辞金枝 第184节
辛柚先松了口气。 官宦女眷因男人犯罪被没入官奴，无法接受选择自尽的不少。听贺大人意思此事有转圜余地，只要人还在就好。 果然贺清宵说道：“她们罪责不重，虽不能恢复良籍，安排一番是可以收为家奴的” 家奴虽还是为奴为婢，却比流入教坊司等处要好上太多了。 辛柚并没犹豫，对贺清宵屈膝一礼：“还请贺大人帮我安排一下，买下她们为家奴。” 贺清宵自是答应下来，起身相送：“寇姑娘清减不少，是该好好休息一段时间。” 送辛柚出去后，贺清宵先回了一趟长乐侯府。 “侯爷怎么这时候回来了？”见到贺清宵，桂姨有些吃惊。 自打回京，侯爷很是忙碌，直到案子落定才好一些，但一大早回来还是头一次。 贺清宵看桂姨一眼：“桂姨哭了？” 本来桂姨掩饰很好，被贺清宵这么一问，泪水夺眶而出。 如今京城无人不知失踪多年的皇后娘娘被固昌伯害了的事，桂姨自然也知道了。 皇后娘娘死了，meimei死了，与她有着深厚情谊的那些人都死了。 只要想到这些，就是锥心之痛。 “在奴婢心里，皇后娘娘是神仙一般的人物，怎么会呢——” “桂姨节哀。”贺清宵温声安慰。 桂姨擦擦眼泪，冲贺清宵一笑：“看我，和侯爷说这些做什么。侯爷回来有事吗？” 这种时候，让桂姨有个事做反而好些，贺清宵问：“桂姨会做脆皮鸭吗？” “脆皮鸭？”桂姨不料贺清宵问这个，“奴婢不会啊。” 第249章 蹊跷 贺清宵呆了呆。 在美食上无所不能的桂姨，不会做脆皮鸭。 桂姨难得见到贺清宵呆住的表情。 这孩子从不贪嘴，她不会做脆皮鸭有什么要紧吗—— 电光石火间，桂姨生出一个猜测：莫非寇姑娘喜欢吃脆皮鸭！ “奴婢会好几种做法的鸭子，想必脆皮鸭也不难。侯爷放心吧，回头奴婢尝几家脆皮鸭做得好的店，定然做得比外头的好吃。” “那就劳烦桂姨了。”贺清宵松了口气。 他第一次对寇姑娘说大话就露馅，那就太尴尬了。 回到衙门，贺清宵安排去赎周凝月等人的手下进来禀报。 “大人，出了点状况。” “什么状况？” “周通之姐纪周氏，突然发疯，一口痰没上来噎死了。” 贺清宵神色没什么波澜：“周凝月和纪采兰呢？” “她二人还好，卑职已经安排好了。”说到这，手下微微迟疑，“有一件事禀报大人。” “说。” “负责这些官奴的官吏说，今日还有一人要买周凝月与纪采兰。” “什么人？”贺清宵不觉敛眉。 这些没入官奴的人都登记在册，不准平头百姓赎买，便是官宦之家买去，也会记录好，定期追踪其情况。防的就是与犯事官员有交情的亲朋把人买去，明明是奴婢却享受贵女待遇，从而降低刑罚的威慑力。 “是吏部一名主事，姓佟” 侦缉是锦麟卫的看家本领，贺清宵听完手下禀报，了解了这位佟主事姓甚名谁，家中状况，官场如何等讯息。 贺清宵隐隐觉得不对劲。 家眷被没入官奴，大多是犯了大事的，愿意赎买其妻女的人往往是至交。大多数人唯恐惹祸上身，恨不得躲得远远的。 周通常年在外地，才调回京城不久就身亡，如何与一位非亲非故的吏部主事有了这样的交情？ “深入查一查佟主事与周通的关系。” 贺清宵吩咐下去，忙完公务回到长乐侯府的当晚就吃到了桂姨的试菜——脆皮鸭。 “这是外面买来的，这是奴婢试着做的，侯爷尝尝看。” 贺清宵各尝一口，外面买来的在他吃来已很美味，桂姨做的鸭子皮更酥，rou更嫩，香得人不想停筷子。 “桂姨做得更好吃。”贺清宵由衷赞道。 沉浸在自己喜欢且擅长的事情上，桂姨情绪好多了，听了贺清宵夸赞不由一笑：“这甜酱还要再研究一下，外头的甜酱只有酸甜，味道不够丰富。” “那就辛苦桂姨了。” 转日辛柚接到贺清宵打发人送来的信，带着小莲出了门。 二人约在离北镇抚司不远的一家茶楼碰面。 “周通的jiejie死了？”听闻纪采兰母亲死讯，辛柚第一反应就是有蹊跷。 她印象里，纪母是个很壮实的妇人。 “一口痰没上来。听看守的人说，她出事前正对女儿和侄女发疯。” 辛柚心头一动，问道：“是对纪姑娘和周姑娘发疯，还是单单对周姑娘发疯？” 莫非纪母得知了弟弟死亡真相？ “没问这么细。”贺清宵提到了佟主事，“不知此人与周通是何关系，会去赎买他的妻女。” 辛柚也觉奇怪。 周凝月的母亲苗素素对她说过，周通把娘亲的消息卖给固昌伯，换了一大笔银钱。 如果这话属实，那周通与固昌伯府只是利益关系，这位佟主事应该不是固昌伯府这边的人。 事实上，以二皇子庆王为核心的一方在庆王被贬为庶民后已彻底失势，自顾尚且不暇，不大可能顾得上其他。 辛柚突然想到了从周家书房得来的那封残信。 那信上有价值的讯息只有落款，从落下的名字来看，写下那封信的人与周通关系不一般。 “贺大人，我想拜托你查一个人。” “什么人？” “冬生，可能是他的大名，也可能是他的小名。” 贺清宵如实道：“只有这么一个名字的话，很难查到。” 辛柚点头：“我知道。” 所以这么久的时间，她只是把那封残信收好，把“冬生”这个名字记在心里。 但在庆王一方倾覆后，突然出现了一个很可能与周通关系密切的人，她就忍不住抱着万一的侥幸查一查了。 “贺大人查一查佟主事，看与他关系亲近的人中，有没有叫冬生的。如果没有——” 贺清宵等辛柚继续说。 “如果没有就算了。” 贺清宵：“”要求是不是太低了些？ “好，回去我让手下查查看。寇姑娘要去看看周姑娘表姐妹吗？” 或许是苗素素亲手杀了周通的缘故，辛皇后之死虽然与这对夫妇脱不了关系，辛柚却很难迁怒周凝月这个失去双亲的孤女。 她也答应了苗素素，在能力范围内照应周凝月。 辛柚在一处普普通通的宅院见到了周凝月与纪采兰。 “寇jiejie(meimei）——”一见辛柚，周凝月与纪采兰眼中齐齐迸出惊喜。 表姐妹二人看起来憔悴许多。周凝月瘦得双颊凹陷，弱不胜衣。纪采兰一双眼肿成核桃，显然还没从母亲骤死的悲痛中缓过来。 “寇meimei，听说是你找人把我们赎了出来。”纪采兰抓着辛柚的手，眼泪簌簌直落。 母亲死了，父兄判了徒刑不知何日能再见。若不是寇姑娘安排人来救，她恐怕也要寻个机会随母亲去了。 纪采兰双膝一弯，向辛柚道谢。 辛柚忙把她扶起：“纪jiejie不必如此，我们是朋友，你和周meimei落难，我岂能袖手旁观。” 听辛柚提及周凝月，纪采兰下意识瞥了表妹一眼，又很快收回目光。 辛柚微微抬眉。 纪采兰向来把周凝月当亲meimei对待，此时看来，二人间似乎有了裂痕。 周凝月话虽不多，对辛柚却有着莫名信赖，小心翼翼问：“寇jiejie，以后我们能跟着你吗？” “我其实没有赎买官奴的资格，是借用我大舅的名义把你们带出来的。你们先安心在这里住一段时日，等风波过了或是在书局做事，或是去我名下其他铺子帮忙，都可以。” 这话让二人彻底放了心。 又说了一会儿话，辛柚看向周凝月。 “周meimei，我想和你说点事。” 第250章 遗物 周凝月怔了怔，很快点头。