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    天后见他沉默，轻轻一笑，“骗得了众仙，骗不了本宫。太子不肯如实回答本宫，本宫只好来问鹤族太子，你们两个是怎么认识那条人鱼的？又怎么会将她带入瑶池？若你能如实回答，本宫将不追究你的过错。”

    赤翊抢道：“母后息怒，此事不是白练的错。鳏鳏是人鱼不假，她是九霄神君新收的徒弟，我们的小师妹。人鱼是这世间的稀有物种，三界消失已久，传言都说凡人吃了长生不老，妖魔吃了修为大进，念及此，九霄神君决定暂不公开收徒一事，因为一旦公开，势必在三界引起一场不小的轰动，届时那些妖魔必将前赴后继地前往大泽抓捕人鱼。我和白练作为师兄，不忍看到她呆在大泽无聊，便将她带上了瑶池。”

    “原来如此，”天后语气瞬间缓和，“既然是九霄神君的徒弟，本宫也不好为难，今日就当是场误会，本宫不该对白练太子发难。”

    白练松口气，生怕天后接下来要继续给自己赔个不是什么的，趁势说了两句好话，给了天后台阶下，冲赤翊使了两下眼色后，自己赶紧溜了。

    赤翊接着又补充道：“希望母后看在神君的面子上，不要追究此事，更不要为难鳏鳏，亦不要对任何人提及神君收徒一事和人鱼的身份。”

    天后听出儿子口气之中的焦急，定定打量着他，将他脸上和脸皮底下所有隐藏的情绪尽收眼底。

    见天后不答，赤翊又反问了一句：“母后可听到儿臣的话了？”

    天后点头，依然是定定地看着他，两道慈爱又锐利的目光，仿佛一直看到他心底去。

    赤翊忐忑地准备告退，听见天后在这时开口：“人鱼是这世间稀有物种，你若与她双修，必然能对你修为有所促进。”

    一种难言的喜悦几乎是像喷泉一般从心底冲上来，险些在脸上表现，赤翊惊诧惊喜之余，佯装镇定地望着端庄的天后，可是天后慈爱的目光中竟渐渐多起了怜悯：“可是翊儿，你要明白，你是这天庭琼阁的太子，便是未来的天君。人鱼濒临灭绝，她只是孤零零的一个，没有强大的种族为后盾，是不能做你的天后的，你若真喜欢那条人鱼，我便与你父君说说，但你至多也只能纳她为妃。我和你父君已为你看好一门亲事，鹿族的公主高贵端庄，她是公子玄疆的meimei，玄疆又与你一同拜入九霄神君座下……”看着儿子脸上那渐渐黯淡的色泽，天后竟不忍继续将话说完。

    赤翊忙低了头道：“多谢母后，眼下魔族势力越来越壮大，儿子一心想着御魔大计，并未考虑过婚配之事。”

    天后看他脖子根泛红，暗自叹了口气。

    海棠花园里并没有鳏鳏的影子，方才到底是小仙童说错了地方还是自己听错了地方？白练仔细回忆：自己这般聪明，怎么可能听错，定是仙童说错了，可是那仙童年岁虽小，却是精挑细选出来跟在天后宫里服侍的，犯这种疏忽的可能性微乎其微，那么，这仙童一定说了谎，鳏鳏不在海棠园。

    白练疾步转身去寻那小仙童。

    半路里撞上表情颓丧的赤翊。

    平日里，白练都是一副满面春风、悠然自得的模样，赤翊见他步履匆匆，面色肃穆，急忙拦住他问：“出了什么事？”

    白练将鳏鳏一事告诉了他。

    赤翊首当其冲地认为鳏鳏的行踪与自己母亲有关，于是，两人一道折返。可当他们返回殿中的时候，见到的却是几个天兵天将站在两侧，中间的地上，躺着已毫无生息的小仙童。

    赤翊上前探查了下，却发现小仙童绝息于一个时辰前，这与白练方才所说的互相矛盾，因为白练被天后传唤之时，顶多在半个时辰前。

    也就是说，当时传唤白练、为鳏鳏引路的仙童不是平日里那个仙童。

    “鳏鳏有危险了，”白练道，“天庭守卫森严，今日瑶池内外更是调遣了不少精锐看护，妖魔不大可能混进来，带走鳏鳏的，肯定是仙界中人，可是我看这仙童虽然没了气息，可是rou身由内而外没有任何损伤，真是有些奇怪，一向聪明的我此时竟然看不出他是被哪一家仙法所害。”

    赤翊立刻接着话道：“蔓族，驭魂术。”

    驭魂术？白练恍然大悟。这驭魂术真是个邪门的东西，传言既能救命又能害命，可时至今日，三界未曾有谁目睹蔓族用这种法术救命，也鲜少听见蔓族用这种法术害命的传闻。

    说起西山蔓族，那是一个神秘的存在。三界无人不晓，天庭在下界的都城乃是昆仑山，而昆仑山的东南边，是一片流沙，可是在这片流沙之西，却屹立起了一座小山，称作“西山”，蔓族人就生活在这座山里，山上处处是合抱之粗的藤蔓。外界曾言，蔓族人人面蛇身。其实不然，蔓族人的真身都不过是成了精的藤蔓，只是那藤茎上的纹理以及缠绕之势，与蛇皮蛇身太过相似，因而被外界误传。蔓族人属于精灵。当第一位神君——经天纬地的轩辕氏征服东夷九黎之后，便与其妻弇兹氏神女一道对三界统辖范围及种族进行了明确的划分。精灵被划于仙界统辖之下。

    “我只听闻西山常有妖物侵犯，蔓族人惯用驭魂术驭妖，难不成，他们用相似的驭妖之法……”白练话未说完，被赤翊打断：“我去趟西山。”

    赤翊的脚刚刚迈出门槛，一声震天的巨响自下界传来，冲破了云霄。

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