承平年少 第84节

    九儿不能再为他的徘徊不定空耗下去。

    图旻有诸般不好，九儿尚肯为社稷百姓舍己一身，大徵上下，难道真就找不出一个配得上金枝玉叶的好儿郎？

    皇帝停下了拨动数珠的动作，抬手对意欲开口的玄赜做了个制止的姿势：“已经到供饭的时辰了，你不必再回庆寿堂去，用过斋饭便出宫吧。”

    他站起身来，负手往外走了。

    玄赜双手合十，躬身送他离去。未几两个内侍提着食盒来，令他坐下用餐。

    玄赜依言而行，道过谢后跽坐下来，揭开食盒。

    丧礼之中，供给僧道的餐饭很简单，量倒是颇大，一海碗的罗汉菜、一屉馒首、一碗粳米饭，又有一碟杂果攒盘、一杯茶。

    玄赜怀着心事，原本无意饱口腹之欲，然而那杯茶香得异样，叫他不得不多瞧了一眼。深酽的热气，在寒冬里有一股格外动人的况味。

    他抬首，提食盒来的内侍垂着眼皮、对插着手立在不远处，像是等着收拾物什，或许，还怕他逃了。

    他怎会逃？他一只脚立在佛门里，一只脚却已经往软红十丈里踏去了。旁人不知道，他心里头知道。

    他曾发愿要度众生，功德不满，折戟于此，终究也算了结因果。

    不，没有了结。在藏地的时候，他独自与漫山遍野的格桑花相对，便想，若生命亦如此般坚韧灿烂多好。

    众生皆苦，但他彼时的发愿里竟只有一人。他生了我执，一切因果由此而起。

    玄赜将指尖触在杯上，奇怪，分明氤氲着热气，但杯壁是冷的，甚至于，寒意刺骨。

    他果真有了贪恋，他不想喝这杯茶。

    可皇权时常是凌然于一切诸法的。

    伺立一旁的内侍有些失却耐性，语带催促道：“茶若凉了，滋味儿就不好了。”

    玄赜笑着微叹，举起杯来，送至唇边，那股奇香愈浓，几乎转瞬就探进人的肺腑之中，缠绕入骨。

    滋味并不难入口，是皇帝慈悲。

    屋檐上的冰雪化了，依稀有水滴落，汇入初春的山涧里，一尾红鲤被惊着，翕忽而去。

    他约摸五六岁的光景，提着木桶在涧边打水，又将师兄舀进桶里的红鲤放回去。师兄说这又不是杀生，不过想将这尾鱼养在寺中的水池里。

    玄赜——他那时候还没有这个法号——只是笑了笑，没有说话……

    他说不出话来。红鲤的尾鳍那样丰盈，覆在他脸上，满目残阳如血，是黄昏吧。

    但永寂的长夜并未来临，无穷无尽的是摧心剖肝、业火焚心，恍如天翻地覆的阿鼻道。

    五感渐渐地汇聚回来了，玄赜吃力地睁开眼，却发觉自己仍在人间。置身之处是一间小小的房舍，四周的窗上都掩着锦毡，温暖而昏沉，一脉脉檀香缭绕其间。

    “你醒了？”出声的人从暗处显现出来，是个宫装女子，年龄与长公主相仿。

    玄赜勉力想从床上起来，然而胸腹都像被长钉牢牢钉死了一般，血rou模糊的挣扎，看起来犹是纹丝未动。

    麴尘将一碟研细的炭末搁在他跟前的矮几上，抬起手，试图劝住他：“早前用了蛋清与牛乳，毒素催出了大半，慢慢将养，应当能保住一条性命。”

    略一思索，又有意问道：“佛门中人须断五辛，只不知牛乳与鸡蛋二物，算不算破戒？”

    他已经破戒了，岂在这一饮一食？

    玄赜垂眸，片刻开口道：“圣人赐我一死，姑娘出手相救，可会受牵连？”

    麴尘说不会，沉默一瞬，方才进而道：“是长公主托付我的。”

    玄赜心中一震，非感意外，只是惘然。

    四十九日后，行奉移礼。长公主、内外命妇集聚于二门内，举哀送行；亲王以下、四品以上大臣立于东华门外，恭送棺车，礼部、工部官员及仪卫护军随行，护送灵柩入地宫。

    此日无雪，漫天匝地的白茫茫皆是灵幡纸札，千乘万骑，浩浩然地远去。

    长公主略低着头，长久地伫立着。当着亲眷外妇，她哀恸得很克制，兼有宁妃与孟昭仪左右搀扶着她，她遍身的微颤也不过如雪花轻坠时的绽开一般，不为人察觉。

    她深知，从今以后，她便没有来处了。

    又是旧年换了新景，宫里刚办完白事，喜兴的意味十分阑珊，麴尘再来看她，说玄赜见好了。

    她如今搬回了芷兰院，离小佛堂比原先远得多，索性再也不踏足了，用来藏一个人，倒意外地合适。

    长公主抄经的手微滞，随即放下笔，起身理了理衣带：“我向皇兄请罪去。”

    皇帝近来亦是政务繁杂。年前永州一带连下了四十多日雪，实属罕见，南边儿的百姓缺乏耐寒的经验，就连当地的官员久居鱼米之乡，泰半也将应对策略忘了个一干二净。

    灾后上报朝廷的奏疏称，“民冻死者百余人”，皇帝清楚，真实的数目远不止如此。

    可惜此时不是问责官吏的好时机，除雪开路、修房放粮，样样都还绕不过这些人。朝廷派再多的赈银、减再多的赋税，都要靠他们施行。

    好在长公主来前，他收到了数月里唯一的喜信儿：恭王家里的侍妾生了，一举得男。

    心中的大石仿佛略减了几分，皇帝将起名字的事儿交给宗正寺，自己从御案后站起身来，吩咐将一笑坞的熏笼烘暖，请长公主在此处赏水仙。

    一笑坞是宣政殿与两仪殿之间新修的一处抱厦，取的仿佛是“一笑灯前”的典故。长公主立在一室清馥里，难免忆起从前许多静好的时光。

    “怎么不先坐着？”少时皇帝进门，便令将长公主面前温却的茶撤掉，换热热的来，又摆开几样点心，嫩黄浅绿的颜色，不招摇，唯有一番春意初现的韵味。

    这便是他念着手足之情的一点周到，吊唁宽慰之语无济于事，失去至亲的痛楚，只能靠天长日久来渐渐钝化。

    长公主却没有心安理得地落座。眼前的人固然是她的兄长，但同时也是掌握着生杀大权的帝王，为人主者，用一些雷霆手段，是再自然不过的事情。

    她并不怨怪他，她无非觉得，玄赜不至因自己而赴死。

    她低眉，慢睇了一眼高几上葱茏的水仙，终于决心将打好的腹稿托出来：“月前宝珠嫂嫂府上的麴尘进了宫，与我作伴宽解，着实是一片深情厚意。我知道规矩，役满的宫人不得再回来，但请皇兄降罪于我一人。”

    她从未做过这样不磊落的事，一面说，一面暗暗留心皇帝的神色。

    皇帝的面上没有丝毫波澜，稳稳当当地端着茶盏，不疾不徐地抿一口：“她原有入宫的牙牌，进来一举一动都是过了明路的，倒也无妨。”

    长公主心下顿明，立刻跪倒下来：“臣违逆圣命，求陛下严惩于臣，饶恕为奴为婢之辈。”

    皇帝轻轻放下茶盏，仍旧面容沉静：“九儿，朕不忍见你再为旁人扰乱心志。”

    长公主清浅一笑：“皇兄，修行之人，不愿见谁受苦受难。”

    皇帝闻言抬起眼来，目光明锐地端详她须臾，没能从她脸上搜寻出分毫的言不由衷。

    他因此感到一种说不清道不明的感觉怅然：“你…放下了吗？”

    长公主想了想，认同了他这种说法：“担着太累，就觉得理应放下了。”

    皇帝不由得一哂：“那你是他的救命恩人了。”

    长公主摇了摇头：“倒也不图这个。”

    她还跪在地上，不过由于皇帝没有惩处底下人的意思，整个儿地显得坦然起来。

    莫名的，皇帝某一瞬觉得这个meimei的眉目与那个做了二十多年宝珠的女人重合起来了。

    明明之前她提起那个名字时，他心里都没有任何悸动——皇帝知道宫里人的一举一动，也知道长公主前来所为何事，甚至预判了长公主会提宝珠，她曾见证过他待宝珠的不一般。

    一切都在他的意料之中，所以他稳稳地端好了一盏清茶，未叫它泛起半点涟漪。

    不料此刻，长公主说她放下了。

    皇帝在她舒展娴雅的姿态里捕捉到了另一个人的气韵。

    他忽然生出一种浓烈的恶意：“玄赜若能活下来，朕便成全你们吧！”

    第120章 .一二〇六度

    “六度不是烈性的毒,但仍是剧毒。”皇帝微蹙眉：“若他活不下来，还望你不要太过神伤。”

    长公主怔了一怔，两行清泪从脸颊上滑落,她仰起头,眼眸中却是忧心忡忡：“皇兄…求皇兄，务必保重自身。”

    皇帝不以为然地瞥向她：“朕躬好得很。”哪里轮得到她来,杞人忧天。

    然而到底觉得不该逼迫她太甚,抬了抬手：“地上凉，你起来再说。”

    长公主答了个是，起身在他下首的圈椅里浅坐着，思忖片刻，继续道：“自从母妃百年，皇兄诸多机务缠身，不得松懈半日,实在劳心费神得很。外头的事儿，身为女子帮不上什么；宫里的事儿,做meimei的亦不能为皇兄分担，当真愧对这手足之情…”

    乔太妃见背，于她固然是切肤之痛,于皇帝而言,却不过是按部就班罢了。她何等体贴,又何等勇毅，不惜撕开自己的痛楚,借此来劝慰他这个兄长。

    但皇帝并不愿意领这份情。

    “年纪轻轻的姑娘家,怎么cao起这些心来了？寻常人家都知道，女孩儿要娇养，无忧无虑的日子不过闺中这几年,等到别人家去了，一辈子忙碌不完的。”

    倒也不是随口胡诌。这会儿收敛了心绪，皇帝又恢复了素来洞察一切、喜怒不形于色的作派：

    “如今你自个儿留心身子骨才是正事，安安生生地过了这一年再说。”

    长公主只得缄默下来，皇帝不是会轻易袒露心事的性子，这些年都是如此。

    她勉强不得。至于皇帝语中所指，暂且也拒绝不得，拒绝得太强硬了，玄赜的命就难保了。

    但她不会再与玄赜有任何纠葛了。她早已不是十七岁的时候。

    墨玉莲纹洗式盆里水仙花簌簌开着，为这一室寂静稍添了些生气。这是只开一季的花，春尽时便移走了，明岁又换新的来，倒很合年节里辞旧迎新的意头。

    暖馥的气息像黏糊的杏仁茶，熨帖而混沌，忽然被一阵冷冽冲散，叫人情不自禁地一悚。

    小篆从外头走来，呈上一封林百户的加急密函。

    长公主不知林百户是谁，只当皇帝有政事处理，忙站起身来要告退。

    皇帝却让她安坐便是，自己接过密函，拆开扫了一眼。

    仅这一眼，他的瞳仁猛地敛缩了一瞬，冷硬得令人生畏，但旋即，又仿佛什么都没有发生似的，他将信纸叠好，重新塞了回去。

    长公主没有捕捉到他的神情瞬变，可皇帝周身骤然肃杀的气势不容忽视，她斟酌着开口关切，还没来得及时，皇帝已经站了起来：“外面风大，等雪停了再走吧。”

    小篆打起锦帘，果然又飘起雪来。长公主瞥了一眼，悬着心行礼恭送皇帝离开。

    过后也未听闻朝堂上有什么大事儿，又过了些日子，等到玄赜能够下地走动后，长公主觉得是时候放他离宫了。

    然而这一回却格外难得寻着面圣的机会，长公主无法，不得不去叨扰太后，向她求一道懿旨放人。

    自乔太妃故后，太后颇觉伤感，精神头儿也不济了许多，每日只一心颐养，不大过问宫里的事儿了。

    长公主踏进天和宫，先遇上胭儿追着状元糍劝餐，状元糍如今是只老猫了，怠懒动弹，很不耐胭儿这姑娘的絮叨。

    胭儿见了长公主，忙起身趋上来行礼，含笑说：“太后娘娘正闲着无趣呢，殿下来了陪她老人家说笑一回刚好！”

    长公主点一点头，走到暖阁里去。太后在阁中闲坐，看到她自然欢喜，忙笑着一招手：“好孩子，快过来。”

    长公主向她行礼，太后见她穿了件青雀头黛对襟袄儿、月白的棉裙，素雅之余难免有孤清之感，不觉越发怜爱，拉了她的手问：“怎么不多穿些？手还是这样凉…”又叫徐姑姑拿一只手炉来给她捧着。