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    真好，他们终于走到了这一步。

    前面有个路口，便是两个夹到汇聚之处。沈榆正从另一侧走来，见了唐挽双眼一亮：“匡之！你的伤可好了！”

    唐挽刻意踱起了步子，道：“沈大人看呢？”

    沈榆便笑弯了眼。忽而转身，道：“哎，广汉也到了。”

    冯楠本是一门心思地走路，并没有看到前面站着的三个人。快走进了，猛一抬头，才发现他们三个正含笑望着他。他冷肃的眉目便漾出笑意，好像一把锋刃敛去了寒光，笑道：“今日怎么来得这样齐。”

    四个人在夹道的交汇处站定了。眼前是四通八达的道路，身后是端和肃穆的宫殿，身边是十年至交的好友。随着朝阳升起，国子监的钟声传来，一响又一响，一群北归的大雁正划过天空。

    “我们四人，终于又见面了。”冯楠含笑说道。他的目光与元朗相遇，一样的澄澈坦荡。相视一笑，心结尽解。

    “可惜还少个冯晋阳。”沈榆叹道。人怎么总是聚不全呢？

    唐挽一笑，说道：“今天晚上去望嵩楼吃饭，他做东。咱们一起啊。”

    “听说冯家现在是望嵩楼的半个东家了！”

    “那可得好好宰他一顿。”

    内阁的大门开着，洒扫太监躬身退出来。唐挽缓步而入，四下环顾。地方还是那个地方，可是感觉却截然不同了。正堂窗明几净，公文堆放整齐。正对着大门，是徐公亲笔题写的一幅字：

    以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。

    字好，词儿也好。这要是真的，该多好。

    唐挽受封东阁大学士，办公的位置正是闫炳章曾经坐过的地方。这张书桌应该有些年头了，红木桌面上可以看到细小的划痕。桌子已经被收拾干净，换上了簇新的笔架和砚台，丝毫也看不出，这里曾经坐过一位权倾天下的首辅。

    “都到了。”

    便听这么一句话。唐挽转过身，就见徐阶跨步而入。今日的他似乎也有些不一样了，虽还是那张温良谦和的脸，然而眉宇间郁气尽扫，倒生出一份少年人的意气风发开。

    “元翁早。”四人皆起身行礼。

    徐阶含笑拱了手：“诸位早。”

    徐阶便朝唐挽走来。其实几日前两人曾见过一次。唐挽腿伤痊愈，准备还朝，自然要先向徐阶报备。徐阶当时很高兴，一连说了三个“好”，又对唐挽说道，“匡之回来了，一些不堪大用的人，也就不必再占着位置了。”

    徐阶口中“不堪大用”的人，大概便是指冯楠了。

    唐挽垂眸，低身行礼：“老师。”

    徐阶笑着望着她，道：“匡之今日第一次参加晨会，跟着旁听就好。”

    “是。”唐挽道。

    徐阶又转身，对其他三人说道：“各部的折子，有需要当庭奏议的，先准备出来。咱们等陛下传召。”

    唐挽这才恍然明白过来，如今的皇帝已经不是当初的皇帝了。内阁的晨会不再局限于几个阁老，而是要当庭向皇帝奏报。

    东阁大学士只是个入阁的虚衔，唐挽真正的职位是吏部左侍郎。按理说，吏部的奏折都应该由她来呈报。又因唐挽久病，就由曾做过吏部尚书的冯楠代理。几人将折子过了一遍，当值的小太监便来催请。几人整理仪容，往大内乾清宫而去。

    如今坐在龙椅上的人是裕王了。翰林院的国史里，称他为显庆帝。

    皇帝高高坐在龙椅上，双目垂视。内阁五位阁老上前参拜，两侧落座。首辅徐阶的位置便在皇帝脚下的正当中。唐挽入阁的时间最晚，坐席居末，正好在元朗的旁边。

    所谓晨会，无非是各位阁老将要紧的折子抽出来，当堂念一念，大家商量个办法。今日倒没什么特别的大事，只元朗负责的工部申报了兴修水利的进展，请求户部批下一期的款项。账目核对无误，便可批红。

    整个过程中，皇帝一句话也没有说。有时看着大臣，有时神色恹恹地望着窗外，倒不知听进去了多少。

    事少从简，今日的晨会便结束了。几人退出殿外，由徐阶带领回到内阁，票拟晨会商议的结果，送去给皇帝批红。

    唐挽刚刚上任，有许多工作需要与冯楠交接。好在两人都思维通透，安排调度、核对细节，并没有什么交流上的障碍。她与冯楠都是在京外历练过的，工作最重时效。两人只用了一上午，便让唐挽对如今吏部的情况有了个大概的掌握。

    从简牍中抽身出来，已近中午。徐阶将票拟的折子交给司礼监的小太监，就算结束了上午的工作。下午的时间则相对自由，各自衙门有事可以回去处理，没有传召可以不必再来。

    唐挽送了徐阶上轿，转身往上书房走去。她不知道这个时间太子是否还在读书，唐翊又是不是同他在一起。

    刚走到书房附近的花园旁，便听草木掩映中传来一个稚气的声音：“你就跳下来吧，这草很软和，摔不着的。”

    又有一个奶声奶气，带着哭腔：“我不，我怕。”

    唐挽转过障眼的花木，就看见唐翊穿着一身学生服，仰着小脑袋往树上看。树上有什么？不就是哭得一把鼻涕一把眼泪的小太子么。

    “那我去告诉贵妃娘娘去。”唐翊说着就要转身。

    “别！别……”太子的声音小了，好像在犹豫。唐翊有些不耐烦，说：“你又不肯自己跳下来，又不肯找人来帮忙。那要怎么办？要不我也爬上去陪你好了。”