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不等他扔掉鞭子，只见庭院的门被人推开，沿着游廊走进来一群人。 为首的是个女子，身姿袅袅婷婷，容颜艳丽，只可惜额上有一道疤痕。她身后还跟了几人男子，个个膀大腰圆，面目凶恶，押着一个被五花大绑起来的男子走了进来。 王严一愣，等那女子走过来，他这才站起身。 女子面目沉静地坐下，不发一言，只挥手让人将被绑起来的男子扔了上来。 王严迟疑，“这是……” 女子这才冷淡地说：“这就是救走苏文岚的那伙人中的一个。” 王严大惊，扬手倒茶的动作都是一顿。 女子说：“我们本在外面包围着，奈何那群人跑得快，又有人接应，只剩下这个为了保护苏文岚而落下脚步，这才被我们捉到。” 王严一听，眉头瞬间皱起，“在外面包围着？你们一直在外面包围着？为何不曾通知我！” 闻言，女子轻轻地笑了一声，暗含嘲讽，“若我们没有在外面包围着，恐怕今日你只能眼睁睁看着人从你手底下跑走，硬吃下这个哑巴亏。” 王严的脸色有些不好看，心道你们在外面围捕不也才抓到了这一个，有什么好耀武扬威的。 女子拿起王严倒好的茶水，抿了一口说：“我们倒也不是时刻盯着你，而是今日瞧见你的人带着苏文岚出城时后面跟的有人。这几日锦衣卫查的严，各地的生意也难做，主子一直寻思着是有人在后面使绊子，本想来个一网打尽，没想到就只抓到了这么一个。” 王严明白过来了，脸色铁青。 这是拿他当诱饵了。 女子也不在乎王严怎么想，打量着被押跪在地上的男子，轻声说：“不过就算只抓到这一个也无妨，七十二套酷刑用下来，死人也要给我张口说话。” 这处别院便设有这样的刑拘，闻言便有侍卫赶紧去拿，几十种刑具被扔在郑朝跟前，上面血迹斑斑。 王严搁下手里的茶盏，朝那男子走过去，伸手一把拽下那男子头上套的麻袋。 这男子身量高，长的浓眉大眼，身材算不上魁梧，还有些清瘦。 王严上下打量了一眼，是个不认识的生面孔。 套在头上的麻袋被拽下，郑朝还没来得及睁眼，就被王严迎头给了一拳。王严这一下用了狠力，打得郑朝身子一歪，跌坐在地。 吃了这么大一个亏，王严心里还憋着火，刚要抽出腰间的鞭子，就听身后那女子轻声说：“急什么。” 那女子走上前来，拢了拢衣袖，笑意盈盈地蹲在郑朝跟前，“你武功不错，若是你能乖乖听话，我问什么你答什么，我可以放你一条生路。” 郑朝咬着牙没有说话。 摁压郑朝的男子见状，脚踩在郑朝刚才被刺伤的伤口上，使劲碾压，“说话！” 本就未缝合的伤口鲜血涌出，这一下直接把郑朝踩趴过去，疼的郑朝冷汗直出。 那女子站起身，看着又被拉起重新跪在地上的郑朝，轻轻叹了一口气，“常言道识时务者为俊杰，落在我手里，你想走是难了，何不为了自己找条出路。你看你被我捉了这么久，可有人来救你？” 郑朝嘴唇蠕动了一下，最终是低下了头，没有说话。 王严等的不耐烦了，见郑朝还倔着骨头，直接一鞭子抽了过去，“这种货色，不给点颜色看看怎么会行。” 这一鞭子王严用了全力，甩得又狠又重，又是抽在了郑朝本就有伤的背上，郑朝顿时疼的呲牙咧嘴，咬着牙这才没有惨叫出声。 女子神色越发满意，并没有开口阻止王严。 一连三鞭落下来，直抽的郑朝鲜血淋淋，眼看王严第四鞭子就要落下来，郑朝喘着粗气，终于哑着声音说：“你想要问什么？” 王严这才收了鞭子，啐了一口，“骨头也没那么硬。” 女子倒是浑然不在意，拢着衣袖想了想，轻声问：“你主子是谁？” 郑朝犹豫了一下。 王严还一直惦记着今日之事是不是和谢殊有关，见状当即喝道：“还不快说！” 郑朝咬着牙说：“谢殊。” 王严心里顿时一咯噔，额上的冷汗落下，手都抖了抖。 他身后的女子眯了眯眼，探究一般地看着郑朝，在郑朝眼神回避当中笑了起来。她挥手示意身后押着郑朝的男子动手，“若是谢殊，此时已经是锦衣卫围府，又怎么雷声大雨点小的草草了事？不老实的东西，该挨些教训。” 女子指了指烙印，笑着说：“七十二套刑具，先从这个开始吧，看他能熬住几个。” 王严被点醒之后有些恼羞成怒，闻言当即亲自上前，拿出已经被炭火烧红的烙印。 郑朝脸色微变，挣扎着身子，却动弹不得。 王严拿着烙印转过身，眼见就要落在郑朝身上，几道簌簌风声猛地传来！ 不等众人反应，只见几个身穿暗色锦织官服的锦衣卫手持长刀，跃墙而入，在寒风中满身肃穆。 “啪嚓”一声，女子茶盏落地，和王严脸色齐齐大变！ 郑朝趁机一跃而起，撞翻身前傻眼的壮汉，大喜。 终于来了！ 为首那个锦衣卫一跃而上，倏地打掉了王严手里的烙印，将郑朝往后扯去。身后的锦衣卫紧随其上，不过数招之内，王严和女子的侍卫皆被打趴下摁住。 --