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    副将穆聪担忧道：“府尹，栾平此人可信与否尚未可知。万一这是敌人设下的圈套……”

孙湘反问道：“你觉得这是圈套？”

穆聪道：“末将不知,末将只是……”

还没等他说完，孙湘已经转向其他人，问道：“你们呢？你们也觉得这是圈套吗？”

众人你我看,我看你，面面相觑。事情发生的太突然了，谁也来不及思考。

孙湘指指不远处的城池，道：“栾平出逃的事情现在应该已经传遍荆州了。黄东玄很快就会撤换掉所有栾平的人手。以后，荆州城的守备只会更加严密。想趁着城中有内应帮我们夺城，就只有今晚一次机会！你们都觉得这是圈套吗？”

没有人敢支声。黄东玄到底是真降还是诈降？栾平又到底是真降还是诈降？究竟谁得到了朱瑙的示意？谁又是诚心想投靠他们？无人懂得读心术，因此谁也不知真假。

然而战场之事本就如此，倘或他们手眼通天，早就不战自胜了。正是因为他们不知道的事情太多，才需要打这一仗，凭他们的直觉与经验来赌对错。

见手下无人开口，孙湘明显焦躁起来。时机转瞬即逝，他没有时间在这里慢慢耗着。

终于，另一名副将周辽站了出来：“府尹，末将认为值得一试。先遣五百人去抢夺城楼，万一有诈，也不过折损五百人。若如那栾平所言，先遣兵能顺利夺下城楼，便可立刻开城迎接大军，入城作战！”

孙湘得到支持，立刻道：“正是如此！”

长沙军带了两万精兵强将兵临城下，城内的守军不会超过一万人。只要能撬开城门，此战必胜。

孙湘又道：“谁愿领五百先遣兵去夺城楼？”

下首众人依然沉默。打头阵最是凶险，若此事是敌人诡计，则必然有去无还。即便非出自敌人谋划，也是九死一生。

片刻后，有一名千夫长站了出来：“末将请战！”

所谓乱世出英雄，机遇与风险并存。倘若此战得胜，首功必是率先登上城楼之人的。

孙湘果然喜道：“好！五百人你自去挑选。此番我若能得荆州，必升你为校尉！”

时间紧急，那千夫长领命后便急匆匆退出营帐做战前准备去了。

……

寅时二刻。

地平线的第一缕晨光若隐若现，将天幕的墨色洗淡，地面仍是漆黑一片。长沙军的五百先遣兵悄无声息地摸到了城楼下，掏出铁钩，开始缓缓向城墙上攀爬。

城头上，一片宁静，守城的士卒们显然没有发现下方的动静。

千米开外，两万长沙军已经排好阵列，骑兵们用布条捆住马嘴，以免马匹集体嘶鸣惊醒混混欲睡的荆州守兵。

先遣兵们小心翼翼地向上攀爬，每个人都紧咬牙关，尽量不发出任何响声。快要攀至城楼上时，士卒们停了下来。

先遣兵中不仅有长沙士兵，也有栾平的手下，负责带路和与内城的人接应。只见一名接头人将两指放在唇边，吹起了口哨。他的哨声极似夜枭的叫声，且富有节奏，长短接应吹了三声后停下了。

很快，城楼上有人以莺啼声作为回答。

不片刻，城楼上忽然sao乱起来，有人惨叫，有人奔走，有人呼号，有人呼号到一半忽然以惨叫声收尾。

先遣兵们眼睛一亮：接应上了！内应们开始帮他们铲除城楼守军了！

他们立刻加快速度向城头登去，准备和内应一起联手攻占城楼。

……

千米外，孙湘披着战甲，骑在马上，焦躁地凝望着不远处的城楼。他听不见城楼上的动静，也看不清具体的人影。他的心被紧紧吊着，拽马缰的手微微颤抖。

黄东玄的叛变，真的是他与朱瑙联手设计诱骗自己的诡计吗？或者，黄东玄的确又一次叛变了，而栾平是为了阻止黄东玄叛变，故意引诱自己跟黄东玄斗得两败俱伤？

孙湘更倾向于是前者，不然他也不会下令攻城。而这也令他异常愤怒——因为他感觉到了朱瑙对他的蔑视。

小皇帝死后，天下经过了数年的混乱，这些年，随着各方势力的攻伐兼并，天下已经逐渐恢复了一些秩序。朱瑙、陶北、韩如山三雄已经脱颖而出，将其他势力远远甩在身后。而被大浪淘沙留下的小诸侯也都已不是等闲之辈。

在这种时候，人们大都不再选择穷兵黩武，而开始采用温和的手段进行兼并。陶北扶植新帝，朱瑙自行称帝，明摆着都是想走这条路。

就在几个月前，孙湘已经收到了来自陶北的高官厚禄的诱惑，他还想等着看看朱瑙打算开出什么条件来招抚他。结果他等来了什么？他等来的是黄东玄的诈降！

虽说无论朱瑙开出什么条件他都不会甘心屈居于朱瑙之下，但朱瑙居然连招抚都不招抚，而是设计来坑骗他！朱瑙想干什么？想像上次一样，把他的大军消灭在荆州，让他彻底失去反抗的实力，只能束手就擒？想得美！！！

如果朱瑙真是这么打算的，那朱瑙一定没有料到，他会为了荆州抽调长沙府两万精兵倾巢出动；朱瑙也一定没有料到，他会联合陶北共谋江陵；朱瑙更不会料到，他会带兵亲征！！

他倒要看看，朱瑙有什么手段，能对付他两万大军？他更要看看，朱瑙是怎么搬起石头砸自己的脚的！！

正在此时，城楼上的火光忽然晃动起来，显然是许多人举着火把在奔走。

孙湘眼睛一亮，他身边的军官们忙道：“府尹，他们登上城楼了！”

长沙兵们全都屏住呼吸，捏紧手中的兵器，做好作战的准备。

天色愈发浅淡了，视线也逐渐开阔，他们已能隐约看见城楼的轮廓。

又过了不多时，城楼上许多火把聚到一处，同时一阵轰鸣声传来——城门被人打开了！！

孙湘大喜过望：成了！！真的成了！！

长沙军的将领们也都看见了，全都惊喜不已：“府尹，城门开了！”

攻城的时机稍纵即逝，他们必须赶在荆州兵夺回城楼之前进城。孙湘当即下令道：“出击！”

战鼓声喧天，长沙军如潮水般向城门涌去。只要大军能进入城内，以他们的兵力，今日定能夺下城池！

英勇的骑兵们转