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青杏 第21节

    小秀低头叹息:“像我这样的睁眼瞎子,真是白活啊。”

    许杏没有头脑一热就说“我教你识字”这种话,毕竟她不见得能坚持教,小秀也未必有时间学,她想了想,就说:“那你跟长山大哥多攒钱,让你二弟三弟上学堂,学了字回来教你们俩不就行了?反正咱们这样的人又不考状元,认得几个字就够了。”

    “你说的是,像长青这样出息的可没有几个。”小秀笑笑,“我家的债还没还完呢,等还清了债,还得修修屋子,一家人都做身新棉衣,再攒些粮食,都办完了还有钱才能让二弟上学堂呢。”

    “嗨,范大哥这些日子也紧张着呢,天天点灯熬油的看书做文章。”许杏说。

    长青自重生以来就在为科举做准备,可以说已经成竹在胸了,可是许杏的话还是点醒了他,让他这阵子丝毫不敢懈怠。

    之前两人说起科考的事情,长青说按惯例考得好的考生要在下一场坐在前排提堂号,和主考大人挨得极近,这样压力太大,不利于考生发挥,似乎不上不下的成绩考起来比较轻松。

    可是许杏却不赞成,她直言道:“范大哥,我看你一直都挺有信心的,应当是学问很扎实了。既然你的学问不错,为什么不争一争呢?你一直都说要考上,那考上之后呢?如果你只是普普通通的考上了,以后的路会不会不好走?如果你身后没有倚仗,那干嘛不让自己突出一点、显眼一点呢?至少你能当你自己的倚仗啊。”

    对长青来说,这简直是一语点醒梦中人。前世他只是一个同进士出身的平民子弟,即使死后知道自己的卷子被换过,对方也不过是个二甲进士,也就是说他的成绩就是普通的二甲。一直以来,他想的都是回到京城如何,早些考上避开那件事会如何,或者再去任上如何,却不曾想过,若是他成绩极佳又会如何?若他进了前十,卷子得了陛下御笔亲批,那些人纵使手眼通天,难道还能对他下手?

    也许不是没想到,只是从没想过自己有可能考那么好吧。可是,为什么不能想一想呢?

    他的这些心理没有跟任何人提起,包括许杏,但是他的整个备考状态完全改变了,事事务求万无一失,连学堂的先生都说他不必如此。

    在这方面家里没人能帮得上他,老太太发了话,往后的这一个月里,长青顿顿都要有rou,让赵氏好好给儿子做饭。好在赵氏虽然平常不着调,但是疼爱儿子的心意还是有的,既然老太太发话也给了银子,她并不吝惜力气,正好现在还没开始春耕,她每天除了喂喂猪就是好生做饭,东拉西扯的事儿都少了。

    正月十六衙门开印,首先公布了县试的时间,正是二月十六开始,连考五场,考一场歇一日,接着出成绩,有一场不过的之后的考试就不必考了。

    “那这个意思就是考生会越考越少?”许杏听着觉得挺有意思的。

    长青每天苦读,也就是偶尔跟许杏聊聊天换换脑子,见许杏感兴趣,便道:“是,必须五场全考过的才算通过县试,但若前面的一场没过,后面就没有资格了,自然是越考人数越少的。”

    “要不说这科考是千军万马过独木桥呢,确实不容易。”许杏觉得这就跟海选似的,第一轮刷下来的人数肯定最多。

    “你说话总是这样有趣。”长青微笑,“倒也贴切。”

    “可是这县试考完了也才过了第一关呢,还得府试院试,所以说一个秀才也很难考的,那些戏文真是糊弄人的,说什么穷秀才没本事,我看一个秀才很了不起啦!”许杏感叹。

    “确实了不起。”长青忽然想起什么,笑容微敛,“不过秀才若是不能进一步,也确实不值什么。你不知道,我娘的外祖父就是秀才。”

    “啊?”许杏没控制住自己惊讶的表情,“那怎么……”

    “那怎么我的外祖家里这样是吧?”长青并不介意她的反应,“他老人家也是极不容易才得了秀才功名的,可是没几年就故去了,膝下儿子多,把他那二十亩地一分,每家也不过平常,而我外祖母则没多少嫁妆,才嫁给了我外祖父,也就是普通农户罢了。”

    “原来如此。”许杏表示理解。

    “我外祖父重儿轻女,对我两个舅舅偏爱,女儿当中,姨母长得好,嘴甜会来事儿,也有几分面子,于是只有我娘一个人从小不得脸,便养成了个孤拐的性子。”长青说着,长叹口气,“我家这情形你也看见了,她确实过得不如意,就越发不成体统了。”

    性格不讨喜,人又糊涂,自然不受待见,得不到善意,性格就越发扭曲古怪,整个一个恶性循环。许杏理解,但是不代表她要纵容,只是作为外人,尽可能的相安无事罢了。不过,“我看婶子很顾念父兄啊。”

    长青又叹口气:“你可知有些人是这样,别人对她越不好,她越要讨好那对她不好的人,而若谁对她好了,她便要得寸进尺压人一头。”

    他话里满满的怒其不争,许杏却明白了,也大概能理解长青面对母亲时那种冷淡的态度了。想必有这样的母亲,他也是苦闷无力至极,才会来跟自己说说的。

    “你既什么都看得通透,想来也不用我劝解什么。等你考了功名,母凭子贵,她自然也就有体面了,到那时你再规劝些,也许能有用。最不济,你也能供养她,让她后半生衣食无忧呢。”许杏说道。

    二月十二,许杏从镇上回来,又带回了几斤咸鸭蛋,之后就忙活了两天,才在十五一早拿了个包袱给长青:“范大哥,这是我的一点心意。”

    赵氏天天在家,早就知道许杏弄了吃的,只是东西全是许杏自己掏银子买回来的,当着长山兄妹俩,她好歹没好意思要过来尝尝。这会儿便伸手扒拉开看,嘴里问道:“这不是你天天炸的那玩意儿,也太占地方了吧。”

    许杏就一一指着道:“这个风干香肠是我正月里就做了的,今天我早起蒸熟了,现在天气还冷,能放几日呢。这个是我炸的面条,是熟的,范大哥你说考场里有热水,这个用热水泡泡就能成一碗面条,天冷,吃点热乎的总是舒服些。这个咸鸭蛋也都煮熟了,不怕摔也不会坏,你凑合吃。只是不好弄青菜水果这些,还是要现买新鲜的。”

    长青认真听完,把东西接过来,道:“这就很好了,反正只有考试的时候一天在里头吃一顿饭,出了考场我会买的。”

    “啊对了,这是一两银子,我的心意。”许杏又掏出一串铜钱,“给你专门拿的铜钱,省得现换钱耽误功夫。”

    长青看着她,神色越来越柔和:“多谢你了。”前世今生,家里都说不懂得科考的事情,既然爹爹给了银子,就自己在外头买着吃吧,却没人知道,家里给的银子付完酒楼的房钱就所剩无几,他几乎是顿顿吃包子馒头果腹的。在外头还好,在考场里只能吃冷透了的包子,那滋味可一点儿也不好。

    他原以为这样的经验还要再来一次,也没什么期待的,可是许杏改变了这一切。二月的寒风里,他的心头弥漫着暖意。

    带着这份暖意,长青的发挥十分稳定,一连五场考下来,他前脚回到家,报喜的官差后脚就到了:“太兴镇范家村范长青老爷得县试案首,即可进学!”

    范家小院一下子沸腾了,不用考府试院试,长青就是秀才了,全县第一名的秀才!

    长青像个大人一般拱手致意,他的视线却越过人群,落在许杏的笑脸上,无声道:“多谢你。”

    第38章 长青买地(上)

    长青去了县城考试,许杏也没闲着,小小的作坊照常运转。因为范氏夫妻不打算来了,她又招了两个做活的人。一个是里正的亲侄子,今年十三,比范长山小两个月,另一个是稍远一枝的族侄,今年十五了,按辈份却要叫长青做“三叔”的,招人的时候参考了金氏和长山的意见,都是本分肯干的。

    “你也是太小心了些,都是姓范的,一家子能有什么不好听的话?不用怕,没人敢嚼舌根,不然你里正叔就能家法处置了他!”里正的老娘亲自把孙子送过来,听许杏说了顾虑,大手一挥,给了她一个保障。

    许杏不想每天把精力花在这些琐事上,想着长青说的“长山兄妹可靠”的话,便把这一应事宜交给了长山:“长山大哥,往后就你管着他们吧,我只管跑外头的事情,这一摊都拜托你了!”

    长山很意外,但短暂的错愕之后,他就坚定的道:“三弟妹尽管放心,保证出不了岔子!”

    “那大哥你每个月除了计数的活计之外,再额外拿三百文,是管这些事情的工钱。”许杏道。

    长山不要:“三弟妹对我们有那么大的恩,我们怎么报答都是应该的,不过是掌个眼的事儿,怎么能要银子呢?”

    “话不是这么说的。咱们私下里亲戚情分是一回事,作坊里的事又是另一回事。往后我的买卖说不得还要做大呢,到时候人会更多,可不好管。而且你得能抹得开面儿,活干得不好的人不要,做的东西达不到要求的话不给工钱,这些可都是要得罪人的。”许杏道,“我以后……要是事情多,我顾不得,这些事情都得由你做主,到那时候还得给你涨工钱呢。”

    长山稍微有些犹豫,小秀却比自家大哥更果断,她一拍长山的胳膊,道:“大哥,这是三弟和三弟妹信得着你,你还磨蹭啥?旁的不会,尽心尽力你还不会吗?”

    其实如果小秀是个男孩子,许杏是真的更想让小秀来当这个管理者的,长山为人本分正派,却不如小秀果断有魄力。可是小秀一两年后就要说亲了,最多三四年就要出嫁,那距离就远了,而且出嫁女在娘家族里的话语权天然就低,若是有什么争议也是为难。世情如此,她也无能为力。

    但是长山也算得上是可塑之才,他老实却并不迂腐,家境贫寒却行事大方,从不畏畏缩缩,想来经过一段时间的锻炼,他也能独当一面。

    长山当下也没犹豫多久,meimei的话更是给他鼓了劲儿,他便点头道:“行,我就试试,哪里不对的,三弟妹你一定跟我说,我好好改。”

    许杏把精力都放在了制定今年的生产计划上,小作坊的日常事务真的渐渐放手,而长山也没辜负她的信任,管得不错。她也松了口气,不然她真的要天天耗在这里头了。

    长青考完的时候都到了二月底了。往年这个时候青黄不接,不少人家都要挨饿,今年就好了很多,绝大部分人家都没饿着,有红薯呢。要说穷啊,那是,庄稼人就是穷,可是实在不行,还可以卖点儿红薯换个钱应付婚丧嫁娶的事情哪,所以这阵子来卖红薯的人并没有像许杏预计的那样减少,家里头时常就人来人往的。

    村子里没啥大事,长青去县城考学就是人尽皆知的,见他回来了,乡亲们少不得就要问上一句“考得怎么样”,尽管他们可能连一个大字都不认识。

    长青并无嫌弃之意,老老实实的说觉得还行,不过还是得等成绩,正说着呢,衙差一上门,这个忙碌的小院越发沸腾了起来。

    “十一岁的秀才老爷,跟戏文上唱的似的,咱长青可真长脸!”有人这样说。

    就连里正也得了消息,亲自过来道贺:“大侄子了不得啊,给咱们范氏一族争光啊!”

    “我就说我家大侄儿有能耐吧,文曲星下凡!怎么样?身量都没长全的孩子,已经是秀才老爷了!过两年准保能考上状元!”这样大的事情,范氏是必须来的。

    许杏听着此起彼伏的议论、马屁,看着熟悉或陌生的人们脸上的笑容和自豪感,倒也为长青高兴,得到这个成绩,总算对得起他的那些努力了吧。

    她这么想着,眼光无意识的朝左右看去,正好对上了长青微笑的眼,还有那句不曾出声的“多谢你”。她微微有些错愕,继而莞尔,摇摇头,又去忙自己的事情了。

    长青有些失望,抿着嘴看着许杏的背影。她在地上写写画画,显然是在筹谋她的小生意,长青看了一会儿,也就释然了:这才是许杏的样子,要是她真的跑过来邀功道贺,他才会觉得不习惯吧。

    “哎呀,大侄儿啊,”里正和金氏说了几句话,给足了老太太面子就走了,他一走,道贺的看热闹的也就都散去了,只有小秀几个在院子里忙着手头的活计。范家自家人则进了堂屋——也包括一直没走的范氏。她一落座就开了口,“你如今是正经的秀才了,二十亩地不交税呢,你家也才两亩,反正也用不完,不如把我家的地挂在你名下,不就两全其美了嘛。”

    许杏皱了眉。

    长青看了金氏一眼,才说:“一亩地也没有多少税赋,何苦弄这些花样?且之前许杏就跟我说过买地的事儿,如今正好就可以办起来了,只怕不能挂你们家的地。”

    被点了名,许杏抬头瞥了长青一眼,却没说话。这人好像很喜欢跟家人动心眼儿,罢了,她一个外人,不拆穿他。

    “买地可不是小事,长青啊,银子你们可准备好了?”金氏这才开口。

    长青很光棍:“我没有银子。我爹给我的银子在县城里都花光了,得看许杏能拿出多少钱。”

    范氏的得意算盘没打好,有些不高兴,不过长青和许杏都不是赵氏,可以让她想说什么就说什么,她只好压下心中的不快,问许杏:“大侄儿媳妇,我看你这年前年后的开支也不少,还有多少银子?你一个小丫头的不懂,买地是好事儿,可是不是那么容易买的。”

    “我知道,咱们这儿上等田得十两一亩,中等田也得八两一亩呢,也就是下等田便宜,能有个五两左右,不过出产不行,买的话有点吃亏。”许杏虽是回答范氏的话,脸却朝着长青,谁知道这孩子是不是忙着读书不知道行情,买地这么大的事儿都敢随便说了。

    “也不急于一次就把二十亩买齐,先买上些放着,赁出去坐等收成,也省得我娘终日辛苦劳作。”长青慢吞吞的说。

    范氏虽然一口一个“大侄儿”叫得亲热,可是现在已经不敢摆长辈的谱了,见事不可为,只说了一句“你娘命好,养了个好儿子。”

    等她也走了,长青又跟金氏说了几句话,才出了屋,和许杏站在院子里商议买地的事儿。

    “范大哥,你也太高看我了,我真买不起地。”许杏道。

    “这事儿是我的不是,事先没跟你提。是我打算买地,也不是一次买十几二十亩,而是有合适的就置办,一亩一亩的办。”长青道,“你不是常说什么‘前期投入’吗?先办着,多买一亩地就多一季出息。”

    可是这里有一个很重要的问题:“范大哥,我出银子,这地算我的吗?地契上可是你的名字。”地里的出产要是归了范家,有她什么事?四年以后她要走,这地能卖了变现吗?

    她没说,长青也懂她的意思,不过他已经思量过了,就道:“不,不是你出银子,算我跟你借的,我得了钱就还你。”

    许杏就有点不懂了:“我还是不大明白,你这是何意?是真的要置办家业吗?”

    “是。”长青毫不隐瞒,“你之前的话对我触动颇多。从前我厚颜拿你的三成利也罢,跟我爹要钱也罢,都是想着要考科举需要银子,以后我得了俸禄,自然会还你们的。”

    “我不……”许杏刚说了两个字就被他摆手打断了,“我明白,这个我们以后再说。如今我是想着,日后我要走得远了,家里总要安置妥当,不然也是一个极大的隐患。”

    这倒是很对,许杏虽然不知道这个时候对官员的各种具体要求,但是显然,金氏的贪婪算计、赵氏的不知轻重,还有目前摸不清底细的范守业,确实是可能成为关键时刻拖后腿的存在。

    “那和你现在急着买地有什么关系?”许杏还是没想通。

    “明年是秋试之年,我准备去参加,若能中,后年开春我就要进京会试。我没有时间慢慢攒银子了,所以能办一些是一些。你……我也不能再拿你的银子了,毕竟你往家里交着钱呢。”长青道。

    “可我还是觉得不是很必要,你给自己排得这么紧,还是专心读书最要紧吧。”许杏并没有被说服。

    “左右你过几年都要离开,多留些银子傍身不好吗?”长青看着她,“我当初真的不过是一时的善心,而如今我也不想要你的银子。”

    第39章 长青买地(下)

    长青说话的语调和平常似乎并没什么不同,可是许杏偏偏感觉到了一股沉沉的压力,让她不由得转过头去,避开了他的视线。

    长青看着她脸颊一侧毛绒绒的鬓发,无声的叹了口气,道:“从前你说分我三成,我并未提出异议,如今我不要了,你也不要多言,你给的已经足够。”

    “那,我的小作坊还要周转,不能都借给你。”许杏沉默了一会儿,闷闷的说。明明不用额外分出一部分利润了,可是许杏并不觉得高兴,她熟悉的合作伙伴长青,好像在中了秀才之后一下子就变了,变得她琢磨不清了。

    长青微微露出个笑来:“我知道。如果可能的话我想跟你借六两银子,我手里还有四两,凑个十两银子。”

    许杏把心思拉回来,道:“六两银子我倒是有的,只是你大话都说出去了,最后只买了一亩地,不怕人笑话吗?”

    “笑话也只能背地里笑话,如今可没人敢当着我的面乱说话。而且,我不是买一亩地,而是两亩。”长青道。

    “听你这语气,我还以为是二十亩呢。”许杏无语,“十两银子买两亩地,范大哥,你大张旗鼓的置办一回,就买两亩下等田啊?”

    “如今算是太平年月,没人卖地,只能买无主的荒地,我想好了,就买南山那边的坡地,找人开出来,专门种红薯。”长青已经计算过了,“你不是说过,红薯可以一年种两季,倒时候都卖给你便是。”

    许杏想了想,觉得也可行,便点头:“趁现在时间还不算太晚,抢种上一茬,秋天应该也能收些。地不好,别人收四千斤,它收两千斤总还是能行的,那也有一两银子,这回报并不低。而且,那边若是有人去干活,对面林子就要安全许多,胡老九那样的人轻易就不会进去了。”

    “那片地不小,除了不平整靠路边近容易被踩之外也没什么太大的毛病,估计要是村里有人再去开荒,就要瞅上那里了。”许杏认真琢磨这件事,最后道:“这样吧,既然是范大哥你说的,我就恭敬不如从命,往后不再给你分银子,但是这之前的还是要给你,是差不多二两,你说你手里有四两,我干脆借你九两,你先买三亩地吧,能多点儿是点儿。”

    长青嘴角的笑纹更深:“那行,那便同你借上九两。”

    许杏也不磨蹭,两个人商量好了,她便让长青稍等,自己赶紧回屋去取银子。

    长青站在院中,看着她风风火火的背影,抿了抿唇。重生一年,他的境况同前世的此时完全不同了,他已经不再迷茫,可是偏偏不知道怎么处理许杏的问题,那封休书……他实在是太草率了。