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    杨晔没有带阿喜进茶棚里挤,丢了几文钱给小二，让把他们的水壶给加满，他和阿喜在外边走走,缓缓坐了一日的疲惫。

    “还有半天就到了,约莫着天黑前咱们能进省城，待会儿咱们让车夫稍稍赶快些。”

    阿喜点点头，一路上都很是听话。

    临上马车时,杨晔瞧见茶棚外有颗不知名的树正开着花儿，他上前去折了一支拿给阿喜：“靠近省城这边天气要比文阳城那边暖和，这个时节了竟然还有花开着。”

    阿喜下马车便裹得紧，这面的天气确实要暖和些，七八月的天气本来就热，他背心都在发汗，不过为了不惹人眼光，还有不让人瞧见他脖子上被杨晔啃的痕迹，只好老老实实的把自己裹着。

    他捧着杨晔折的花，道：“我们赶、赶路吧，早些到省城休息。”

    “好。”

    下午路上阿喜被马车颠的昏昏沉沉的，昨儿夜里也没合上过几回眼，现下有些犯困了，坐着坐着就把头偏在杨晔肩头睡着了。

    杨晔看着身旁脸有些红润的阿喜，把手里的书先丢在了一边，小心的托着少年的头让人躺在他的腿上睡，拿了叠放在一边的小摊子给人盖上：“还让我在路上都要温习着，怎么自己倒是躲懒睡着了。”

    约莫着酉时，他掀开轿帘子远远便能瞧见省城的城门了，高高的城楼外还驻守着官兵，乡试这段日子驻守的兵防比往常都要多些，偶尔还要盘查，这可比他们小县城里气派多了。

    快要到城门口时，他叫醒了阿喜，少年睡眼惺忪的样子惹人怜，他给他喝了点水。

    “进城要查乘坐轿子的，很快就到客栈了，到时候再睡。”

    阿喜揉着眼睛应了一声，这时候马车停下，已经到了城门处，一番盘查询问，后头还有马车排着队，官兵也盘查了一整天，语气中颇有不耐烦，随意检查了一下便放行了。

    杨成定下的客栈是间大客栈，进城随便一问就找着了。

    等杨晔到时才发现那可真不似一般的大，寻常客栈不过是一栋几层的小楼，这间名叫来梦居的客栈却有着四栋小楼，围成一个开口的方形，马车在门口停下，立马便有小二上前来牵马，十分殷勤。

    杨晔说了自己的情况后，小二先领着人去前台办理了入住，拿了房间的牌号，小二拎着行礼领路。

    “咱们来梦居每三年都会接待不少读书人，二号楼是最为安静的，外头还有个大院儿，可供秀才看书，您的房间定的早，又大又宽敞，现下可是订不到了。”

    小二一边介绍着客栈，一边道：“秀才放心住着，需要什么尽管叫我便是，我能办到的一定给您尽力办到。”

    杨晔的房间在二楼最靠里的一间，倒是真如小二所说，很是安静，环境也不错，推开窗户便能瞧见花园，他很是满意，给了小二一点赏钱后，打发他去烧热水了。

    阿喜进了房间便没闲着，一一把带来的东西规整打理好。

    头一天两人都很是疲惫，热水洗漱后，饭菜都是让小二送进客房里来的，吃了饭两人便早早的歇息了，夜里竟也不觉得吵闹，疲困至极后一夜好眠，第二日起了个大早。

    杨晔洗脸的时候把窗户推开，瞧见花园里已经有好些考生在温习看书了，光是花园里便有二十几人，他问了店小二一句，说是光他们客栈就住了上百名书生，可想而知此次考试的人有多少。

    考生每三年就要出一批，一次不中便考二次三次，如此一年年积攒下来人数庞大，听说早些年朝廷给廪生每月是发放二两有多的银子，米粮也是现在的两倍，但随着重视科考，秀才人数变多，朝廷颇感压力，给廪生的粮饷也就慢慢减少。

    如此很多贫寒学子读书艰难也就成了常态，为此朝廷也做出了解救的措施，比如自由从业，早些年朝廷对读书人的要求高，只允许做账房、教书先生以及和读书写字有关的工作，就业范围可说是非常的窄。

    能干的事情少了，竞争也就大，到头来许多读书人争着抢着做，倒是让一般没读过书的人看清，后来朝廷缩减粮饷，这才放宽了读书人的就业渠道。

    虽然是放宽了，但是一些不正经的行当朝廷还是不允许读书人做的。

    阿喜洗漱好瞧见杨晔盯着窗外不眨眼，以为是杨晔觉着考试的学生太多，让他感到压力。

    怎能没有压力呢，县城不比省城，在县城里有头有脸，到了省城兴许就成了泛泛之辈，整个省的优秀考生齐聚，难免心里头局促。

    他正要出言安慰时，杨晔却关了窗子：“咱们出去转转，到贡院外头去瞧瞧，也免得到时候不熟悉。”

    阿喜答应了下来，两人换了套简单的衣裳，其实县城里的好料子衣物在省城里也算不上什么，不会叫人侧目，只不过书生中却容易凸显出来，杨晔不想徒增些不必要的是非，便尽可能的低调着。

    各省喜欢在城东南建贡院，这贡院也就是乡试的考场，来梦居离站在三楼以上便能瞧见贡院的房顶，虽然瞧着不远，实际隔了不知多少条街巷，得走上好些时候。

    照料他们客房的小二说要给两人找马车，杨晔拒绝了，左右是走走看看，若是做马车那还有什么意思，小二只好作罢，换而给两人指了路。

    省城比文阳县足足大了两倍，街市也是热闹的很，华丽的马车来来往往，衣着艳丽的姑娘小哥儿更是数不胜数，民风也比小县城要开放的多，姑娘小哥儿是瞧中哪个男子，目光直勾勾的毫不掩饰，并且还会掩着嘴说笑。