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古代女子记事(双重生) 第12节

    秋夫人回过些神,左右骂不得,只得骂起李婠来。段馨稍松了口气,只她想及李婠也算帮了她,又耻于自己这般想法,又哭了起来。

    这此时,又一丫鬟来报,道是菱姑娘来了。秋夫人一惧李婠家世,二要看二房面子,遂止了骂。只堵了口气在胸口,瓮声瓮气请人进来。

    夏菱进来行礼请安,秋夫人忙叫小丫头到了茶来,夏菱推辞道:“倒是我来得不巧了,扰了太太用膳,太太可别管我了,只我家二爷二奶奶交代我一定来问问三爷可好些了,另又让我送来些人参鹿茸,让三爷温养身子。”

    秋夫人支使个小丫头去接,道:“多谢记挂了,现下好多了,睁眼吃了药,喝了粥。”又说了几句场面话。夏菱也没多呆,便回了院子。

    直至晚间,又有严母、贺夫人叫了人来送些温补食材,二老爷陈明胜也打发人来问了下,秋夫人一一接了回了。

    到了安寝时,陈明志,陈远、陈芸、沈姨娘几人没打发人来问一声,秋夫人一时也心冷起来,冷声道:“真倒是应了那句古话,‘不是一家人,不进一家门’,俱都是些没心肝的、面子上也不顾的,无怪乎别人能得势。”

    李婠去贺夫人院中定省后回,秋灵见她面上闷闷,忙去沏上暖茶来,由着冬青守着,又退下去下房询问缘由。

    春慧正坐在榻上捶脚,见了秋灵来,请她坐了,问道:“今日不是你上夜,怎地回了。”秋灵问道:“正来问问可是二太太刁难了姑娘。”

    春慧冷笑道:“你倒是忠心,只姑娘偏心着夏菱,你也捞不着好。”

    秋灵道:“姑娘爱偏疼谁便是谁,那是她福气,我也不艳羡,我只记得我妈快病死时,她给了我三十两银子。你且说说可是二太太刁难了她。”

    原这秋灵也是命苦的,她为外地人氏,姓孟,单名个灵字,秀才之女,祖上也富贵过,只不肖子孙守成不能,卖田卖地,家业渐渐萧条了,到了她父亲一代,又集家中钱财考了秀才,本以为时来运转,她父亲却染了风寒去世,家中只剩下幼弟老母,没了生计,不得已只得卖身入府。她早年有一青梅竹马,现也没了音信。

    话回转过来。春慧听了,撇着嘴说道:“我也说不上是不是刁难,次次都那般,二太太让姑娘去伺候,姑娘不愿去,二太太便也不叫座,我们站了一个时辰便回了。”秋灵听罢走了。半路,她打发个小丫鬟去把豹崽接来。

    却说这边,李婠听了夏菱回禀,心下放心些,正巧,秋灵提了那豹崽来,又逗趣了一阵。秋灵见她喜欢,笑道:“姑娘可要给它做身衣裳?”李婠惊道:“还能这般,可难?”

    秋灵道:“我幼时见人做过,应是不难。”她见李婠点头后,便取了纸笔,两人描起花样子来。半路,李婠改了主意,道:“不若做个虎头帽罢,它有衣裳。”秋灵笑着点头。

    到深夜,陈昌也没回屋,秋灵见她眼眸低垂,伺候她歇下了,自己只道怕是二爷不回来,遂在隔断处小床睡了。

    深夜,陈昌回,秋灵听见响动起夜去外间查看。早有小丫头去叫了善舒来,善舒忙伺候陈昌换衣,又低声问道:“二爷怎这般晚了才回?”

    陈昌道:“回来晚了,本想在书房睡的,又听了永哥儿的事,来瞧瞧你二奶奶。”善舒听此心中不免黯然,又强打起精神来,秋灵却心头高兴,两人也不便多待,忙完便识趣退下了。

    陈昌入了里间,见人在里头睡下了,也睡下了。第二日早,陈昌谈起永哥儿之事,只让李婠离大房远些,余下也未多说了,李婠点头。

    接连几日,李婠皆差人去探望永哥儿。因要到了年关,又有布庄庄管事、酒楼万掌柜并着庄子上的单庄头送来账目,并几百斤粱谷米面,鸡鸭鱼鹅牛羊,野兔野鹿、外加木炭、皮子等。

    李婠招待了三人,后吩咐把现银入了账,其余野味各院送了些,其余皆入了库房、厨房。其间也没要事发生,暂不记叙。

    又一日,夏菱携着信与账本子回了屋里,夏菱道:“今儿早马管事那边托人来和菊生说,这几日人多不得空闲,只得呈上书信来。”

    李婠接了书信细细看来,开头几个提称语、寒暄之词也不再多叙,只在下方捡着大概说一说:

    原那张桂花与刘大丫两人家去后,便有街坊四邻来打听,初只有两三人结伴来问,试探着干了一日活,得了十文钱回,再过一日,便来了十几人,到第三日便招满了。

    到第四日,陆陆续续来者达上百人,门庭若市,熙熙攘攘,马氏只好再派人敲锣喊上一圈。

    可第五日来者众多,其中一寡妇,本是最先来问的,这下反倒满人了,没了她位置,她便哭嚎起来:“糟瘟的,烂□□的,定是见我寻了这个好差事得了红眼病,四处编排,好让我给你挪位置,丧良心的,日后下地狱遭雷劈的。”

    又有人哭道:“不说五百钱,便给我三四百钱也干,求管事开开恩罢。”

    这下招人倒不是难事了,赶人倒是麻烦一桩。马氏见来者大都衣不蔽体,双颊凹陷,面色蜡黄,俱都是穷苦人家女子,只得好言相劝。至今还有人守在门口不动弹。

    因着想做活的人多,坊内到没有偷懒耍jian的,个顶个的老实。

    李婠手捧书信,她心说:人都说万事开头难,这头可算是开了。

    夏菱见她先是愣愣,后又笑了起来,奇道:“是甚好消息,这般高兴?”李婠笑道:“翠娘说坊内人招够了,我瞧着怕是大事能成,喜不自胜罢了。”

    夏菱瞥了她一眼,自个儿嘀嘀咕咕地说道:“三十人便是大事了,二太太管着府上几百口,那些县官老爷管着十几万人,这怎么说。”

    李婠道:“这事便如星火之燎于原,今日只三十,明日便有三百人,后日便有三千人,三万人,三十万,日后,便是天下千千万万的女子。”

    夏菱听了也一时怔住,低声道:“这么说来,确是天大的好事,我妈若是每月能挣得五百钱,怕也不会把我卖了去。”李婠见此,忙宽慰起她来。

    夏菱立着不动,听了两句后奇怪问道:“姑娘,您怎么还不打发我银角子?”李婠听此好笑道:“你倒是掉进钱眼了。罢罢罢,你自个去取罢。”夏菱直笑。

    揭过这茬。李婠这厢看了完了信,左右思量后吩咐夏菱道:“前几日庄子管事不是敬上了些现银,添二作五,你取四百两整银出来,那梨花柜下还剩二百两,你一并取了,托菊生送去给翠娘罢。”

    她顿了顿,“今年年礼便发布匹罢,让她多招些人,有了银钱,这个年关也过得了。”

    夏菱道:“这钱还没在兜里揣热乎了,又要花出去了。还是少给些罢,这冬日年头的,开销多着了,衣裳首饰要置办些,底下大小丫鬟婆子要打赏,各府各院要走动,书房那边笔墨纸砚书本也是开销,那坊也是个只进不出的吞金兽,现下还没有进项了。”

    李婠道:“这样子倒是像个管家婆了。那些衣服首饰该翻新的送去翻新,也能对付着穿,其余该省便省些,把银钱花在了刀刃上。快去罢。”夏菱犟不过只得去了。

    第24章

    又过了两月, 府内无事可叙,那女子织坊倒是红火起来,只当天招人的话一放出来,不到一时辰, 便满了百人, 没能赶上的, 不乏当街嚎哭, 捶胸顿足者。有人路过见此情形, 啧啧称奇, 只作下酒闲话,传扬开来。

    这日, 秦成于一酒肆歇脚,正等饭食酒水时, 正听旁边一桌三人正谈论一奇事。一货郎道:“……那坊内全是女子, 进出怕有百人, 全都匆匆忙忙,没进的, 全都哭天抢地的。”另一大汉道:“全是女的,莫不是窑子?城西那地界腌臜事多, 保不齐便是个吃人的深坑。”

    那货郎道:“豁——那里头既有街边乞丐婆,又有四十多岁大娘, 怕是不得,况且坊里工钱有五百文, 还包午时一饭,应是个正经地儿。”又一人笑道:“正经地儿?要是正经地儿, 你怎不把你婆娘送进去,一年也差不多又有三四两银子了。”

    那货郎啐了他一口:“老子可不是那些没卵蛋的怂货, 没得要她出去丢人现眼。”另一桌一老酸儒臭着脸,颤颤巍巍夹起个蚕豆,放进嘴里嚼了嚼,拉长着嗓子道:“女正位乎内,男正位乎外。男女正,天地之大义也,女子出,主外事,成何体统?”

    秦成听了一耳朵,忽地想起那日背脊挺直的女人来。吃完饭食,往城西去了。行至城西织坊外,此时正是正午时分,他见院门大开,上有一匾额,提有“女子织坊”四字,下守着两大汉,墙外围着些小儿老妇,鹄形菜色,黄皮寡瘦。

    只听坊内一声铜锣声响起,不多时,坊内又走出二三十人来。随着出来的还有一老熟人,张桂花。她来得早,自问是老人了,便揽了给人送饭的活计,她递了饭食给两汉子,又与两人东扯西扯了会儿,眼一瞅,见着了秦成,又忙走来招呼:“秦兄弟。”

    秦成见是熟人,忙饮上去回礼:“嫂嫂。多日不见,刘大哥可好?”说罢,他见张桂花虽衣着仍垒满补丁,但面有血色,精气十足,与往日愁眉苦脸大为不同,放下心来。

    张桂花喜道:“好好,他自个儿早能下地了,只身子还虚,我两琢磨着成日躺着也不是个事儿,索性置办了些家伙什去灵石寺支摊子,赚两个花用。你怎地在此处,那日一别后,还未来得及谢你,我左右打听也见不着你人,你且等着,我去与马管事告声假,今日定当好生谢你。”说罢欲走。

    秦成忙拦着:“嫂嫂不必如此,举手之劳罢了,我是居无定所之人,劳嫂嫂久找。今日我在外吃酒,听了几句闲言碎语,便来此处看看。”

    张桂花忙说道:“可莫听那些污言秽语,全是他娘放屁的狗话,说的人不是饱汉子不知饿汉子饥,就是吃不着葡萄说葡萄酸,要不就是狗屎扶了嘴,忒臭了。我这两月在这儿做活,我还不知道好不好?”

    秦成笑道:“这是个好去处,日前我便知晓了,只没想到短短二月,竟有了上百人。”说到着,张桂花道:“上百人有什么的,日后人多着呢。”

    秦成忽地想到一句老杜诗,安得广夏千万间,大庇天下寒士俱欢颜,正想着,又见门口有几十名女子陆陆续续出来。

    张桂花见他面露疑惑,解释道:“这坊内包午食,有人家实在供不上饭,马娘子便许人出来分食些。”秦成定睛一瞧,果真如此,道:“这倒是能活些百姓。”

    张桂花笑道:“阿弥陀佛,可不是,日后做得好,还有赏钱拿,这不过年东家要发些布料,正好给那两小子做身衣裳。”两人又聊了会儿闲话,期间张桂花连连说要告假谢秦成之恩,每每被拦下。

    到了时辰,秦成催张桂花回,自个儿也走了。行至半路,他见左右无事,脚步一转,买了一坛好酒,往灵石寺方向看望刘二狗。路上,他见行人众多,间或手拿花果香烛,亦不乏有富人车架、布撵、小轿在,遂问了一行人缘故,才知今日正逢一禅法师升座讲经,众人都往灵石寺去。他于讲经一事无感,一路只瞧着两旁摊子,一一寻去,也不见刘二狗。

    到山脚下时,有一人头戴浩然巾,颈挂一佛珠,手持浮尘,扮相不伦不类,盘坐于一四四方方毯子上,老神在在,后立着个幡旗,上书“问卜算卦”四字。这摊子夹在卖耍货的、卖糖瓜的中间,左右吆喝声不入耳,自有在闹市中取静之意。

    秦成初只觉怪异,定睛一看,原是熟人,遂走上前去笑道:“道长,怎地来这寺庙下支摊子了。”那人听此,睁开一只眼,双手合十道:“阿弥陀佛,原是小友。”秦成听后大笑,道:“自那破庙一别已有一年有余,今日相逢实乃幸事一桩,不知道长可赏脸一聚?”那道人一面抚须应声,一面利落起身,三下五除二折了毯子,背上幌子便走。

    两人一道来了后山,选了处山青石秀,绿水环绕之地,盘坐于一巨石上。

    说来两人也是旧相识。这道人本名李道蘅,道号无相,佛号无为,又号不信邪居士,不僧不道不书生,实乃万人中也难见的奇人一名。两人于一破庙中结缘,虽是一老一少,但性情相投,遂结为忘年交,今日又得一见,秦成心中之喜自是不必多说。他拿出酒来,两人分喝了。

    那老道道:“今日偶遇,实乃大幸,小友在哪高就?”秦成惭愧道:“不过是仗着自己有几分拳脚功夫,帮人压货,胡混些日子罢了,现今在城西落脚。不知道友原何来了此。”那老道道:“四处走走停停,便来了梁州。”

    他见秦成似眉目中有郁郁之色,问道:“小友可是有烦心之事?”秦成叹气后笑道:“不过也是世俗烦心事罢了。今日我见一女子开了个织坊,于女子也是活路一条。而我大好男儿,至今一事无成,于民无用,实属惭愧。”

    那老道听后道:“这倒是不曾听闻,何不细细说来。”秦成于是一一说了。那老道抚须点头。后他笑道:“你见这滚滚红尘多少人,权贵者不思治国安邦扶民,只知敷衍塞责、无功受禄,致民穷财尽,饔飧不饱,他们享人间富贵,也不知羞耻,安然享乐,你我不过一介草民,也莫要苛待自己,不若随我云游去,见见这天地之大,才不枉此生。”

    接着他又道:“你也莫看低了女子,自古巾帼不让须眉者不在少数,武后临朝,奖励农桑,改革吏治,亦有木兰桂英之流代父从军,披甲挂帅,我自乡间去,富贵中来,亦有不少钟灵毓秀的女子。你比不过,也莫气馁。”

    秦成掩面苦笑道:“老兄莫打趣我,我哪有这般想法。只是、只是。”他又说不出来话,重重叹了口气。那老道忙递上酒,他仰头喝了一口。

    那老道又道:“我知你意,只是你我二人上无片瓦容身、下无银钱傍身,想这般作甚,无能为力、无能为力。还是今朝有酒今朝醉,明日愁来明日愁罢。”说罢,又仰头喝了一口,笑道:“好酒、好酒。”

    秦成苦笑道:“这般一说,我倒是更加郁郁了。”老道哈哈大笑:“我早年亦有如此壮志难酬之时,只是白驹过隙,而今我已年过古稀,方知这朝廷兴衰,百姓皆苦,人力如撼树蚍蜉,不能及也。但我虽没了念想,你还在苦苦挣扎,不若我替你算上一挂,瞧瞧你这前程会应在哪处?”

    秦成忆起从前来,心说:往日你卜天晴,那日便下雨,可不敢让你再卜。遂摆手:“人定胜天,我却是不信这些的。”

    那老道道:“放宽心,我日前新学了一占卜术,灵验得紧,断不会像从前那般。此术是以十二地支取象,上谈天象,下讲地理,中论人事,寻人寻物、出行凶吉、天时气象、官灾诉讼皆可一补。”说罢,他掐指占卜,口中喃喃自语,不多时,他道:“你这前程怕是要应在女人身上,且往城西去罢。”

    秦成苦笑道:“我现在城西,难不成我日后是个吃白食的。”那老道抚须:“天机不可泄露。”两人又叙了些闲话,待吃完酒才作别。待秦成走后,那道人抚须,也拿了幡子下山去了。

    却说这边,两月一过,坊内倒是堆了进千匹布,马娘子与夏菱直发愁,夏菱心说:这可真真一语成谶,成了吞金兽了,正想着,又听李婠吩咐送了帖子去花染匠家,另备上五十两银钞,夏菱猜着她家姑娘怕是要有动作,也不细问,自去了。

    第二日,李婠与夏菱上车。菊生架车欲走,忽闻身后有人叫住他,他忙止了马车往后看去,一见不由大惊,原是陈昌与三七两人骑马立在车后,菊生忙下车行礼:“请二爷安。”

    三七候在陈昌身后,见状忙请陈昌示下,他见陈昌未开口问话,问道:“这车里坐着何人,这角门往日只我家二爷出入,你们又缘何在此。”菊生支支吾吾答不上来,三七皱眉,催马上前道:“还不快快说来,难不成在做什么见不得人的勾当,小心我拿了你去衙门去。”菊生苦着脸不说话。

    正此时,夏菱掀开帘子,李婠从纱窗外看去,轻声道:“是我外出办事,不巧正遇着了。”三七一惊,忙蹿下马作揖赔笑道:“竟是二奶奶,真是大水冲了龙王庙,一家人不认识一家人了,该罚、该罚。”说着,轻扇了自己两嘴巴。李婠忙道:“可别,是我没出声,此事儿可怪不着你。”

    陈昌见是李婠,催马上前,扶车低头,见她穿着一素色裙袄,笑问道:“怎这幅打扮,出门去作甚?”李婠道:“我手里头堆了些布匹,正要去寻个人帮我卖了去。”

    陈昌笑道:“这芝麻点子的事,随意打发个下人放布庄便是。”说着,他唤了声“三七”,正要开口,李婠道:“今日这放你家铺子,明日那放你家庄子,后日,我的到成了你家的了。”李婠当自己放了狠话,明了不愿对方插手之意,于是道:“你且去忙罢,我去去便回。”

    陈昌倒是不觉她话中带刺,只觉她这模样好玩得紧,遂咽下笑意,连连陪不是,又听她叫他自个儿忙去,心说:就带这两人出甚门,若遇着个好歹,到时候我岂不是连哭都没地儿哭,说道:“今日我也无要紧事,一道去罢。”

    第25章

    接上回说道, 李婠角门遇陈昌,陈昌欲与之同行。陈昌也不理李婠拒绝之言,兀自下马掀帘子进来,夏菱见此忙行礼去车辕处坐。三七一人两骑, 随着李婠轿。

    陈昌道:“我倒是要瞧瞧这是做了多大个生意, 值得你车来轿往的。”李婠道:“没您家大业大的, 左右不过有个一千余匹布罢了。”

    一千余匹布, 算下来也就二三百两的营生, 陈家单单贺夫人东家送礼, 西家走亲的便不下万两,陈昌心说:这事儿可比芝麻点子还小, 遂道:“不若还是打发个人去一趟罢。”李婠斜了他一眼,不说话了。

    陈昌见此忙又换了话题, 说了些旁的话给她解闷, 边说着, 他边从袖中取出一半个巴掌大的紫檀木花纹浮雕盒子来,陈昌递过去, 道:“瞧瞧,可喜欢。”

    李婠侧脸瞧来, 只那盒中分了四个格子,放着两对耳饰:一是金环镶东珠耳饰, 一是白玉葫芦耳环,俱都精美无双, 李婠不取:“好端端的,送我耳饰作甚, 收回去罢。”

    陈昌也只当没听见,说道:“这倒巧了, 你今日也未带耳饰。”一面说,他一面取出一只白玉葫芦耳环来,欲给李婠戴上。

    李婠侧身,偏生车厢狭小,她不愿失了庄重,只得被他辖制住。陈昌揉了揉那白嫩耳垂,轻巧帮她戴上,后又经不住吻了吻。李婠眉头微蹙,忙伸手推开他,陈昌心中极喜她这副模样,又轻声在她耳边说了几句荤话,把人惹发火前收了手。

    到了路口,早两顶小轿并八个大汉等着,李婠上了轿,夏菱忙去请陈昌上轿,陈昌摆手,翻身上马,随在李婠轿旁。走了大半时辰方到。

    这厢,花染匠候在门口,见一行人来忙行礼,开口道:“坊主有礼。”又见轿子旁那高头大马上是一年轻公子,头上戴一紫金莲花冠,着一宝石蓝律紫团花茧绸袍子,如圭如璋,气宇轩昂。

    花染匠看他穿着打扮,心知其非富即贵,不敢擅猜其身份,只拱手行礼:“这位公子有礼。”

    陈昌见此人着短褐布衣,不卑不亢,无媚俗之色,下马回礼道:“先生有礼。”花染匠一面说着不敢当,一面引两个入内。

    这院子虽是个一进院子,但空地极多,上无绿地植被,路两旁俱都有竹竿撑着彩布,角落放着几十口大缸,李婠头次见,心中好奇,花染匠遂在旁一一解释原由。

    入内,花染匠请两人坐了,又有老仆送来茶水果子,花染匠道:“舍下简陋,失礼了。”李婠忙道:“今日冒昧登门,才实属失礼。”二人又寒暄几句,待事毕,花染匠小心问道李婠此番前来所谓何事。

    李婠顾及外人在场,也不便细说,只大意提了织坊想聘他当个主事,把布料销出。

    李婠道:“这倒个累人活计,东奔西跑是免不了了。只您应呈,愿以一成利奉上,若成不了,我亦是不强求的。不知您意下如何?”

    花染匠家早年便做布行生意,如今被他败落得只剩一间染坊,他见天做梦能重振花家,这可不是瞌睡来了有人送来枕头,岂有不应之理。

    李婠见他应允,又说道:“这倒是不拘能得多少利的,便是以市价□□成买出去也是使得的,只要能平了账目便大善了。”后李婠也未多说,告辞了去。花染匠忙起身相送。

    待出了角门,夏菱略留了一步,取出五十两银钞来,花染匠忙推却。

    夏菱笑道:“我家姑娘吩咐的,还请您收下,一则要出门与各位老爷打交道都要花用,二则您事多,这染坊怕是要买两个小子照看着,也是一笔花销,三则,万一有个万一,也不能让您白跑了这一趟,这处处都要银钱,还请您莫要推辞了。”