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    莱尔压一头的时候，萨洛扬想都别想攀上林恩家的千金。他妻子这辈子不高兴的时日却尽数须从婚后算起。

    等丈夫酒醉，贝内特安抚了一会丈夫，看他渐渐趋于安静，躺卧在床，不再胡言乱语。她俯下身深深吻过丈夫沾满酒气的唇，萨洛扬无意识地迎合纠缠，她忽地拽开了丈夫想要拥抱她身体的手。

    狠一狠心，直身分离。

    熟睡的人一无所察，他沉在美妙的睡梦中，看不见先前满目爱意的妻子现在手持水晶小瓶，瓶中液体晃荡，瓶身映出贝内特·哈德美丽憔悴的脸庞。

    ——泪道纵横，爱恨交织。

    他们因家族联姻走到一块，共同生活数年，自己肯诞下他的孩子而非另寻情夫各自温存，光这一点来说，夫妻情分虽未必深刻，但亦称不上淡薄。

    两个人的命运交织，因家族而起，也将因家族而终。

    帷幔后的人影闪出，贝内特泪眼迷蒙，忙地抹去眼泪将瓶子藏入袖中，抬头朝动静处看去。

    “呵，我还以为是谁，原来是你。”贝内特松了一口气，掏出水晶瓶，手腕轻颤而不自知，“来的正是时候。”

    来人是她的堂兄朗曼·林恩，奉她父亲之命，藏在她的随从中一路随行。

    “动作快点，别把他吵醒。”朗曼走近，揽过堂妹，半强硬地握住她抖个不行的手腕，贴身耳语道，“心软了？你要是不肯干，指不定连林恩家全得被他拖累死。”

    贝内特冷了脸，寒声道：“我知道。”

    她想要甩开朗曼的桎梏，挣扎半天仅为徒劳。

    “那就赶快，一瓶往他嘴里灌下去，什么后顾之忧就此结束，你也彻底自由。”朗曼钳住她的手，一点点移向萨洛扬口中，药液流下，一部分进了口中，一部分沾湿枕巾，“你看，宝贝，就这么简单。一瓶药水灌下去，你又是林恩家最尊贵的大小姐了。”

    贝内特惊恐地看着自己的手被朗曼压下，死神由她引来，带走了她女儿父亲的性命。哽咽压抑，剩下气音在高频率垂死鼓动，证明女主人的情绪已到了崩溃的临界线。

    他们在房内一直待到萨洛扬尸体冰凉。

    贝内特呆呆地握住萨洛扬的手，她现在心神恍惚，摸不清虚幻与真实。

    她有罪。

    她将自己的丈夫杀死在睡梦中，她的女儿失去了父亲。

    她亲手弑杀了一条性命。

    她，杀了光明的子民。

    她罪无可赦。

    朗曼没有打扰她，直到有侍女来敲门。

    朗曼像是在哄婴孩一般教导自己的meimei：“告诉她，你与萨洛扬已经歇下。”

    贝内特昂起头似醒非醒地看了朗曼一会，点了点，照他说的做。

    门外侍女应声离开。

    他见贝内特已经能回缓过来，才开始细细嘱咐，他拨过堂妹被冷汗浸透的额发：“以前伯父与我都不愿让你碰这些脏东西，所以你的世界干净无瑕。可是贝内特，你总归要面对的。那些肮脏、见不得光的事，为了我那可爱的小外甥女，你得快点变得坚强些。”

    贝内特忽地笑了起来，她眼中尚且泛泪，盈盈地衬着美丽面庞，甚是诡谲：“当初是你们要我嫁给他……从来没有人问过我想嫁谁，只有人告诉我，林恩家的小姐将来得嫁给谁。”

    贝内特想起少女时代自己倾心恋慕，却不敢向父母提起的那张脸。

    她曾经也做过天堂般的美梦，想要在婚礼那天妆容艳丽，嫁给那个言谈温文的男人。她还记得自己坐在窗口习字，写着写着走了神，回神的时候，满纸都是密密麻麻的“奥尔德里奇·雷克斯”。

    最后那张纸当然被她撕去，用火烧了。因为害怕父母亲发现，一点痕迹也不敢留。

    然后某一日，美梦被人掐断，她平静地接受了自己未来的夫婿——一个有了孩子的鳏夫。为了家族，她从遥远的北地嫁往南方，一步一回头，再到彻底认命。

    婚后的日子曾经也有过甜蜜，最后过着过着，不知怎么，除了怨怼什么都不剩下。

    可那到底是与她共枕而眠的人。

    “现在好了，你们要我杀了他，从来也没人问过我的女儿和我愿不愿意，往后又想怎么打算。”

    朗曼拍拍堂妹的肩膀，半是安慰半是警告：“贝内特，这用不着你盘算，所有的路由我们替你铺好。但凡伯父与我还活着一天，你碰到难处就能找到依靠。”

    “记住，只有林恩家族能给你庇护。”

    “没了林恩，你什么都不是。”

    沾了药水的枕巾被扔进壁炉，萨洛扬的尸体嘴角被擦拭干净。贝内特愣愣地盯住不停跳动的火焰，和被它吞噬的枕巾，木屑灰烬随火焰的热气缓慢升腾飘散。

    ……她自由了？

    不，从冠上林恩这个姓开始，她活的高高在上，却从未自由；嫁给哈德，不过是从一个牢笼推到另一个牢笼；而如今，她回到了从前长大的笼子，兜兜转转，没有什么不同。

    她这辈子都别想从笼子里飞出去了。

    ……好羡慕啊……

    好羡慕那位殿下。

    舍弃所有、押上性命也要博得的自由……一定，一定是世间最难得，闪耀过所有珠宝首饰的宝物了。

    哈德家世代盘踞的洛里昂城一夜易主，归于领教皇陛下密诏而来、负责清洗反叛的林恩家未来之主，朗曼·林恩。

    “清扫哈德余孽，而后待卡莱尔司令大军前来，一同西进，截住意图北上的西林水鬼！”

    贝内特隐在柱子后，遥望前方站在高台上挥斥军将的堂兄，心中一片死水，再无波澜。

    她转身提裙离去。

    无爱无恨，无悲无喜，无嗔无怨。

    从今往后，除了她的小女儿，谁也别想惊扰贝内特·林恩一分一毫。

    远隔千里，一场同族血洗亦悄然而平。

    玉指敲下，人头落地。

    从此，过去的辉煌终成过去，皇城中再无哈德。

    西林与兰顿，两军对阵，两方的指挥者也在相互对望。

    凯撒立在马上，身姿正直，铠甲勾勒出劲瘦身形，披风猎猎。

    双方皆已布阵完毕。

    忍耐太久了，少年到青年，一直以来他受尽兰顿威压，凯撒无比渴望来一场战争发泄心中怒火。

    剑锋刺入皮rou的滋味，□□穿过人体的声音，余焰烧灼皮rou的味道……没有一项不令他激动到辗转难抑。

    眼下青黑连日深重，他做梦梦见的，净是兰顿冻死佬的鲜血喷溅在他光亮的铠甲上，甜腻馨香。

    更何况，昏迷一日内，凯撒想起来从前许多事，尤其在兰顿皇宫内做质子的那段时日，受尽白眼，看尽炎凉。

    尽管他并非父辈选中的正统国王，可他确确实实是西林长大的王子。

    西林没有不嗜血的王族。