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    陈白霜早已料断出御医会说此番话，全净的身子没有那两丸卵蛋，自然亏损更甚。廖晓拂听完脸上一烧，认命了，自己这点儿内里的虚空算是交待了出来，赶紧站起来谢过牧白，又规矩地立回师傅身后。

    祁谟也能猜出是这样的结症，但亲耳听了免不得狠狠心酸了一把，重叹过后问道：“还请御医指点，这体寒的病可有得根治？”

    “殿下过誉了，微臣从、从前只是个抓药的小师傅，无人问津，能有今日全靠殿下提拔，才有幸在御医院立、立足。若能将廖公公的身子医治，自当全力以赴，可、可恐怕这与自身伤势脱不开干系，只可、可用温补汤药来缓和，根治……怕是、怕是微臣无能为力。”

    “无碍，只要能缓和拂儿的体虚之症，牧白师傅只需尽力即可。”祁谟仿佛是与陈白霜叹了同一口大气，又说：“母后如今不在了，凤鸾宫里存下的珍贵药草和补品，还请挑拣着好的给廖公公入药，不必省着。若是缺了哪一味，便着人通报，孤自当补上。从今日起，廖公公的药膳便劳烦你多用心了。”

    “微臣、臣领命。”牧白着手提笔，当下开始拟起方子来。

    一碗安神的补汤饮下，廖晓拂就懵懵犯了困，往自己的小榻上一靠就没了响动。祁谟拿来药膏的时候，人已经趴着睡熟了。陈大公去瞧公主与乳娘，祁谟便逮住机会给小福子上药。累瘫的人儿已入梦乡，听话得很，抬胳膊就任人抬，挽裤脚就任人挽起来，就是涂到颈上的时候猛缩了一脖子，怕是觉得疼了。等药膏涂好，祁谟已是急出了汗，小福子倒是舒坦，翻了个身子，继续睡了。

    等廖晓拂睡意过去，睁眼看过天色早暗了。今日他还未用过午膳，腹中空空，咕噜响了几声。

    “拂儿醒了？”祁谟在殿里支了个煎药小炉，如小福子曾经架锅子似的，扇风点着文火。

    “殿下……这都什么时辰了？”廖晓拂问道，扶着肚子起身。见小案上温着一碗熬得稀烂的米粥，挨不住饿得发慌，两手将其捧起，小口小口抿着。

    “牧白说你腹中无食，醒来必定会饿。孤便着人将高汤煮米，给你烹了碗尝尝。”小福子吃得香，祁谟庆幸着自己每过半时辰就将粥温热了，吃着正适口。廖晓拂起先是饿得狠了，急忙忙地喝，后半碗时候肚子不那么空，就开始顺着碗边儿舔，品出了鸡骨汤的香郁。喝过八分饱，廖晓拂搁下小碗，欲言又止。

    “拂儿有话说？”祁谟问道。

    “有个事儿……奴才也是听人说了。”廖晓拂惴惴不安起来，两手揉着膝盖，羊脂色的小毯子披在肩头，“去太合宫那一路，听那两位大公谈论，说是今届的状元郎与武相的刺客相识，叫人抓进大牢里了……奴才想着，兴许那人是二哥吧？”廖晓拂试探着，说了个兴许，可今届的状元除了他二哥还有谁呐，可不就是廖玉林。祁谟万万没想小福子一醒来就要提这个事儿，其实这信子比小福子的车马还要快，比他早半刻传遍了宫。

    “既然你都知道了，孤便不瞒着。那人……确实是你二哥廖玉林，落狱的罪名乃是勾结叛臣。”祁谟坐过来，好似坐于木刺之上。廖玉林是拂儿的二哥，私会叛臣，按律当斩。但这个本该坚毅果断的旨意，祁谟是真犹豫了。毕竟人是自己四哥推出去的，而四哥用人办事自来不顾后果，视人命如草芥。就这样杀了廖玉林他心中有愧。

    “听他们说，二哥这罪名大，殿下若是登基必将揽正朝纲，叛臣皆要杀头的。”廖晓拂说得清淡，实则惊忧不已。

    “按律是……当斩。”祁谟勉强挤出几个字来。

    “殿下要当皇帝，势必要拿人命出来震慑，免得有些人还存着不该有的心思。这道理，我也是懂的。”廖晓拂微微扬起脸来，面容一片惨白。

    “你二哥有免死铁卷一副，也可不死。”祁谟眸中忧虑之色甚浓，“难就难在，恐怕他是要断了自己的生机，给旁人留活路。”

    廖晓拂目中已含泪，太子这番话，断了他最后一点子妄想。如今太子要登基做新帝，若是将二哥放了，免不得落下以权谋私的昏君之名。可要他眼睁睁看二哥没了性命，廖晓拂倒是愿意搏一把，哪怕逆流而上，也得求这个不情之请。

    “奴才廖小福有个不情之请，还请太子发落。”廖晓拂缓缓起身，前行两步，转身冲祁谟双膝跪下，连叩不下十余下。

    祁谟诧异至极，伸手去扶：“拂儿先起来说话……”

    “奴才廖小福，求太子给我二哥留下一条命。二哥犯了大罪，理应当诛，可……可殿下说他有一副铁卷在手，奴才想着……能否不顾二哥意愿，先将他的命保住。殿下若是恼怒，随君处置，打板子也好，做劳役也好，给奴才二哥留条性命就行。二哥他……他天资聪慧，一不小心走岔了路，若能将功补过，往后定给殿下尽忠。”

    祁谟不敢应也不敢不应，沉默了片刻。廖玉林确实是走岔了路，可这条路却是由自己四哥引的。但不杀，必定惹得百官非议。

    廖晓拂看殿下不作回应，急得百爪挠心，跪着过去把祁谟的腿紧紧抱住，薄薄的眼皮揉成了芙蓉色：“殿下留二哥一条命就行，随便怎么罚都行……奴才往后再也不求殿下了，只要不杀二哥，殿下想怎样处置都行！”

    “……拂儿，孤也很难做。”祁谟直言道。