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“谢芸在外多年，习得武术，下手没个轻重，竟然活活打死了这几个婢女，为此老夫人很是失望，一病不起。都说是谢芸是扫把星，专克谢家人，不然怎的失踪这么多年都没事，一回来，向来身体康健的老太君就着了病。” “此话当真？”顾皎捏着云英面，停在嘴边。 “绝无虚言，为此谢大人赶谢芸出府，要等老太君身子好了才许回来，谢芸这才回镖局去看守交接生辰纲了。” 顾皎把云英面放进嘴里，入舌泛开一股清甜，她一面嚼着一面道：“怪不得，我说她怎么还要在镖局睡。” 如若谢芸真的是这般暴虐狭隘之人，那她的证词就要重新考虑了，王梦溪之所以不出庭作证，是否也是因为顾虑谢芸那阴狠无情的脾气，怕洗冤不成，自己反招诘难？ 可谢芸真的残暴无道，王梦溪为何要与她约定婚配，难不成他就好这口？ 揣测间，两人到了西侧室，赵丹已然等在了那里，他盘腿坐在案牍前，手下不停批注着案卷。 “大人。”赵丹起身下拜，顾皎几步上前扶住他。 “镖局那边可有消息？” “下官昨日过去，镖局那边都三缄其口，问询时也躲躲闪闪，排班表不在，下官便说要看账本。”赵丹止住话头，从袖子里掏出一卷书。 顾皎盯着他手里的书卷，这孩子不会把人家账本偷来了吧？ 赵丹哗啦啦翻着书页，停到一页，指尖在书面上游走，最后顿在了一处。 “嗯，当时账本一股新鲜油墨味道，是现赶出来的。”赵丹照着书念，“账房先生看起来很平淡，但是他眼神闪烁，好像在隐藏什么。其他人都不在镖局，说是到外面出任务去了，但是很奇怪，平安镖局人不多，主舵设立在江南一带，在燕京分舵的多是信桩，人数确定，一般都会在分舵中值守，很少有人出去。” “有打听到谢芸的情况吗？” “有。账房先生说谢芸从小脾气就不好，她十岁那年押镖途中，夜宿山野，时年春日，有狸奴唤春，谢芸被扰清静，徒手掐死了一只狸奴。”赵丹道，“而且她丢失镖物早有前科，之前有座玉观音就是被她弄丢的。” 顾皎点头，赵丹的话和户部侍郎的状告对上了，而李旭赵丹打听到的谢芸基本相似。 李旭道：“大人，依下属所见，这谢芸就是个烈火轰雷的人物，天生乖戾横暴，那生辰纲就是她弄丢的，她死咬着不松口罢了。” 赵丹也道：“属下看她面相不似残暴之人，但知人知面不知心，不也有观音面杀人魔吗？” 顾皎沉吟片刻，道：“此事先不要妄下结论。” 李旭疑惑道：“那这件事……” “府君可在？”顾皎转向赵丹。 赵丹摇了摇头。 顾皎环抱双臂，食指在胳膊上敲了两下，眉头微皱。 “大人不必在意，不过是些小事，谢娘子死不死，其实咱们也不能左右，咱们就拖到最后一天，到时候把证据往上一交，谁能说您的不是？谢芸就是这样的人，死了还清净。”李旭宽慰道，他拉开食盒，选了几粒饱满的琥珀蜜，“大人吃些点心。” 顾皎没了胃口，叫两人自己去做事，她出了承天府，左顾右盼，却不知道接下来该去何处。 按照惯例，若无公务在身，承天府官员都会三五成群去找乐子，或是在茶楼清谈扶乩，或是在京畿游山玩水，时节四月，正是桃李芳菲盛景，外出踏青的好时节。 可秦骅没什么朋友，也没人敢请他同游。 “秦大人！” 一道清亮的男声在顾皎身侧响起。 这简直是天籁，顾皎打定主意，若是此人邀她去游玩，她定—— 她转过身，钱文渊的一张大脸占据了她的视线。 顾皎退后几步。她方才的话能收回吗？ “您这出来得巧，可是事情办完了？”钱文渊面颊上镶着道红唇印，“去鹊风楼喝酒去不？徐大人也在！” 顾皎思绪一转，去一趟也无妨：“那边走吧，徐大人送我瘦马，我还没有回礼道谢。” “回礼？” 顾皎向他拱拱手，进了旁边一家珍宝阁，挑了尊和田碧玉的弥勒佛，有半个小孩高，色泽漂亮，光泽清润，佛面栩栩如生，敞衣大笑，看着就觉得高兴。 顾皎付了钱，嘱咐店家用楠木匣子装好，拿红绸在匣顶打了个结，顾皎提起匣子走出店铺，冲钱文渊笑了笑。 “贤弟，咱们现在出发？” 钱文渊面色古怪，眼里似笑非笑，对着顾皎好一阵儿端详，他揣度着，看来也不过是个蠢物罢了。 什么惊才绝艳的武状元，老头子看走了眼，也好意思拿这竖子和他相比？ 钱文渊想到这里，面上淡了不少，他一甩袖子，钻进自家金镶玉嵌的软轿，帘子都未掀，只传出他那散漫清软的声音。 “秦大人带路吧，我这轿子脚程慢，怕耽误了大人和徐兄携手相谈。” 顾皎察觉到他态度的转变，没放在心上，她掂了掂从整体外形上特别像个钟的匣子，忖量了一会儿，骑在马上，把绸带换了个花样。 顾皎提起匣子看了看，满意地点点头，这样一看更像一只钟了，虽然是方形，但郊外龙首山上佛陀庙中的那尊百年古钟可不就是方形吗？不过是风吹日晒，那棱角都不分明了。 --