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    扣的局，缺了哪一环，都得不到完整的伊薇尔。”

    老地方，老时间，老成员。

    威廉·卡莱尔低头嗅闻自己袖口处，那儿沾上了他不常用的香水气息——福勒小姐身上娇暖的橘子味。卡莱尔家族兴起太快，靠他父亲的军功从平民一跃登天，不像其他豪门家族底蕴深厚，更没办法与先前的莱诺、休伯特相比。当年罗杰·卡莱尔死的过于蹊跷，他甚至怀疑过其实是上头的意思。没有任何准备，匆匆接过父亲手中的位置，不知日夜的浪荡生活一夕之间天翻地覆，踩在脚下的哈德家族将卡莱尔的势头压过，代行职责至今……风光过后，步步艰难。

    卡莱尔家族需要休养生息，太多人瞄准了他的血统，威廉知道，他现在最缺的就是一个可靠的联姻对象。

    现实容不得他对婚姻再抱幻想。

    一个能够给卡莱尔家族提供强大的人脉支持、二者合作不至于让其他家族忌惮的联姻对象。

    毫无疑问，没有比福勒主教更好的人选：

    福勒主教管理兰顿财政多年，积累下来的油水不可想象；福勒向来不争，却万年常驻政务厅，宠辱不惊，并非表面看起来那样简单；福勒小姐长相不如伊薇尔殿下惊艳出彩，但有贵族教养多年积累养成的仪礼端正、更好的是她性格平和，对血统无甚挑剔，且已适龄，双方见面后都很满意。

    未来的妻子令他相当满意，应该能成。

    伯克和维斯帕他们该来了吧？

    眼前酒杯忽然炸裂，玻璃碎渣散了一地，威廉斜眼看向骤然现身的来人，难得见这个皮笑rou不笑的监视者躁乱。

    他的领子被人揪起。

    “你们早就商量好了，是吗？你们两个串通好，剩我一个人像个傻子一样给你们跑腿办事！”维斯帕五指鹰钩，掐住威廉命脉，面目扭曲，破口质问道，“我说过，我说过……咱们要做的不过震慑一下她而已，你们却想杀了她！”

    威廉勒的双颊发红，他腾出手拍打维斯帕，奈何对方紧紧掐住不放。

    “维斯帕大人，您还是先松手为妙，要是威廉大人出事……您可得落一个擅自对高级官员动用私刑的罪名，我敢说陛下也保不住您。”

    伯克·哈德不知什么时候已经立在包厢门口，维斯帕听声回头，手下力道暂时松缓，威廉赶忙抓住求生的机会，用尽气力一捅将他远远推离。

    伯克悠然漫步，行到维斯帕跟前，亲昵地拍拍维斯帕肩头：“别怨怪威廉，我们三个干的都是对兰顿有利的好事。你不也参与了，而且乐在其中吗维斯帕？”

    威廉瘫在沙发上捂住喉咙不住咳嗽，脖颈已现数道红印，方才濒死窒息是他平生经历的极致痛苦。

    “这和我们说好的不一样！先前我们商量好，我打通马迪尔堡的关系，你和威廉提供人手。”维斯帕拽下伯克的手，像是沾上了什么恶心的东西，甩到一旁，“我不过想给她个警告，伯克，你直接要杀了她！”

    “这不是更方便的做法吗，一劳永逸？感谢威廉大人为我们提供了兵器库的钥匙。”伯克张开双臂给威廉来了个拥抱，遗憾道，“差一点就得手了，结果最后死了个喽啰，听说惹得她很伤心啊。维斯帕大人担心伊薇尔·莱诺看出是谁派来的杀手？哎，不用惊惶，我特地让那些人遮掩身份，现在死无对证，就算她知道也没法将罪名安在您头上。”

    “悄无声息地让异端伴随她的野心死在萌芽内，难道我做的不对么，威廉大人，您说呢？”伯克不太想与维斯帕多费口舌，刺杀失败，他的心情已经不太好，还得和旁人再次兜圈子。

    威廉扯扯嘴角，借缓气为由，没有开口。

    他一朝也能狠心至此，与旁人合谋共同算计曾经心上人的性命。

    已非少年心性。

    没有得到回应的伯克并不着急，借这一手，成功了当然是好事，失败了却也损失不了他的利益。

    一次失败的刺杀，换得试探陛下与威廉·卡莱尔的态度，一举两得，十分值当。

    ……不得不说，哈德家族已达鼎盛，如能等到兼任盟友与劲敌的默里·林恩亡故，未免不能出位年轻人去坐一坐那个位置。

    近来韬光养晦，伯克·哈德养的是更大的野心。

    “好啦，维斯帕大人，今日你约大家聚在一块，闹到现在也够了吧？我晃了一圈，看您并没有什么重要的事交待。原谅我年老力衰，加之事务繁忙，还请先走一步。”伯克打完官腔，压根看都不看维斯帕一眼径直出去了，仿佛他来这儿只是为了散个步。

    维斯帕感觉全身关节都不受自己控制，他双腿发软，僵坐在地毯上，脑中循环重复同一个事实：自己筹谋多日，差点害死了伊薇尔。

    他不想的！他从来没想过让你死！

    按照维斯帕的盘算，等你彻底落败、一无所有的时候，他早早盯准机会将你藏起来，谁也抢不走，你也跑不掉。

    那时他可以光明正大站在你眼前，不再以替身的身份出现。

    你眼里只能有他。

    可……怎么会……

    他差点害死了你，亲手布置，多日规划，差点害死了你……差点……

    维斯帕双眼逐渐赤红，神情失去生气，十指缓缓收紧，挠破身下柔软织料表面，留下深重印痕。

    “往后你就跟在我身边了，还有好多东西得学，你愿意吗维斯帕？”

    “是的，殿下，我愿意。”

    承诺随时间碎成风烟，他的所求步步变质，不可挽回。

    威廉见他不对劲，赶紧起身远离。

    窗框传来吱吱嘎嘎的残喘，继而变成尖叫。

    “哐——”

    窗框玻璃震裂，飞洒四溅，箱柜展面破碎一地，吊顶巨灯水晶装饰纹裂脱落，重物坠地。围绕维斯帕，四周形成一片惨不忍睹的破败。

    他的情绪波动太大，以至于魔法失控。

    正当威廉以为维斯帕要发狂的当口，他都准备好了溜到门口防止这个疯子玩命，狂躁者忽然安定，他应该想通了什么事，突然大字状躺倒，“哈哈”地笑出声来。

    无所谓了。

    反正无法挽回，多错一事少错一事并无分别。

    维斯帕抬手，五指张开，碎玻璃渣划破他的手心，血珠从破皮的条缝里一颗颗冒出，堆积在一块儿。

    “嗒。”

    一滴血聚合饱满，落在他的眼皮上。

    伊薇尔还活着不是吗，阴差阳错恰好达到了他想要的结果。他的殿下那么聪明，伯克·哈德再怎么掩饰，她一定能查清楚是谁做的。

    快来，来报复他，来兰顿本土，来皇城。

    威廉觉得可怖，赶忙不声不响离开，走的时候不忘带上门。

    伊薇尔，他在这儿等你。

    等你用最恶毒的方式与他相拥。