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    午后黑沉沉的云散了些，太阳露了半张脸出来，可还没等人暖和透，便吹起了西北风。京中不比江南，冬日里西北风一起，往往就要吹到来年春天。且风一来，便会越来越冷。樊克之回府的时候，即便身上披了斗篷，脸还是僵硬得很。双手双脚更是不必说，好在马车里楚蓁吩咐人备了炭盆，倒是比前些年好过不少。

    初雪那日，楚蓁便安排人将陈嬷嬷送回了家，不肯再让她照顾自己。她年纪大了，万一滑着摔着可不是小事。楚蓁应了她，快生产那几日，必会让人早早接她进来。如今墨兰居所有的事都是余氏在管，万事不乱，安静有序得很。

    樊克之刚进外间，楚蓁便被人扶着从内屋转了出来，伸手就要过来帮他退外衣。樊克之忙止住她，自己三两下脱了下来。怕楚蓁等不及再靠过来，就差贴在铁炉上烘烤自己了。一会儿的功夫，脸上便渗出汗来。

    楚蓁忙上前将他拉开，有些生气：这骤冷骤热的，万一伤着身子可怎么好？说着，便执起他的手，放进自己一直揣着的袖套里，里头有个咸宜县主送来的雕着百子千孙图的铜手炉，一会儿的功夫便觉得手彻底暖了过来。

    樊克之怕她真的生气，再不敢挣脱，只是还不敢贴她太近。待身上的寒气彻底消了，才往前跟了几分。楚蓁却是真的怕他着了风寒，让侍书去端了一大碗姜汤来，沉着脸给他灌了下去。樊克之倒是二话没说接过来一口喝了，倒叫楚蓁觉得是自己无理取闹了。

    直到用完晚膳，楚蓁还是不似往日里那样笑盈盈的，樊克之只得打发伺候的人下去，硬着头皮上前挪了挪：蓁儿，我以后再不会如此了，一定爱惜自己，你跟我说说话吧。他这样硬的人，说出这样的话，自己都觉得浑身冒鸡皮疙瘩。

    楚蓁也不是真生气，见他来哄自己，便顺坡而下：下回可得记住了，不然的话，我就再不理你了。樊克之见她美目流转，光华溢了出来，便放心地上前将人抱在怀里，舒服的长叹了一声。

    楚蓁微微后仰，放松了身子靠在他怀里，轻轻问道：季状元的事，圣上会如何处置？刑部的主官是英王的人，他若真想置季子初于死地，除了圣上发话，只怕即便是太子，也没有能将人囫囵救出来的能耐。

    樊克之将手臂松了松，带着薄茧的大掌轻轻摸摸微凸的肚皮，语气却有一丝低沉：现下还不好说，不过看意思，并没有要严办。圣上将人扔进刑部大牢，却也没让人审问。待到一夜之间状元郎是女儿身的消息布满京城，也没听有什么动静。

    只不过，英王是绝对不会放过她的。樊克之拉着楚蓁坐到榻上坐下，挽了袖子，亲自为她捏有些浮肿的小腿。当初南下，英王的许多暗线，都是季子初寻到的，几乎全部斩断，英王折了不少人进去。这一回，只怕是不死也会脱层皮。他多年习武，手上的劲道恰到好处，比余氏捏的舒服很多。

    捏了一会儿，楚蓁便伸手止住，转身从床头的暗盒里取了瓶翠绿色的药膏来，将樊克之扯到身前，仔细地给他涂到右手的旧伤处。自打成亲后，每两日楚蓁必得亲自给他涂这个，尤其是湿寒的天里，更得抹得勤些，他伤了的手跟腿才会好受些。

    季状元是个真心为民之人。楚蓁头也没抬，英王近日越发急切了，太子不能出手相救吗？其实，这话本不该说，太子再如何宽厚，也不会谁都伸手拉一把。况且自从圣上开始宠爱华美人，太子被呵斥的次数便多了许多，自己如今尚且安静蛰伏，又怎会为了一个谁都不靠、只做纯臣的季子初冒风险呢？

    樊克之老老实实坐在一旁，尽量放松自己，让楚蓁涂得快一些。他想了想，不确定道：若是以往，太子必会在圣上面前求情，如今，唉况且，这几日朝中又有风声传出，季子初曾跟太子有过接触，此番是为了太子才舍命参英王，只怕太子去求情，只会雪上加霜。

    楚蓁登时放下手中的药瓶，凤眼中隐隐有了怒气：太子与英王相争，好端端的，将季状元牵扯进来又是为何？她实在是厌烦这皇家之人，自己为了那个位子斗得你死我活，到头来先在御座上沾了血的往往是无辜之人。

    樊克之见手腕抹得差不多了，便将药瓶接过来，自己往腿上抹。他脸上带出一丝冷笑：一个小小的永宁侯府，都能为了世子之位罔顾人伦，更别说那九重天阙上的御座了。季子初，即便她是个男子，只怕也只能做那踏脚石了。

    楚蓁默默想了会儿，语气里透出股伤心来：可怜季状元了，不过双十年华，才貌无双又如何？还不如当初安安静静做个姑娘家，此时许是已经嫁人生子了，何苦在这波谲云诡的官场里挣扎呢？说完，她眼中充满希冀地望着樊克之：元哥哥，真是一点办法也无吗？

    樊克之不忍心见她伤心，只是季子初的事，英王那边咬定了她藐视皇恩有欺君之罪，丝毫没给她机会辩驳。官场上，她是绝对不能待了。为今之计，尚有一丝希望的，便是皇后娘娘下恩旨了，可从她是女子之身上下点功夫。只是，皇后娘娘如今借口有恙，后宫公务分出去大半，肯不肯为了季子初出头，当真是难说。

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