九莲珠 第4节

    他发话了，许照只得回忆起来。

    “这说起来，是卑职最先发现尸体的。事发前一天，卑职在县里的回春医馆撞见许仁，他拦着我，说三婶的失踪案有了眉目，要我跟他回家去看看。当时我另有公务，便同他约好第二天去松林坡。等到第二日点了卯，我带了个捕快骑马过来，天实在太热，进林子到了林前河，我们就想着洗把脸舒爽一下，结果，看见一个人泡在水里。”

    “是许仁吗？”陆长留问。

    “我们把人捞出来一看，正是许仁！他当时已经没气了，之后卑职让捕回去报信，自己守在河边现场。”

    “你发现许仁时，他是在河边，还是在河中间？”白璧成问。

    “回侯爷的话，许仁靠近岸边，但整个人浸在水里，并不是只有头部或半截身子浸在河里。”

    “那么你守在河边，有没有找到凶手留下的线索，比如脚印，或者拖拽尸体的痕迹，”白璧成又道，“黔州一带连日晴朗，没有雨水破坏，现场应该留有痕迹。”

    “此事我已经问过许照了，”陆长留抢过话道，“林前河四周只找到一串足印，经过比对，那是许仁自己的靴子！除此之外，再没有第二个人的痕迹。”

    白璧成想了想，又问：“可有仵作验尸？”

    “县里的仵作验过，”陆长留道，“我也看过尸格，许仁两手张开，双眼未闭，肚皮发胀，口眼耳鼻里有水，应当是失足溺亡。”

    “若是活人落水，的确有两手张开双眼不闭的形状，”白璧成道，“若是被谋杀后投尸入水，尸身会泛黄，肚皮不涨水，眼耳口鼻没有出水，手指缝里也没有河中的泥沙。”

    “侯爷，您竟然懂得这些！”陆长留惊讶，“侯爷之前不是在……，啊，那个，怎会对刑狱之事感兴趣呢？”

    他及时刹住话，不敢触及白璧成的过往，白璧成也不在意，道：“我只知道些皮毛，不能和陆司狱相比的。”

    “哈哈，我猜也是！”陆长留倒也不谦虚，“不过侯爷清静养生，能知晓皮毛属实厉害，不像我们这些粗人，成天在殓尸房进进出出。”

    听到这里，含山由不得仔细瞅瞅陆长留，暗想陆峭如何生了这么个儿子，像只花翎大公鸡似的，昂首挺胸咯咯乱叫。

    “侯爷适才说得在理，河边无第二人痕迹，验尸又确系落水淹死，”许照接上话头，“县里据此论定，判许仁失足溺亡！”

    一语方罢，木头般坐在一隅的许老汉腾地站起身来，怒冲冲道：“我儿不是失足溺亡！他自小在松林坡长大，对林前河熟悉至极，无风无雨的大白天，他为何会溺在河里？”

    “也许是天气炎热，”陆长留猜测，“许仁想要下河洗澡，结果发生了意外……”

    “谁下河洗澡会衣衫整洁？总要把衣履脱在一边才对！”

    许老汉一句话，把陆长留堵得嗔目结舌，许照只得尴尬劝道： “陆大人，我三叔脾气急，他没有恶意。”

    “许老爹也有道理，”白璧成接过话来，“许仁一个成年男子，在晴朗白日，如何能溺死在自家门前的小河里？这有点说不通。”

    自从儿子溺死，南谯县总是说与谋杀无关，许老汉却死活不信，这终于遇到替自己说话的人，他激动的伏地磕了三个头，放声哭了起来：“侯爷！青天大老爷！容小老儿禀告！我儿绝不是失足溺亡，他是被谋害了性命，凶手就是我儿媳月娘和她的jian夫！”

    “许老汉，你口口声声说jian夫杀人，那么本官问你一句，月娘的jian夫是谁？”陆长留问道

    “这，这……，我，我……”

    许老汉急得满口呢喃，只是答不出谁是jian夫。陆长留将两手一拍：“这不是结了！月娘既没有jian夫，又何来jian夫杀人？”

    “你怎知月娘没有jian夫？”许老汉通红着脸挣出一句，“难道你日日跟着月娘，知晓她一举一动？”

    “许老汉，你这就不讲理了……”

    陆长留还要再说，却被白璧成拉了一把。

    “许老爹，”他柔声道，“你莫要着急，我问你几件事，你说与我听可好？”

    “好！青天大老爷请讲！”

    “第一件，林前河深是不深？”

    “最深处堪堪没顶！但若靠近岸边，那也不过只没到腰胸！要说我儿自小水性熟练，如何能在河边溺亡？”

    “我再问第二件，月娘有jian夫是尽人皆知，还是只有你认为？”

    许老汉的理直气壮松了劲，咕噜了一句：“只有我认为。”

    “你既然认定，肯定是有原因，不如说出来听一听。”

    之前县里来问事，今晚陆长留来问事，都是一味驳回许老汉的“jian夫”论，急得他语无伦次，话也说不清楚。现下白璧成一句句说到许老汉心坎里，倒帮他梳理了话头，叫他能讲清楚来龙去脉。

    “月娘不爱说话不爱出门，看着很老实，原本我也没往这方面想，可是就在我儿子出事前一天，南谯县里的邱神医来给月娘看诊，他走之后，我儿子就气疯了，他同我讲，月娘肚子里的孩子不是他的！”

    这些事之前没听许老汉提过，他这时候说出来，陆长留和许照都愣住了，厅里静极了。

    “我当时劝说仁儿，说邱意浓再神，也只能诊出是否有孕，如何能诊出孩子是谁的？可是许仁一口咬定，说邱意浓医术如神，他就是能诊出来，月娘的孩子肯定不是他的。”许老汉哀叹，“那天晚上，他夫妻俩吵得不可开交，最后是小约去劝开的，小约还到我屋里来安慰我，说夫妻吵架是小事，到第二日就能和好。”

    “你相信了？”含山问。

    “我当然信了！我那晚还睡得特别好，一夜无梦！到了第二天早上，我听见开大门的声音，便起身查看，正看见我儿出门的背影。”他说着悲从中来，“没想到，那是我最后一次看见我儿！”

    “你确定看见的是许仁吗？”白璧成问。

    “我叫了他一声，他没有回头，但他穿的是仁儿的衣裳，那背影也，也，也一样！”许老爹跌足道，“谁知等到晌午时分，许照忽然闯到家里来，说许仁溺在林前河里了！”

    “许仁清晨出门，晌午被许典史发现尸体，他在水里泡了大半日竟无人发现？难道没有别人进出松林坡吗？”白璧成好奇。

    “侯爷有所不知，松林坡这一片平日没人来，”许照道，“许家村后另有一条小河，村民洗衣洗菜也不用林前河。”

    “我们适才误入许家村，天都黑了，还有许多人在外纳凉，”含山不理解，“这么个热闹的村子，又离得这样近，为何不会有人进出松林坡呢？”

    “这……”许照犹豫了一下，小小声道，“外头都在传，说许宅风水不好，弄得一代不如一代，甚至有歌谣传唱，松林坡里建许宅，克生克死克后代。就这样，没人愿意往这边来。”

    他虽说得小声，但许老汉也该听见大概，出乎意料，许老汉并没有生气反驳，却是麻木着一张脸，仿佛也认同歌谣所唱。

    “许老汉！”陆长留忽然想起什么，“你何时开始怀疑月娘有jian夫？不会是在你儿子死后吧！”

    “正是这样！直到我儿子死了，我才逐渐醒过味来，这事情没那么简单，许仁是被人谋害的，就因为月娘肚子里的孩子！想是我儿要揭穿jian夫yin妇的嘴脸，因而叫他们害怕了，这才把我儿害了！”

    “你说有jian夫，总要有线索，”陆长留无奈道，“你有吗？”

    “有啊！”许老爹又激动起来，“大约半个月前，我家里便出了许多古怪事，吃剩的馒头饭菜忽然没了，随手搁在厨房的小铜板也不翼而飞，还有我的寝衣，一套七成新的衫裤，洗了晾在院子里，转眼便找不到了！”

    “剩饭？铜板？寝衣？”陆长留听得一愣一愣，“谁家的jian夫在意这些东西？”

    “这就是顺手牵羊！”许老汉愤怒道，“jian夫来我家里与月娘私会，吃了我家的饭，拿了我家的衣，顺手摸走厨房的小铜板！就因为是些小东西，才叫我一直忽略了！可是这能说明，我家是进外人了！”

    “许老爹，陆大人的意思您没有明白，”白璧成缓声劝道，“女子若与人通jian，总要有些蛛丝马迹或是风言风语，您说的家里进了外人，这外人或许是jian夫，但谁是jian夫呢？总要有个对象。”

    一问到jian夫可能是谁，许老汉便讷口无言，眼见白璧成也不帮他，他恼火着呛声道：“jian夫本该由你们官府去查，为何反来问我？或者你们将月娘捉去，打她百八十棍子，逼她说出来便是！”

    “月娘身怀有孕，如何经得起百八十棍子？”含山听不下去，“若是没有jian夫这回事，月娘怀的是你许家骨血，这一通棍子打下去，哪里还有孩子在？”

    她说得在理，可她是个女子，许老汉根本不瞧她一眼，只是哼了一声，梗着脖子不说话。

    正在僵着，门口人影微闪，许小约一步跨了进来，道：“爹爹，饭已经熟了，请各位贵客先用饭罢！”

    第5章 后山之泉

    许家平日吃饭只在厨房将就，今日来了客人，于是搬了两张桌子搁在院中，一轮皓月当空，四下里被月光照耀，像涂了银霜一般。

    白璧成站在廊下，望着如霜月色出神，含山悄悄走到他身后，用他的视角看了看，并没发现什么特别。

    “侯爷，先吃饭吧，”她说，“您这个病不能吃太饱，却也饿不得。”

    白璧成恍然回神，面无表情地点点头，迈步下阶。

    这顿晚餐十分简朴，虽有七碗八碟，却都是农家瓜菜，只有一个勉强算得rou菜，是青蒜炒腊rou。

    白璧成胃口虚弱，用了两筷便搁下了，车轩忙了一天饿坏了，恨不能把圆胖脸埋进碗去吃。许小约见白璧成不吃了，不由问道：“侯爷，这是饭菜不合胃口吗？”

    “饭菜甚好，是我有些累了。”白璧成道，“你们慢用。”

    他说罢起身要走，车轩见了，慌慌张张往嘴里扒饭，含山却跟着站起道：“车管家慢慢吃罢，我陪着就行。”

    车轩嘴里塞满饭，要说什么却说不出来，急得差些被呛死。白璧成便向他肩上一按，温声道：“你慢慢吃，不着急。”

    不等车轩回答，他已抽身往二进院走去，含山紧跟在后面，白璧成便道：“也不知今晚的住处如何了。”

    含山何等聪明，听了便回身唤道：“许典史，许典史！”

    许照见她站在白璧成身侧叫唤，只当是白璧成召唤，连忙放下碗筷跑过来，含山便笑问：“许典史，侯爷今晚的下处可收拾好了？侯爷累了，想歇一歇呢。”

    “已经收拾好了，”许照忙说，“侯爷这边请。”

    他当先带路，一步跨到二进院去，白璧成这才望望含山，道：“挺机灵的，也会办事。”

    “这点小事算什么？”含山不以为然，“清平侯府想必能人极多，比我机灵会办事的可也多了去。”

    白璧成不置可否，举步而去，含山巴巴地跟在后面，两人直穿过二进院，从角门进了三进院。这一进果然如许老汉所说，长久不进人，满院里杂草丛生。

    三进正厅的左右偏厅拨给白璧成和陆长留，另收拾了两间厢房，一间给车轩和王捕头，另一间阔大的铺了一溜厚实稻草，让来欢来桃并着衙役车夫居住。

    白璧成跨进左偏厅瞧瞧，空气里还飘着灰尘气味，但地面和墙壁已经刷洗干净，一张有些年头的拔步床靠墙摆着，床帷都被剥去，光秃秃得像只被拔掉尾翎的锦鸡。

    “床帷容易积灰，不好打扫，所以剥掉了，”许照道，“侯爷多多包涵。”

    白璧成微微颔首，环顾四周，却问：“含山住哪里？”

    许照愣了愣，瞥一眼含山道：“这位姑娘？她难道不是，伺候着侯爷……”

    他把含山当作贴身侍婢，王公贵族大多有这样的侍婢，白天不离左右，晚上也要陪睡在卧房里。含山当然不是侍婢，白璧成于是道：“许典史，还是要给她安排一间卧房。”

    “这个……，”许照挠头，“许家虽大，打扫出的屋子却不多，实在是誊不出屋子来了。”

    “我听含山讲，许姑娘独自住一间，”白璧成提议，“不知能否让含山同她挤一挤，只过这一夜。”

    “小约妹子的确独住一间，但是……，”许照支吾半天，还是说了实话，“但是她刚刚关照我，说不想和客人住一间屋，说她不习惯，夜里睡不好。”

    白璧成没想到许小约会拒绝，他一时间倒不好说什么。含山却道：“不用麻烦许姑娘了，我夜里要照看侯爷，就住这间挺好。”

    “既是如此，烦请许典史找张凉榻或者竹床来，”白璧成做最后坚持，“让含山独睡一榻也是好的。”

    “这却是有的！”许照立即道，“隔壁给陆公子准备的屋里就有一张凉榻，侯爷稍等，我叫他们弄干净了抬进来。”

    他说着匆匆而去，屋里只余下白璧成和含山，一灯如豆，将两人的影子投在墙壁上，硕大而飘摇。

    “适才你若肯坚持，我再帮着说说话，幸许能叫许小约改了主意。”白璧成道，“你我相识未久，孤男寡女共处一室，你难道不怕？”

    “同侯爷一间屋我有什么好怕的？”含山奇道，“同许小约一间屋我才怕呢！”

    “哦？这是为何？”

    “这家里可是出了人命案的！说不定还是两起！”含山夸张着伸出两根手指，“侯爷可知谁是凶手？万一许小约是凶手呢？”

    “哪有两起命案？”白璧成先是无奈，继而恍然，“啊，你是说许老汉失踪的老妻！”

    “生不见人，死不见尸，又是在这幽僻的山林古宅里，”含山继续渲染，“说不定就是在这里杀了，然而随手便埋了！”

    她说着两手箕张，作势向前一扑，烛火摇动，倒替她烘托了一些气氛。白璧成略退两步，道：“无论如何，许小约弱质纤纤，凶手绝不会是她。”

    “侯爷如何能断定？”