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    二叶亭鸣也的确——就跟兰波猜测的那样——正撑着长柄的黑伞，漫步在伦敦阴沉湿冷的细雨之中。

    他之前下给时钟塔的魔术师们的订单出货了，经过一番激烈的内部厮杀，他的这单生意被几个魔术师家族联手拿下，二叶亭鸣记得好像是有阿奇博尔德还有索非亚莉……之类的吧，魔术师没多长久又复杂的家系名实在是有些为难他，上一次他对这种东西有记忆还是神代纪年的事情呢。

    那时候世界线稳定文学繁荣，他还是文学概念的集合体，能聆听到吟游诗人歌唱神明与魔法的传奇，法师念诵如诗歌般的咒语，一切都是满溢着信仰与神秘的美妙滋味。

    想想就又觉得饿起来了。二叶亭鸣路过书店时脚步不由自主地停了停，试探性地伸出小触手往里面蹭了蹭，下一秒触手就逃命一样缩回来，在他衣服上用力蹭了好几下。

    呜呜呜碰到脏东西了QAQ。

    果然……

    二叶亭鸣失落地叹息，知道自己不应该抱有什么不切实际的期待，便听从了被派来接他的魔术师的建议，由步行改为乘车前往。

    魔术改造过的车辆宽敞舒适快速平稳，喝杯茶的功夫就抵达了目的地——一座位于伦敦市区的小别墅，和旁边的几幢房屋没有任何区别，完全看不出是魔术师所打造的魔术工房。

    一个金发的年轻人站在门口等着。二叶亭鸣在魔术师传给他的文件资料里见到过这个年轻人，他记得是叫做“肯尼斯·阿奇博尔德”，作为辅助研究人员之一在一众中年到老年的魔术师里嫩得格外显眼。

    肯尼斯站在门口等二叶亭鸣走过来，金发规规整整地梳成背头，仿佛竭力要让自己看起来成熟一些，脸上却呈现出介于少年和青年之间特有的青涩，以及能一眼看出来的天才的傲慢。

    “日安。”二叶亭鸣友好地打招呼。

    “日安，纳鲁先生。”肯尼斯叫的是二叶亭鸣提供给他们的假名，“这边请。”

    他谨慎地将视线与二叶亭鸣的眼神错开，不去看那双深邃黝黑令他莫名战栗的眼睛，下意识收敛起自己身上过剩的骄矜傲慢。

    这是肯尼斯第一次跟二叶亭鸣见面，在此之前只听高层们提起过极少的关于对方的事情，就好像对方本身就是不可言说的一种神秘，只言片语的描述都如同魔法无法触摸。

    肯尼斯太过年轻了，还只是在时钟塔的学生，若非天资出众早早继承了阿奇博尔德的魔术回路，又对于二叶亭鸣的委托内容独有一番见解，以及同为贵族阵营七拐八绕的各种关系——当然，最重要的还是他天才的魔术能力，让他得到了这场盛宴的通行证。

    是的，虽然只是位于伦敦市区一角的二层小别墅，但这场会面却被参与的魔术师以“盛宴”隐喻，哪怕真正能获得报酬的仅有时钟塔十二君主之一的卢弗雷乌斯·尤里菲斯一人，也不是谁都有资格旁观这靠近根源的一瞬。

    魔术师对根源的执念二叶亭鸣没办法理解，毕竟严格来说他也好七的三次方也好这些同类们，不管如何诞生以什么形式诞生，在与世界线和命运线纠缠上的瞬间就坠落进了根源之海，本相在里面待到腻烦天天想出来呼吸下新鲜空气，魔术师那前赴后继往里冲的行为简直迷惑。

    不过神秘消退的年代世界意识早已将命运交还于人类，二叶亭鸣也无权干涉他们飞蛾扑火的选择，不如趁机做笔无本买卖，节省下自己写自己的宝贵能量。

    二叶亭鸣要的是一款只要签署就必须执行的空白契约书，支持职位识别和契约人自动继承，同时包含违约就死于非命祸及家人之类的诅咒，用途他没说魔术师们也没兴趣问，在他给自己联系的几个魔术师感受了一点点当定金体验后，他的一切需求都得到魔术师们的高度配合。

    面对“根源”这一魔术师世代追求的莫大诱惑，即使世代交好的同盟也有撕破脸的可能性，从门口走到会客厅的短短几步路，二叶亭鸣就听世界意识嘀咕了一长串魔术师家系间的明争暗斗。

    听起来倒是挺适合写奇幻权谋的背景设定，奈何魔术师里没有对文学感兴趣的苗子，一眼望去满地荒芜，就算是会写点东西也是为魔术服务。

    对魔术师们明里暗里的试探二叶亭鸣更加提不起兴致，对根源的追求掺杂着权利斗争，不够纯粹味道也就差点意思，他快速验了货确认没问题后，就爽快地收货付尾款。

    “可能会刺激有点大，最好做些灵魂防护的措施。”二叶亭鸣提醒作为报酬接收者的卢弗雷乌斯，这位老者看上去七老八十干瘦枯槁，虽然灵魂本源依旧保有着旺盛活跃的生命力，但这样更可能被高层次的认知冲击拉扯走灵魂，在现实角度看来等同于原地死亡。

    当然二叶亭鸣也会帮忙做些防护措施，但他一直以来对人类灵魂的承受力不太能准确拿捏，所谓求人不如求己，万一他没注意到晚了万分之一秒，好好的魔术师变成疯子傻子了多不好。

    卢弗雷乌斯感谢了二叶亭鸣的提醒，表示自己已经提前做好充分的准备了。根源是魔术师追逐的终极梦想没错，不过他还没有朝闻道夕死可矣的觉悟。

    准备好了就行。

    二叶亭鸣又拜托世界意识帮忙看着点，指尖落在老者的眉心，小触手卷着他的灵魂，一点一点往本相所在的层次拉扯，直至完全浸没入根源之海。

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