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    不想吃。真的不想吃，我虚弱的想。但在那男人的目光下我再度拿起了刀叉，将盘中的物体放进嘴里，努力移动下顎咀嚼。

    我又停了下来。这是什么？

    明明是同一盘菜，味道完全不一样。我试了不同的部分，鲜甜的滋味在口中扩散。

    「味觉麻痺。」欧席纳往后退了一步。他的语气中隐含怜悯。「原来小姐吃东西一直没有味道。是我太晚察觉了，特洛尔。这并不常见。」

    味觉麻痺？

    我戳着盘中的食物，觉得新奇。

    欧席纳拍手，跪着的僕人们颤抖起身。等下，我的罪呢？欧席纳似乎救了我一命，多此一举！啊啊啊我跟这个人合不来。赌气之下我再度放下餐具。

    「菜冷了，换。」

    欧席纳的命令下人们开始动作。他朝那男人再度开口。

    「睡眠不足、过劳等，都会造成味觉失调。」欧席纳扫了我一眼，我不甘示弱地瞪回去。多管间事。「小姐又长期营养不良。」

    「照顾好朕的未婚妻，莫里。」

    欧席纳欠身以应，退开让女僕上菜。是汤品。

    红色的汤散发出我从来没闻过的味道。真神奇。我左看看右瞧瞧，捞着汤里的食材，闻着形状各异的食材味道，最后才喝了一小口汤。

    我再度咳了起来。这什么，舌头好像要烧起来了！喉咙好痛！

    那男人又停下了动作。不，同样戏码不要再来一次。珍妮果然再度衝上来，又是一杯水塞到我手中，我一饮而尽。舌头麻掉了。

    「下次辣放少一点。」我听到欧席纳再度嘱咐。辣？「小姐没吃过这种辛香料，太过刺激了。」

    辣。

    我小声谢过珍妮后，开始进攻这碗汤。非常非常的好喝，虽然边喝边觉得嘴唇很肿。欧席纳突然笑了出来，我不理他。

    这碗汤或许是我这辈子第一个觉得好吃的东西。

    「很高兴你喜欢，塔莉丝。」

    又是整场静默。我的心脏疯狂跳了起来，失手把汤匙掉到桌面，严重违反礼节。会被降罪吗？但此时此刻，我脑子里只有一件事情。

    那男人叫我什么？

    「怎么了？塔──」

    「请、请??」我突然透不过气，但还是努力把话说完。「请您还是，叫我小姐吧。」

    「塔莉丝小姐。」

    我又恢復成食不下咽的感觉。

    晚餐后是沉默的餐后茶时间，好险才刚喝完一杯，罗培进来带走了陛下跟欧席纳。罗培，太棒了，有你的。

    本来想说可以起身回宫，那男人却又回到了饮茶间，示意我跟他走。罗培你这没用的混蛋眼镜架。离开茶间时我久违看到阿尔伯特本人，他审视我的目光一览无遗。

    我跟着那男人走在旭日宫内，努力假装直视前方，眼角不断的记旭日宫结构，心里在欢呼。各种上上下下，随着步伐，屋外图跟屋内构造在我脑海中渐渐重叠。

    「记得怎么走了？」

    那男人的嗓音贴得很近，我这才发现自己不知不觉中挽住了他的手臂，后头女僕们露出了欣喜的笑容，阿尔伯特满脸不悦。我赶忙放开。

    脚步停在一扇似曾相识的门。

    「朕还有事，但不会太晚。」他突然执起我的手，轻轻一吻。我迟了一秒才想到应该用力抽回来，就能以冒犯陛下被治罪，但他已松手转向阿尔伯特。

    「好好服侍塔莉丝小姐。」他头也不回的叮嘱道。

    「是的，陛下。」眾女僕低头、齐声说道。「祝您有个美好的夜晚，帝国的真理之树，阿列莎贝克的唯一主人。」

    什么服侍？干嘛带我来这里？我还没反应过来，他跟阿尔伯特已大步离去。可以回星咏宫了？

    左右手一紧，两个女僕架住了我，我很快知道何谓服侍。

    我被迫穿上性感睡衣、满身精油香气，女僕们无视我的挣扎，把我推进阿尔伯特打开的门里。

    用背撞了好几次门后我才放弃。是我十分熟悉的房间。我终于知道到那男人寝室的平面路线走法，但我一点也不高兴。

    我决定趁那男人回来前从窗户逃脱。精油气息典雅，但对我来说味道就是味道，我想要晚风把它吹散。正要朝窗户走去，我意外瞄到小桌上的花瓶。

    之前丢下的白玫瑰被插在朴素的花瓶里，正盛开着。我气不打一处来，转了方向走向小桌，开始拔玫瑰花瓣。

    才刚拔个两片，门再度打开，我一惊连忙想跑向窗户，那男人的目光射来，萤萤绿眸在黑暗中闪耀，我无奈放弃。

    「可以了，阿尔。晚安，朕的骑士。」

    这瞬间我竟然希望那个讨厌我的骑士能留下来。

    我像是被他的注视钉在原地，动弹不得。他明显也盥洗完毕，又是一身衬托完美身材的轻薄浴袍。我绝对没有想起《后宫女人的泪水》未删减版的剧情。

    「晚──」

    「你对朕有所期待，塔莉丝小姐。」他打断了我千篇一律的开场白。「何不趁今天讲清楚？」

    我眨眨眼。他朝我步步逼近。

    「陛下……」

    他还是没有停下脚步。谁来救救我！

    「是的。」

    「那个……」他这样的嗓音，到底是罗培说的彬彬有礼，还是温柔，我无法分别。「呃??」你能不能停下来？

    「今夜不会让你回星咏宫。」他挑明。

    「我是要说??」我乾脆跳上床，避免被逼到彻底无法抽身。「帝国有规定洗澡要换三次水吗？」我今天真的是被洗到皮都快掉了。在女僕眼中我到底有多脏？

    他的扑克脸没有任何反应。可恶。

    「塔莉丝小姐。」他来到了床尾坐下。「你是否忘了什么？」

    「忘？」我偏过头。该不会是在讲凯莉丝！

    「你说要负责解决朕失眠的问题。」

    换我皱眉。他如果摊牌，我或许可以探探他口风看凯莉丝在哪里。该不会凯莉丝已经被丢掉了吧？我这些日子的努力到底是？不──

    然后他的说法，怎么跟我曾经说的话有微妙的不同？什么负责？

    「有解决失眠的好方法。」他慢条斯理道。「是你自己说的，塔莉丝小姐。」

    我乾脆靠近他一点，凝视着他夜色中的侧脸。看起来的确没睡好。

    早说咩！我还以为真的要侍寝。不过就是要抱抱而已吗。心情放松下来，我往后弹滚到一直以来我会躺的位置，鑽进熟悉的被窝后再探出头，开心的拍了拍旁边的空位要他过来。反正我也几天没睡好，之前还差点从屋顶上滑下去。

    突然失去意识这件事情真的很谜。我试探性地问过欧席纳，他嫌弃中随手施法治好了我的满脚擦伤，没有回答我。下次他再用魔法医治我要阻止他。干嘛做不喜欢的事？

    那男人怎么还待在原地？发什么愣？