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皇长孙今年已满十七岁，不但已经入了六部行走，也开始上朝。别看皇长孙在朝堂上十分年幼，倒比二皇子稳重得多，明知二叔此言别有用心，也一言未发。 景和帝听了二皇子的话，略略皱眉。如今外患近逼，司徒碣竟然还出来内斗，景和帝自然不喜，沉脸道：“朕觉皇长孙这些年长进颇大，出去见见世面也好。” 于是此事这样定下来，皇长孙带一万京营士兵随行，押运粮草、辎重即刻出发。 景和帝派皇长孙前往西海沿子是经过多方考量的。立储，自古以来就并非给个名分就行的；若是这个储君不能服众，反倒是害他性命。 要让一人在储君之位上坐稳，要在政权交迭的时候顺利掌控局势，不至让一国陷入混乱，这储君除了名正言顺之外，要有才德之人的辅佐，更需自己有压得住场面的威严。故而，若要立皇长孙为储，除了让他早日历练之外，还须得让他显示出令人信服的才能，立几件功劳。 景和帝并不担心辅佐皇长孙的良臣，除了原有的东宫属官，这些年他也提拔了不少少壮派文武官员。但是景和帝担心时间，自己一天天老了，若要立皇长孙，而且让他将来顺利登基，这权柄移交不但要稳，还要快。 此次西海沿子若是当真如贾琏所说起了战事，皇长孙此去自然是危险重重，但若能立下平息战事的功绩，就算将来自己一口气不来去了，他的几个皇叔也不能轻易将他拉下来。若是西海沿子尚且平安，叫皇长孙去办一趟远差历练也好。 但是最重要的是：皇长孙身份贵重，带一万京营士兵随行保护名正言顺。而且景和帝还另赐皇长孙兵符，若战火蔓延，可就近调兵马粮草。全国各省皆有粮草储备，全从京城运去，路途遥远，耽误时间，就近调取则效率高得多。而能掌兵符的人，要么位高权重，要么身份尊贵。皇长孙的身份也合适。 如此定下来了之后，次日一早，便点齐兵马，启程西进。景和帝有心历练皇长孙，更有心将贾琏培养成皇长孙的臂膀，故此行贾琏也带着卫九、覃越同行。程进、程取和范嬷嬷留在京城。 贾琏自然知道景和帝立皇长孙起来的意思，便如当年贾代善立自己起来一样，说是未雨绸缪，也有可能是因为自己时日不多。只是按原著的时间线计算，景和帝大约会在五年后退位，退位后还撑了几年，应该还有八|九年的时日，不该如此着急才是。 皇长孙第一次独立出这么远的门办差使，又是紧张又是兴奋。别说他紧张，贾琏更加紧张。他原以为提醒了景和帝，景和帝派贾敬再走一次西域足矣，没想到景和帝将皇长孙派来，贾琏只好让卫九和覃越都与自己同行，保证皇长孙安全，否则皇长孙有个闪失，自己真是连累全族，有负贾代善所托了。 皇长孙身份尊贵，同行的新任京营节度使神威将军冯烨担心皇长孙受不了旅途劳顿，主张慢行。可是一来皇长孙担首次出门办差使，心中兴奋，恨不能插翅飞到西海沿子；二来，皇长孙知道皇祖父此行派自己前往真正担心的是西海沿子起了战事，军情十万火急。哪里肯慢行，催促队伍十万火急的往西赶路。 算来，皇长孙一行比之柳苹一行出行慢了不过十余日，柳苹在晋中碰到内逃的流民，皇长孙一行则是刚出了北直隶，就碰上了。 皇长孙一直和贾琏住一个营帐，得到消息后，对贾琏道：“琏儿，果然如你所料。明日咱们得抓紧些才成。” 贾琏则拿着堪舆图算时日，古代交通实在太慢了，不知道柳苹赶到西海沿子后，从密道包抄后方能挺多久，能不能等到援军到来。 又说白河坝上，八万守军已经被西海大军团团围住，白河坝是在白河的下游，且是当地唯一能供这数万人饮用的水源。 西海王原本以为朝廷军军心散了，自己此役必然势如破竹。但施良也是久守西海沿子的宿将，精通兵法；二来，施良还洞察人心，每日动员众将士道：“咱们失了卫所和白河城，便是逃回京城，也少不得落罪；若是白河坝再失，敌军直叩阳关，试问谁能保住项上人头？再说了，咱们好好的日子不过，在这西海沿子苦寒之地来，固然是为了保家卫国，难道又不是为了加官进爵，挣个锦绣前程？ 今日咱们咬牙顶一顶，寻着战机打回卫所去，不但将功折罪，功劳大者，还可加官进爵。但若是这次咱们抵不住，轻者成为败军之将，重者被俘被杀，就是侥活着，谁还有脸回去见祖宗？！” 施良一席话将许多将士的斗志激发了出来，众人固守城池，闭门不出。若是西海大军用强攻，朝廷守军便用弓箭、石块回击。一时间，西海大军固然没攻破白河坝，但是白河坝地势不宽，摆不开阵法，朝廷守军也无法将西海大军一举击退，双方陷入拉锯。 但是陷入拉锯，便是朝廷守军陷入了被动。八万人被困白河坝上，就是围，也能围得朝廷大军弹尽粮绝。 这日西海王派人在城门外叫阵道：“缩头乌龟霍烈，你再不出来，我们就要往白河里尿尿了。你们都喝我们西海国将士尿苟且偷生的缩头乌龟！” 西域山高河少，这一代全靠一条白河滋养，但是白河坝偏偏在白河的下游，别说洗脚尿尿，就是投毒，人渴起来，还能不喝水吗？朝廷将士无不气得面红耳赤、怒不可遏，可是战场之上，又能如何？人家已经将你团团包围，要的就是你一个不能忍，开城迎战。