第二章：中元

    七月十五这日，徐敬容到底是没告假。

    临出门时，徐敬容取下钱袋子放在桌上，嘱咐道：我便不去了，你也早些回来。

    他顿了顿，到底开了口：替我也点一盏。

    徐妙婵自然应下。

    刘璇来的时候，带了半只烧好的鸭子，见来开门的是徐妙婵，便问：徐大哥走了？

    见徐妙婵点头，她也就不再多问，只将鸭子交给她：我阿娘说了，中元这日要吃鸭子，意在压邪，你且收起来罢。

    徐妙婵自去放置不提。时辰尚早，她二人也无事可做，便先在院子里做起针线。

    刘璇就问起前几日徐敬容冒雨前来的事，得知是徐妙婵的葵水到了，愣了一瞬才道：哎，这事怎么偏偏叫你大哥

    徐妙婵也微红了脸，打断了她的话：我好容易才忘了的，你可别再说了。

    刘璇便笑起来：晓得了，不说就是。可话音才落，又感慨，怪道我娘亲那日回去，一直念叨呢。

    念的什么？

    刘璇有意逗她，你个小姑娘家的，不好听这话。

    徐妙婵闻言，悠悠道：那下回陈三郎再来，我可赶他回去了。我一个小姑娘家的，听不得这些。

    陈三郎便是与刘璇定亲的那个。

    刘璇无法，只得道：你这张嘴！还能说什么坏话不成？

    她放下针线，数起来：说他生得仪表堂堂，性子也好，也懂得疼人。将来不晓得哪家的姑娘有这福气，横竖就是这些话，你还不晓得？

    再就是，哎，你可别往外说啊。刘璇凑近她些许，压低声音，方掌柜的上回来我家吃茶，问起你家的事，我娘说，大约就是那个意思。

    她又拉了拉徐妙婵，你阿兄可曾说什么？

    徐妙婵想起上回徐敬容的样子，摇摇头：不曾。

    我倒觉着挺好的。刘璇又坐回去，模样般配不说，都是不疾不徐的性子，指定合得来。

    那也说不好，你和陈三郎的性子便差得远呢，不也合到一处？

    刘璇只当她嘴上不饶人的性子又犯了，嗔道：要都和你一样是个风风火火爱闹腾的，我看徐大哥是受不住的。

    徐妙婵撇撇嘴：哪就受不住了？这不挺好的？

    你是他亲妹子，两口子过日子的，能一样么？刘璇没好气道。

    哪儿不一样了？你不也说了，都是过日子罢了。

    刘璇噎住，片刻后只得求饶：得了得了，我哪儿说得过你？徐小姐且饶了我罢！

    徐妙婵轻哼一声，总算略过这茬。

    湘女池，虽名为池，实则是条自东向西贯穿了整个清河镇的长湖。

    湖长且窄，最窄处不过一人的身量，堪堪在湖一半长的地方，形似一细腰美人，故名湘女。

    徐妙婵二人到湘女池畔时，日头才刚要沉下去。街拐角的地方，已经聚了好几个手持荷叶灯的孩童，围在一处唱着荷叶灯，荷叶灯，今日点了明日扔。

    徐妙婵从前也玩过这个，那还是吴mama在的时候，到了中元节，领着她和徐敬容，一人举着一大片荷叶，叶子上头插着蜡烛，祈愿之后便放入水中，随波流荡。

    后来吴mama病逝，阿兄也不再领着她做这个了。

    阿婵？

    徐妙婵一时看得入神，直到刘璇喊她，才回过神来，连忙快步跟上。

    中元之日，灯是最最要紧的。

    入乡随俗，徐妙婵在清河镇待了整整十年，也随了镇上的习俗，买的是彩纸绉成花瓣、一瓣瓣攒成了荷花形的水灯。

    花蕊处挖空了一块，里头放了根小指粗的蜡烛。底部的秫稭托着花灯，摊主又送了字条一张，供人写下祈愿。

    笔墨却是另外的价钱，摊主也有心，请了个书生在旁，专门替人写字。

    刘璇只略认得几个字，会写自个儿的名字罢了，多的也不会，便打算让书生帮着写。可写什么，一时也没想好，便问徐妙婵：你要写什么？

    却见徐妙婵已经问书生要了笔。

    刘璇倒不知道她还会写字，凑过去一瞧，不禁道：你从哪儿学的？

    从前也认得几个字，我阿兄又在镇上的官学读过几年书，回了家里，总要我跟着他写。

    徐家兄妹有些来历，这事刘璇是知道的，闻言也不多问，只道：你也替我写了吧，我就是不晓得写什么呢。

    又问，你写的什么？

    我与阿兄如今有吃有穿，不必担忧。

    刘璇一愣：如此？

    徐妙婵抬眼看她，反问道：难道还要写什么？

    这字条这样小，多了也写不下的。她解释道。

    刘璇思索片刻，也觉有理。

    这一番买灯写字之后，天也渐渐暗了。

    湖面上已经飘了星星点点的几盏灯，两人寻了处人少些的地方，祈过福，又推远了荷花灯，正要回去时，刘璇瞧见了前头的陈三郎。

    她回头看向徐妙婵，徐妙婵自然明白她的意思，轻推她一把：只许说一句话，说的多了，我可要告诉你娘亲的。

    刘璇叫她这般笑话，也羞红了脸，你若多嘴，我便不与你玩了。

    见她分明是不好意思了，徐妙婵便作势赶她，刘璇这才笑道：两句话我便回了。

    徐妙婵也笑，等她到了陈三郎跟前，朝自己看来，便知她羞病犯了，轻笑一声转过身去。

    谁还稀得看了不成？

    徐妙婵看着前头拐角处的一棵树，起了捉弄的心思，快步往前走去，决意躲她一躲。

    可她走得快了，并未瞧见前头的影子。

    只听哎哟一声，徐妙婵撞上了人。

    对方也闷哼一声，身旁随即有个高大的影子往前一步。

    十一。被她撞到的人开了口，徐妙婵闻声看去，话也脱口而出：怪道我没看见

    那两人都穿得一身玄色，被她撞到的那个，更是戴了一副面具，由头到脚只露出一双眼睛，整个人就跟掉进墨缸里似的，找不到一点不黑的地方。

    高大一点的，叫十一的那个，显然没明白徐妙婵的意思。

    而被撞到的那位，则是轻笑一声：原是我之过。

    徐妙婵嘴皮子快得很：自然是你。

    那人又笑了笑，可我就站在这，姑娘撞了我，怎么是我的过错？

    你若是穿个旁的颜色，自然

    徐妙婵顿住，飞快略了一眼旁边那位皱起眉的兄台，硬是将后头的话吞了回去：自然是我也有错。

    周祁本已经打算接过她的话，没想到对方如今硬生生改了口，一下没忍住笑，笑得急了牵扯到伤口，不由咳了几声。

    徐妙婵闻声，更觉不妙。

    她悄悄后退几步。

    周祁瞧见了，险些又要笑，只得握拳作掩饰，强压下喉间痒意：还请留步。

    徐妙婵一下拉下脸来，瞪他一眼，转头小跑着走了。

    徒留周祁主仆二人还在原地。

    周祁一咳便有些停不住，十一连忙解下水囊呈给他。

    几口水之后，总算止了咳。

    今夜怎这般热闹？周祁从树下走了出来，看着不远处被烛火烧得昏黄的湖面。

    十一还未作答，周祁却已经明白过来：七月十五，中元了啊。

    他摘下面具，露出一张有些苍白的脸：无妨。

    这会儿人多，若是依旧戴着面具，只怕适得其反。

    徐妙婵并未跑几步便遇上了折返回来的刘璇。

    怎的了？

    徐妙婵回头，却看不见那二人了，便没说什么：回了吧？我阿兄说了今日早些回去的。

    徐妙婵回到家中时，徐敬容正坐在院子里。

    他听着徐妙婵跟他讲今日种种，又听她说撞到了人，叫人吓着了，这才瞧见她额头果真有些红。

    徐敬容不由皱了眉：疼不疼？

    徐妙婵倒是笑着的：不疼，就是被吓着了。阿兄你说，哪有人穿这样出门的？分明是存了坏心思，存心要讹人的。

    徐敬容一面听，一面点了灯好看清她额头。

    那你跑什么？

    我怕呀。他两个人呢，还穿得那副模样徐妙婵眼珠子一转，又堆了个笑，不过见到阿兄我便不怕了。

    徐敬容抿唇，推开她些许，正色道：莫油嘴滑舌。从前便与你说过，出门在外

    小心为上嘛。徐妙婵挡住自己的额头，喏，眼不见心不烦。

    徐敬容惯拿她没法子，只得去翻找看看，有什么磕碰的药酒没有，算是备着。