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    董家姐妹齐声道：“长子承家业，赡养父母，历来如此。”

    文先生垂眸，停步道：“嗯。另有学生道，当由次子次媳来照看，为何？”

    六小姐答：“他家有钱。”

    “也对。长子次子，交替照顾呢？”

    “既家贫，那说不得无祖业可承，皆由父母养育，次子也当孝敬。”八小姐答道。

    先生又问：“再有：次子出钱贴补，由长子长媳照看。何如？”

    范姑娘答：“次子次媳从商，事多繁忙，如此便能腾出空来。长子家贫，得了银钱贴补，出力是应当的。”

    莒绣一直憋着气，生怕先生点到她的作业。好在先生问到此处，便总结道：“如此，解决之道，不是唯一，且各自有理有据。一家人有一家人的脾性，因此郝氏与钟氏各执一家，家道和睦为上，不必较出优劣。”

    大家齐声应是。

    莒绣才定了要放松，不过风平浪静几日，又遇上了大事。

    三月初三这日，林先生点评完这一日画作，随意道：“明日起休三日，踏春时若有奇趣，便画下来当习作。”

    这是任选擅画之物，姑娘们都松了口气，齐声应是。

    莒绣都盘算好了，就画个萝卜，屋里现成的模子，照着画就成，画完还能再雕个新印章。冬儿是家生子，爹娘在府里也还有几分薄面，去大厨房要个萝卜，不费事也不费钱。

    她连怎样起稿都定下了，谁知晚饭前，老太太屋里的吉祥过来传了信：明儿府里少爷小姐们一块去外头踏青。

    才传了消息，对门美绣急得不行，抱着料子针线来求助。她先前只当还有些时日才会与男客们见礼，便拖拖拉拉，只做完了三个半的扇袋。

    眼下只能抓紧补工，萝卜画先丢一旁。两姐妹加冬儿春儿，四人一齐动手，熬了大半根蜡烛才赶完。

    隔日一早，老太太房里，站的坐的，满满一屋子。少爷公子们占半边，姑娘小姐们占半边，客客气气互相问安。

    老太太好似才发过火，脸色十分难看。菡萏在她耳边提醒了两句，她这才板着脸招呼张家姐妹上前，对着男孩们随意道：“这是府里远亲，都属虎，你们见见两个姐妹吧。”

    男女客不便当面交换小礼，因此只自报姓名再互相行个小礼，算是认识过。

    老太太很是不耐，见这边差不多完事，便起身道：“走吧，耽误了时辰，菩萨要怪罪了。”

    美绣顾着掩少女心事，莒绣却听进去了，心里怪难受的。可又能怎样呢，她们于韦府，就是打秋风似的存在，能得到别人什么关切尊重？

    丫鬟簇拥着老太太打头，再是几位公子，姑娘们落在最后。

    幽兰没跟上去，落在后头提醒诸位小姐：“老太太说了，菩萨跟前，太闹腾了不敬重。小姐们身边只留一个稳重些的伺候就行，横竖茶水点心粥饭不必cao心，等会子一块儿坐。”

    前头几位便挑出一个，再打发剩下的跟班儿回院子里去。莒绣姐妹选无可选，冬儿春儿自然要随行。

    丫鬟虽只一个，却还算得用，才得了信，冬儿春儿就各自提醒了主子要备一套衣裳随身带去。

    莒绣问道：“难道要在寺里住一夜不成？”

    这么一大家子加上亲戚们，庙里只怕住不下吧，兴许是京城寺庙都特别大？也不对呀，寒食清明，达官贵人家眷外出的必定不只韦府这一家，留宿只怕不是个好选择。

    冬儿边熨衣裳边答：“难免有个泼洒沾染的意外，多备件衣裳，防个万一。”

    莒绣不解，又不是三岁小童，吃饭洗手难道还会弄脏衣裳不成，便问：“吃喝时注意些，应当不会弄脏吧？”

    冬儿停了手里的活，小声道：“姑娘，你是不知道这内宅的那起子小人，插圈弄套，一点脸面都不要的。我听说有些姑娘，为了在贵人跟前露脸，排挤别人，买通下人端汤端茶时，故意往人身上泼。”

    莒绣沉默，冬儿赶紧道：“姑娘不用怕，别人端茶递水时注意些就是。再说，明儿就咱们府里的人和寿王府的人。”

    寿王？

    冬儿见她扬眉，又解释道：“寿王就是大皇子，前几年开府定的封号。我在大厨房听人说皇上指了他差事，尚未回京。那明日去的，应当是王妃娘娘并几位夫人。”

    “冬儿，辛苦你了。”

    冬儿抿嘴甜笑，高兴够了才说：“姑娘甭跟我客气，这是我分内事。再是可不能在人前这样……我到底是奴才。”

    她眼里的光暗淡了下去，莒绣握住她的手，安慰道：“不要这样想，等年岁到了，你赎出去，自自在在过自己的日子。我听牙子说，现在朝廷的新规，不是都可以赎身了吗？”

    冬儿点头道：“是有这么一回事，我听说是楚王爷提的议，他可真是个好人。只是……”

    冬儿咬着下唇，左右瞧了瞧，凑到莒绣耳边说：“咱们大老爷被王爷的人逮了三回，回回都被打得好惨。老太太他们恨得咬牙，只要是王爷提的新政，他们都会故意反着来。”

    远在陇乡的莒绣都有听说过这位王爷的事迹，这位王爷好像时不时弄出条什么规矩来。这些规矩都是“嫌富爱贫”的，不止冬儿，就连莒绣都是受惠人。胡二妹再恶毒，也不敢敞开了门动手打儿媳孙女，因为这要是有人举告，会被抓去坐监的。再是，莒绣记得小时候，胡家那位舅爷爷，是打过结亲主意的。好在因为朝廷新政，不许明着定亲，再是胡二妹还有别的心思，只含糊应了。胡荣早熟，没耐心等到这表妹长大，早早成亲，莒绣才躲过这一劫。

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