奖励

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    长廊两边点着影影绰绰的烛火，名贵的壁画随着烛光一起摇曳。黑暗的走廊一角里塞满了盛装的贵族女郎，弥赛亚穿着裙摆宽大的礼服，与卡洛伯爵小姐并排站着，皇家的画匠用金粉在墙上细细地描摹圣子与圣母的侧影，没有一丝情绪的神明的脸上带着诡异的笑，在烛火的映照下，比起护佑安定的神灵，画像上画的更像是魔鬼与他的妻子。

    “我喜欢这里的画。”卡洛伯爵小姐轻声说，“给人一种安心的感觉。很奇怪对吧？”她伸手小心地虚虚搭在弥赛亚的手臂上。

    弥赛亚没有挣脱，“以前的风格就是这样的，遵循传统是安全的好选择。”她斟酌着词句的用法。“不要紧张。”

    “你见过摄政王么？我听说他之前也是个平民”卡洛伯爵小姐说，她是卡洛伯爵的私生女，伯爵临时为了这场舞会从乡下把她从母亲的怀里拉出来，她在今天之前，连四轮马车也没有见过。

    将情妇的女儿包装成正经的伯爵小姐，不是什么体面的做法，伯爵也真是黔驴技穷了。弥赛亚在心里笑了两声，脸上也挤出浅浅的酒窝，“见过摄政王的鞋子算么？”

    女孩们哄笑起来。

    “我见过摄政王几次，都没有抬过头，只见过他的鞋子，他喜欢穿镶金边的鞋子，配很紧的缀宝石的裤袜，我猜摄政王大概是个作风奢侈的人吧。”弥赛亚面不改色地撒谎。

    她确实见过摄政王几次，当然不止是低着头看他的鞋——卡洛伯爵小姐不认识她，所以她可以心安理得地在这个天真的乡下姑娘面前装作是不入流的小贵族。

    “毕竟是摄政王，用象牙筷子和金碗吃饭都是可以的。所以你也是来给他挑选的？”卡洛伯爵小姐有些羡慕地看着弥赛亚的裙子，“那我们可以一起进去了。”

    弥赛亚想了想，决定说实话：“我是来找人的。”

    这场舞会是由上议会中的贵族集资合办的——这不是个体面的词，却很有必要，因为这是专门办给现在的摄政王、之前的革命军领袖尼尔·波拿巴用于挑选身在尊位所需要的妻子人选的。

    每个在议会留有可继承名额的贵族都希望自己的女儿能得到那个位置，为了确保最终人选的公平性，大家一致同意由没有女儿且妻家的女孩年龄也都不合适、涉及不到利害关系的赫加德公爵来做舞会的主要筹办人。

    “弥赛亚阁下？”站在走廊尽头登记女孩们姓名与家族的索罗斯一眼就看见了试图蹭着前一个女孩的名函溜进去的弥赛亚，“您在这里做什么？”

    被拦下的弥赛亚朝他露出个狡黠的笑，提着裙子从他旁边绕过去了，“骗吃骗喝。”

    她稍稍提着裙摆，钻进舞会的人流中，因为美其名曰社交舞会，所以舞池四围各有一支能够演奏不同风格乐曲的乐队，现在正在演奏《蓝色多瑙河》，是支轻快优美适合起舞的曲子，波拿巴如果喜欢这样的音乐，就不该是奢靡作风的，但对于“不入流的小贵族”这个身份而言，弥赛亚觉得自己不算撒了谎。

    她随手从侍应托着的盘子里取走一杯贵腐酒，踮着脚慢慢往前寻找赫加德——事实上她也并没花多大力气，就在一个角落里找到正在与卡洛伯爵谈话的公爵。

    “我能明白您的意思，但这件事并不是那么……”赫加德注意到她，语速慢下来，“轻易能够做到的，这会是我们努力的方向。失陪。”他佯作另外有事，往另外一个更偏僻的角落走去。

    弥赛亚跟上他，站在离他一步的地方先看看旁边的人流，才凑近他。

    “你怎么会在这儿？”他不记得自己给她发了邀请函，虽然上议院确实在邀请名单里拟了她。

    “您是第二个这么问我的人。”弥赛亚将自己埋在他的怀里，“我很想您，所以就混在那群莺燕里了。”

    她把那些身份贵重的女孩称为“莺燕”，也不知道这算是一种嘲讽，还是她用词不当。

    “注意影响。”赫加德低头看着她的发旋，并没推开她。

    弥赛亚在心里默数了几秒，松开他，往后稍稍挪了一步，才说：“我来的路上遇见了卡洛伯爵小姐。”

    “她这么向你介绍自己的？”

    “我注意到您刚刚在与卡洛伯爵大人说话，所以这就是那位小姐现在出现在舞会上的原因吧？”弥赛亚没有回答赫加德的问题，只认真地抬头看着他，“我跟那位小姐说，摄政王掌握着极大的权柄和财富，她对他产生兴趣了，所以今天晚上，您为之努力的方向会有好结果的。”

    赫加德将手扶在少女的肩上，轻轻捏握着，“你提前为今天晚上做了预言？”

    “是的，所以您想奖励我么？”

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