第184节

    从没见过火炮的流民，哪想到会有如此可怖的武器，简直被吓破了胆。有人止步不前，有人仓皇后退，只是一瞬，就像蜂群一样四散分崩。

    守在阵前的严远挥了挥手：“擂鼓吹号。”

    嘹亮的号声穿透了荒野，鼓声随着隆隆的脚步一同响起，黑衣赤旗的洪流向着灰褐色的敌军回卷而去。

    数万乱军，一触即溃。

    ※

    跟在队里，张狗儿茫然无措，简直都要发起疯了。他们不是在冲锋吗，怎么突然就听到了炮声？敌人不是才三四千吗，怎么转眼就撑不住了？他是跟着人逃跑为好，还是要躲进城里？

    然而一切混沌，都在那震耳欲聋的呼喝声中停了下来。

    “投降不杀！跪地免死！”

    那是敌军交出来的，眼看身边越来越稀疏，张狗儿毫不迟疑的扔下了手里的长矛，抱着头跪在了地上。

    他只是跟着人逃荒的，他还没娶媳妇，他不想死。

    那黑色的洪流越过了匍匐在地的降兵，越过了瑟瑟发抖的流民，大踏步向着城下冲去。

    他们没有遇到像样的抵抗，贼首见势不妙，弃城而逃。还没到正午，赤旗军就夺回了连韶城。

    第三百三十三章

    击溃了敌军，伏波命人打扫战场，清点降兵，自己则带着手下先进驻了城中。

    城里遭过乱军，此刻也是一片狼藉，想要重新恢复秩序，只靠她带兵清剿打扫肯定是不够的。因而伏波进入城的第一件事，就是让人找出府衙如今尚存的官吏。

    被带到面前的，是个年过三旬，干瘦瑟缩的中年人，见了伏波等人就下拜求饶：“大王饶命，大王饶命，小的不过是个不入流的书吏，并非朝廷命官啊！”

    看来是乱军专门杀过官了，不过伏波要得就是这样的人，她冷冷道：“衙门上下只剩你一个，可是你勾结外寇，祸乱州郡？”

    那人直接吓软了，边叩首边哭道：“冤枉啊大王，小的就是胆小不敢跟着府尊老爷出逃，这才侥幸得活。那群恶贼是看小的识字，想抓小的当个师爷，小的绝无反意啊！”

    谁料他话音刚落，就听那红裙女子阴恻恻道：“我可是朝廷钦定的反贼，你当真绝无反意？”

    那书吏的哭声“嘎”的一下噎在了喉咙里，好悬没有闭过气去，赶紧又自扇耳光：“是小的失言，大王一扫乱军，救民水火，小的愿投效大王，做牛做马在所不辞！”

    看他变得这么快，一旁站着的李牛险些笑出声来，伏波却继续问道：“衙门中的仓廪、户策你可熟悉？”

    那书吏赶紧点头如捣蒜：“熟的！我就管户房，府里的田赋商税，户籍仓廪无一不知！”

    难怪会被那群贼寇留下一命，伏波这才微微颔首：“很好，以后你就是府中的主簿了，先去把县府大户的名单整理出来，交给我过目。”

    这一句话，让那书吏狠狠打了个哆嗦，结巴着道：“这，这，小的无才，许是不能胜任……”

    平日里升为一县主簿，他肯定欢喜上了天，可是今非昔比啊，这城池是被另一伙贼人夺下的，他当了主簿依旧是从贼。而去对方还要大户的名单，难不成是要杀富济贫？将来万一一走了之，他岂不是要被那群乡豪索命？

    见他如此反应，伏波脸色一沉：“不能胜任，我留你何用？”

    那书吏吓得又哭了出来，连连叩首：“小的不敢，小的不敢。”

    等他把脑袋都磕破了，伏波才道：“既然赤旗帮夺回了此城，这儿就是赤旗帮治下，尽心任事的，我都不会亏待。还是你觉得赤旗帮不足以让你效命？”

    这话不轻不重，却也总算让那书吏想起来了一件事，面前这女子的确不是随随便便的贼寇，而是能击溃朝廷大军的赤旗帮首领，是邱大将军的女儿。若是她夺了城池，朝廷会跟她翻脸吗？大户敢肆意妄为吗？那自己投过去，岂不能当个货真价实的主簿？

    一想到这里，他干巴巴的嘴里就生出了唾，慌忙咽了咽才道：“小的素来钦佩镇海侯，自是巴不得投效，愿为大王，呃，愿为帮主前驱！”

    说着他又老老实实叩了两个头，一副毕恭毕敬的模样。

    见他连“镇海侯”都叫出来了，可见是真老实了，伏波就挥手让他下去做事。

    等人走了，李牛两眼闪闪，凑过来问道：“帮主，咱们可是要占下这一府之地了？”

    伏波却反问道：“你是不是觉得咱们胜得如此轻松，可以抓紧时间再占几块地盘？”

    李牛被问的一个激灵，没敢立刻回答，一旁的钟大亮却没那么聪明，大声道：“帮主，乱军不堪一击，狗官也不顶事，是该咱们拿下粤州啊！”

    伏波冷笑一声：“怎么，击溃了那些失去田产，流亡数百里的饥民，就让你们踌躇满志，不可一世了？”

    钟大亮被问的一怔，旋即涨红了面孔。是啊，他们都是整日饱食，不事劳作，只把心思用在阵战上的军人，如今打一群刚刚放下锄头的百姓，还能不手到擒来吗？如此大胜，的确不值称道，更不该冲昏了他的头脑。

    见钟大亮讷讷不敢言了，李牛立刻道：“帮主勿怪，实在是弟兄们都没打过陆战，出兵之前心存忐忑，恰逢大胜，有些忘乎所以了。我等定然好好约束部下，全听帮主吩咐！”

    他说得的确是实话，哪怕在开拔前，各级将官都讲述了此次出兵的重要性，赤旗军上下也知道这是为了守护乡里，使得后方安稳。然而毕竟不是海战，还要面对数万乱军，谁知道会折损多少人呢？

    人人都心存忐忑，哪料遇上敌人，却发现对方不堪一击，随便放两炮都能大乱，比官军或是长鲸帮要好对付多了。一仗下来，难免生出横扫千军的骄矜之气，失了分寸。

    这些人的反应，也是伏波最担心的事情。在她看来，跟流民作战，怎样的胜利都不值得称道，就像三国时，几乎所有势力都是从黄巾之战里脱颖而出的，那还是有着信仰和口号的黄巾军，面对正规军依旧不值一提。

    如今也是大乾南方重水战轻步战，各地卫所又实在糜烂不堪，才显得如此不堪一击。否则哪怕是北地那些争夺皇位，剿匪平乱的兵马开过来，都能跟割草一样收拾了这群流民。

    若是因此生出狂傲，甚至让军队变得嗜杀张狂，她这次出兵可就损失大了。冷眼扫过众人，伏波开口道：“阿远，此战算不算大胜？”

    严远才是此战指挥，听令上前，直言道：“咱们没有骑兵，无法拦阻溃军，擒拿贼酋，只能算小胜一场，未竟全功。将来流民四散，恐怕还会惹出麻烦。”

    正规军出身，还曾跟着邱大将军平过乱，严远自然知道这一战的关键所在。唯有收拢流民，剿灭兴风作浪的大小头目，才算彻底解决了乱军。赤旗军的劣势就在于缺少骑兵，丧失了机动力，如今的行军路线只能沿河而走，对于逃逸的流民根本无计可施。

    伏波这才颔首：“咱们来这边，不只是为了占地盘，更是要消化流民，把他们重新安置下来。这需要州郡官吏的配合，也需要拿出足够的粮食土地。等到安排好了流民，重整了州郡，这些地方姓甚名谁还用多说吗？”

    话说到这里，在场众人全都明白了伏波的意思。她进城可不只是为了夺权的，更是为了尽快收拢流民。唯有这些逃荒祈食的饥民们消停了，乱军才能彻底被铲除。至于流民吃什么，种哪里的地，不是还有那些大户吗？难怪第一件事就是从户籍下手，哪家豪门没个几百上千亩的隐田？还有些直接出逃的，那些空置的田亩还不是想怎么分就怎么分，难不成还敢跟赤旗帮翻脸吗？

    这才是大军齐出，兵锋浩荡的缘故啊，他们还以为只是为了震慑乱军，实在是想的浅了。

    不再啰嗦，伏波吩咐道：“阿远，你带人追击流民，看他们逃往何处。阿牛，你带兵巡视乡里，若是发现有人藏匿贼匪，全都给我抓起来，敢抵抗的杀无赦。大亮，你带人收拢流民，十五人一队，实行连坐，不服军令，造反逃窜的，十五人一同受罚受死。”

    三道命令一下，诸人皆是心惊，这可是乱世用重典啊。李牛心里更是咋舌，大户们趁乱收拢流民已成了本能，现在扣上一个藏匿贼匪的名头，那还不是想拿捏谁就拿捏谁？而且只让严远追击，没有剿灭的命令，是不是也有放纵流寇袭扰地方的心思？城破之后再去救援，那可是再生之恩，也顺道清理了城中官吏、大户，接管起来也更容易啊。

    然而不管心里怎么想，众将还是乖乖领命而去，伏波则派人去城中维持秩序，抓捕那些趁乱生事的恶徒，清理街道，掩埋尸体，帮着百姓扑灭大火，甚至还清点了一番府库，分发了两批救济。

    等到那姓魏的书吏整理好本地大户的名册，消息基本也都传开了，不知多少富商、土豪捧着粮食、财帛前来劳军，垦荒、借种这样的小事更是不值一提。他们可是听说了那位李大头目的所作所为，更是知道面前这女子并非寻常海贼，而是能一举击溃沿岸水师，以及长鲸帮那种巨寇的狠辣人物。

    世道都乱成这样了，随便什么乱兵过境都能让人家破，何况这种拖着火炮上门的狠人。人家如今还能拿出黄册，跟你掰扯掰扯道理，若是不给面子，下次来谈的就不是人了，而是明晃晃的刀槍，没人会在这事上犯傻。

    而伏波可不只是收拢流民，更早早让人传出消息，连韶府已收归赤旗帮之手，逃难来的百姓都有饭吃，有田种，只要投奔就有活路。更甚者还有将军庙的小道们相随，把邱大将军和赤旗帮女帮主的声名传了出去。

    若是以往，一个女帮主可能让人不屑一顾，但是放在那些失产的饥民耳中，可不就是活菩萨在世吗？由女子统帅的兵马，总好过那些山大王吧？况且这还是忠臣良将之后，更是听起来就让人安心。

    更多流民拖家带口，向着连韶府汇聚而来。

    第三百三十四章

    似乎只是眨眼的工夫，城下就建起了连片的棚屋，男女要分开安置，领饭打水各有规矩，连便溺都有固定的去处。

    女子们聚在一处，洗衣做饭带孩子，男人们被派去伐木盖屋，甚至还有修葺城墙的。等到田亩分下来，才会从人群里挑出听话堪用的，送去开荒耕种。

    因为不知有多少地，也不知能被养到什么时候，这群流民越发的卖力，只盼着能早早有个安身之处。那些拖家带口的更是小心翼翼，不敢偷懒也不敢生事，唯恐连累了家人。

    不过对于当过乱兵的人而言，这日子就有点不好受了，给的粥饭勉强只能果腹，更没了肆意妄为的痛快，只能埋首卖力干活。这苦日子跟当初在家乡时有何区别？然而心里再不忿，冒头的也没几个，实在是“连坐”这事太可怕了。

    “听说了吗？昨儿有一队人犯了事，跑了三个，结果全被打了。啧啧啧，还真是，同吃同住的也不看着点，这不是找死吗？”

    “就是，好不容易有口饭吃，现在跑了还能做什么，肯定是惦念着杀人放火啊！亏得没有当场反了，若是拿了刀槍，那几个现在恐怕都没命在了。”

    “以后得看紧点身边人，若是有心存不轨的，咱们先给他打死了！”

    这些讨论，听得张狗儿背后发毛，他是跟着同乡混了个城头兵，但是更多人过得还不如他呢，现在不用拼杀就能混口热饭，还有田亩在前面吊着，哪肯再出来生事。结果自家有什么心思，也不敢开口胡说了，一个不小心，就会被跟自己同队的人报上去，说不定直接就给打死了，哪划得上数啊。

    唉，都是之前脑子一热投了降，若是跟着兄弟一起逃了，说不定也比现在强啊……

    正在肚里抱怨着，那边突然传来一声哄闹，张狗儿赶紧抬头，就见一队人兴高采烈的抬着口锅回来了。这是盖屋那组的劳动模范吧？张狗儿不懂“模范”是什么意思，但是他可太清楚这边的规矩了，只要做活做的最快最好，就能有奖赏，往往是一锅rou粥，一顿鸡鸭之类的，可以尽情放开了吃喝。

    也不知啥时候，这些人养成了把奖励带回来当众炫耀的臭毛病，简直馋的人满地流口水。死命咽了咽泛滥的唾液，张狗儿气哼哼的做起了活儿，只是连他都没发现，自己干活的动作又麻利了几分。

    除了这些泥腿子庄稼汉外，读书人和匠人们也有不同的去处。但凡识字，能看懂墙上告示的，都能领个差事，或是登记流民名册，或是管理一两个小队，记个账册什么的。而匠人们则早早就分了队，听说有些还能跟船直接开回番禺，在那边的作坊里做工呢。

    有了读书人的帮衬，整个流民大营安顿下来的速度就更快了，也让新任的魏主簿喜笑颜开。魏升原本只是个小小书吏，没想到阴差阳错被赤旗帮的大当家看中，成了主簿。虽说不是朝廷任命的，但是现今城里还不是赤旗帮说了算。而归拢流民，震慑豪右这样的事情，也都要他跟着cao持，一来二去，跟府尊大老爷也相差无几了。魏升都暗自琢磨，这群大豪恐怕不能长久待在城中，将来走了，这连韶府还不是他说了算？

    这就是运道来了啊，亏得之前没强项一把，被乱军砍了脑袋。正当魏升暗搓搓庆幸时，一条船匆匆而至，也带来了个坐着轮椅，一脸冷肃的士人。

    “丹辉终于来了，这边也能交给你处置了。”田昱的到来，让伏波大大送了一口气，她虽然能够控制住局面，但是偏向军管，不能长久，还得让真正的民事主官来处理这一摊子事情。

    田昱可是一路舟船劳顿赶来的，而且这边的道路年久失修，坐着轮椅更加颠簸不适。然而白着一张脸，他还是认真点了点头：“帮主只管清剿乱兵，这边有我坐镇主持。”

    他也没想到，伏波这么快就打下了一座城池，而且还收拢了如此规模的流民。如果不妥善安排，再闹出什么乱子，那才是遗祸无穷。

    然而答应过后，他还是忍不住道：“我知道帮主胸怀济世安邦的心思，也想救活更多百姓，可咱们赤旗帮钱粮有限，根基也不再此处，还请帮主量力而为，切不可盲目扩张。”

    这也是他最担心的事情，这么轻松就能打下一座城，会不会让军中生出躁动，出现冒进？要知道攻破一座城，跟治理一座城需要花费的心力可截然不同，而且收容大量流民，也是一个不慎就要惹出乱子的，赤旗帮刚刚在南海立足，若是把精力全都放在岸上，一味的开疆拓土，说不定海上的地盘就要丢了。

    伏波笑了笑：“丹辉不必忧心，我没想趁着机会就闹出大动作，只是沿河这一路的数座大城，得控制一二才行。”

    她现在的确吃不下粤州全境，但是分点撒网还是够的，恰巧粤州水网密布，倒有一半的大城沿河而建，只要跟着流民的脚步，收复几城并不算难。而想要立足，把那些流民击垮，同时练出一批能在陆地作战的兵士也不可或缺，只是靠民团，此刻已经不太够了，实在也是时不我待。

    听到这话，田昱才松了口气，又板起了脸：“千金之子坐不垂堂，帮主出征，也请多指使身边将官，切不可妄自争先。”

    这还真是熟悉的味道，伏波大笑，潇洒的冲田昱挥了挥手，转身就登上了战舰。

    看着那大船扬帆启航，许久之后，田昱才扭过头，冷冷对站在一旁的魏主簿道：“你就是城中新任主簿？把所有文书都拿来，我要验看。”

    被那双冷冰冰，似乎能看透一切的眼盯着，魏升哆哆嗦嗦连声应是，那一点点“大权在握”的幻想也被敲了个粉碎。怎么赤旗帮里还有如此像官老爷的人啊？他还是老老实实做个主簿，别想那么多了。

    只留下了两千兵和部分船只，其他战船继续沿河北上，只因乱兵遭受临头痛击，也选择了走回头路。毕竟想要继续南下，就要跨过粤水西江，而谁也没把握能在赤旗帮这样的大船帮虎视眈眈下渡河。既然不能往前，就只能回撤了，这次乱兵首领倒也机警了，没有选择另外攻城，而是重新回到了之前攻破过的乐仁府城。

    比起宝雄府，这边距离河道更远，大船根本无法兵临城下，而且一场惨败后，“义军”也更需要重整士气，得用女子和财帛鼓舞人心。

    已经攻破的城池，就成了最好的选择。之前他们来去匆匆，只抢了府库，洗劫了城池，若是仔细搜一搜，肯定还能再捞些好处。而且这次他们可不想跟赤旗军正面野战了，还是守城更稳妥些。

    而赤旗帮没有紧追不舍，反倒滞留在连韶城里整顿流民，救济分田。等消息传到了贼酋耳中，他就更放心了，看来赤旗帮挥师北上，为的还是倾吞朝廷州郡。既然如此，自家就没有必要拼死拼活到处攻打城池了，万一打下了城池，对方又追了上来，岂不是为人作嫁吗？还是先好好占住一地，再想要如何进退吧。

    然而“休整”了还没几天，连聚拢的流民也没回到全盛时的五成，赤旗军移师的消息就又传了过来。

    那贼酋气得摔了手里的茶盏，恶狠狠骂道：“放着宝雄府不去，怎么还赖上咱们了？这边可没河道，没了船上那些炮，我看他们要如何打！”

    这几天连续不断的宣扬赤旗帮最恨乱兵，抓到他们都要处死的消息，已经让手下那些流民信了大半。然而最终是鼓起勇气作战，还是见到赤旗就闻风而逃，还在两可之间。说实在的，他自己都不信流民们有多大的勇气当面迎敌。

    可若是继续逃，不是平白给赤旗帮打前哨战吗？白死了人，还让对方占了便宜，哪有这么好的事情。

    左思右想，贼酋还是咬了咬牙，准备在城里坚持一二。反正这边城池坚固，把那些老弱病残放在城外，消耗敌军的粮草箭矢，自己则窝在城中，他就不信那群海贼还有攻城的手段。时间拖的久了，说不定他们自个儿就撤了，反正都是争地盘，肯定还是宝雄府那样遭过乱兵的城池更好拿下。

    很快，哨探又传来消息，说是赤旗帮在河上分兵了，似乎有一部分船往宝雄府去了，剩下的船则停在了岸边，只派了千把人登陆，不紧不慢往他们这边赶来。

    一听这消息，那自封大将军的家伙就哈哈大笑：“我就说嘛，他们肯定还是要靠船炮的。现在只派了千把人，还是想威逼咱们，让咱们仓皇出逃。那娘们可想岔了，老子这次要占住乐仁城，再也不走了！”

    乱世之中，肯定还是割据一方更稳妥啊，就算要走，也得趁着赤旗军主力不在此处，稍稍逞一逞威风再走。否则一败再败，人心都要散了，还如何领军？

    一旦拿定主意，他也不再收敛，对下面人吩咐道：“让那些饿汉们驻守城外，赤贼来了，就给老子不断的袭扰营寨，让他们住不安生。也不用正面打，磨死他们最好！还有中间道上也多埋伏些人，万一运粮的过来，就抢他娘的，让这群赤狗进退不得！”