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    曾是自己最信任的两个人，一个意见不合若即若离，一个内心难测绝情冷漠，朱厚照体味道那句非常俗气的评语，孤家寡人。“皇叔此去，何时再回？”他不经意的脱口而出。

    “南昌是我藩地，此行就是归乡。”宁王反驳道，他要绝了朱厚照那些无耻之念。

    对啊，京城怎么能成为宁王的归来之所，强大的藩王，至尊的皇帝，并不能同处一城一宫。可是若放任离去，再见不知是何时，虽有年节朝觐，但依照宁王的气性，恐怕也会拒不奉召，若真能奉旨前来，只怕也是巧取谋夺。

    朱厚照只是看着他不说一句，宁王的容貌百看不厌，比女子姣姝却无比英气，那双见之沉沦的眼睛里一贯流露指点江山的自信也有运筹帷幄的狡黠，根本无法移开视线。

    宁王同样看着朱厚照，他不欲多留，迈步要走，转念过还是对着朱厚照说道，“皇上，世间时光流转，以往不可谏来者犹可追。何不从政可求不殆？”他目光直视朱厚照，颇有审视的意味。

    朱厚照听了这些决绝的话，脸色不善，相反宁王似笑非笑，并不恭敬，“皇上，臣告退了。”

    “皇叔！”朱厚照声音颇有威严，“你我曾约定，共游濠州，此去你好好准备，待朕处理完京中之事，我们便汇合同去。”

    “……”宁王几乎脱口而出反驳，本王什么时候答应你了，但皇上的话便是圣旨，他匆匆行了一礼便出宫而去。

    扳回一局的朱厚照得意的笑道，望着空落落的暖阁，笑意慢慢变为苦涩。

    走下乾清宫的汉白玉石阶，宁王回首看着这宫阙，他眼前还是方才朱厚照那个故作镇静的模样，克制的仅有最后一点理智，下一刻就会如猛兽一样再次袭来。幻影和宫殿合一，他长出了一口气，迅速的转身离开，连同发带和腰带下垂落的八宝穗落在空中划出一道弧形，“王爷！请留步，有圣旨。”陈卓从乾清宫的偏门急急忙忙的跑出来，宁王止住了脚步，并不回头。陈卓跑到他面前，俯身行礼道，“王爷，皇上有旨意让小的带给您。”他满脸堆笑，对于现在暖阁里表情能吃人的皇上，他还是很乐于来见宁王，虽然王爷风评两开，而陈卓看过宁王在大宁城为国杀敌的场景，那是生命如草芥的战场，身份尊贵，只下天子一等的亲王甘愿以生命搏杀，也在开平城中某一日的清早，在皇上的寝室中为宁王束发穿戴，即使身体不适冷汗都滴落了，也没有露出任何情绪。陈卓眼中兰芝富贵的宁王率性，比城府愈发深沉的皇上真实多了。

    “王爷……”，陈卓双手捧着圣旨，递到宁王面前。

    宁王有点犹豫，还是单膝跪地，双手接过，“臣接旨。”陈卓恭恭敬敬扶起宁王，“王爷，旨意传到，小的告退了。”

    宁王略微点头，这才展开圣旨，不是担忧的诸如再留京城，共下江南之类，而是一封赏赐的礼单，禄米，金锭，银锭，宝钞，丝绸，古籍，田契等等。

    这些丰厚的赏赐，朱厚照早已备好，只是方才情绪不佳，一时忘了，这才叫陈卓送来。还在冬季，北风瑟瑟，宁王目视南方，有些轻视朱厚照这明显不过的安抚，两年前，同样在乾清宫，应先帝诏命，对抗四王，辅佐太子，彼时自身财力贫穷，实力弱小，而今积累金银，厉兵秣马，终于实现先前想要的权势地位，太子也是皇帝了，再不需要辅佐，如今回到藩地，那必是励精图治，等待良机，再来京城之时，就是夙愿得偿之日，宁王将圣旨收好，出了皇宫。

    次日人马整备完成，朝江西出发，一路朝南，行走近一月后来到安庆，此处是古来兵家必争之地，得安庆则大江下游南京必得，宁王仰视高大坚固的城墙，南方疆土春风拂暖，城外杨柳吐绿，给这座重城装点了诗情，人马前锋已经准备好大船，宁王弃岸登舟，沿大江溯游过鄱阳湖再沿赣江直达南昌。得报的王府众人在章江门外恭候多时，全副仪仗将宁王迎入王府，离开南昌经年有余，宁王在王府正殿主位端坐，接受府中官吏人员跪拜，不同于京中的府邸别院，这座王府才是真正的公侯气派，面积广大，楼宇重多，历代先祖编纂的书籍，收藏的古本字画，更是在藩王中享有盛誉。在有两层阁楼，书卷墨香充盈的书房内，宁王得了手下探报，“开春征十万民夫修筑淮河下游堤坝，户部命山东开官仓接济灾民，中原流寇益重，命兵部全力追缴，皇上还以平剿流寇为名，将不懂提议的兵制改革暂缓。”叶子言简意赅。

    宁王安插在各地的人马并无牵连，他看着手中的书，却在揣度皇上的心思，这应该是朱厚照缓兵之计，在江山万延和那点微末的感情间，宁王相信皇上一定会选择社稷为重，而且重于任何。

    “中原流寇？”宁王重复道，“哼，他休想再利用本王。”中原腹地名义是宁王的封地，没有了郑王的高压镇守，历年饱受剥削压迫的贫民流寇揭竿而起，是一片祸事连绵之地，宁王辞去这一“奖赏”，既可以免受群臣瞩目，也可脱身事外，不再卷入纷争，好在南昌继续培植势力。

    “现在快到年中了，你回京城，继续按照计划办事，我要京城官员继续心向于我，”宁王放下了书籍，对着叶子严肃的吩咐道，另外又给了她巨额的银两。

    “是！”

    “另外，不懂的身世，你也要留意，虽然他现在也掀不起什么风浪，但他毕竟是先帝遗诏提及的唯一顾命之人，只要他一日在朝，就难保他不会再玩什么花样。”宁王不忘这个眼中钉。

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