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    放弃第一支舞，意味着他整晚都不打算下舞池。

    哇。光看贝菈的背影就觉得她快哭了。看来刚才的仰慕之词不是客套话。塞班公爵搂了下女儿的肩膀，后再度欠身。不是啊皇帝大人，拿我当藉口拒绝给重要的大臣面子不会出事吗？而且这么美的女孩，你捨得她哭？

    想想我之前的未婚妻们。嗯，他绝对捨得。

    「您千万别这么说，是老臣唐突了，陛下。老臣较晚进场──」

    「爱卿快别介意，是朕不对。」那男人懒洋洋地打断塞班公爵的解释。乍听下是原谅，言里是要他闭嘴。我背脊发凉。

    「陛下，贝菈是臣的掌上明珠，臣很清楚她对陛下是??」

    塞班公爵劈哩啪啦的又一大串。不知道为什么，听塞班公爵的语气，我猜他早料到会被拒绝。不如说塞班公爵正期待着被拒绝，下一步才是他真正的牌。

    「请至少让小女献舞一曲？不是老臣自夸，贝菈的舞──」

    那男人往后一靠，终于頷首同意。嘛，好事多磨，塞班公爵这招不错。虽然那男人的模样只是想让塞班公爵早点闭嘴。

    贝菈感激涕零看了眼塞班公爵，让我瞬间恍神的艳丽侧脸。想必她父亲给了她一个鼓励的眼神，贝菈丰润的红唇勾起。

    乐队做好准备，人们也自动退成了个圆，清出空位给贝菈。

    立于场中央的贝菈扫了那男人一眼，站定位，双手结在头顶，原本清新可人的气质一变，变得色气十足。光站姿就让我吞了吞口水。

    乐音下，奔放炙热的旋律中贝菈热情起舞。

    再次感慨自己多会选位子，我几乎不用移动也可以把贝菈的一举一动尽收眼底。真的不是塞班公爵自夸，连对独舞一窍不通的我都感觉得出来她有多动人。

    舞池中央盛开的红花。

    当最后一个音符止息，贝菈踏定脚步、美丽的胸膛激烈起伏，我彷彿大梦初醒，回过神时却对上了视线。

    那男人直盯盯看向我。

    天啊。

    被发现了？不不不不，不可能不可能。我没有任何移动，看起来应该是一块阴影，怎么可能会被发现？或许他不是在看我？

    底下传出轰然掌声与尖叫，安可声此起彼落，我的世界却很安静，那些嘈杂都被他的视线隔离。

    他的唇一开，一闔。

    无论是传达的讯息本身，还是我竟看得懂他的唇语，两个事实都让我的心像被无形的手猛力揪着，耳鸣爆炸。

    他说，过来。

    holy...

    心悸中我连忙缩起身子，让自己彻底贴在圆拱的金属结构上，确保底下绝对不能看到我，大口喘气。为什么会被发现？为什么会一次就读懂他的话？为什么要我过去？

    胸口好痛。屋顶的空气不该如此稀薄。我抓紧心口努力平復呼吸。

    努力的不去想，他是从什么时候开始看我。

    「找到你了。」

    就在我终于缓下呼吸时，满是笑意的温柔嗓音自露台方向传来。我又僵住了身子。从露台也看不到我才对。

    「塔莉丝小姐。」罗培笑盈盈的呼唤我。看来他也知道我不要那男人叫我菲尔的事情。有趣的是他也不用敬称了；被罗培叫名字反而让我很平静。我看着他，还有他身边带着面具的高?男人，像鸟般警觉地盯着闯入领地的外来者，随时准备逃脱。

    「矮子，还不下来。」

    这高个子怎么发出欧席纳的声音？

    感受到了我的戒备，罗培突然掀开了陌生男子的面具，底下是欧席纳的脸。

    「戴你！」

    「你这样塔莉丝小姐不愿现身。」永远都佔上风的罗培淡淡地说，欧席纳哼了声。脸用遮的，但身高到底怎么回事？好奇心还是胜过了其他顾虑，我从阴影里起身，三两步跳回露台上，希望自己能就这样将关于那男人的思绪留在玻璃圆拱的结构上，永远不要回到我心里。

    「还真的在。第一次看到你飞的模样，小矮子。」欧席纳咋舌。我走向他。

    嗯，果然是必须抬头的身高，真讨厌。我才刚瞄向他那双超级加高的靴子，欧席纳一脚虚踹过来，我忍笑往后跳了一步。欧席纳穿着特製的长板外套，我猜在会场的光影虚实里、视力一般的普通人眼中，他的装高扮相应该完美无缺。

    「小姐，请别担心。」罗培的打扮就很普通，普通的好看。那男人的幕僚是用长相在挑的吗？那挑妻子为何不再用心一点？「在下是顺着陛下的视线才知道你在这里。」

    从楼下移动到二楼露台要多久？我不敢细算。

    「真的很会躲，直到你探头前我都还在怀疑戴。」欧席纳边调整脸上被打歪的面具。「野生动物根本比不上你，矮子。」

    哼，称讚我也不会有好处的。

    「哈，矮子，你到底哪来这么多种表情？千变万化。要不要考虑参加马戏团表演变脸？」

    听起来很赚，但我哪有表情丰富？我连忙装笑。

    「莫里??」

    「戴，你要这样想，矮子一词是实话，没有贬义??欸你干嘛靠近我？」

    注意到我的动作换欧席纳频频后退，更让我想逼近他。好玩耶。

    「欧席纳在宴会中非常受欢迎。」罗培也笑了。「黄金单身汉。」

    「而且很好认？」毕竟矮，放眼望去找低的就是了。虽然个性上不合，但连我都认为欧席纳相较之下十分和蔼可亲。因为他矮。

    「没礼貌！我只是心血来潮换个扮相罢了。」

    「你每次都这样说。」罗培补刀。「但那些喜欢你的贵族千金们也真的都很??大胆主动。」

    「戴，你竟然还找得到正面的词形容他们，服了你。会趁跳舞时把贴身衣物塞进我口袋的女人只是大胆？」欧席纳叹了口气。看来他真的很受欢迎。「我不喜欢主动的女人。你明明诡计多端，为何不帮我想个防女人的方法？」

    「我只替陛下出主意。」罗培耸耸肩，看来是被欧席纳缠过很多次，已经听到耳朵长茧。

    「出现了，戴的特洛尔溺爱宣言！」

    我完全同意。果然罗培更适合取代我坐上后位，可惜到时候我肯定已人头落地，看不到后续发展。

    「罗培先生呢？」我问道。

    「呵，他比我受欢迎多了。」欧席纳抢着回答，罗培挑眉，明显展露不悦。我还真少看到他脸上出现笑容以外的情绪，好稀奇。「不管男女，戴，你到底都怎么搞定他们的？可以这么轻易伤透示爱者的心。」

    「别造谣，莫里。」跟珍妮一样，罗培转向我时总是立刻切换回闪闪发亮的笑容。好刺眼。「塔莉丝小姐，可惜没能看到你穿上礼服的动人身影。」

    话也一惯的刺耳。欧席纳一脸他早就料到的得意模样，却在罗培冷眼扫向他的时候装没事，甚至心虚地转移视线。

    「不娶吗？」不想回答罗培，我故意继续靠近节节败退的欧席纳。「比起装高，一劳永逸？」