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    来家中尹怀洲小时学过现已不用的旧书，合着母亲给她的一摞女四书，一并装了一个箱子，又将床底下父亲留下的弓箭放入箱底，上面铺了她偷偷藏起的几件父亲旧衣和一本旧兵书。

    父亲留下的这些东西，还是由她带走吧。

    父亲和母亲一直不和，尹沉壁懂事的时候，就常听他们在屋中吵架。尹夫人刚刚嫁给尹征时，心有不满，行事里也就带着几分居高临下和颐指气使，偏偏尹征也是心高气傲，不肯去俯就她，两个人都要强，慢慢就成了一对怨偶。幸而尹征一年之中绝大部分时间都在外面，家里还算清净。

    不过尹征只要在家，对两个孩子都是极好的，尤其是长相酷似自己的长女，常常带着她在野外疯玩，又教她骑马射箭，闲暇时还常常给她讲些战场上的事儿。尹征的能力不弱，也自恃有几分才能，在军营里的中级将官中，就显得有点恃才傲物，既不大奉迎别人，处事也不够圆滑，是以升至从六品的校尉后，官就再也升不上去了，十几年都在原地踏步，这也加深了尹夫人对他的不满。

    尹征在世时尹夫人不待见他，过世后她却再不说丈夫的一句坏话，只是见不得尹征的遗物。尹沉壁也不知母亲到底对父亲是怎样的感情，更不敢去问母亲，她只记得有一回她把父亲的衣物拿出来晾晒，给尹夫人瞧见了，立刻白了脸，寻了剪刀就要上前开绞，吓得尹沉壁赶紧夺回衣物跑回屋子。从那以后，她就再也没让母亲见过父亲的东西。

    木棉见东西都已清点完毕，便一一合上箱笼，放在一处，又拿来雨毡铺在上面。

    尹沉壁进了屋子，准备将嫁衣再改上一改。这嫁衣是她咬牙花了一百两银子在一间喜铺里订的，拿回来发现腰身还松了许多，早知道就该在文雀坊订的，只是文雀坊的价格就要贵上两倍不止了。

    外头传来车马的轱辘声，尹沉壁出门一看，见姨母唐氏和表妹顾蕊正由下人搀扶着下了车，不由喜出望外，姨母能上门，足已说明姨父的气已经消得差不多了。

    尹夫人久不见meimei，更是大喜过望，精神都好了许多，两姐妹亲亲热热地坐到了院子里，怕夜晚风凉，尹沉壁给母亲披上了披风。

    “沉壁过两日就出嫁了，jiejie可通知了她外祖母和舅舅们？”唐氏口中的外祖母和舅舅，就是她们两姐妹的继母，父亲唐颖的继室金氏和她的两个儿子。

    “我家早与他们家没有了干系，为何要通知他们？”

    “那她大伯一家呢？也没通知？”

    尹夫人咬牙，“她大伯当年把她爹的抚恤金全拿了去，一个钱都没给过我们，还差点把我们从尹氏宗谱中除名……我是再不想见到他们一家子的嘴脸的。”

    唐氏默然，良久轻叹一声，“……话是这么说，但沉壁出嫁，她父亲没了，家里总要有个长辈送嫁才是。”

    尹夫人哼了一声，“长辈？我们艰难度日的时候，这些长辈都干什么去了？如今沉壁嫁得不错，他们也别想来打什么主意。”她顿了一顿，又道：“怀洲明日便会回来，到时他会送他jiejie出嫁。”

    唐氏见jiejie坚持，也就不好再说什么，转而谈起了尹沉壁的嫁妆。

    “刚我看过了沉壁的嫁妆，还是太单薄了些……我准备了两箱子的绸缎和衣物，都是成婚后适合她穿的，一会儿让沉壁和木棉过去清点清点。”

    尹夫人感激地不知说什么好，只紧紧拽住了meimei的手。

    “蕊儿也快出嫁了，你还是要给她多留些才是！”

    “看jiejie说的，哪里就真短了这点子东西？”

    顾蕊在旁也笑道：“jiejie出嫁是喜事儿，我和母亲都欢喜得很，这些东西原本就是母亲早些年就备下的，只是直到如今才有机会拿出来罢了。”

    几人说说笑笑，不一会儿就到了月上中天之时。一轮明月绮丽明净，洒下清澈柔和的光辉，院子里银妆淡裹，霜泠满地。

    尹沉壁端了一盘西瓜，一盘葡萄过来，笑着招呼道：“西瓜就快过节气了，姨母和meimei快吃两块，过了这几日可就没处吃了。”

    唐氏笑道：“好孩子，你打发人送给我们的瓜儿我都有吃的，快过来坐，我有话问你。”

    尹沉壁依言坐了下来。

    “……你准备带几个丫头过去？”

    尹沉壁愣了一愣，“原准备就带木棉过去，她meimei木芯已说好过来接替她照顾母亲，怎么，姨母觉得一个不够么？要不要再去买一个？”

    唐氏与顾蕊对看一眼，唐氏一副“我就知道”的神情。

    “这时候上哪里去买？买来的人什么根底都不知道，怎么好用？还好我和你meimei商量过了，她院子里的丫鬟叫栖云的，你见过的吧？”

    “栖云，就是那脸儿圆圆，眼睛大大，笑起来甜甜的姑娘？”

    顾蕊笑着点点头，“就是她。如果jiejie觉得她合意，我们就将她送过来——栖云好歹在我院子里学了大半年，该知的礼仪和做事的章程也都清楚，jiejie带了去也好有个帮手。”

    “这……栖云姑娘怕是不太愿意吧？”尹沉壁有些犹豫。

    “愿不愿意哪由得她！”唐氏不以为然道，“到时把她的卖身契一并送过来，你捏在手里，她哪敢不尽心尽力？总归是比外头买的强，也好过木棉那没见过世面的小丫头，进了国公府不给你添乱都是好的。”

    尹夫人也笑道：“meimei说的是，如此再好不过了，不过蕊儿那边少了人怎么能行？她不久也要嫁入崔家了。”

    顾蕊忙道：“我还有碧霞和锦绣呢，原想在她们两个中挑一个，只是她俩伺候我久了，我也离不得她们，栖云到我身边不久，倒是最合适的。”

    尹沉壁母女见话已至此，也就不好再推脱。

    当夜唐氏和顾蕊就歇在了尹家小院里。顾蕊睡在表姐床上，尹沉壁怕她不习惯和人同睡，另铺了草席在地上，顾蕊过意不去，尹沉壁笑道：“我就喜欢睡这草席，凉快着呢！我向来怕热，娘又不许我睡，今儿晚上正好有机会痛快一回。”

    顾蕊知她是为了让自己安心，但她又确实不喜与人同睡，笑一笑便也罢了。

    夜色已深，周围一片静谧，姐妹俩却都辗转反侧，难以入睡。

    顾蕊轻道：“jiejie睡着了么？”

    尹沉壁见黑暗中顾蕊一双眸子闪闪发亮，忙关切问道：“怎么？换了床就睡不好？”

    顾蕊摇了摇头，“jiejie……嫁入定国公府，你欢喜么？”

    尹沉壁望着窗棱缝中透入的一线月光，久久不说话。

    顾蕊翻了个身，平躺着看向顶上房梁，唇边带着一丝笑意道：“能嫁给崔瑾，我心里倒是挺欢喜的。”

    尹沉壁笑着打趣顾蕊：“那是当然，崔世子文武双全，难得的是对你还这么