第21节

    接下来，每天日上三竿才拔营，往往晌午过后便歇下，行程十停方走得三四停，竟是比水路耗时还长。

    每日歇得多走得少，虞莜精神好得很，随行的车夫、兵将们，却因行程拖得过久而显出疲态。

    秦昶从有心放任，到每日晨昏三催四请，比伺候祖宗还劳神费力，虞莜充耳不闻，又回到从前的态度——根本不拿正眼看他。

    倒不是不想惯着她，关键是前哨来报，庆州暴雪成灾，流离失所的灾民沿路乞讨，已经快到陈州，正跟他们的行程迎面撞上。

    庆州往前便是两国交界的固宁关，按原计划大约二十天左右抵达，依眼下的脚程，最少要一个半月以后。

    倒是恰好错开庆州灾情动乱，亦算侥幸，但沿路流民时有暴动，接下来的路并不太平。

    这日抵达陈州南安郡，驿站在城郊，有衣衫褴褛的流民在周围探头探脑，郡守冯成带了民兵驱赶开人群，迎上队伍时，大冷的天急出一头热汗。

    与熙沅公主见礼后，冯郡守诉苦连连，城里已被灾民挤满，每日施粥放粮应接不睱，连自家储备过冬的食物都填进去了，亦是杯水车薪。

    虞莜闲闲问了句，“朝廷赈灾的粮还没运到？”

    “就是啊。下官十日前就给金陵递了折子，照理说该来了……”

    冯郡守大吐苦水，知道熙沅公主在朝堂说得上话，日夜盼着送亲队到来，谁想日子一迟再迟，今日总算来了，当即像抓到救命稻草。

    谁想公主问完后再无下文，微提裙摆踏进驿站，冯成在后追着，还要再说，秦昶抱臂打他边上经过，眼神儿都未赏他一个。

    冯成猛然间意会，如今熙沅公主已经嫁到北齐，应当应份，都无权再插手南康国事，只觉一阵悲从中来，深感无力。

    虞莜进门脚下忽地顿住，回身时一个不留神，额角好似撞到崖石，“咚”的一声，疼得眼泪都下来了。

    秦昶捂着下颌闷哼一声，险些咬到舌头，瞧见小磨人精泪花涟涟的模样。

    “我看看……”

    他手伸过去一把捞住她后脖子，拿开捂在额头的手。

    “啧……红了，疼不疼啊？你怎么走路还倒退呢？”

    虞莜后仰想要避开他，被掐住后颈一时挪动不得，感觉自己跟敞奴似的被人拿住了要害，气得一脚踩在他脚上。

    “过不过分啊你，撞了人倒先告状，你说疼不疼？”

    疼，当然疼，秦昶下巴觉出一丝火辣辣，想不出她这么娇滴滴的小娘子，头怎么那么硬呢。

    “对不住，对不住，是我没长眼行了吧。”

    他连声赔罪，抚在额上的拇指一划，在她圆润殷红的眼角抹过，揩去那滴泪。

    指尖突如其来的触感柔滑至极，他这才惊觉，好像他们从未有过这样的亲近，她的皮肤比最上等的丝绸还细腻，微凉的泪水从指头一直润进心田。

    秦昶两只手捧着她的脸，感觉像捧住了世间最瑰丽的至宝，心尖颤了颤。

    虞莜难得地愣了神，她身边虽不乏追随者，但与男子这般亲密接触尚属首次，浓烈的阳刚气息袭在鼻端，在那双琥珀色妖异的眸子注视下，热意蓦地腾上脸颊。

    失神了两三个呼吸的功夫，这才抵着他的胸膛把人推开。

    “放开我，你这……”

    登徒子几字到了口边，反应过来不久就要与他结为夫妻，沮丧地扁了扁嘴，这人就是记仇，不就上次占了他丁点儿小便宜，这么急着讨回来。

    两人倏忽分开，都各自别开头，秦昶捏住耳垂，假装脸红的人不是他，转头正对上梅染在旁的盈盈笑脸。

    “梅姑姑快给她看看，脑门红了一块。”

    说着，先一步落荒而逃。

    被秦昶这么一闹，虞莜一直到用完膳才想起冯成，坐在椅上捧着茶盏略作思忖，干脆也不叫人进来，交待竹青去跟他说一声：

    此去八十里的易县有座兵囤，今秋运抵的军粮应当还未动，冯郡守可去向守将程峰借调一批过来，先应急再说。

    前世庆州雪灾发生时，她刚被皇兄封为长公主，政务尚不熟稔，朝堂两派扯皮推捼，赈灾事宜迟迟定不下来。

    待到临近年关，传来南安郡遭暴民冲击府衙，郡守冯成劝阻未成，被当街乱棍殴死的消息，她这才第一次在朝会上发了火。

    接下来各部齐唰唰响应，杜启茂很利索地拨下款项，遣专员前往陈、庆二州就近筹粮，另一面丰承毅带兵火速赶来，平息□□、抓捕流民中蓄意煽动、带头闹事者，就地正法，以儆效尤。

    冯成是弘盛十二年的三甲同进士，地方官吏中颇有仁名，父皇在世时曾点评此人，是个嘴碎心软的老好人。

    他不该是这样的下场。

    虞莜有意拖慢行程，等的便是流民在南安郡酝酿乱相，她无心济世救民，只想拉冯成一把。

    按她的想法，是要让冯郡守召集地方团练严防流民暴动，提前找出挑头之人惩处，将一场□□泯于萌芽。

    被秦昶一打岔，她按捺住激进的心思，深觉重生一回，自己有些过于偏激，既便不再心怀家国，也没必要与天下为敌。

    因此才给冯成指了条借粮救济的路子，既然不是官府作恶才使灾民愤而暴起，还该以安抚为要，以冯成的仁慈和多年为官的经验，解决了缺粮的燃眉之急，该当可以有个善了。

    那边冯成得熙沅公主支招，连夜亲自赶往易县，起初程峰不肯，道无上峰命令，擅挪军粮是死罪。

    最后冯郡守把随身携带的官印都押给程峰，道赈灾粮一到就归还，最晚年底，不行就拿今年一郡的田税来抵，再不行，他冯成甘愿变卖家产，总之不让军囤为难就是。

    程峰对他这般行径颇为感动，点了三百民兵押送粮草，连人带粮，都借给冯郡守使。

    冯成两日一夜未阖眼，赶回南安已是转天下午，恰好遇见绕城而过的送亲队，上前求见熙沅公主，汇报了进展后连声称谢。

    马车缓缓行进，虞莜隔窗看向顶着一头花白乱发的冯成，他年纪不过四十出头，已颇显老相，面色黝黑、沟壑纵横如田间老农，两眼全是血丝，疲惫不堪却笑容开怀。

    前世她见过南康半数以上地方官员，如冯成这般不修边幅的寥寥无几，不由想起阿耶说过的话：大丈夫活一世，必当轰轰烈烈。

    有人利欲熏心，恃权行利己之举，一如鲜花着锦、烈火烹油，这是一种轰烈的活法，却极易昙花一现，身后遭世人唾弃、遗臭万年。

    或许，杜启茂会是这样的结局。

    亦有人如冯成这般，不图钱不为名，一生为民cao劳，身后荣享尊名，流芳百代。

    那又如何？

    生前，冯成的家眷享不到半点好处，连口粮都要让给穷苦百姓，被民众乱棍打死之际，他难道未曾感到一丝凄凉和悔意？

    朝廷的追封嘉奖，与他一个死人有何关系？

    前世她命人将冯成的家眷接到金陵安顿，孤儿寡母虽得以安稳度日，可到底失去的丈夫、阿耶再也回不来了，顶着亡父英名长大的孩子，是否还愿继承父志，为民不辞辛劳？

    迎面过来一群灾民，拖儿带女约摸二三十人，皆是面黄肌瘦，枯黄的脸上神情麻木，这时正避到道路侧旁。

    眼见大队人马威风凛凛，金帷朱盖的马车奢华非凡，这些人纷纷跪倒在地，口中哀声祈求，“贵人行行好，救救我们吧。”

    竹青、丹朱几个小宫女凑在窗边向外打量，个个一脸不忍，小声嘀咕：

    “好可怜啊，你看那些孩子都瘦得皮包骨头了，这么冷的天儿……”

    “公主，我给他们拿点吃的吧。”竹青扭头建议，“再送些银钱，让他们找个地儿安家也好。”

    流民们紧盯着车身打量，有人有意无意间，将身后的小女儿往前送，眼神流露期盼，求告不断，“贵人……贵人呐，帮帮我们吧。”

    虞莜瞧着那些流民，眼中毫无怜悯，“走吧，不必管他们。”

    她的声音不大，隔着半敞的琉璃车窗，内外都听清了。

    一时间，跪地求告的人群安静下来，一张张麻木的脸显出震惊，他们都看出这是女眷的车，却没想到里面的人，跟那些权贵大人一样铁石心肠，怨天尤人的愤懑悄然滋生。

    马车四周全是乌衣卫，流民不敢擅动，仍旧跪在地上，哭声更响。

    “殿下，这……”冯郡守心下为难，也是没想到公主眼见民间疾苦，竟会无所动容。

    “冯大人，安顿灾民是你的职责。”

    冯成惭愧，“是……下官失职。”

    “百姓要尽力安顿，若有煽动闹事者，也不可姑息，易县既借调了民兵，冯大人还该善加利用。”

    虞莜看他一眼，“一味仁慈，未必能安抚民心。”

    冯成心头一凛，后背即刻被冷汗浸湿，他为官多年，牧守一方，怎会不懂宽严并用的道理。

    “臣谨记殿下教诲，这就回去安排放粮事宜。”

    他恭敬深揖一礼，“殿下此去北齐，望自珍重。”

    秦昶驰马而来，恰好听到虞莜的话，很有些出乎意料。

    小磨人精的性子跟老师很像，仗义疏财，第一次见面就替他打抱不平，换作她是男子，秦昶定会引为知己，就因为她是个小丫头，才倍感耻辱。

    他弃马上车，梅染等人识相退下，厢内只剩他两人，秦昶凑近些，在虞莜脸上好生瞧了瞧。

    啧，看什么看！虞莜往边上挪开点。

    “老实交待……”秦昶板着脸，“你把我家嬿嬿怎么了？”

    “什么？”虞莜瞪他一眼，这人有病吧。

    她暗骂一句，却不得不承认，狼崽的鼻子很灵，敏锐得紧。

    从前她倒不知，这人行事一贯风风火火，内里心眼子忒多。

    秦昶从小几上捻了块点心丢进嘴里，慢条斯理嚼着，感受到她眼角余光不时瞥过来，勾唇一笑，“就是觉得你跟以前不一样了。”

    虞莜淡然自若，“说得我从前跟你很熟似的。”

    “是不熟，你都没拿正眼看过我……”这话让白南来说，秦昶就想揍人，自己说出口时，倒觉出两分辛酸，因此憋下后面一句：

    我对你的了解，绝对超乎你想象。

    那些年他费尽心机打探她的喜好，暗中观察她的行事为人，只想弄明白，为何她跟所有人都玩得来，就是不带他。

    明明一开始说要罩他的，秦昶承认，他不该推她那下，唔，还有事后不小心戳破她的头，可是……总该给他一个悔过的机会啊。

    她不是小心眼的人，可了解她越多，他越是不懂她。

    还有这次的求婚，他本来没抱任何希望，千里迢迢赶来，无非是为彻底绝了这份对她的争强好胜。

    然而她又一次令他出乎意料，就像早打定主意，非他不嫁。

    他好奇，抓心挠肝日思夜想，非得弄个明白不可。

    秦昶扯回话题，朝车外比了个手势，“那些人，你为何不救？”

    “我为何要救？”虞莜倒不明白了，“救他们几十个人，就能平息灾情？”

    秦昶摇头啧啧，两只小臂叠在几上，下巴撑在上面，歪过头来看她。

    车厢烛光跃动，那双幽亮的浅眸透出难言的魅惑。

    虞莜有点受不了被他这么盯着，拿过桌上半温的茶水喝了一口。

    “所以我说你像变了个人，从前你可是最见不得人间疾苦的小仙女儿。”

    呵，虞莜冷笑，这你就不了解我了。