爷会不会抓我做大牢，我不想做大牢”

    春宝愈想愈委屈，后劲儿有些发狠，直把嗓子哭哑了，老叟心疼的不行，怪他平日里把人吓怕了，这一会子怎么都劝不住，老叟抓耳挠腮，着急临头，突地冒出个法子来

    “宝儿，老爷是去抓坏人的不是来抓宝儿，宝儿不怕跟爷回家”

    小孩心思细，性子却是好骗，这不小娃停了抽泣，鼻尖红红的问：“大老爷真不抓我吗？”

    老叟见法子有用，点头安抚说是真的，哄着人往他棉衣怀里钻，老叟笑呵呵地揽着边嘀咕：“连县太爷都惊动了，是要出事喽”

    当官的出行多半是非不清，瞧着马车去向也猜不出这热闹地在哪儿，老叟摇头晃脑收回心思。

    马车随主子清廉，没商贾人家的做派，简朴狭隘，四人将其内撑得寻不出罅隙，相较陶家兄弟的束手束脚，厚颜宽耳朱正年显得有些老神在在，可惜这幅神态一时半刻也没能撑住，看了眼浑身冒着书生气的陶家后生，再看看捻指头魂游天外的小儿子，登时有股子枉为人父的错觉，他抬手照着小儿子后脑勺便是一手。

    “爹，你做什么”朱韫捂着后脑勺

    朱正年气得瞪眼：“我还没问你做什么，整天惦记你的庖丁大厨梦，穷乡僻壤的没御厨金勺教你功夫，能成什么气候，送你入京又不肯，见天给我装疯买傻，真不明白你到底是想不想学”

    朱正年的涵养到他小儿子跟前全都喂了狗，书香门第里出个不知所云的庖厨，那是在打老祖宗的脸，好好的阳关道不走非得走独木桥，朱正年现如今是见着人的脸便恼火。

    朱韫也弄不懂他爹，明明恨不能把他逐出家门，又非要把自己拴在眼跟前遭眼，能怪他不孝顺体贴？他数度怀疑他爹故意找罪受，他嘟囔道：“有名的你又请不来，学艺不精的倒是一抓一大把，还不及我有本事，我凭地要去？”

    “你.....”朱正年一腔火正要发作，眼尾扫见陶家后生僵硬绷直的脸，脸色一转变得和颜悦色，陶家兴原有些不知所措，毕竟县官老爷的威严，自己此前颇有耳闻，又逢家事，怎么都不合他和二哥两双外耳听

    偏偏朱县令不分场合，水往低处流，偷听这事半点不由人，更何况自己是光明正大。

    陶家兴是叫林云芝叫去官府搬救兵的，迈进县衙门前他依旧忧心能不能请到人，毕竟当初郑皖承诺好似一场玩笑，唯有大嫂自己当真，圣贤书上说天下商人无利不往，如今看来郑皖确有不同，朱县令应允更是始料不及，陶家兴想里头总藏着些蝇营狗苟。

    “也该我收不住脾气，这逆子实在有辱门庭”朱正年颓然叹了口气道：“若他能同陶后生般懂事乖巧，我也不会如此烦忧”

    陶家兴听了一路训话，多少清楚些内情，他宽慰道：“不瞒朱大人，小生也以为朱公子并无大错，不过是攻于他途而已，庖丁亦能出人投地，寒门秀碌碌无为者何止千万，像我虽得您一句夸赞，三年童生试比不第，功名路上依旧前途未卜，相较令郎颇为羞愧，若非家中供养，单凭我一人怕是未等功成名就已然被柴米油盐拖垮。”

    “你若一朝为官，举家变迁，又该是如何光耀门楣，岂是庖丁能为？”朱正年皱眉道：“后生妄言啊”

    “我原也是如此念头，可历经一事倒看开了”陶家兴抬手作了个否道：“大人可知我大嫂，虽为一介妇人，亦是庖厨，却凭一己之力力挽狂澜，若是没有那些庖技，如今焉还有陶家，怕是我将为颠簸流离，为住所三餐烦忧，一技之长傍身总归是好事，后生冒大不韪说一句，天下百无一用是书生，秀才郎许是还不必庖厨”

    朱韫侧目看了眼心底明镜般的陶家郎，难得没有出神，朱正年开怀大笑，拍了拍陶家兴的肩道道：“好，好你个陶家后生，能有如此见解，将来必定有可为我倒是想会会你口中的这我大嫂了，能叫你如此称赞”

    陶家兴顿了顿，心底莫名有些喜意，他道：“乡野村妇，叫大人抬举”

    “本官瞧着可不像”

    朱正年问何时能到，陶家兴掀帘朝外头一望道：“约莫还有一个时辰的车程”

    陶老三回来一趟带了好些人，在陶家院子里站出了高矮胖瘦，他同人嚼耳根道：“这些是杏子村的人，平日里没少受刘炳气，大嫂你寻思的法子管用，我回来路上就听得消息，刘炳被闷打一顿火气冲天，照着他的脾性有酒楼里那起子事，他定会怀疑是娘找人下的黑手，估摸人已经在来的路上，掐着时辰会在老二后头”

    一方有了着落，林云芝惦记起周全：“耆老处要劳烦母亲亲去一趟，单凭我们晚辈，村里那些老人难免倚老卖老请不动”

    事前通过气，陶家品行在村里算是顶好的，前阵子赌债事连打带消了不少歹心，难免有些人会心存芥蒂。

    黄氏半截身子入土，总归比儿孙有经验，林云芝连陶罐里的银钱都掏出来备着，不说有钱能使鬼推磨，这些耆老临了都快活成精，有时候金银财泊比唇枪舌语来得有用。

    果不其然，来时这些人脸上不耐烦压根不需要遮掩，林云芝咬牙要把银子分出去，陶家兴领着朱正年往屋子里来，满屋子有眼力见的不少，外加朱正年身上那件袍子是七品外官的青袍襕衫，一下有眼尖的人认了出来，喊了声县官老爷，林云芝惊在原地。

    县令？真的假的！

    “大嫂，这位是朱县令”陶家兴面皮下藏着笑，他还是第一次见她错愕的神色，他指着林云芝道：“大人，便是家嫂”

    林云芝在朱正年的热情劲儿里回过神来，平复下心思，倒不是说她多难以接受，更多是始料未及，县令换成前世也就是地区市书计，更高职位的上辈子也没少见，因而打起交道来颇为得心应手。

    朱正年似于她颇感兴趣，聊得欢畅，林云芝话迂回两圈转到正事上，细数陶家姑子的苦，又道了陶家的不容易，以及刘炳行径，她话功夫深，没摊开明说，古人个个七窍玲珑心，这种饶舌拿调他们更能明白。

    “刘家委实逾矩，夫妇一体如何能容他如此作践”说话是村里的耆老，姓林，辈分不小，原就属他脸拉得最长，极不乐意，如今见陶家竟同县令官府还有交情，翻脸比翻书还快，一副气愤替陶家抱不平的嘴脸。

    林云芝看着好笑，顺着他的话说下去：“我们陶家不图他怎么样优待姑子，是他们欺人太甚在先，如今如此讨他们家嫌，我们便把小姑接回来，谁家孩子不是父母心头rou，容得他们作践”

    “刘炳那斯，仗着身量没少欺邻霸小，给我兄弟伤成这样，还望青天老爷做主啊”

    说着，杏子村来的几人连着诉苦，其中那受了一拳的拉起衣裳，一团淤青明晃晃的映在胸膛上。

    朱正年脸色愈发深黑，朱韫晓得他父亲的脾性，因父亲同母亲琴瑟和鸣，夫妻之道上最见不得三心二意，辱打妻女的混账，此乃平生最恨，其次恨欺男霸女之事的恶棍，刘炳彻彻底底是生在他爹厌恶上，人虽未得见，但结局已然能料见。

    “此等恶棍，该杀”

    陶家挖了个斗大的坑，刘炳横行霸道惯了，非但没动脑子细想其中端倪，反倒兴冲冲踩了进门，叫人闷打一顿，刘炳打定主意要上门寻麻烦，又怕陶家算计便呼朋唤友,棍棒成群。

    隔着老远就一副凶神恶煞的嘴脸，仗着人多势众一脚踹翻门扉，也不细看内庭境况，嚷嚷道：“死婆娘，给老子滚出来，叫你兄弟一起出来受死”

    他那群狐朋狗友吆喝着给他增添威望，模样像极了倭寇进村。都说清官见不得悍匪，且朱正年是真清官，刘炳这假悍匪，两方这厢一打照面，高下立判。

    林云芝见朱正年脸色变得铁青，厚掌狠狠一拍，喝道：“来人，都给我拿下”

    内庭中除开看热闹未褪走的，相较之前还多了些其他人，是快马加鞭叫县令一道手令唤来的捕快，这些捕快武夫出身，非但一身蛮力还有三两真功夫，只见随话音落，黑面红底，哗啦啦拔出跨在腰间的金错刀，一片亮堂的白光下将刘炳一群人团团围住，

    刘炳骇然，看着不知从何处冒出来的人，手脚有些冰凉发软。

    “这这这.......”

    他结巴了好半天也没把话说全，朱正年却不与他争辩的机会，大手一挥，铁面无私道：“聚众闹事，给我压回衙门！”

    捕快听令，只见来势汹汹，踹门闹事的刘炳被反擒，奈何他三魂早就丢了六魄，根本不敢反抗，不止是因为那一把把冷锋卷刃的刀，更是他看见了朱正年那张脸。

    他没多大见识，但有幸见过县令真容，印象颇深，如今这一细看，登时所有记忆翻起来重叠，直把他吓出满身冷汗

    “朱大人，您听我解释”

    朱正年充耳不闻，眉宇笼着团煞气，他朝林云芝道：“倒是难为小娘子，今日若非陶家后生上门寻本官，又该如何对付此等恶棍”