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    说一会儿话，已近黄昏，外头的村民忙忙碌碌准备晚饭。她这才打听到距离自己离开白慈已经整整三天。

    村民的祖辈，皆是白春部族，一百年多年前意外集体解封后，一百多人分崩离析。一部分离开女国另谋发展，一小部分留在境内繁衍生息充当守墓人，以女国原有的土地资源耕种养殖，历经几代，逐渐发展成二百多人的小村落。

    这些年陆陆续续有人外出谋生，离开的人却从未回来过。在落后的医疗条件与物资紧缺的环境下，能有这样的规模，已是几代统领努力的成果。

    庄申惊讶地发现，虽然人口不多，十岁上的村民各个能读能写能挑能打，长腿大眼，卖相不俗，目前年纪最大的约莫七十来岁，已属高寿。而老大人白仙蕙已有六十岁，走起路来依旧衣角生风，庄申觉得若是和她打架，自己未必能赢。

    白含是村里的大夫，和白默二人陪伴在庄申左右带她参观村子。白默一路走一路撒播“这是女国大恩人，带回白春将军和女王消息，大家快来看呀”的消息，直把庄申看成个猴子。

    当年不到三十人的部族决定在此落户并非巧合。此处原本是女国的农耕区域，农具良田农人歇息的屋子俱在，排水系统一应俱全，附近有果林、矿山。因人手不足，村子最初只以农事为重。几百年过去，人类被尘封，原先家养的动物全都野化，那些人便一一驯养。

    得益于女国得天独厚的优厚环境，饿肚子的日子很快过去。发展至今，村子的生产力基本超越女国消失之前，但因为缺乏信息交流与足够的物资，目前的发展已经是她们所能发展的巅峰。

    万幸的是，王城空无一人，但是原本的书籍仍在。那些人便将书册运送至村子，村子里最大的房子不是统领大人的屋子，而是摆放书籍的书馆——类似于今天的公共图书馆。

    按照村中传统，小儿三岁认字，五岁进入书院学习，习文学武，十岁时便有先生来讲村子的前世今生、女国的辉煌过去、惨痛历史和村民的人生意义与目标。这些故事会伴随村民到十四岁，十四岁在村里已算成人，需要参与农事和其他生产活动。

    每一年有两个重大的日子，一是新年，一是村子诞生的纪念日——三月初三。每到三月三，全村人会一起祭奠先人、卫将军白春，还会唾弃女国的罪人白真如。

    日复一日。

    故而村里人，无论老少，各个对白春奉若神明，对白真如恨之入骨。

    讽刺的是，女国繁衍的根基——子母河至今不曾干涸。即便在女国境外的安西土地上，已有无数条河流随着历史变成尘土，但是子母河依旧奔流不息。当初女国需要引进配种的男人，出现重大危机，有很大一部分原因，便是因为子母河的水位下降，有干涸的危险。谁知人算不如天算，几百年后，河水依旧，国却已然不国。

    夜里，庄申喝完药，歇在白默处。她在刺骨的河水里泡了一夜，寒气入体，太阳一下山，便咳嗽起来。

    白含到白道真处汇报带庄申参观的情况。“她问了许多诸如我们如何生活，如何学习，吃什么，用什么的民生问题。事无巨细，但凡想到了就会问。”

    白道真与白仙蕙坐在火炉前烤火吃茶。听完白含的报告，白道真轻笑一声：“倒是有几分官老爷视察的风范。”

    白含也笑，不过书里的官老爷可不会问那么仔细。她补充了一句：“庄姑娘看起来像是真的关心。她还问雨季旱季，会否欠收，食物品种可算丰富。生孩子，生孩子有没有风险，一般会生几个。”

    白仙蕙对白道真说：“你看，我就说此人面相敦厚，是个好人吧。”

    白道真说：“看画像，白真如也不是坏人，还是个美人呢。不过这人运气倒是不坏，如果她所说皆是真话，和我们女国可谓纠缠甚深，什么都让她遇到了。”

    白仙蕙问：“她哪句是假？”

    白道真说：“我怎晓得，但凡是人，皆会扯谎，总有假话。”

    “道真。”白仙蕙不满她如此轻率。

    “我就一说，老大人真是的，难得见个外人，胳臂肘就往外拐。”白道真继续问白含，“她可有提到女王后人？那个叫什么，白慈？”

    白含说：“她一直提到她，一会儿一句。小慈会担心，小慈不爱吃，小慈会气死，再来就是阿慈说这样不好那样不行，再不就是小小芷如何。大人，小小芷是她们的女儿。”回忆庄申提起白慈的神情，白含嘴角带笑，“她还问我王城所在，又问我此地哪个菩萨最灵，着实拜了几拜？我猜是为二位女王后人祈福。”听了好多遍白慈、白芷，白含很难不记得她们的名字。

    白道真看她一眼，似是奇怪她如此欢欣。“除却着我们通知前哨，她可曾表露出其他想法？”

    其他想法？白含思考片刻。

    白道真已觉不耐，“那么难答？”

    “她想法甚多，不知统领大人想听哪些。”

    “……都说了便是。”

    “她觉得我们最好接受一点现代化教育，找人来教我们，一会儿觉得我们最好和外头有些来往。一会儿又说隐居在此也是一件美事，还说如果能引进机器更佳……许多话我不解其意。她还问我，还问我，我们可有特产，特殊工艺，若是有可与外头交易促进发展……”

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