九莲珠 第2节

    白璧成不再多说，他又往软枕里倚了倚，想躺得舒服些。

    “既知孤身夜行可怕，为何偏要走夜路呢？”

    “我在前头华罗镇出诊，结束时已是黄昏时分，因为下一个病人在许家村，想着脚程快些能赶到，不料天黑下来着实怕人。”含山解释道，又问，“侯爷又为何躲在这松林里？”

    白璧成扯扯嘴角：“我为何不能躲在松林里？”

    含山立即会意：“侯爷说的是，侯爷的事，本就不该小女子打听。”

    琉璃灯“啪”地一爆，灯花晃了晃，比刚才又亮了些。

    “车轩，”白璧成抬高些声音，“什么时辰了？”

    “回侯爷的话，已经过了戌时三刻，若要赶到南谯歇脚，只怕要到四更之后了。”

    “四更之后还歇什么脚？”白璧成淡淡道，“左右今晚到不了南谯，就到许家村投宿罢。”

    正说着，外头一阵马蹄声响，便听着有人问：“可是来欢回来了？”。来欢应了一声，紧接着便说：“车管家，许家村里没有郎中，叫咱们上华罗镇请去……”

    外头越是闹腾，车里便显得更安静，林子里传来夏虫叽叽之声，昏黄灯火之下，白璧成看着青丝散乱眉有喜色的含山，脸上掠过似有似无的笑意。

    “你刚刚说，你有个病人在许家村？”

    “是的，”含山面不改色，“侯爷去许家村投宿，小女子顺路看诊就是。”

    第2章 林间大宅

    许家村村口钉着高大木牌，贴了许多告示，来桃举灯笼瞧了又瞧，揭下一张跑回马车边。

    “车管家，村头贴了许多带绣像的文书，您瞧瞧，是不是要捉坏人？”

    来桃十三四岁，个子不算高，他踮着脚把文书直往车轩面前揣，逼得车轩往后躲躲。

    “侯爷日常叫你们认字！只是不肯听！如今这么几个字，也要我来瞧！”

    抱怨归抱怨，车轩还是接过文书，勾脖子眯眼念道：“戍边私逃，是为重罪……，哎呀！”

    “哎呀什么？”白璧成在车里说，“拿来我看看。”

    车轩踩了脚凳攀上车，笑道：“侯爷，您还没睡呢？”

    “如此颠簸，我如何睡得着？”白璧成倚在枕上，眼睛湛亮，“是什么捉人的文书？拿来我看看。”

    “来桃在村口揭的，我看了几行，不是什么重要的事。”

    白璧成接过来看了，原是玉州松潘关私逃了一个游击将军，画着像遍撒海捕文书，看看日子，是一两个月之前的事了。

    “进村吧，”白璧成不予置评，“找个客栈安置下来。”

    马车缓缓步入许家村，圆月当空，银霜遍洒，许多村民坐在屋前纳凉，眼瞅着四辆马车鱼贯而来，都围上来看热闹。

    “大哥，我们赶夜路至此，想找个客栈落脚。”来欢笑而求问，“不知哪里有客栈？”

    众村民轰然笑了。

    “村里哪有客栈？开了给谁住？”

    来欢无法，只得又问：“那么，哪里能够借宿一晚？”

    “你们有四辆车，又有许多人，咱们哪家也住不下啊，”一个村民摇扇子笑道，“不如掉头往对面走，到松林坡里找许老头的大宅子，多少人都能住！”

    来欢道了谢，跑回来照实禀报，白璧成却问含山：“你的病人在哪一家？”

    “就是那间大宅子！”含山眼珠微转，“松林坡许宅。”

    “这么巧就是大宅子？”车轩不信，“你刚才怎么不说？”

    “来请的只说到许家村找松林坡许宅，我怎知许宅不在村子里？”含山不高兴，“车管家既然不信我，那么我告辞了。”

    “别！别！小人说错了话，姑娘请宽坐！侯爷还指着您施针呢！”

    含山暗自得意，放下包袱坐好，她目光逡巡，见白璧成微阖双目靠在枕里，像是没听见刚刚的对话。

    身子虚弱至此，也不知能活几天，含山暗想。

    马车缓缓掉头，向着原路返回，出许家村越过官道进了对面松林，走不久地势渐高，仿佛往山坡上去，又过一会儿，便听着水声潺潺，像是附近有流水。

    月光被松枝挡住，只漏些光来勉强照路，林间高低不平，马车颠簸极了，含山抓住矮柜的腿才稳住，不多时，车子忽然停了，便听着车轩问：“前头怎么了？”

    他问了却没人回答，只听着许多人跑来跑去地，又有叽里咕噜地说话声。含山偷偷揭开帘子往外看，林子里两个人举着两支火把，远看像是官府的差役。

    含山刷地放下帘子，贴着车壁坐好。

    “外面怎么了？”白璧成问，“你看见什么了？”

    “好像遇见什么人了，”含山勉强笑笑，“我也没看清。”

    正说着，车帘从外头打起来，车轩笑盈盈探进圆胖脸来：“侯爷，黔州府的陆司狱在办差，听说是侯爷来了，要来拜见呢。”

    州府司狱六品官，见到清平侯要参拜是常理，白璧成虽懒怠不想见，但他被封在黔州，并不想得罪黔州府的人，小官小吏也不行。

    “请他来吧。”

    见他要坐起来，含山立时上来扶着，将软枕立起来塞在他背后，体贴道：“侯爷歪着便是了。”

    “我没有这么虚弱，可以坐一坐。”

    白璧成谢了好意，自己翻身坐起，刚刚整理了衣袍，外头已经响起一道亮堂的声音。

    “黔州府司狱陆长留见过白侯，扰了侯爷出行，是下官的罪过，请侯爷恕罪。”

    “你办你的差，我走我的路，无非碰见了而已，你何错之有？”白璧成扬声道，“陆司狱不必多礼，只管办差就是。”

    “多谢侯爷体谅，只是下官办的是松林坡许宅的案子，适才听车管家说，侯爷想借宿在许宅，这个……”

    有这样巧的事？

    白璧成望了含山一眼，问：“许宅出了什么事？”

    清平侯奉旨在黔州休养，是个闲散侯爷，他向来不管地方事，更别说问案子，但他毕竟有爵位在身，如今开口问事，陆长留也不好不答。

    “侯爷，此事说来话长，在这林子里不大方便……”

    他话音刚落，便见着车里人影一晃，钻出来一个穿男子衣袍却青丝披肩的女子，林子里被火把照得亮堂，火光之下，乍一眼见那女子明眸皓齿，陆长留不由愣了神，刹住了话头。

    跳下来的正是含山，她见陆长留浓眉大眼满脸刚正之气，即便穿着便袍，也能看出是官家人。

    当官的都是这样，含山想，幌子挂在脸上。

    她回身拢束车帘，道：“侯爷，脚凳子摆好了，您慢点出来。”

    白璧成猫身出来，扶着含山下车站定，冲着陆长留笑了笑。

    满林之人立时行礼，口称见过侯爷。

    “都免礼罢，”白璧成道，“陆司狱，我今晚要找地方住下，若是许宅的案子不重要，能否辟几间房行个方便？”

    “这个嘛……”陆长留犹豫，“这许宅出的是命案。”

    “命案？死了人的？”车轩急起来，“这么说是凶宅？那这……，这可不能住！”

    “人并没有死在宅子里，是死在外头小河里，”陆长留解释，“宅子里倒是干净的，只是怕侯爷嫌弃。”

    “我倒不在乎这些，”白璧成微然一笑，“如若方便，还请陆司狱领一领路。”

    他把话说到这样，陆长留不好拒绝，只得恭敬道：“侯爷请跟我来。”

    白璧成也不上车，举步跟着陆长留，含山背着包袱连忙跟上。望着他们三个的背影，车轩摸了摸光滑无须的下巴，喃喃道：“这丫头巴结得倒快啊。”

    “有她在也好，”来欢接上话，“侯爷身边没个丫鬟，可累坏我们了！”

    “你倒会偷懒！”车轩瞪他，“快些叫人卸车，把侯爷要用的物事搬进许宅去！”

    ******

    陆长留左一转右一转，不多时眼前便开阔起来，原来林间有一片空地，有座宅第倚山而建，看上去古朴典雅。此时，宅第正门洞开，门口架着四盏大灯笼，一个穿墨蓝吏袍的男子正在来回踱步。

    “许典史，”陆长留扬声道，“快来见过白侯！”

    南谯县典史许照闻言微怔，随即看见来桃挑着“清平侯府”的灯笼，他于是飞步下了台阶，直奔到白璧成跟前，抱拳行礼道：“卑职许照见过侯爷。”

    白璧成微抬袖子叫他免礼，自己举目打量大宅，见这府第虽然老旧，但气派厚重，不像是寻常乡绅的宅子。

    “这宅子祖上是做过官吗？为何在僻静林间建宅？”

    “侯爷说得不错，松林坡许家祖上做过高官！”陆长留道，“许家全盛时托风水先生看了阴阳，说是松林坡外有条林前河，隐隐成龙吸水之势，在此建宅可走十代大运。”

    “哦？这十代大运走成了吗？”白璧成好奇。

    陆长留呵呵一笑，望向许照道：“许典史，这都是你许家一族的事，你禀报侯爷罢。”

    “回侯爷的话，许宅如今的主人许老汉是卑职族中的三叔。三叔一家非但没有十代大运，反倒日渐没落，且不说宦海出头或者考取功名，就连人丁也日渐稀少，传到三叔这里，膝下就只有一子，另外又收养了一个女儿。”

    “那这也没有什么，儿女成双是件好事。”

    “如今儿女成双也是不能了，”陆长留唏嘘，“三天前，许老汉的儿子许仁吃了早饭离家，晌午被发现死在松林坡的小河里，像是失足落水淹死，这一儿一女只剩个女儿了。”

    “这宅子何止没有十年大运，简直运势奇差，”许照嘀咕，“三个月前，我三婶刚刚失踪，生不见人死不见尸，这下仁哥又出事了，我三叔实在可怜！”

    白璧成不知如何安慰，也只能略微叹息，以表同情，转而又问：“许典史，这案子既出在南谯，如何惊动了黔州府的陆司狱？”

    “侯爷有所不知，许仁落水溺亡已经定论，但我三叔死活不信，他非说是儿媳月娘勾结jian夫杀了许仁，还说月娘腹中的孩儿也是jian夫的！老人家闹到州府去告状，因而陆司狱今天到了南谯，要再审此案。”

    “下官接到案子便动身，刚刚到松林坡，不料遇见侯爷。”陆长留笑道，“是卑职的幸事。”

    白璧成暗想，这人倒也勤勉，能连夜赶到郡县办案，换了旁人总要挨到明日再启程。

    “我没有打扰你们就好，”白璧成客气道，“许老汉迭遭巨变，不知愿不愿收留我们住一宿。”

    “住宿绝无问题，”许照忙道，“陆大人今晚也要歇在许宅，卑职再转告三叔，请他另辟几间房来。”

    他一句说罢，便听着一个颤巍巍的声音唤道：“贤侄！你在同什么人讲话？”

    许照慌忙回身，又扶着许老汉过来道：“三叔，白侯爷赶路经过此地，无处投宿，想在宅子里过一夜。”

    许老汉六十多岁，头发花白，人却精瘦干练，只是受了丧子之痛，看着很憔悴。听说来的是侯爷，他赶紧行了大礼，道：“侯爷要住下，就要将三进院子打开，可那院子长年不住人，老汉一人可打扫不来。”

    “不妨事，”白璧成道，“我带了些人来，可以帮着打扫。”

    他唤过车轩，要他安排来欢来登几个去打扫住处，县里的衙役也来帮忙，一时间灯火摇晃，人头攒动，百年古宅着实热闹起来。

    一团混乱中，白璧成悄问含山：“许宅请你来看病的是哪位？”