携刀照雪 第98节

    可是，她分明记得那说书人已经身中毒针死在驿站了啊。不，当日那说书人的尸体最后由客栈老板带走处置，而那客栈老板本是北梁四使中的问锋途所假扮……

    原来，他当日不过顺势演了一出戏，诈死而已——

    闾丘明月看着她的反应，笑得更是愉悦了：“看来，卓姑娘已经回忆起来了……”

    无数念头在卓小星脑海中飞一样地掠过，没想到当日驿站聚拢天下风云，连闾丘明月这样的人物也隐藏其中。可是他当日特地给自己讲起父亲与剑阁之主李空花的往事，再将当年落日关的部分真相告知自己，究竟是何居心……

    她现在已然知道当日青泥驿站的事本是北梁设的局，真实目的也许并不是为了杀她，而是让她彻底信任沐青莲，便于日后获得修复完整的龙渊剑。而在稷都城，她与李放本已面临必死危境，这位北梁帝师又为何要特地指引一条生路给自己……

    还有，慕容青莲如今正在南边鏖战，可是这位北梁帝师不在南方，亦不在稷都，而是出现在西北边陲之地，又是为何原因？

    她正在思索，却听到陆万象道：“当日慕容傲死后，陆万象虽蒙闾丘先生襄助才得以平安离开稷都城，但是闾丘先生心里清楚，你我之间不过是合作关系。在你开口之前，须得想清楚，鸣沙寨并不会因此答应你的任何条件。”

    ……

    卓小星心中灵光一闪，直视闾丘明月双眼，朗声道：“原来素有北梁帝师之称的闾丘明月其真实身份竟然是柔然设在中原的暗桩。先生真是好算计，只怕慕容父子迄今尚未明白自己从始至终，都在他人彀中而不自知，真是可悲可叹……”

    正因为此人乃是柔然人，所以才会告知自己一切，希望挑起鸣沙寨与北梁的矛盾，再进一步将天下局势搅浑搅乱。而他在稷都城故意放纵李放，亦是不希望北梁与南周之间的均势被打破。甚至此人设计慕容傲与慕容青莲父子相残，只是为了让更年轻更有野心的慕容青莲孤注一掷，率军南下，造就如今北梁与南周烽火连天、沃血千里的局面。至于放走陆万象，恐怕还是为了挑起鸣沙寨与北梁彼此消耗。如此种种，皆是为了给柔然创造一个合适的出兵时机。

    陆万象浑身一震，但她也很快明白了其中关节，犹疑地望向堂下的闾丘明月。

    闾丘明月拊掌叹道：“果然不愧是卓天来的女儿，这么短的时间便能洞悉真相。在下真名为郁久闾·玄月，乃是柔然可汗第九子，如今正是代表柔然，希望与新任的凉州城主来一场互利互惠的合作。”

    卓小星轻哂道：“合作？尔为匪寇，我方不过自保而已，又有何互利互惠可言？”

    闾丘明月道：“城主此言差矣，城主应该知道鸣沙寨真正的敌人并非柔然，而是如今雄踞北方的慕容氏。当日落日关之事乃是慕容傲一手策划，如今他虽然身死，可是慕容青莲的所做所为比他的父亲更残更狠。别的不说，慕容青莲从卓姑娘手中骗取龙渊剑，却琵琶别弹，另娶他人，难道卓姑娘不想一雪前耻吗？”

    卓小星摇摇头道：“无法保住龙渊剑是我技不如人。至于慕容青莲，他娶何人与我无关。说起来，我还要感谢慕容青莲，是他教会了我何为昆玉，何为寒石——”若非慕容青莲的背叛，恐怕她至今仍然不知道谁才是真正值得一生钟爱之人。

    她微微一笑：“不过，闾丘先生既然谈到互利互惠，不妨提出点实际的条件来——”

    闾丘明月悠然道：“很简单，今北梁残虐无道，我柔然即使身在远漠，也思讨伐之。不过，凉州本为卓氏势力范围，可汗亦无意侵占，只要城主同意打开雪岭关，让我大军入关，我军愿意丝毫不犯凉州军民。他日我柔然取得中原，愿承诺凉州之地仍为卓氏所有，卓氏后人可世代继任凉州城主，我军绝不攻伐。此外，我方愿意为城主取得慕容青莲、陆瑶姬、辛可三人的头颅，供奉卓将军灵前，以慰卓将军在天之灵，城主以为如何？”

    “先生真是好口才，明明是尔族侵犯中原，说的好像我们占了你们很大的便宜一样……”陆万象冷笑一声：“如果先生真的想为卓将军报仇雪恨，应该再加上闾丘先生您与柔然大将军百里不生的头颅，你们两人不是也一起参加了当年落日关之战吗？”

    闾丘明月神色一冷，双目透出寒光，道：“鹿相如此得寸进尺，看来是不愿意合作了……”他微微一顿，道：“也罢，为了体现我的诚意，我可以免费附送你们一个消息。当日落日关之下，卓天来所中之毒乃是琅嬛胜地萼绿华所下的独门密毒，此毒无色无味，极难察觉。如果你们答应我的条件，我可以在前面三人的条件之下，加上萼绿华的人头。此举会大大得罪琅嬛胜地，鹿相应心知这样的加码你们已是绝不吃亏了……”

    卓小星喃喃道：“琅嬛胜地……我父亲与琅嬛胜地无冤无仇，她们为何要下此毒手？”

    闾丘明月冷笑道：“为什么？你以为琅嬛胜地为何每逢乱世便会扶持新的开国之君，只是为了区区一个皇后之位吗？还不是因为她们每一次都能从这样的投资中获取偌大好处，整个大周最赚钱的矿藏、海洋贸易等等，都是她们投资的回报。只是大周传国两百年，当年的那一点香火情早已用完了，于是承圣帝继位之后便想要收回琅嬛胜地的特权，是以承圣帝继位以来天下愈加纷乱。二十年前，柔然南下，魔教再兴，中原大地叛变四起，琅嬛胜地早想趁群雄并起之时搅乱天下，另择新君。然而大周气数虽尽，偏偏卓天来扶着这样昏聩的王朝不肯倒下，琅嬛胜地自然与慕容傲一拍而合……萼绿华立下此功，才成为琅嬛胜地本代传人，拥有为琅嬛胜地选择新君的权利……”

    原来如此，至于百里不生与闾丘明月为何参与其中，自然是更不难解释。

    “多谢先生为我解惑。”卓小星收起眼中迷惘之色，她长身而起，目光望向远方的苍茫，更望向那被千山万水所阻隔的襄阳，肃容道：“即使如此，我亦不可能同意你的条件。父亲当年拒柔然于雪岭关外，他所想保护的并不仅仅是凉州的子民，雍州、稷都、幽燕、江南，无论目光能及与不能及之处，都是他胸怀所纳之地——”

    在这一刻，她想到的不仅自己的父亲，更想到了竟陵王李放，他们都有着一样的胸怀，一样的抱负，自己无论如何也不可能辜负他们的期望。她将视线收回，落在这位柔然的信使身上：“先生只怕白走一趟。父亲之仇，更是不劳闾丘先生关心。不管当年参与落日关之战的都是谁，终有一天，卓小星都会亲自报仇。还有，他日战场相见，请闾丘先生与百里大将军多加小心了……”

    此言无异于下战书了。

    感受到充满敌意的目光，闾丘明月的心倏然一沉。他身为柔然皇子，潜伏中原二十余年，卧薪尝胆，忍辱负重，自以为不论柔然、南周、鸣沙寨都不过是他手中拨弄的棋子罢了。可万万没料到，本来万无一失的布局竟然会卡在最后的一环。

    无论如何，如今南北对峙、不死不休的局面，正是柔然南下的最佳良机，又怎么可能被这个他从未放在眼中的少女阻挡在雪岭关外。

    他一咬牙，心中已有了决断。再度抬起目光，却不是看坐在上首的卓小星，而是看向坐在一旁的陆万象：“我还有最后一个筹码。我可以告知你们当年鸣沙寨的叛徒究竟是谁——”

    陆万象眼神微微一动。

    闾丘明月接着道：“我知道，鹿相你潜伏在慕容傲身边将近一年便是为了得到这个秘密，不是吗？可惜慕容傲已死，天下间除了我，再也没有第二个人知道这个秘密……”

    陆万象仍是默然不语。

    闾丘明月冷笑道：“有这么一个人仍然潜伏在你们的周围，难道你们一点也不担心害怕吗？当年他既然可以出卖卓天来，将来自然亦可以出卖卓姑娘，出卖你陆万象。你真的一点也不想知道这个秘密吗？还是将来看着卓天来的女儿死在你眼前也无动于衷吗？”

    陆万象身体一颤，目光中红潮汹涌，如血海翻腾，她耳边回想起慕容傲临死之前的恶毒诅咒。

    “你只要杀了我，你便再也无法知道鸣沙寨的内jian是谁。你以为你所保护的那个小姑娘离开了稷都城就安全了吗？只要那个人还在一天，她便永远处于危险之中，你便永远都没法有一日可以过安睡的日子——”

    “我就是要他死，想要看到卓小星死……”

    “我就是想看到他卓家满门覆灭……”

    “我就是死了，我也要你们鸣沙寨覆灭，给我陪葬……”

    她闭上双眼，等她再次睁开双眼时，目光已恢复一片澄澈，道：“卓小星如今才是凉州城的城主，亦是鸣沙寨之主。但凡是她所做的决定，陆万象皆会听从。闾丘先生，请吧——”

    “你们——”闾丘明月蓝色的眸子一瞬间变得幽冷无比，任谁也能看出他此刻眼中的愤怒：“看来，鸣沙寨是彻底拒绝我的提议，没有一点转圜的余地了……”

    卓小星与陆万象彼此对望一眼，都没有答话，可是那无声的态度便已说明了一切。

    “好，好……”闾丘明月连说了几个“好”字，冷声道：“我诚心求和而来，两位既不肯转圜，那就莫怪闾丘明月先礼后兵了。陆万象，我们走着瞧。只希望到时候陆寨主莫要后悔才好——”

    他转身离开凉州城主府，头也不回地扬长而去。

    屋内，卓小星看向陆万象，却见陆万象的脸色极为难看，轻声宽慰道：“三叔，只要我们守住雪岭关，不必太担心。前日我们不是战胜了柔然骑兵吗，即使再来一次，我也有信心将他们拦在关外……”

    陆万象摇摇头道：“闾丘明月身为北梁帝师，又岂是浪得虚名，他身为柔然皇子，却在中原潜伏二十载，现在只差临门一脚，又岂会轻易放弃。我担心的是另外一件事。”

    “何事？”

    “你可知闾丘明月的另外一个身份，正是魔教的辉月使。他与你的师父曜日使杨桀、辰星使商风翼曾并称为魔教三尊。但是自你父亲亡故之后，当年魔教不履关内之约早已作废，魔教这些年已渗透西北。雪岭关或许能挡住柔然的铁骑，可是却无法完全阻挡已经在潜伏关内的魔教势力……”陆万象忧心忡忡，当年鸣沙寨极盛之时，集天下英雄，成立武盟，才勉强能挡住魔教重新南下之路。可是如今鸣沙寨已然凋零，中原武林板荡，各大门派自顾不暇，又该如何对抗魔教。

    如今鸣沙寨人手不足，可称得上高手的唯有卓小星、唐啸月、盛天飏与自己，而唐、盛两人能否信任还不好说。因为卓小星与魔教那层关系，为了避免某种不可预知的风险，她并不希望卓小星在这个时候对上魔教。

    第141章 武盟再兴

    这时仆人又报：“城主, 陈大人求见。”

    闾丘明月呆在城主府的时间并不短，这位府尹大人在闾丘明月离开之后求见，显然是已经知道了城主府发生的事。

    卓小星连忙吩咐道：“快请——”

    陈兆亮行礼罢, 开门见山道：“城主，方才拜访之人是……”

    卓小星微微一笑道：“告诉你也无妨，方才之人是有北梁帝师之称的闾丘明月，他还有另外两个身份, 其一是柔然可汗的九皇子, 另外他也是魔教三尊之一的辉月使……”

    陈兆亮倒吸一口凉气，但他还是很快冷静了下来, 问道：“敢问城主，他前来拜访是为何意？”

    卓小星道：“他是代表柔然前来谈判。其目的么，便是希望我打开雪岭关，放柔然大军入关，而他不仅会对凉州民众秋毫无犯，而且还承诺我卓氏可世代为凉州城主, 永不相犯。”

    陈兆亮闻言面色微变, 连声音也带了一丝不易察觉的低沉：“城主可曾同意对方条件？”

    卓小星摇头道：“自然未曾, 我父亲镇守西北，为的是保一境之安宁，又岂是为了区区城主之位。所以只怕不日之内, 雪岭关就要再起战火了, 陈大人也需早做准备。”

    陈兆亮闻言, 浑身一震, 随即重重跪倒于地：“陈兆亮代西北四州之民再次拜谢城主——”

    卓小星一愣, 这位陈府尹怎么又跪了, 她着实有点消受不起了。忙道：“陈大人, 这是何意，陈大人这几日跪得已经够多了。我早说过了，我为凉州城主，陈大人您依然是凉州府尹，不必行如此大礼。”

    陈兆亮郑重道：“我并非为自己而拜，而是为了凉州后面雍州、秦州、渭州、梁州的百姓。当日在雪岭关头奋力杀敌的万千将士，除了我凉州军民，亦有他们援手。他们为守住雪岭关拼尽性命，若是城主转眼就将雪岭关拱手让于他人，陈兆亮虽无法阻止，却也不敢再忝为凉州府尹……”

    卓小星故意道：“哦？难道让凉州城永享太平并非陈大人心之所愿吗？”

    陈兆亮道：“凉州城能得太平纵然是我心所愿，但下官亦深知，凉州城扼守整个西北的门户，若是凉州城太平的代价是身后的中原大地与华夏万民陷于外族的蹂/躏。如此太平，下官不敢取也。城主不计较与北梁之间的血海深仇，更不为柔然所许私利而动心，能在西北存亡之际，力据柔然于雪岭关外，实乃世间真英雄也，陈兆亮愿誓死效忠城主大人。”

    卓小星心有所感，她不过按自己心意作出选择，哪里有陈兆亮所说的那般伟大。

    一旁的陆万象神思复杂，心知恐怕直到此刻，这位凉州府尹的跪拜才是出于真心。想不到这位上任仅一年的凉州府尹竟是真正有大胸怀的人物。不过，他既真心降服，对于卓小星与凉州军来说自然有莫大好处，有他的全心配合，卓家军在凉州城重新立足便容易得多。

    陈兆亮又道：“下官来此，并非仅为柔然使者一事，而是另有一事要与城主与陆先生商议。”

    卓小星道：“陈大人请讲。”

    “正是为了众将士的粮饷之事。”陈兆亮微微有些汗颜，道：“凉州虽然荒凉，去年却是个大年，收上来不少粮食，只是三个月前，淮北王动员南征之事，下令各地州府将仓中余粮都调往淮南一线。下官当时虽然暗自截留了一些，但是远不足以供养十万大军……下官听闻卓家军中不过储备了数日存粮，不日将尽。所以来向城主与陆先生请教，如之奈何……”

    原来是为了此事，陆万象微微一笑道：“陈大人不必焦急，过几日自然有分晓……”

    “这……”陈兆亮迟疑道。身为一州主官，他深知这样一支十万人的军队，还是如此精锐的骑兵，随便一动都耗费良多。他实在是想不出来，失去凉州城之后，鸣沙寨是如何在如此贫瘠的西北沙漠养活一支规模如此之巨的部队。如今他既然下定决心效忠，少不得要看看是否有能尽心之处。

    陆万象接着解释道：“陈大人镇守凉州，想必也知道西北最大的商号隆源号吧。”

    “这是自然。隆源号的乔掌柜下官亦曾有过一面之缘。”隆源号主要做西域的生意，每年都有数百支驼队经雪岭关前往西域，亦是凉州城的纳税大户。当然身为凉州府尹的陈兆亮亦收受了隆源号的不少好处，并为他们提供种种方便。而那位乔掌柜虽为女子之身，却是巾帼不让须眉，以女子之身撑起这偌大的生意。

    “三日之后，隆源号的车队便会到达凉州城，带来如今西北所需的粮食、药材、布料等各种补给，陈大人只需和以前一样放行便可。”

    陈兆亮露出震惊的神色，道：“难道隆源号是你们鸣沙寨的生意——”

    陆万象道：“对，亦不对。你所认识的那位乔掌柜其实并不姓乔，而是姓水，是鸣沙寨的七寨主水泊晚。而她还有另一个身份，便是有‘海上水龙王’之称的水家家主。隆源号并非鸣沙寨的生意，但这支军队的给养确实是由水家担负……”

    陆万象转头望向卓小星，笑道：“阿星，如今你亦是凉州城主，鸣沙寨最大的一桩秘密三叔也是时候交托给你了——”

    ***

    三日之后的黄昏，果然有一只庞大的车队的进入凉州城，带来凉州城如今急需的粮食补给。

    一辆马车停在凉州城主府的门口，一位身着秋香色衣裳的女子从马车上跳下来，她大约三十五六岁，看起来精明干练，只是经年风霜却已在她的额角刻下皱纹，在鬓角多增华发。正是鸣沙七义排行最末的水泊晚。

    卓小星禁不住思念的心情，扑进她的怀里，叫道：“七姑……”重返凉州，再见到睽违已久的亲人，让她的眼角不觉再添泪痕。

    三叔陆万象常年以男装示人，作为鸣沙七义中“唯一”的女子，小时候这位七姑姑陪她玩的时间自然比其他几位叔父要多得多，因为爹爹常常不允许她出门，这位七姑姑最热衷于在凉州城的市集上给她买各种好吃的零嘴和好玩的小玩意。只是落日关变故之后，水泊晚便被三叔撵了出去，回莱阳水家继承家业，此后她便再也未曾见过这位七姑姑。

    水泊晚用手帕轻拭眼角珠泪，轻抚卓小星的后背，轻声安慰道：“阿星，可别哭啦，你看，七姑可给你带了好东西哦……”

    她不知从何处掏出一个瓷俑来，那上面的瓷俑看上去极为精致，看装扮乃是一位头戴王冠、身着华服的异域公主，轻轻拨动陶俑的机关，那公主便立在地上开始跳舞起来——那分明是个小孩子喜欢的玩具。

    她一抬眼瞥见台阶之上陆万象快要憋不住的笑容，这才意识到哪里不对，带着几分歉然道：“九年不见，没想到我的阿星已经长得这般大了，看我这脑子，竟还想着这些小孩子的玩意，阿星现在一定不喜欢玩这些了。下次七姑给你带个更好玩的……”

    她就要将那个陶俑收起来，却被卓小星一把抓住：“谁说我不喜欢玩了，阿星最喜欢七姑姑带的那些新奇又好玩的玩意了。”她小心地将瓷俑用手帕收起来，放在怀里，就像从前一样。

    水泊晚微微一笑，这笑容抚平了她额上皱纹，亦消融了时间，让两人好像回到那已远逝的光阴中。

    忽然，她又想起来什么似的，自嘲道：“哎呀，七姑差点忘了正事——”她面上露出神秘的微笑：“这一趟，除了这个，七姑还给阿星带来了特别的礼物……”

    她招呼那些正在赶车的、卸货的伙计，高声道：“到了，大家快过来吧。”她指着卓小星道：“眼前这位，便是鸣沙寨的寨主，亦是如今凉州城的城主，正是你们要找的人，我便将你们交给她了……”

    卓小星一脸不解地看着面前几排隆源号的伙计们，七姑将这些伙计交给自己是为何意，还说是带给自己的“特别礼物”。自己又不做生意，要这一群伙计能干啥……

    她正自怔然，一名伙计却已向她扑了过来，笑道：“阿星，是不是没有想到会在这里看到我……”

    她脱掉头上灰色的帽子，露出一副卓小星最为熟悉的面容来。

    卓小星面露惊喜：“梦白，怎么是你，你怎么会在这里？”

    李梦白笑嘻嘻地道：“可不仅是我，这里还有不少你熟悉的面孔呢。来来来，都把帽子摘了，让咱们未来的武盟盟主看看她手底下的成员如何？”

    在他身后，一名隆源号伙取下头上的帽子，上前拱手行礼，微笑道：“蜀山剑阁江秋枫见过盟主。”

    在他身后，更多的伙计纷纷取下帽子，一个个上前行礼。

    “恒山派贺武见过盟主。”

    “泰山派晁松见过盟主。”

    “无量寺小僧玄心、玄见见过盟主。”