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    得这么个罪名，徐德明心神不宁地想了半日，觉得事已至此，以萧相那行事，未必真的会尽力保他。

    若老实认栽，不止挣不到前途，下半生还得背着罪名穷苦度日。

    他心里惊慌，苦思出路，便在此时，有人给他指了条富贵险中求的路——

    投匪。

    这当然不是没名没姓地投匪，而是明目张胆地去做，要惊动朝堂。

    如今世道虽还算太平，但世家势大，盘剥百姓，却已是各地习以为常的事。老百姓有温顺的，亦有生而悍勇的，似灵州这等地方，因临近边塞民风粗犷，加之气候颇为干冷，不似别处富庶安逸，吃苦的百姓太多，便格外难管束。

    等世家盘剥得愈来愈厉害，官服赋税日重，许多人便愤而投匪，混口饭吃。

    久而久之，流匪们拉帮结派，有了数处匪窝。

    这些土匪们虽说装备不似军中器械精良，却都好勇斗狠，又不像军中纲纪严明，行事便格外猖狂。官府数次剿匪都无功而返，反而纵得土匪声势日盛，大有不把官府放在眼里的架势。

    若徐德明带着部下精锐投匪，将几处匪窝勾结起来闹事，只要能扛过官服剿匪的军队，朝廷必定会有所忌惮。届时，朝廷无力剿匪，又怕百姓跟着闹事动乱，必会行招安之策，将闹事的匪首们召回去做官，重新做个相安无事的局面。

    这样的事，以前也有过许多先例，只要徐德明找朝堂故旧这般提议，事情必定能办成。

    如此一来，徐德明不止无需问罪，还能保住富贵，再谋出路。

    一番话滔滔说来，口若悬河，画了个又大又好吃的饼。

    徐德明武夫出身，本身又不算太聪明周全的人，满心里怕革职问罪，又想不到好的出路，听见这提议，顿觉眼前一亮。

    他身在灵州数年，对当地匪类的情形当然极为清楚。那些匪窝仗着山势之力，一群乌合之众说聚便聚、说散就散，朝廷数次出兵都拿他们没办法，若他带几位得力的亲信过去，又有在灵州经营数年的亲友势力，到时候必定能抗住剿匪的大军。

    只要朝廷杀不死他，他这儿又闹个不停，招安的事便指日可待！

    如此一想，顿觉此计别出心裁，甚是精妙，当即部署一番，带着几位铁了心跟他混的部下欣然投匪。

    ……

    京城里，景明帝瞧见密探报到的消息，盛怒异常还没来得及处置，另一道奏报便飞到了跟前——徐德明谋事败露，带着部下亲信兵马，竟自投到山匪窝里去了！

    这消息传来，举朝皆惊。

    景明气得帝狠狠砸了好几副茶盏，当即命李辅整治兵马，发兵剿匪。

    李辅上了年纪，已然不及从前骁勇，平素里喝着药汤整治军务还算稳妥，真要提刀上战马，却早已不似从前威风。他手下两位副手，徐德明已然投匪，韩林有心把事情闹大，激起景明帝满腔怒气后狠狠坑永王一把，哪会使出全力？

    再往底下，虽也有能打仗的，却因徐德明带走几位、韩林藏了几位，战力便损了五成。

    从二月底到三月中旬，李辅连着三番整兵剿匪，却都无功而返，反倒损兵折将，底下的先锋们伤了大半，连他都觉身体不支，倒在了榻上。

    接连战败的消息传来，土匪气焰愈发嚣张，而朝堂之上却颇为萎靡。

    景明帝对此很是头疼。因灵州北临边塞，南接京城，不敢轻易调两处兵马去跟那一伙土匪较劲，而在灵州境内，兵马虽不少，却没个得力的将领，这般没头苍蝇般打下去，得不偿失。

    朝会上，便有人试探着提议，说土匪闹事虽可恶，毕竟也是百姓子民。既凶悍男对付，不如招安过来，为朝廷所用，将招安来的兵将分散派往南北各处，拧紧的绳化为一盘散沙，便再没了跟朝廷较劲的本事。

    届时不止添了朝堂兵力，也能不费一兵一卒，除掉那祸患。

    这提议说出来，景明帝脸色颇为难看。

    群臣们既不敢附和，也无人反对，一时间鸦雀无声。

    便在此时，太子越众而出，道：“朝堂有朝堂的法度，军中有军中纲纪。徐德明犯了朝堂律令，转而投匪，这是该当斩首的大罪，焉能招安再用？灵州兵粮充足，只因李都督年迈，又有徐德明从中作乱，才致剿匪不力。儿臣举荐一人，可平定此祸乱！”

    他说的斩钉截铁，似对此事极为笃定。

    原本景明帝沉目盯着御案的景明帝骤然抬起头来，“谁？”

    “儿臣身边的梁靖。他曾在军中历练，履立军功，又通晓兵法韬略，颇有计谋。儿臣已与他商议过，他对此很有把握。”

    这话说出来，景明帝便如久旱之后终于盼得春雨，稍稍展颜。

    待朝会散后，便将太子和梁靖召往麟德殿单独议事。

    隔日，梁靖便带了景明帝挑选的五百精锐，奉命赶往灵州。

    第50章 第50章

    梁靖北上灵州剿匪的事定下来， 永王大为气恼。

    他虽借徐德明的手在灵州搅弄风云，却没法事事亲至， 只派了身边信重的人前往指点，顺道盯着那边动静。先前接到徐德明投匪的消息时， 永王便觉得不对劲，命人递信过去查问， 谁知那边却杳无音信——竟是神不知鬼不觉地失踪了！

    这之后， 徐德明的行事便渐渐脱离了永王的掌控。

    按永王的意思， 徐德明这罪名虽不轻， 若老实认罪， 至少能保住性命。回头等他稳住大局， 便能设法开脱， 而如今最要紧的， 便是将此事化小， 别往景明帝的肺管子上戳。谁知徐德明那般不识大体， 非但不老实安分，竟在投匪后连着叫朝廷吃了许多败仗！

    如今景明帝盛怒，太子趁机撺掇拨火， 不管徐德明是胜是败，景明帝必会追究到底。

    届时， 他和萧相恐怕都要受牵累。

    脏水沾到身上， 还叫人看出形迹， 这一仗就算徐德明大获全胜， 对永王也没半点好处。

    永王召了长史到跟前， 商议掂量过后，便命人亲自奔赴灵州，劝降徐德明并许以重金。

    徐德明那边听了，心中便自不悦起来。不过对方毕竟是永王的人，他也不想轻易得罪，便含笑应了，回到住处，却将亲信蔡振叫到了跟前——这蔡振便是先前劝他投匪之人，如今两人同在匪窝，性命荣辱牵系，徐德明对他自是格外信任。

    蔡振听罢，不出所料，冷笑了声。

    “将军觉得，永王这话能信几分？”他瞧着徐德明，丝毫不掩饰神情里的鄙夷，“若永王当真有办法保住将军，朝堂之上，凭借他的本事，难道还拦不住那剿匪的梁靖？将军远在灵州，或许不知道，他身边有位侧妃，出自武安侯府，便是那梁靖的堂姐。且他身后有萧相