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古代女子记事(双重生) 第23节

    老太太道:“当真双喜盈门,快让他两进来!”说罢,杵着拐棍起身去接,其余人自是不敢多坐,也忙起身。两人进了屋里,陈昌掀袍便要跪下,老太太作势要打:“一个月不见,就要同我生分起来了?”陈昌一面扶李婠起身,一面笑道:“不敢,不敢。”

    陈昌二人又与贺夫人请安。贺夫人每日望眼欲穿守着,生怕人在外头有个好歹,此时见了人,禁不住落下泪来:“瘦了。”众人少不得又是一番宽慰,后陈、李二人一一与众人见礼坐下。

    秋夫人因着寻了个东床快婿,心中高兴,因说了句打趣话:“昌哥儿才走一个月,老太太便牵肠挂肚,日后中了举,当了官,分隔两地,也不晓得会如何。”

    老太太笑道:“怕甚!到时候,他不接我去享清福,我自个儿掏私房钱去找他。”听得众人直笑。老太太又问陈昌路上吃喝些什么,到了宿州在哪处落脚,学了哪些学问,陈昌一一答了。

    陈昌问:“才到檐廊下便听老太太说双喜临门,还有哪一喜?”老太太笑道:“我们正说着,芸姐儿定下了门好亲事。”说罢,又命秋夫人将人说了说。

    众人说笑了一阵,老太太便命人摆膳,说吃个接风洗尘宴。一婆子来请示在哪处用膳,老太太道:“天黑冷黑冷的,便在这处用。”那婆子领命退下。还未出三刻,一队丫头提了食盒来,推桌摆盘。

    众人告座。老太太命人盛了碗乌鸡汤给李婠,道:“看看都瘦了,多补补。”李婠连忙道谢,只喝了两口,便端在手上不动作了。

    陈昌见汤里浮油飘了一层,知李婠素来吃得清淡,怕是不喜,因道:“老太太好偏心。”老太太笑道:“多大人,还吃起醋来了,快快给他盛一碗来。”陈昌接过李婠手中汤喝了,又撇去油,盛了一碗给李婠。惹得众人大笑。

    因着陈、李二人才回,老太太留了饭后便打发两人回去歇着。才出院门,一婆子打后面追出来,两人止步。那婆子手里拿了药,笑道:“老太太才将想起,大奶奶吃了这家医馆药便开怀了,怕是灵验得紧,便叫人又去抓了三副药来。”

    陈昌一听便黑下脸来,要说生子一事,自做了那个梦,便如同他的逆鳞,说不得,也碰不得。每每有人提起,无理他也必先怒三分。只这次说的人是他祖母,他压了三分脾气,冷硬道:“是药三分毒,她不喝这个。”打发了人,他让李婠先行,自己去向李自胜请安,到旁晚方回。

    陈昌回了院里,见李婠浴后出来,夏菱正拿了帕子预给李婠绞发,他示意夏菱将帕子给他,又打发了夏菱出去。陈昌道:“我有一事请你,是我那两个meimei的婚事。”李婠躺在贵妃椅上,好奇问道:“怎么?”

    陈昌回道:“今儿我才反应过来,我那两个meimei再有一两年也至及笈,可太太一向只当看不着她们,老爷事忙,也未放在心上,无人为她们cao持,我是他们长兄,少不得要多考虑些,我日后开始寻摸人,也请你留意些。”李婠回道:“两个meimei我也极喜欢,这事我定会放在心上。”两人又说了些家事,便歇下了。

    次日早,李婠叫来马管事、花管事二人前来商议,二人忙放手头事前来,至晚,又匆匆离去。

    再一日,马管事依李婠所命,招了三十名匠人日夜赶工,造搅车、新式脚踏织机,这边,花管事顺仓江而下,至横州、淮水一代,广收原棉。所得棉花,七成尽归梁州西城女子织坊。

    转眼到了三月九日,这天,梁州西城女人日盼夜盼的女子织坊终于又招工了。这厢,告示一贴,管事才将把桌子支上,女人便围了上去。凡四肢健全,年纪合适者,不管其身份,是□□,亦或是乞婆,来者不拒。一日,便收了千名女子入内,当月,扩建三座织坊。

    自这日起,城西整日织机声不绝。不过一月,坊中布匹堆积如山。花管事以市价八成市与梁州上下。因着此布织法新奇,织法严密,较之其他,更有优势,在极短时日内,此布便遍布梁州,一时风头无两!

    第47章

    却说李婠这一月熬油费火忙着。这面才将上一月旧账厘清, 那面便有人来说,道是木匠那边木材不够,才将拨了银钱去,又有人来说, 选了几处院子预备租下, 请女东家裁夺。忙忙碌碌, 不可开交。等事情都有了条理, 才寻出空闲来。

    李婠喝了口凉茶, 正待叫添上些热茶来, 谁知抬头一瞧,屋里空空荡荡。今日原本应当是夏菱与秋灵当值, 现下夏菱被她指派去给马管事送条子与银子,秋灵出府去了, 春慧爱在房里躲闲, 冬青不当值也不出来走动, 至于陈昌身边原先四个,因着有她带来的四人, 等闲不来,以致倒茶也找不着人。

    她起身出门, 见一穿红着绿的丫头背对着她正在浇花,另有几个丫环婆子在洒扫, 离得远些,于是叫了就近的这个丫头一声。那丫头转过身来, 原是梅儿。

    梅儿闻声看去,心中欣喜至极, 快步走上前去半蹲问好,她脸上带笑:“姑娘。”李婠笑道:“原来是你, 烦你给我倒些茶水。”梅儿‘诶’了一声,快步去了厨下。

    梅儿拿了茶碗到了茶水,小心递给李婠,说道:“姑娘,小心烫着。”李婠接了,说道:“我倒是时常见着你。”梅儿笑了笑。李婠又说道:“有些不巧了,我正说让夏菱去请两位姑娘来。”话音刚落,梅儿便道:“姑娘,让我去罢。”

    这时,夏菱掀帘子走进来,插话道:“去哪儿?”李婠和梅儿望过去。梅儿见夏菱回得这般快,忍下心头失落,勉强笑了笑,说道:“姑娘才将说,让人去请两位姑娘来。”

    夏菱冷看了梅儿一眼,道:“我待会儿便去,你先下去做事罢。”梅儿不敢多说,行了礼便下去了。

    夏菱见案几上放着半杯热茶,一面说“飞进了个小虫子”,一面端了泼到东北角一盆枯莲里,而后又到了杯递给李婠。李婠好笑道:“你拿这水置什么气?”夏菱冷道:“我就说怎么自从秋灵离了府,十天有八天都看得见她。”

    李婠道:“她是个上进的。”夏菱心中不乐意她家姑娘夸梅儿,冷道:“不知是谁教我们的,说什么‘各司其职’,原来是句假话。”李婠笑了笑,不与她争辩:“罢了,我改主意了。我记得昨儿厨房说做了几道新鲜的吃食,你去弄些来,与我一道去罢。”

    原是这梅儿与菊生为一母同胞的兄妹,菊生管着外头的人事迎送,他家妹子还要去姑娘跟前分杯羹,自然惹得夏菱警惕连连。那梅儿也是个机灵的,寻常不与夏菱几人冲撞,只见缝插针地等着盼着,好不容易秋灵走了,也分外殷勤些。

    这边李婠见夏菱如此,也只当不知,寻常遇着了梅儿也照常唤她。梅儿有几分摸不着头脑,既不提拔她,也不远着她这是什么意思。

    遂回去与他哥菊生说了,菊生思忖半响,问道:“夏菱姐怎么说?”梅儿道:“夏菱几个成日霸着人,只把姑娘当着她们的,张牙舞爪的不让人过去,见了我,自然没好脸色。”

    菊生听了,说道:“你个憨货!你说你与姑娘亲还是夏菱几个与姑娘亲?”梅儿不情不愿地回道:“自然是夏菱几个,我怎么比得来了她们。”

    菊生道:“她们与姑娘亲,她们又不喜欢你们,姑娘又怎么会提你上去?你上去了,与夏菱姐几个成日鼻子不是鼻子,脸不是脸的,姑娘怎么处置?”梅儿反应过来,拍手道:“是了!前天夏菱姐叫我描花样子,我这便去。”

    且说陈蕙,陈茯两人因着是双胎,自小养在一处,现今两人住在东南角的一处院落,这院子小,只得两间小正屋,而后挨着两间耳房,原本打算着两人年纪大些便分开来,只是贺夫人是个“睁眼瞎”,两人便将就住着。两处一在西,一在东,隔得远,夏菱忙叫来一小竹轿来。

    陈蕙,陈茯两人正在暖阁做针线,一小丫头跑来道:“二奶奶来了。”两人忙起身往外迎。李婠忙道:“还没回暖,快快进屋。”

    三人入了里屋,屋里有些冷。陈蕙叫了个小丫头:“再去取些碳火来。”李婠忙道:“这天也入了春,别费这个劲儿。厨娘说做了几道新鲜菜式,我带了给你俩尝尝。”

    夏菱将菜一色摆开,三人略用了些,便叫人收下去,自己也退出去了。李婠道:“今日来是有几句想问你们。”陈蕙,陈茯两人相互望望,又看向李婠。李蕙道:“嫂嫂请说。”

    李婠也不说其他,将陈昌话说了一回。陈蕙二人听后,羞得满脸通红,支支吾吾说不出话来。李婠道:“虽说有‘父母之命媒妁之言’再前,只我想着,若能寻摸个称心如意的也是大善。”

    陈蕙羞道:“但凭哥哥嫂嫂做主便是了。”陈茯也点点头。李婠只当没听见,缓缓道:“你们好好想想,也不拘是什么相貌人品家世之类。”说罢,她喝了口茶。

    两人悄悄抬起头,动作一模一样地瞧了李婠一眼,复又低下头。陈茯伸出手轻轻碰了碰陈蕙的手,一手握拳,向上伸出大拇指,而后双手食指搭成“人”字形,是“好人”二字。

    陈蕙瞧看见了,一面将她手摁下去,一面低头与李婠说道:“我们两人是这般想,我们从小便在一处,一块儿吃,一块儿睡,日后若也能在一处就好了,也不拘对方是什么家世的,若娶了我们两,我们不分大小,为妻为妾也都可以。”

    李婠听后愕然片刻,迟疑问道:“你说,你们,想嫁一个?”

    陈茯羞得将帕子搅在一处,细声细语地说道:“这确属惊世骇俗了些。”

    李婠回过神来,轻轻摇了摇头,她一面端起水喝了口,一面思忖后回道:“不若寻个兄弟两,也是可以的。”

    陈蕙道:“我们是这般想的,即便是兄弟两也有分家,各奔东西的时候,若能进一家,日后便能在一处了。”李婠点点头,迟疑问道:“若日后有了个万一,怕是有些不大好。”

    陈蕙,陈茯相视一笑。陈蕙笑道:“最终,不过是一死罢了,我两是不怕的。”

    李婠重重叹了口气,道:“勿要做此言语。这儿会只是这‘院子’里只有你们,日后,这‘院子’会有很多人,很多事,慢慢地,你们也…”

    陈蕙道:“再有更多,她也就是我,我也就是她,其他人便是其他人。还请嫂嫂成全。”

    李婠路上想着事,夏菱说了一路:“…两位姑娘的屋子这般冷,怕是下人克扣了她们,只得节省得用,屋里也没甚摆设,空荡荡的,姑娘,可要拨些碳火过去?”

    李婠左耳进,右耳出,偏偏点点说道:“你在去敲打下那些下人。”

    回了院里,李婠便打发人去请陈昌来。陈昌这次随着来回话的人便来了,陈昌一面叫人去备些饭食,一面问:“怎地了?”

    李婠对这事属实束手无策,如实与陈昌说了。陈昌听后愕然,他半响没说出话来,他抚着额头:“容我想想、我先想想。”

    第48章

    次日早, 陈昌用了早饭便往贺夫人处去。贺夫人早洗漱了,坐于正厅,几个管事媳妇来回话,正说着, 一小丫头跑来道:“二爷来了。”贺夫人听了, 一面打发了几个管事媳妇, 一面命人请进来。

    陈昌入内问安, 贺夫人叫人坐了, 她心头高兴, 只是嘴上说道:“才将正说太阳打西边出了。”陈昌道:“有事来求太太。”贺夫人道:“你果真和你爹一个样,无事不登三宝殿, 是我命苦。”

    陈昌只当没听见,直说道:“我见两位meimei住在一处, 屋内小, 东、西都铺着床, 成日低头不见抬头见的,倒也不好, 太太可否挪两个院子出来给两位meimei。”

    贺夫人一听,面上淡下来, 说道:“这是少见了,两位姑娘也不是才将住在一处, 前几年你不说,偏偏你媳妇儿昨个儿去了趟, 你来说了。”陈昌一听,按了按额角, 叹气道:“是我的主意,与她不相干。”

    贺夫人冷笑一声:“你这般说, 我还能如何。你回去罢,这院里都住满了人,哪还有多余的院子给人?”陈昌喝了茶,冷道:“府上占半条街,房舍千间有余。”

    贺夫人道:“那又如何?只能怪她们命苦,没托生在我的肚子里!两个庶出,给口饭吃也是恩德了,难不成还要好吃好住供起来?若她们少讨巧卖乖,安分些。日后我心情好了,给她们一副嫁妆也了了这缘分,若是不安分,呵,你且看着。”

    陈昌冷下脸,一言不发往外走。贺夫人见着他背影,大声道:“你要去哪处?可用饭了?”陈昌听此停下脚,行了一礼走了。

    陈昌出了门,思忖半响,唤三七来:“我记得东北角有两处挨着的院子,你去问问在作什么使,叫人将东西抬别处去。”又命八角:“去找你家二奶奶,请她调停,让两位姑娘住进去。”三七、八角忙点头应声。

    三七随候在陈昌身边,也猜出七八分,他快步去寻了田管事,田管事忙请人进屋。三七问道:“二爷要用东北角、挨着园子那两处院落,不知如今再作什么使?”田管事想了想:“那处因着院子大,平日里放些桌椅箱柜。”

    三七点点头:“烦请您指派几个婆子将东西抬出来,将院子洒扫干净些。”说着,递了串银钱过去。

    田管事摆手,道:“当不得,二爷要,哪须如此,我即刻命人去办。”三七问:“屋内摆设可有?”田管事道:“缺些屏风架子一类。”三七道:“那烦请您再打发个人去二奶奶处说,若缺个甚么,您这面开库房补上。”

    田管事为难道:“这,怕是要先去请太太示下。”三七笑道:“田管事要明白,日后是谁当家做主,二爷是太太与老爷独子,这府上什么花阿草阿的物件儿,如你我样的人,日后都要在二爷手下讨生活,你便提前些,当成是老爷的吩咐罢,有事儿报上二爷名。”田管事左右思忖,点点头。

    这边李婠听了八角回话,心说:先将两人先分开也好些。于是先去两位姑娘处与她们说了这事,陈蕙、陈茯两人低头听着,只细声说:“任凭哥哥嫂嫂做主。”李婠问:“若有什么,都可以与我说。”两人摇摇头。

    李婠心中叹了口气,点了春慧、夏菱、两个,并着二十来个粗实丫鬟婆子,将一应各式物件儿搬了去。自此,陈蕙、陈茯两人住了两个院子,吃住起居未在一处,相处时日也少了,但两人今后又作何打算,且看之后罢。此处暂不多叙。

    花开两朵,各表一枝。这边要说一人,名驮马儿,梁州本地人氏,祖上也没甚可说的显贵,以倒卖布匹为生,建了个布行,一年有个几千金进账。要问他姓甚名谁,连他自个儿也说不明白,只记得他爹的姓氏与“罗”相似,便取了个混名儿,“驮马儿”,在他手下讨生活的称他一声“罗爷”。

    十四岁时,他见城南火引子比城北贵了一文,便偷了作□□的娘省下的吊在房梁上的一百个大钱,买了城北火引子去城南卖,谁知亏了血本无归,被他娘打了个半死。第二日,他就捡了家中几个饼,包袱一系,出城去了。他娘哭瞎了眼,没过多久便因病辞世。

    也不知他在外做的什么买卖,只听他透露,“喝过马尿牛尿,吃过死人rou”,待他回来之时,已年过四十,身有百两纹银。他也不显露,住着马棚,成日在梁州城转悠。

    三日后,他便雇了几个脚夫,与他一道去乡下收布,转头卖给城中布庄。慢慢地,他有了一间一进的院子,一个库房,六个收棉布的中人,后来,便有了个六进的院子,数十个库房,手下上千人。

    自女子织纺以九成价市布于梁州城各布庄,驮马儿便屯堆了大批货。

    这日,驮马儿将下头三位管事儿骂了个狗血淋头:“mama地,好几月前人就将布买了,坊子开了,你们是眼睛眼睛长在□□上了,□□开花了,眼睛没开?现下好,cao你娘的,全堆手上了。”三位管事袖手站着,低头挨骂。

    其中一个陪笑道:“罗爷,当时也就几百匹布,这也溅不起多大浪花来。”驮马儿攒了口口水啐在他脸上,道:“不准抹了,让它自己干。”那管事连连点头。

    驮马儿问:“收棉花可回来了?”三位管事彼此看看,相互使眼色推诿,一人硬着头皮回道:“罗爷,回了。”驮马儿抹了抹嘴角八撇胡子,道:“再派人多收些,堆在仓里,别放出去。”

    那管事苦着脸回道:“罗爷,那女人坊子收了横州、横州近六成棉,怕是不缺。”

    驮马儿动作一顿,又问:“坊子背后人是哪家的?”那管事回道:“差人打听了,说是城南李家的六姑娘,现今是陈家的二奶奶。”

    驮马儿啐了一口:“小娘皮。”他想了想,心说:还是先探探人底再说。他说道:“去请那个花管事明日去聚贤坊。”三个管事忙点头,躬身下去了。

    花管事接了贴子,见是驮马儿作东相邀,心中有几分猜测。自在染坊走街串巷染布时,他便听过此人名号,只未曾见过。

    花管事到了点儿便往聚贤坊去,到了房内,驮马儿起身端起酒杯相迎,笑道:“老兄赏脸而来,小弟不盛感激,快快入座。”

    花管事喝了酒坐了,道:“久仰大名,罗爷进来可好。”驮马儿苦笑道:“老兄取笑了。承蒙您看得起,叫我声‘驮马儿’。”

    花管事道:“不敢,罗兄此番叫我来是?”驮马儿道:“烦请老兄给你家女东家递个话,只求能拜见拜见。”花管事道:“罗兄有话,不如现下与我说,我定当传达。”

    驮马儿落下笑来,仰脖喝了酒:“老兄只管传达便是,若是不行,我只能想别的法子了。”花管事垮下脸,冷笑一声。驮马儿又挂上笑,递来一个帖子,笑道:“多谢老兄了。您吃喝着,要酒水,要妓子,您随意点。”说罢,他拱拱手,出去了。

    花管事看着桌上名帖,半响,还是收了起来,出了坊往陈府去了。

    第49章

    却说这边, 菊生斜倚在门口嗑着瓜子,与另外几个门房闲扯。正说着,菊生眼见地瞧见花管事,将手里瓜子往其他人手里一囊桑, 拍了拍身上瓜子壳, 迎了上去, 笑道:“花管事, 可是要找我家姑娘?”

    花管事自袖中取出帖子, 说了缘由。菊生笑道:“这商人倒是精明, 要是一股脑送来,又寻不见正主儿, 怕早与其他帖子一道收拢了去田管家处,落得个‘无人问津’的下场还好, 要是有个万一, 怕是不好了。”花管事点点头, 又与菊生说了几句驮马儿的底细,劳烦他一并传达。

    菊生细心记下, 说了一遍,见花管事点头, 他接了帖子往二门去,半道见梅儿提着桶水往院里去, 菊生叫住人:“你往哪儿去?”梅儿道:“我正说烧茶水,谁知水没了, 我去提些。”

    菊生道:“你不晓得让个婆子去?”梅儿笑:“懒得与她们扯皮,让她们去还得舍几个大钱。”菊生道:“要是升上去了, 哪还用这钱?”梅儿白了他一眼,便要走。

    菊生拦着人, 道:“我这儿有露脸的机会你要是不要?”梅儿停下:“怎么?”菊生道:“花管事让我送帖子给姑娘。”说着,他将帖子给了梅儿,又重复了遍花管事所托的话。

    梅儿心头一喜,听了一遍记下了。她提了水去炉子上烧着,又去寻夏菱,从头到尾说了通。夏菱似笑非笑道:“给我作甚?拿了帖子直接给姑娘不是更好?”梅儿叫屈:“菱jiejie,我可没敢有这个心,上回是姑娘身边没人,我在外头浇花,碰巧了。”

    夏菱也不说信不信,接帖走了。

    这边李婠接了帖子,见上头写着:遇此春回之际,余略备薄酒,于三月二十五日,午未时倾五斗金、八斗银于蝴蝶阁恭候,薄酒无味,望东家移步添香,幸甚幸甚。后落款着五个字:梁州驮马儿。

    夏菱也看了帖子,将这驮马儿来历说了。李婠道:“这帖子让我想起个典故来。”夏菱问道:“姑娘说的可是鸿门宴?”李婠点点头,又道:“这位罗爷倒是个人物。你明日备好车撵小桥,到了已时来唤我。”

    夏菱不情不愿地磨蹭,道:“姑娘是什么人物,他又是什么人物,打发花管事去便成了。况且,都说‘君子不立危墙之下’,若有个什么万一…”慢慢地,夏菱也没了声音,她心说:无论说什么,她家姑娘总有千万个理由驳辨。