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大明:我重生成了朱允炆 第811节

    朱允炆再一次至龙江船厂视察,万海平、梁尚才、阮安等人迎接朱允炆,匠学院的公输巧、二炮局的陶增光等人也到了。

    这一次来,不是因为蒸汽机,而是因为铁船。

    船坞里,一艘近五丈长的纯铁船傲然而立,没有设桅杆。船只底窄身宽,显然是一条海船。

    万海平、梁尚才等人目光火热。

    为了实现纯铁船只的制造,龙江船厂汇聚了最精锐的匠人力量,吃透了浮力学,掌握了船只设计与浮力的关系,计算图纸足足装了几十麻袋。

    然而掌握理论难,但更难的还是制造。

    大明不具备厚铁板大尺寸制造技术,想要打造铁船,就必须解决铁板的对接问题。

    木质船只,铺设船底时,木板与木板之间可以胶合,可以铆接,可以填充缝隙,避免出现漏水渗水问题。

    可这是铁与铁的对接,铁和铁之间根本就不能胶合,铆接可以,但存在着缝隙,哪怕是用尽办法填充,也无法像木材一样密实,只要一个撞击,剧烈颠簸,铁板之间就会出现裂缝。

    而为了解决这个难题,龙江船厂的匠人采取了最笨拙、最吃力、也最可行的办法:

    包钢法。

    这类包钢法与锻造武器的包钢法不同,而是将铁板与铁板对接处烧红,然后搭接一定尺寸,通过大力锤打,实现铁板与铁板连接处的完美结合,形成一块铁板。

    靠着这种土办法,克服了钢铁锻造、切割、塑形等等问题,龙江船厂终于实现了小型纯铁船的制造,并通过下水航行,测试了技术的可行性,这才有了中型纯铁船的出现。

    朱允炆所看到的纯铁船,虽然长度只接近五丈,但这个体型已经达到了大福船的一半多,加上其是纯铁制造,内部配置的是最新的蒸汽装置,若是再加上火器,一旦投入实用,其威力恐怕较之大福船还强上不少。

    船坞入水,纯铁船摇晃着,如同想要挣脱束缚的猛兽。

    呜!

    随着蒸汽的一声气鸣,铁船在匠人的帮助下,缓缓离开船坞,抵入长江。

    万海平等人说什么都不允许朱允炆登船,中型铁船制造这是头一次,谁知道其中会不会出现点问题,万一伤了朱允炆,龙江船厂承受不起。

    朱允炆站在岸上,看着铁船在江面上平稳地航行,速度虽慢,但它确确实实以蒸汽动力航行着!

    “若装配火器,你们认为这船只一个时辰可航行多远?”

    朱允炆很关心船只的实用性。

    万海平盘算了下,叹息道:“船只越沉重,蒸汽动力能支撑起来的速度越慢。若加装十六门神机炮,这铁船一个时辰逆风逆水航行,一个时辰恐怕不到三十里。”

    梁尚才见朱允炆皱眉,连忙在一旁补充:“若蒸汽机动力再强劲一些,逆风逆水,一个时辰也应该能走四五十里。目前工程机械院正在改良运转轴、齿轮,还开发出了润滑剂,想来用不了多久,这船一昼夜便可行四五百里。”

    朱允炆笑了,微微点了点头。

    如果蒸汽机可以支撑船只昼夜行进五百里,那大明对海域的控制将达到一个新的高峰,对沿海诸地的支持也会更有力,哪怕是北方遭遇了灾荒,也完全可以在短时间内转运大量物资。

    还有爱州港、旧港,那里都是大明的领土,让那里驻守的军士看到大明可以忽视季风,想来就来,想走就走,他们也会安心许多。

    “加大研究力度吧,遇到什么困难,只管开口。”

    朱允炆看着试航的铁船,很是欣慰。

    铁船是大明未来水师的主力,但在铁船加快航行的同时,郑和的水师船队却遭遇着生死考验……

    第九百八十八章 绝境,马尾藻海

    两艘宝船挂满了船帆,但风力依旧有些微弱,宝船行进的速度放慢了许多。

    张玉询问副将张琅:“船上的水与食物还够支撑多久?”

    张琅认真地回答:“水还可以支撑半个月,但船上煤炭还算充足,日夜蒸馏海水,可以取得一些水源,节省点喝,维持二十五六日不成问题。至于食物,倒也充足,前段日子打上来不少鱼,该风干的都风干了,支撑一个月不成问题,倒是近两日,打的鱼少多了,颇是奇怪。”

    船医赵庙子赤着脚走过来,说:“有些大海鱼多,有些大海鱼少,总不能说蹊跷吧。不过这风弱了,倒是个麻烦。”

    张玉抬头看了看船帆,挂满了,但根本没鼓荡起来,软哒哒地垂着,似乎很是失落与颓废。

    “大陆,前面有大陆!”

    瞭望手站在高处,拿着望远镜看着远处,只见远处出现了一片绿色的大陆,如同草原长满了绿色的草。

    草漫无边际,一片接这一片,蔚为壮观。

    张玉、张琅、赵庙子与一干军士都跑到船舷处,盯着远处的草原,纷纷笑了起来。

    “快,军士摇橹,加速前进!”

    张琅兴奋至极,厉声下令。

    “看到大陆了,兄弟们加速!”

    军士们一个个激动起来,不用说,前面就是最终的使命之地——南美洲大陆!

    近月枯燥而危险的航行,让军士异常疲惫,眼下看到大陆,谁能不惊喜,谁能不兴奋?

    就连一向稳重的张玉也面色潮红,指挥着宝船加速前进,而另一艘宝船船长康哲、副船长梁四也看到了远处的大陆,跟随着张玉的船只加速前进。

    “这里好美啊。”

    赵庙子低头看向海面,不由地感叹。

    海水变得极为清澈起来,似乎宝船就行走在云端一般,过于清澈的海水让人感觉海变得十分浅,甚至有一种错觉,宝船很可能会触底搁浅。

    张玉搓着手,嘴角满是笑意,对张琅等人说:“我们没有辜负皇上重托!”

    张琅连连点头,抓着船舷盯着前方的草原,舔过嘴唇说:“历经生死,我们终还是到这里了!剩下的任务,就是找寻那些神奇的植物与种子!”

    张玉并不担心植物与种子的事,这次航行最难的,并不是找东西,而是来到这里。

    来了,就胜利了九成。

    宝船放下了船帆,在军士摇橹之下,开始快速接近大陆。

    “那是什么?”

    张玉脸上的笑容陡然凝滞,抬手指着前面的草原。

    张琅凝眸盯着,一种毛骨悚然的感觉顿时升起,厉声喊道:“不好,那不是大陆!快停船,停下来!”

    命令传达下去,船员不知所措,纷纷停下来。

    但宝船体量太大,即便是停了下来,但在惯性之下,还是一头扎入到了眼前的碧海与草原之中!船只“撕开”了草原,然后草原包围了宝船。

    康哲、梁四的宝船反应更慢一些,竟比张玉的宝船更深入其中。

    这里风平浪静,宝船四周,都是绿色包围。

    但这不是草原,不是大陆,而是水藻!

    “这该不会是皇上所说的死亡之海——马尾藻海吧?”

    张庙子脸色极是难看。

    张玉低头看着海上大量漂浮的马尾藻,不由地苦笑起来,这马尾藻的数量实在是太多太多了,如同一个个巨大的绿色竹筏,又如同一片片草原,直接铺在海绵之上,远远看过来,如同草原风光!

    宛若巨大的绿色荒原,一直蔓延至远方,无边无际。

    张琅有些颤抖。

    朱允炆千万叮嘱,水师航行途中务必绕过马尾藻海,从马尾藻海的南面边缘穿行而过,不可深入其中,以免再无法脱身。

    可现在,水师误以为接近了大陆,这才忘记了危险,一路冲了过来。从来都是看远行远,但在这里却成了看远行近,导致船只连控制速度都来不及,一头扎入其中。

    “皇上说,马尾藻可以吃,要不我们试试?”

    张庙子稳了稳心神。

    张玉、张琅怒视张庙子,这都什么时候了,还有心思开这个玩笑?!

    朱允炆是说过马尾藻可以吃,还说万一陷入其中,饿坏了可以弄点马尾藻煮煮吃,没毒,吃不死人。

    但朱允炆说的重点并不是马尾藻可以吃,而是马尾藻海是一片死亡之海,是船只坟墓之地啊!

    按照朱允炆提供的情报,马尾藻海令人绝望的地方有两个:

    第一:这里是无风带!

    第二:马尾藻会破坏船只,攀附船只,甚至可能会将船只“拖下海”!

    张玉抬起手感知了下,还真是没有一点点的风。

    宝船没有风,就只剩下一个动力,那就是军士摇深橹。但这种方式不适合长时间用,军士用力越多,出汗越多,越渴。

    而水资源对于水师来说,是极为珍贵的,关系着军士生死存亡。

    前进,穿过马尾藻海是不现实的,据说这片所谓的海,长度超出了五六千里,横穿过去,累死所有人也不现实。

    唯一的办法,就是后撤,撤出这一片马尾藻海!

    现在还来得及,毕竟只是在外围,若再深入下去,想回头都回不了了。

    张玉当机立断,命人给康哲、梁四喊话,打旗语,命令其快速后退。

    康哲、梁四收到了消息,也意识到了危险,一个能被朱允炆几次强调不准深入的地方,还提了一个什么“百慕大”,听着倒像是“一百个坟墓那么大”,这么不吉利的地方还是早点撤出为宜。

    可撤退如此容易的话,马尾藻海也不会称为死亡之海、海上墓地、魔海了。

    当宝船伸出一根根长桨准备撤退时,康哲感觉宝船一震,脸上的笑容刚刚升起,就被一旁的梁四给浇了一盆冷水:“船,好像没走。”

    康哲抓着船舷俯身看去,只见宝船上的军士虽然用力在划船,宝船也努力向后退,但周围密集的马尾藻就如同一个巨大的网,将整个宝船给包围了起来!

    船后退一步,马尾藻反而堆积的更多,阻力更大,到后面,无论船员如何用力,宝船都似是没有后退。

    茫茫绿海,两艘宝船,被困住了……

    第九百八十九章 偏航的张玉

    康哲看着被困住的宝船,连忙冲着二十丈开外的张玉旗舰喊道:“你们先撤,时间拖得越久,越是不利,先退至外围!”

    张玉深深看着动弹不了的康哲宝船,转身对张琅下令:“全力划船,退出去!”

    “可他们!”

    张琅有些着急。

    张玉脸色阴沉:“执行命令!”