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    下委屈，便咬着唇不说话。

    彩芹忙道：“宣哥儿还在房里。”

    武安伯夫人一把甩开金mama，跌跌撞撞地去了西厢房。

    片刻后，厢房里传来她悲痛的嚎哭声，“宣哥儿，我的宣哥儿——”

    秦曼站在外头没进去，看了姜柔一眼，又见郑奶娘被五花大绑跪在花台边，不由得蹙起眉头，“嫂嫂，到底发生什么事儿了？”

    “不关我的事。”姜柔下意识辩解道：“我才刚从街上回来，也不知他怎么突然就……”

    “那她呢？”秦曼指着郑奶娘，“她又是怎么回事儿？”

    “郑奶娘照顾不周才会导致宣哥儿小小年纪就夭折。”彩芹大声道：“都是她的错！”

    “不是的。”郑奶娘刚风干的眼泪又再次落下来，“宣哥儿一开始都好好的，后来少夫人来过之后，他就开始不舒服，一个劲地打喷嚏，之后就开始起疹子，又哭又闹……”

    “贱胚子，你还想抵赖！”彩芹气得直抖。

    “我没有抵赖，我说的是实话……”郑奶娘满心委屈。

    武安伯夫人前后哭了有一盏茶的工夫，这才扶着门框走出来。

    “娘。”秦曼走过去扶住她。

    武安伯夫人的目光在姜柔惨白的小脸上定了定，随即又转向郑奶娘，闭了闭眼，沉声道：“郑奶娘谋害世孙，来人，把这杀人凶手送去顺天府依法处置！”

    奶娘没有卖身契，主家不能随意发卖或是用刑。

    “夫人，夫人饶命啊！我什么都没做过……呜呜……夫人……”郑奶娘哭得满脸泪痕，但很快就被婆子们给拖了出去。

    武安伯夫人狠狠攥了攥拳头。

    她不是没有怀疑姜柔，然而事已至此，必须要有人出来顶罪。

    曼姐儿要想顺利入东宫，今后还得靠着小姜氏和姜氏的关系，倘若深挖下去真挖出来是小姜氏所为闹得大家没脸，那曼姐儿入选一事就只能泡汤了。

    到底，只是个庶孙啊，难过只是一时的，为了大局，忍吧，大不了，今后给显哥儿纳妾再生就是了。

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    武安伯夫人没有在海棠院多留，很快就带着金mama和秦曼等人离开，之后又让人来把宣哥儿裹了出去。

    海棠院一下子安静下来。

    姜柔额头上都是冷汗，她捏着帕子擦了擦。

    刚才婆婆那个眼神，她看懂了。

    婆婆怀疑她，但最后为了顾全大局，不得不推出郑奶娘去顶罪。

    然而，这事儿她是真不知情，为什么宣哥儿早不起疹子晚不起疹子，偏偏是在见了她之后。

    姜柔不由得想起自己回府之前，丽娘问了她一句宣哥儿最近好不好。

    然后原本好好的人，她一回来就不好了，甚至都没多会儿就死了。

    “你说，有没有可能是丽娘？”姜柔在小榻上坐下，脸色仍旧苍白，显然还没从秦宣的死这事儿上缓过来。

    彩芹闻言，怔了怔，“怎么可能呢，丽娘是宣哥儿的生母……”

    “如果不是她，那就只能是我。”姜柔看着彩芹，“你也觉得是我？”

    “不不不！”彩芹忙摇头，“少夫人怎么可能谋害宣哥儿呢，而且，事情发生得太突然了，身上起疹子，没准，是吃坏了东西过敏，可见夫人让把郑奶娘送去顺天府不是没道理的。”

    “可我还是觉得哪不对。”也不知是不是因为今儿天阴的缘故，姜柔总感觉后背一阵阵发凉。

    ……

    中秋佳节，各衙门轮班休沐，街市上比以往热闹了许多。

    临街的一家酒楼，秦显正陪着几个朋友好一番畅饮，忽然听得楼下有人在议论。

    “哎你们听说没，武安伯府养在世子夫人院儿里的那个外室子死了。”

    “死了？真的假的？怎么死的？”

    “怎么死的不知道，只知最后是个姓郑的奶娘被送去了顺天府。”

    “嗐，这不一听就是去顶罪的么？”

    “那可不，这世家后宅啊，阴私多，牵扯也多，就算真抓到凶手，总会为了这样那样的利益忍下来，最后找个替罪羊顶了罪完事儿。更何况，那位还只是个外室子，又不是嫡子，比起利益，小命随时能舍。”

    秦显听到这儿，脸色顿时大变，匆匆忙忙跟几个朋友打声招呼就朝着楼下跑。

    回到府上时，下人们来来往往地顺着游廊和夹道穿梭着，忙碌着，全都在为了晚上的中秋赏月宴做准备。

    没瞧见谁的脸上有异样。

    秦显暗暗松口气，想着大概是外头百姓们胡编乱造恶意中伤伯府，宣哥儿才一岁不到，每天都有人寸步不离地守着，奶娘们吃的喝的，全都是经过严格筛选的食材，哪里会出问题。

    然而，等他一脚踏入海棠院，就发现气氛有些不对。

    庭院里没人，连个洒扫丫鬟也不见，西厢房门窗紧闭，再听不到往日里令人心软的咿咿呀呀声，唯独正屋的门开着，但隔了夹板帘栊，瞧不清楚里头的情形。

    秦显心神一凛，突然涌起一股不祥的预感，他抬步前往西厢房，站在房门外敲了敲，里头没人应。

    又敲了敲，还是没人应。

    正屋这边彩芹听得敲门声，忙打了帘子出来，就见秦显站在西厢房的廊下。

    “世子爷……”彩芹小心翼翼地唤了声。

    “宣哥儿呢？”秦显冷着脸问。

    “宣哥儿他……”彩芹不知如何说，双手无措地绞着。

    “我问你宣哥儿呢！”秦显语气加重，怒气也加重，一双眼睛像要喷火似的，大步流星走过来，直接揪住彩芹的衣领，“我儿子去哪儿了？”

    “世，世子爷……”彩芹红着眼眶，说不出话。

    “宣哥儿死了。”里头传来姜柔的声音。

    秦宣闻言，一把松开彩芹，直接撞开帘子走进去，冷眼盯着坐在小榻上的姜柔，“怎么死的？”

    姜柔道：“母亲已经让人把谋害宣哥儿的凶手送去了顺天府，怎么死的，你去问她不就知道了？”

    就知道秦显不会善罢甘休，她尽量地控制住情绪，不让自己露怯。

    “姜柔，你敢说宣哥儿的死跟你没半点关系？”秦显怒咬着牙，冷冰冰的视线恨不能化为实质将她刺穿。

    “我为什么要害他？我……”姜柔本想说，自己已经怀上了，她犯不着跟个上不得台面的外室子一般计较。

    可若是这么说了，似乎更会越描越黑。

    因为她怀上嫡子了，所以见不得外室子，怕他受宠太过抢了原本属于嫡子的东西。

    这个动机，足以让她变成杀人凶手。

    可是，她真的没有！

    她承认自己曾经的确有无数次地想冲到西厢房掐死那个小贱种，但也仅仅是想想而已，要真让她杀人……在乡下那会儿，她看