超级农业强国 第363节

    ……

    几乎是同一时间，在美国最大的啤酒厂内，百威英博总裁布里托刚通过市场部的调查结果，得到了清源啤酒产品出现在美国的原因。

    “你是说，清源啤酒都是从墨西哥走私过来的？”布里托哑然。

    市场部主管也不知道该做出什么表情：“国内有一伙小众消费者，对‘冰源’啤酒喜爱得不行，由此带动了市场。墨西哥人由此发现了商机，他们从东南亚国家进口‘冰源’啤酒，然后走私到我国……”

    走私其实是墨西哥的传统艺能了。只是，这条连接美墨边境的秘密通道在过去是“独品之路”，现在却变成了“啤酒之路”，实在是令人哭笑不得。

    关键是利润。走私到美国的“清源”啤酒，价格是正常价格的五六倍，还很容易出手。于是除了法外狂徒，很多在美国工作而在墨西哥居住的人员，利用可以免税携带一定酒类入境的政策空子，在商贩的组织下变成了一支人rou啤酒大军，蚂蚁搬家一般地携带“清源”啤酒入境。

    这背后有没有清源啤酒的身影，犹未可知。

    但布里托颓然摇摇头：“这不重要了，现在，一切都要为恢复生产让路。”

    说完，他看向了隔离窗外的生产线。

    在这里，生产啤酒所需的大米和麦芽经过称重和打磨之后，被分别倒进糊化锅和糖化锅。二者混合过滤掉固体之后，被加入啤酒花，使其产生啤酒的谷味与香气。煮沸后，锅里便产生大量如同麦片一样的絮状物，如此通过回旋过滤勺进行处理，再加入酵母进行发酵。

    仅四微米大小的酵母是啤酒酿造的核心，它决定了啤酒的dna。不同的啤酒拥有不同的酵母菌种，而它决定了啤酒的最终口感。

    百威英博的常用酵母常年被保存在美国圣路易斯的实验室内，然后被集中输送到各个啤酒厂的技术中心。因为酵母极易受到外界的环境干扰，用紫外线或是灯光照它均会产生强大的刺激。

    现在，酵母就不知道是受到了什么刺激，酿出了……很有“味道”的啤酒。

    布里托在首席技术专家汉格尔完成理化分析后，迫不及待地问道：“教授，找到问题了吗？”

    汉格尔深深地吸了一口气，才摆摆手道：“可以确定了，是新收获的啤酒花，有些发生了病变，与酵母菌发酵后，产生了异味。”

    “有毒性吗？”布里托紧张地问道。

    汉格尔此时缓过劲来，咂咂嘴道：“没有毒性，只是单纯产生了臭味，甚至啤酒的主要成分都没有发生太大的变化。如果有人能适应这股味道，没准还会喜欢上这款别具风味的啤酒。”

    “喜欢……”布里托险些将一口老血喷出来。

    看到布里托仿佛被车撞了的表情，汉格尔还贴心的举例子说明：“这有点像中国人喜欢的一种食物——发臭的豆腐，虽然闻着臭，但吃起来没问题的。”

    布里托磨了磨牙，很想把汉格尔一脚揣进啤酒桶里。

    神特么发臭的啤酒，布里托敢发誓，如果他敢上市销售这款啤酒，消费者就敢将百威告到破产。

    布里托忍了又忍，才问道：“那么，教授，病变的啤酒花有哪些特征？”

    汉格尔连连摇头：“问题就出现在这了。从外表看，是发现不了任何问题的。只有经过基因测序，或者在与酵母菌发酵的时候，才会表现出来。而从出问题的啤酒花分布来看，这应该是一种具有传染性但又不是百分百感染的病害……”

    布里托的脸色极其不好看了：“我知道了，教授，麻烦你继续深入研究，有什么要公司配合的，尽管说。”

    说完，他走到另一边，打电话给百威英博最大股东：“雷曼先生，我想，我们可能要正式面临一场啤酒‘饥荒’了！”

    ……

    第639章 谁掌握着钥匙

    “……啤酒公司对于啤酒花的感染病依然束手无策，科学家们推测这极有可能与气候变化有关。与粮食危机、风暴破坏和淡水短缺等其他气候问题相比，啤酒问题貌似显得微不足道。但是，这种人们数千年来一直享用饮料的供应威胁，表明气候变化将影响到我们所有人，不仅仅是印度或非洲国家的人民，即使是发达国家的消费者也无法逃脱。”

    “……今年是世界杯年，在世界杯期间，各地的啤酒销量往往直线上升，但今年的啤酒极端事件，让全世界都面临‘啤酒荒’，全世界的球迷，恐怕也只能手举矿泉水来欢呼了。”

    ——《纽约时报》著名社会经济评论家，奥休斯。

    “不，奥休斯有一点说错了。还是有国家的啤酒生产不会受到影响，譬如中国、新西兰等国。但在我们的主要市场，啤酒供应减少将不可避免了。如果不采取措施，到六月，我们集团可能减产50%。”

    “我们的竞争对手也不例外。在德国啤酒花也大面积出现病变的情况下，喜力啤酒、嘉士伯都在一周内开始减产；南非米勒的情况稍好，本土的啤酒花状况还算良好，但并不足以满足生产需求量……”

    “总之，先生们，我们的麻烦大了。”

    百威英博总裁布里托翻动的嘴皮，在董事会上，将情况大致介绍了个遍。

    会议室里一片静寂。

    事实上，在啤酒生产暴露问题的第一时间，啤酒企业就已经“先涨为敬”了，资本主义世界就是这么现实。

    但对大幅涨价难以接受的，不仅仅是消费者，还有啤酒公司。

    很简单，啤酒之所以能成为世界上最受欢迎的酒精饮料，市场规模远远领先于葡萄酒和烈酒，很大一个原因，就在于其平民化的价格。

    涨价不一定会让啤酒公司增加收入，但一定会让选择喝啤酒的消费者减少。

    当然，现在连供应都无法保证，消费者减少不减少的，也就不是考虑的重点了。

    “这次的事件，有没有可能是人为制造的？”很快，有董事提出了疑问。有的国家遭难了，有的国家却风景独好，很容易就让人联想到“阴谋论”什么的。

    “至少到目前为止，没有任何证据能证明是人为的。而大面积发生病变的北美、欧洲啤酒花种植区，此前几年都遭遇到了严重干旱等气候影响，这也是专家们推测发生病变的原因；而没有受到影响的中国、新西兰等酒花产区，无不是相对封闭的生产环境……”布里托的神色里充满了疲倦。

    这个行业正处在50年来最困难的时期。

    谁能想得到，一个产值超过五千亿美元的行业，会栽在一个体量还不到十亿美元的小产业上。要知道，在这次震动全球的“啤酒荒”事件之前，很多人甚至都没有听说过“啤酒花”这个名词。

    “我们不是有酒花存货吗？还不足以应对这次的啤酒花供应短缺？”又有股东问道。

    布里托扶额，嘴角苦涩道：“过去几年，受干旱气候影响，美国本土的酒花生产都不太理想，我们的存货一直被消耗。现在没问题的酒花存货，比大家想象中还要不乐观。”

    虽然百威这样的啤酒巨头，啤酒花用量较精酿啤酒的用量要少得多。但是，百威的体量大啊，占全球啤酒产量达到空前的五分之一的百威，几乎与老二加老三的体量相当，占领市场的时候是爽，但对啤酒花需求量也是恐怖。

    百威英博最大的股东，3g资本大佬雷曼点上了心爱的古巴雪茄后，脸色一下子凝重起来，想了想，询问道：“布里托，你有什么建议？”

    布里托竖起手指：“首先，我们要停下对南非米勒的收购计划。”

    “不行。”马上有股东站了起来：“我们已经做了这么多工作，不应该在这个时候停止兼并。有实力的国际啤酒公司已经所剩无几了，虽然我们遇到了困难，但南非米勒不也难吗？只要执行得当，没准还能以更小的代价拿下这个最大的竞争对手。”

    布里托扫了眼意动的股东们，心底深深叹了口气——习惯了鲸吞式的大鱼吃小鱼，这些股东实在是被宠坏了。他们根本就不明白，百威英博遭遇的困难，不是短期的。现在根本就不是开辟新战场的好时机。

    或者说，虽然是股东，但在座很多人，除了会看财报，对啤酒行业的了解还不如外人，哦，财报大概也只会看最后的收益数据。

    他不得不指出：“阁下说的这些我都知道，但啤酒行业注定会陷入衰退，我们的财务压力太大了。”

    “我们可以通过融资……”发言者还不死心，但他的话被布里托打断了：“这是刚收到的消息。”

    “我们的股价再跌10%，同时，信用评级公司已经对我们的债务压力感到担忧。投资者都希望我们修复资产负债表，以应对堆积如山的债务，而非让债务堆得更高。”

    反对的股东哑口无言。

    百威英博大手笔并购扩张，快速成为了国际啤酒业老大，但副作用也开始显现——截至去年末，百威英博负债率超过了250%，即使在经济景气时期，紧张的资产负债表也让公司没有多少钱可以用于投资于未来。在行业衰退之际，就更不要说举债扩张了。

    现在，恢复生产，减少损失，才是唯一的重点。

    雷曼掐灭了烟头：“那么，我们如果全力恢复生产，酒花存货还能支撑多久？”

    布里托谨慎地给出了一个答案：“最多不会超过四个月。”

    “无法通过采购补充？”

    “很难，我们还不能确定哪些啤酒花没有被感染。能够确定的最大货源，掌控在……中国嘉谷手中。”布里托咬牙道。

    “那我们就跟中国人谈谈。”

    布里托身躯一震：“董事长，您应该知道，他们想要什么？”

    “但破局的钥匙掌握在他们手中，不是吗？”雷曼缓缓地站起来，沉声道。

    ……

    第640章 坑的就是你

    “我要进入美洲市场，进入欧洲市场，进入更多的市场。”齐政笑得一脸灿烂。

    “当然，这些市场都是开放的，理应欢迎任何一个投资者。”布里托加强了语气。

    齐政笑而不语，就这么盯着他。

    那张近在咫尺的笑脸上，分明写着“我不信”几个大字。

    布里托代表百威英博亲自到访中国嘉谷总部，并没有找竞争对手清源啤酒的负责人，而是直接找上了嘉谷的话事人齐政。

    齐政倒也没有推脱，布里托要谈交易，那就跟他谈，只要交易筹码能让人满意。

    布里托心知肚明齐政是想要什么，最后只得咬牙道：“百威英博可以保证，不会给贵公司进入国际市场添加任何阻碍。”

    一切都要为嘉谷手中掌握的啤酒花货源让路。

    三年前，嘉谷拒绝了百威英博的天价收购后，反而伴随着清源啤酒“走出去”的脚步，收购了新西兰第一大酒花公司，同时耗巨资与新西兰大部分酒花农场敲定了十年代理权合同，基本掌握了新西兰的啤酒花货源——啤酒行业内，新西兰可谓是公认最适宜啤酒花生长的国度之一，这里的酒花都没有病害，有着比世界其他地区酒花都更丰富的热带水果香味，同时兼具高品质的苦味，完全称得上是酿造啤酒的“利器”！

    同时，嘉谷在中国的啤酒花种植黄金地带——河西走廊，加大了啤酒花种植规模，种植面积达到9万亩，达到了美国三分一的产量，并创历史新高。

    但这不仅没让其他啤酒公司担心，反而让所有人都笑掉大牙。因为各大啤酒巨头，无论是大麦还是啤酒花原料，都拥有自己的长期合作基地，能从原料上控制成本，并获取优质原料；而啤酒花用量更大的精酿啤酒还方兴未艾。

    那段时间，大家都嘲笑嘉谷想扩大生产想疯了。毕竟，中国啤酒市场增量已然不大，在海外清源啤酒又被围追堵截，嘉谷生产再多啤酒花也是无济于事。

    后面，百威英博继续开启行业兼并战争，连绵战火让全球啤酒行业逐渐淡忘了这个“黑点”。

    直到今年，全球啤酒花“发病”之后，中国、新西兰、澳大利亚成为了仅有的“净土”，而澳大利亚的酒花种植规模并不大，掌控中国与新西兰酒花大部分产量的嘉谷，赫然成为了“抢手货”。

    这就诛心了，这不是平白给了中国竞争对手崛起良机吗？

    但百威英博可辗转腾挪的余地实在不多。

    曾经供应了全球超过60%啤酒花的美国和欧洲，现在酒花基地“感染”面积未知，病因未明，而如果要重新栽种，一株酒花从幼苗到丰产至少需要三年——也就是说，至少在未来三年，嘉谷将是全球最大的啤酒花供应商。

    齐政也知道这一点，或者说，三年的布局，不就是为了营造出这样的格局吗？

    齐政脸上的笑容逐渐隐去，道：“我要在美国和巴西收购几家啤酒厂，不知道百威能否帮个忙？”

    布里托嘴角抽抽，知道齐政胃口大，却没想到贪婪如斯。

    还好他做好了被敲诈的准备，而且百威英博也有出手部分资产以削减债务的打算，啤酒厂而已，在注定要减产的情况下，百威根本不缺。

    但还没等他询问价码，齐政居然又开口了：“对了，我还想收购几个当地的啤酒品牌，不知道……”

    “不行！”布里托直截了当。

    齐政更加直接：“哦，我想了想，我们今年啤酒花产量可能有些不足……”

    “你……”布里托脸都黑了，这也太无耻了！你当着我的面翻脸不认人，还讲不讲信用了？

    齐政脸不红心不跳，咳嗽两声：“其实也没什么，百威旗下经营有200多个品牌，我也不挑，才要几个而已。”

    布里托差点气得头发倒立。

    这是多少的问题吗？