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    备的才俊， 今年已二十四了， 始终都没娶妻。沈家打听得萧家为这事着急， 便寻了人说和，一来二去， 就成了。那萧琅的名字我也听人说起过， 进士高中后选了韩林， 如今又在吏部当差， 前途无量呢。”

    这般高高捧起来， 必是要有转折的。

    玉嬛剥着核桃慢慢吃，莞尔笑道：“沈家自认为是捡到宝了？”

    “可不是。年初时沈夫人亲自往京城走了两遭， 上个月送了聘礼，婚事也不远了。”

    “若果真如此， 还真是便宜了她， 那般歹毒的心肠， 却寻得如意归宿。”玉嬛凑近些，眨了眨眼睛，“世上的便宜事不多，沈姑娘积的善缘不够，未必有那福气。对不对？”

    老夫人笑而颔首，“萧琅跟咱们晏平不同，晏平拖到二十岁才说亲事，是他存心历练，在军中耽搁了几年。萧家却是几年前就cao办起这事了，萧琅在外的名声也不坏，若真是如意归宿，京城里那么多出挑的女子，能轮得到她么？”

    话说到这里，玉嬛倒是灵机一动。

    “难道是那萧琅……”

    老夫人说得隐晦，“京城里没人愿意把女儿嫁给他，自然是有缘故的。”

    玉嬛愣了下，旋即明白过来。她前世对两位萧贵妃格外留意，对她们的家事也稍知一二，萧夫人固然算不上多和气，却也不是爱刁难人的，膝下另外两个儿子娶了亲，也都颇和睦。唯有萧琅拖到如今，要不是眼光太高守身自持，便是有不为女家所喜的隐疾。

    萧琅体貌端正，没见病弱之态，莫不是……有些独特的癖好？

    这个念头冒出来，玉嬛自己先惊了下，下意识抬眸看向对面。

    梁老夫人像是能洞察她的心事，自啜了口茶笑道：“沈家在京城没几个亲眷，纵然跟长公主结了亲，那位权衡利弊，未必肯说这些隐情。不过这也是沈家咎由自取，成天想着攀高枝，上蹿下跳地算计，瞧见好处便没头没脑地冲上去，如今反被聪明所误，也是自找的了。”

    这话多少有几分警醒的意思，玉嬛便点了点头。

    “福兮祸所倚，沈家只盯着萧家的煊赫名声，等真的嫁过去，谁知道会怎样呢。先前沈姑娘还处心积虑地往我身上泼脏水，到如今都……”她顿了下，有点征询的意思，“我明日想请她过来喝杯茶，祖母觉得如何？”

    老夫人一语点破，“清算旧账吗？”

    “总不能任由她挑拨完了，逍遥离去吧？”

    梁老夫人笑了下，“好，我亲自叫人去请。”

    ……

    老夫人的请帖递出去，沈柔华果然如约而至——即便两家闹得有些不愉快，沈柔华也另攀了高枝，在这魏州城里，沈家有求于梁家的还是很多，闹僵了没什么好处。

    半年没见，沈柔华端方如旧。

    摇曳的长裙垂落至脚踝，底下的绣鞋上嵌着两粒浑圆的珍珠，腰间缀着美玉金环，行动间环佩叮当。她缓缓步入厅中，见偌大的厅里唯有玉嬛独自坐着，旁边丫鬟仆妇成群，甚感意外，“怎么是你？”

    玉嬛笑而起身，“祖母身子不大舒服，叫我过来陪客。沈姑娘，请坐吧。”

    她年纪比沈柔华小，身量却没差多少，成婚后发髻盘起来，窈窕纤秀，更增韵致。说话间，旁边仆妇便乖觉地奉上清茶果盘，见玉嬛示意退出去，便鱼贯而出，只剩老夫人身边的大丫鬟金钟守在门口。

    沈柔华愣了下，心中意外之极，旋即腾起隐隐的恼怒。

    梁老夫人身上有诰命，身份在这魏州城里格外尊贵，沈柔华这回过来，便是做好了拜见长辈的准备。谁知如今，却是玉嬛摆出梁家少夫人的姿态，在这里款款招待。

    她心里不大舒服，便只笑了笑，“既是身体抱恙，我该过去瞧瞧才是。”

    “祖母歇息呢，不便见客，不过今日原本是我找沈姑娘有事，祖母怕请不动，才亲自下帖的。”玉嬛已然坐回椅中，目光微抬，瞧见沈柔华身后的两位仆从，便道：“有几句话想单独说，方便么？”

    说话间，目光有意无意地瞟向门口。

    门口站着金钟，是老夫人身边最体面的丫鬟，绫罗在身，不卑不亢。

    她既在此处，那便是梁老夫人的意思了，沈柔华无法，便叫仆从暂且出去。

    屋中只剩两人对坐，沈柔华脸上客气的笑容尚未收起，玉嬛的目光便先冷淡了下来，曼声道：“今日特地请你过来，其实是为了我婆婆的事。沈姑娘，咱们打开天窗说亮话——”黑白分明的眸子盯过去，隐藏锋锐光芒，“先前我在京城，你没少去栖霞阁拜望吧？”

    栖霞阁是梁靖母亲薛氏的住处，沈柔华先前不死心，确实去过许多回。

    她自笑了下，不慌不忙，“是又如何？夫人看重我，时常请我过去陪伴说话，难道有错？”

    陪着解闷说话当然没错，但说些什么，便值得商榷了。

    玉嬛回身，自旁边的木盒中取出一摞纸来，放在桌上轻轻抚平，而后推到沈柔华跟前，“这里头是些供词，上面几个人沈姑娘或许认识。先瞧瞧吧。”

    沈柔华诧然打量她一眼，扯过来扫了几眼。

    这一瞧，她原本端方温婉的脸色就立时变了——连着数张纸笺，上头详细写了去岁秦春罗遇刺身亡的事，细枝末节都理得清清楚楚，再往后则是几份供词，而那几个人……沈柔华脸色骤变，遽然看向玉嬛，“哪来的！”

    “做过的事，总会留下痕迹。何况你不够狠，并没斩尽杀绝。”

    “你……”沈柔华声音微颤，“早就知道？”

    “之前只是猜测，后来查证后才敢相信，沈姑娘——”玉嬛挑眉，声音带了嘲讽，“真是看不出来，秦春罗对你那样信赖，你不止借她这钝刀杀人，连她的口都要灭掉。果真是姐妹一场，利用得彻头彻尾。”

    轻飘飘的一句话，却如春雷在沈柔华脑子里轰然炸响。

    最初杀掉秦春罗、让替死鬼扛了事情的时候，她也曾担心过，害怕被人挖出实情，那几日睡得够不安稳。后来事情无声无息，她也就渐渐松了警惕，到如今，几乎都抛之脑后。而此刻，这摞纸骤然出现，将诸般伪装尽数撕裂，亦勾起当时的恐惧，汹涌而来。

    沈柔华嗓子里冒烟似的，看着玉嬛，心念电转。

    玉嬛只提醒道：“那几个人前几日不见踪影，你也没察觉吧？人证物证都已理清，送到衙署去，自然能判得清楚分明。咱们魏州城最温婉贤良的大美人，竟有这般手腕和心肠，说出去谁信呢。”

    “不！”沈柔华下意识摇头，“秦春罗与你有仇，你没必要插手。”

    “原本没必要，谁叫你贪得无厌？我婆婆那里，你没少拿这事做文章吧？拿着秦春罗的死做幌子，一盆盆的脏水