03 坠落

    「我还是想要下去。」

    「为什么？你没听说先前发生过什么事吗？」

    「我当然知道。」

    「那么为什么还要下去？」

    「我一个人实在不敢下去，今天好不容易遇到了你，下次不知道什么时候才能再来了。」琼斯觉得这句话有些自私，但看在对方非常诚恳的样子，他还是动起身，开始搬运杂物。

    「从楼梯扶手旁清出一条通道，我们再鑽过去，这样如何？」琼斯苦笑着，报纸下方是陈旧的电器，用残破的纸箱装着，他尝试举起或拉动，却无动于衷，因此只好清空上方的空间想办法爬过去。

    「好。」在琼斯搬运的过程中，艾琳继续说道：「我父母是在这里失踪的，在我国小的时候。」她掩饰住自己沉痛的情绪，转过身面对着墙壁。

    堆叠了两公尺深的报纸堆终于被搬开，可以容纳一个人从上方爬过。

    「原来如此，所以你才会想要来一探究竟？」

    「是啊。想靠自己的力量找出父母失踪的真相，这样会很奇怪吗？。」

    「不会啊，我非常能够理解，当时警方都以捲款逃跑，故意失踪等等方式结案，并且解释说这种方法因为没什么难度，因此有许多人效法，才会接连发生数起失踪案。对于身为都市怪谈爱好者的我来说，也不能接受这样的说法。」

    「这是什么奇怪的癖好啊？」艾琳逗趣地笑着。「原本以为你也是有亲朋好友在这里失踪，才会到这里一探究竟。」

    「这样的推论蛮有道理的。不过我的父亲在我七岁时便去世了，母亲现在跟再婚对象生活得很好，而我又没有什么朋友，所以非常抱歉，我完全只是为了满足个人的好奇心。」琼斯说这句话时，可能有些心虚，他的目的更大成分是想保护好眼前这名楚楚可怜的女孩，因此他的脸稍微红润了起来。

    「你在害羞什么？」话题从沉重转为轻松，艾琳打量着琼斯，琼斯不禁低下头玩弄着手指。

    「没什么。」琼斯两手向外一摊，以示无辜。「可以问你现在跟谁一起住吗？」琼斯试着转移话题。

    「在爸妈失踪后，我搬去和叔叔婶婶住，但到了大学我就搬回原本的家里自己住了。」

    「你不是说自己身体不好，这样谁来照顾你？」

    「多半是一些吃药就能痊癒的老毛病，如果真的身体出了问题，打一通电话叔叔便会马上赶来，只是我也不好意思一直麻烦他们。」

    「原来如此，我也是在上了大学后自己搬出去住。」

    「看来我们有很多共通点。」艾琳边点头边诉说着。「你也是琳丝大学的学生吗？」

    「是啊，我现在是农业化学系二年级。」

    「我是建筑系的，跟你同年。」

    「嘿，这真的是太巧了。请问可以跟你……」

    「想跟我交换联络方式吗？」还没等琼斯说完，爱琳便抢着接下去。「我也很想，不过我的手机因为在门口使用太久所以没电了，先跟你说声抱歉，不过我可以给你我的手机号码！」

    「我刚去参加期末考试，因为先前有一次考试时不小心手机响了，被扣了许多分数，所以之后考试我都不会随身带着手机。交换手机号码似乎是个好选项，我正想询问你的意愿。」琼斯对刚才没说完的话作补充。「不过，希望这不是新型的拒绝方式。」接着又无奈地笑着。

    「当然不是！我因为常常待在家所以一直以来跟同学都没有很熟，能够认识你真的非常的开心。」

    如摄影镜头下的的魔幻时刻，生存週期短，即刻便会遭环境无情毁灭。

    两人视线飘忽不定，最后一起注视到好不容易整理出的那条入口，这时一句话打破了沉默。

    「你有带手电筒吗？」琼斯准备先鑽过去，并问了艾琳一个相当重要的问题。

    「没有……我没有注意到事发地点是在地下室，非常抱歉，还硬要你陪我下去。」艾琳起了放弃的念头，这时琼斯亮出了一台款式相当老旧的打火机，这是他当年离开父亲时拿到的，接着他随手拾起了一张报纸并点燃。

    「打火机里的煤油并不多了，我们就待到我手上这一叠报纸烧光，好吗？」琼斯举起一叠约五公分厚的报纸。

    「好，真的非常谢谢你愿意陪我。」艾琳有些泫然欲泣，女生都是这么纤细的吗？就像是推动了一颗宇宙中不起眼的碎石，不久后泪滴便会于夜空中坠落而下。

    「走吧。」琼斯小心翼翼拎着燃烧的报纸，通过杂物堆后，他在下方为艾琳提供照明。

    「看得出来你比我轻松许多。」艾琳相当瘦小的身躯非常容易便鑽了过去，反观方才琼斯的动作显得有些僵硬，即便他的身材也称不上魁梧，只是较普通男子高了几吋。

    「那当然囉。」

    「不觉得这个地方有股潮湿味吗？」

    「一楼也有，这些地方都不通风。」

    「我觉得这里又比一楼严重许多。」

    如同楼上的设计，地下一楼的逃生门旁写着歷史史料区，琼斯一手拿着报纸，一手推开门。只见里头的书柜排放整齐，从大厅望去一目了然，书籍琳瑯满目，而这个楼层并没有设置服务台(也有可能是遭到拆除)，可以推想此处人潮相对冷清，人们在这种地方失踪且无任何目击者，似乎一点也不奇怪。没过几秒两人注意到了远处尽头的唱片播放区，走近一看，一台相当古老的黑胶唱片机映入眼帘。

    「不是说要来找些资料的吗？」

    「你自己不也被它吸引过来了。」

    「好吧我承认，我们来找看看有没有那首歌？」

    「我正想这么提议。」两人相视而笑。歷史有时会巧妙地重演，然而当事人多半不知情。

    移动式的木柜呈现在眼前，琼斯将报纸递给了艾琳，自己蹲下了身子寻找下方的区域。

    「上头没有。」艾琳低声呢喃。「下方找得如何了？」

    琼斯边摇头边表示：「也许在里面那层。」

    艾琳张开双臂，一手向左，一手向右轻易地推开外层木柜，两人皆向前移动了一步。琼斯继续蹲着寻找，这时他察觉到地板似乎是空心的，且有一处接合的不甚紧密。

    突然间，艾琳惊喜地大叫：「我找到了！」同时，她兴奋地跃起身子，一次比一次跳得高，不顾手中燃烧的报纸，想抽出夹在高处的唱片盒。琼斯正想提醒她小心，眼看艾琳即将重重落地，他下意识地迅速站了起来欲接住她。

    「小心！」说时迟，那时快，艾琳落回地面的瞬间，脚下的磁砖竟如同弹盖式垃圾桶一般陷了下去，两人毫无防备地坠入了地底下的一座滑梯，接着弹盖又向上弹回并恢復原状。

    琼斯一手拿着废报纸，一手提着方才参加考试的提袋，艾琳一手拿着提供照明的报纸，一手拎着包包，双手握有东西的他们，得在一瞬间意识到危机，放开手中的物品，并且抓住书柜、弹盖其中之一似乎是不可能做到的，于是便陷入了地下滑梯。滑梯的材质似乎是相当光滑的磨石，在上方移动并不会感到过度的不适。报纸上的微弱火光在起初的快速移动中熄灭，滑梯几近垂直下降，在向下滑动的过程中，顺着艾琳的尖叫声，琼斯勉强挪动方向，往声音处靠去，紧紧抓住艾琳的手臂。幸好滑梯逐渐由垂直趋于平缓，过了将近一分鐘，两人就这么滑至一处平地。