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    海商队从最遥远的国度回来了，他们还带回来了当地的一些贵族和他们的仆人，薛知景听说他们黑得跟炭一样，便知应该是非洲人了。虽然前朝大成的时候，海船便已经能去非洲，但毕竟太远了，也比较少有人去，大多都在阿拉伯地区，也就是大食诸国就往回来了。

    薛知景在书房当中接见了这一群远方来的客人，他们在来的船上应该已经跟船员们学了很久的汉语，此时勉强能沟通了。

    为首的是精瘦的黑人男人，他穿着他们部落或者国家最精致的装扮，头上戴着一个巨大的由各种动物羽毛和骨头制作而成的王冠，身上也穿着用料非常多样的衣服，赤脚走了进来，他身后跟着的仆人便打扮简单了许多，有的甚至穿的是他们大周的服饰，猜测他们平日里估计是不穿衣服的。

    薛知景前世见惯了各类人种，自然不会有任何歧视的感觉，在她看来，人们都是一样的，她以来者是客的原则接待着对方。

    对方向她敬献了不少的礼物，其中有一筐灰色的豆子，对方说这是他们那边的特产，是长在树上的一种红色果子的果实，吃了会让人精神兴奋。

    薛知景一开始还没有太注意，突然想到了什么，才让人将那豆子拿进来细看。

    这一看不要紧，她顿时口水都流了下来，天啦，这不是咖啡豆吗？

    对饮食没什么偏好的薛知景，却也是被咖啡浸泡过十几年的人，已经达到了喝咖啡就会开心的程度，应该略有一点上瘾。到了这个时代，换成了喝茶，也是成天当补充水分一样地喝，想来换一个环境估计也会惦记上茶叶。

    见着薛知景对着咖啡豆露出了会心的微笑，那黑人头领顿时也露出了他的笑容来，白牙亮晶晶的。

    薛知景赶紧找了农业学家田守玉进宫，这一筐咖啡豆，她要只留一点点，其余的都让田守玉拿去做实验，务必要给她将咖啡树给种出来，她记得一般咖啡树是生长在热带和亚热带地区的，好好推广一下，这个应该可以成为一种全新的经济作物。

    时间不断往前推进，陪都那边，据说皇宫已经建好了，随时可以入住了。

    在一个风和日丽的午朝里，薛知景告知了群臣，她从此之后就要去陪都万国城居住了。群臣早就知道她在建一个陪都万国城，也知道她要这座城市建成一个可以让所有国家的商人都在那里自由贸易的城市，但他们没想到，薛知景真要去住啊，那他们呢？

    “诸臣子们便随我一起去万国城居住吧。”

    “……”

    朝廷搬迁说容易也容易，说复杂也复杂，毕竟前几年他们也都在汴京城和建康城之间搬迁过，只是累啊。

    薛知景一开始只要几个机要部门搬迁过去，其它部门可先留守汴京，可谁都知道，皇帝在哪儿哪儿就是朝廷，他们谁还能真的留在汴京不成。

    薛知景喜滋滋地搬新家，先坐了一趟船，然后换快马车道。

    她特地从城外的矿山里叫上了改良蒸汽机的宫旭阳一起跟她坐车，心里暗暗地希望能刺激一下她的思维，让她尽快将火车头给制造出来。

    快马车道如薛知景一开始的规划一样，建得非常笔直，从中原核心区直奔万国城都是平原，只要解决了沿途的田地城市的征用，理论上能一条直线穿梭过去。

    这是大周朝目前建的唯一的一条快马车道，正好用来连接汴京和万国城。

    薛知景坐的这趟马车自然是经过改造的，内部舒适，用二十匹马前后拉着，因为是在轨道上运动，非常的稳定，晃动程度在可接受的范围之内。比起之前在陆路上面，因为地形而产生的强烈颠簸，坐在这样的轨道快马车上让人非常的愉悦。

    薛知景直接就跟宫旭阳说，“你看，要是蒸汽机可以做成一辆车，替代前面的二十匹马，是不是会大大地节省马力和食物？马不可能永远跑下去，但蒸汽机理论上可以一直不停地转下去，甚至可以转得越来越快，那这个车的速度理论上也可以越来越快，甚至超过目前千里马的速度。”

    宫旭阳自然是认真地思索起薛知景的设想来，不过她是搞技术的，满脑子都是那个蒸汽机怎么怎么样，说得薛知景满脑袋都是懵懵的，但她表面上仍然要保持微笑，继续鼓励道，“你要多少资金，多少人我都给你。我准备在朝廷建立一个专利局，比如这个蒸汽机，你就可以去申请专利，以后史书上就能写，这个改良一号的蒸汽机是你宫旭阳制作而成的，我们可以设定一个期限，比如五十年，以后别人要使用你的蒸汽机，这五十年以内就需要给你付费。”

    这个时代，做技术的人员往往敝帚自珍，动不动就传男不传女之类的，就是因为自己家发明的东西或者配方之类的，太容易被人抄袭了，抄袭了之后还没有什么赔偿，人们为了保护自己才定下了这样的一些规矩。

    专利制度虽然有一定的弊端，但利大于弊，可以非常有效地刺激人们发展新的东西，并且将这个新的东西推广到整个世界当中去，对于整个社会来说，是好事儿。

    万国城现在特别像是后世的那种在不断开建的新兴城市，只有皇宫和一些行政机关的地方建设了起来，其它的地方都在预先规划好的道路两旁不断地建设。

    薛知景逛了逛，盛丰钱庄、丽春院等的房子都修好了，就等着人过来营业，规划出来的皇家综合大学分校也在营建当中，估计几个月之后就能开学了，真是期待啊。

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